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这让傅氏有说下去的勇气，“此女大人也见过了，正是我帮中香十一妹——”
徐九冷六变了脸色。
徐九更是没声说了一句，“妇人住嘴！”
刚才那个好像以夫为天的傅娘不见了，取而代之的傅天的女儿，绵延呼吸一口气，坚定望着徐九道，“十一妹在元府外跪了三日，路人皆知她对元大人有意。不论过往如何，她如今已无亲人，只有帮中兄弟可以依靠，我与你身为她一帮之兄嫂，怎能看她名节受损而不为她出头说话？”
徐九让妻子的话堵住，从义气而言，不能反驳。
墨紫眨眨眼，香十一在元府门口跪了三天？这就是元澄不让她走正门的理由啊！还一个个嫌她来得早，怕她撞上么？
傅氏满意地见到丈夫不反对，再对元澄说媒，“妇人刚进徐家门，年纪又轻，帮中的事还不十分懂，说实话，十一妹跟我说起此事，我本也不知如何是好。然而，妹子心意之决，竟跪于大人门前三日，令妇人不得不厚颜开这个口。大人尚未娶妻，妇人知大人身份高贵，将来正妻必出名门，也不敢贪望，因此只为十一妹求一妾位，虽我们是江湖中人，但十一妹纯性情，对大人一片真心，若能进大人府中，帮里送她的嫁妆绝不输给任何有钱人家的小姐，也会成为大人良伴。再说，大人与我们九爷如兄弟，能结成亲家，从此就是真正一家人，水上大小事，大人一句话，我们定然全力相助，这门亲，实在是两全其美的大喜之事。妇人深知此举唐突，心中惴惴，但实不忍见十一妹伤心欲绝，又观大人为真君子，能收了我妹子，倒是她的福气。”
众人皆望着元澄。
喜事，得由他一锤定音。
●● 第２６７章 断背何妨
傅氏一点都不笨。她心里清楚元澄对香十一无意，但她还是大胆提了这个亲，自然有多方考量。
她的认知里，男人对好看的，主动倒贴的女人是来者不拒的，像她父亲一样，就为了无忧那样不要脸的冷落了母亲。母亲顶着正室的名头，却同守活寡无异。
香十一的脾性呛辣，但实打实的美人胚子，又有自知之明只是给元澄为妾，元澄何乐而不为呢？
至于元澄任香十一跪三日却不理，在她看来，拉不下斯文人的面子罢了。毕竟他尚无妻室，若因女子苦求而出门迎，今后他正妻的脸面往哪儿放。他需要一个台阶，豹帮为香十一出面提亲就最好不过。而且，香十一这么闹了一番，今后就算毁了。她瞧元澄是个聪明人，风流倜傥的模样，哪能真抗拒到底？
再者，她来上都时日虽短，发现豹帮和官府虽然关系良好，但却多为利益往来，若香十一能进中书舍人大人的府里当如夫人，双方的关系便多一层亲厚。这一点，香十一也答应了她，尽力为徐九稳住这个靠山。
还有一个原因，是对谁都不能说出口的，却令她下定决心要将香十一打发出豹帮，香十一在帮中任性撒泼，徐九虽嘴上斥责面上不悦，始终态度忍让了。说是过去的兄妹情谊，她也看出徐九确实还没别的意思，然而又不是亲兄妹，这种义的，干的关系变成夫妻不过是轻轻一推就能成的事。徐九将来当然可以娶妾，男人三妻四妾本平常，她就是再闹也无用，她因此必要容人，只是他的妾定得过她的眼。香十一不甘人后争强好胜的性子，她可不想要，收拾起来太麻烦。
傅氏站着等元澄怎么说，眼微抬，就看到对面的墨紫，目光不由有些阴暗，香十一好对付，这个却让她有难以下手之感。徐九竟对这么一个不男不女的人有过求亲之举，不知道男人都什么眼光看女人？长得倒是副妖颜祸水相，偏穿男人衣服，行男人之营生。照她想，未出嫁的大姑娘独自管一船场的汉子，怎么都免不了那些芶且见不得人的事。单瞧夸墨紫的男人就觉得起腻了。
她娘从王叔那儿打听来这事和这女人之后，嘱咐她要小心此女，说她经验浅，不要跟那种狐媚子硬碰硬，面上一定要大方，最好笼络住了，千万不能在徐九面前露出真心思，反令徐九厌恶，倒把他往那儿推。男人其实喜新厌旧，处理得当，她是贤良的，对方就是遭人骂的狐狸精。
女人名声最重要，无忧那个蠢的，被她娘设计一激，就变成了老鸨，如今根本进不了傅家门，她爹冲着祖父母，一年大半载要陪在家里，跟无忧只能两边分着过。等年纪大了，她爹对美色不是那么看重了，无忧也人老花黄，到最后守在她爹身边的，还不是只有她娘？
无论如何，嫁了大丈夫的女人，要会忍耐。选的男人优秀，投怀送抱的女人不知凡几，嫉妒闹别扭不过是最无用的天真幼稚罢了。待夫无错，妻位才永因，皇帝后宫三千，皇后只有一个，废后后，那是天下皆讨的不可行之事，自古如此。
但傅氏打第一眼看到墨紫就不舒服，努力克制了反感，却不知是不是都藏住。突然，对上一道清亮的视线，一看正是墨紫，她忙低头，最后落入眼帘的，令她有些慌，来自对方一抹了然的笑意。
她在那儿胡思乱想一大通，好笑得是，等元澄真开口了，却没有听清楚。
“大人说什么？”她今年十六，还能有破格的时候，人只以为她在真。
“元某怕死。”元澄并无不耐烦，再说一次。
傅氏蹙柳眉，“大人，这是何意？”
“嫂夫人来上都时日尚短，可能未曾听说。”元澄笑容温煦，“元某在九爷就任帮主之日，令人当场击杀了香姑娘视为亲姐姐的人。”
傅氏只知豹帮前任帮主的女儿曾意图夺位从而毙命，以为是帮内事务，瞧一眼身边的丈夫，他脸色很是沉重，看来是真的。
暗自怪香十一没告诉她这事，傅氏笑得僵硬，“这……这想来是大人不得已而为之。听说胡桃罪该当死，十一妹多半想明白，所以仍留在帮里了。不然，她该找我家相公的晦气才是。”
墨紫想，香十一给徐九冷六的晦气还少了不成？想完，就笑，她是笃定元澄不会要香十一，理由和元澄说的一样，香十一到底是痴心还是另有图谋，她看不透，元澄也不可能冒险，真奇怪，几乎所有人好像忘了元澄杀胡桃的事，以为香十一真心真意求妾。
“嫂夫人心地善良，元某却是贪生怕死之辈。当日香姑娘先在台上与胡桃姐妹情义深重，后见胡桃死而咬牙切齿眼含杀机，如今明知元某是害其姐姐的凶手，却一反常态，抛开姑娘家的矜持，连名节都抛开了，非要元某纳她，元某如何想，都觉得比起一往情深来，香姑娘似乎别有所图，真怕解语花没得到，最后让人心口插把刀，岂非很冤枉？那胡桃意图杀人，元某不过执行法道，救无辜者的性命，何错之有呢？”元澄不经意瞥向墨紫。
墨紫眨数眼，表示，是啊是啊，错的是我，枉费你一番好心。
元澄目光调转向傅氏，笑容一发即收，表示，你知道就好。
“……”傅氏呃了一声，“大人……”
“香姑娘如此放言出去，元某也不是不知对她自己清白有损，只是亦不希望在家中都得整日担惊受怕，这三日，元某不能出面劝退，也是考虑香姑娘的名节。以豹帮影响力，就说香姑娘此举另有隐情，想来能有所挽回。”承认自己胆子小，又帮人想好退路，元澄已尽其力。
“九爷，但愿此事不阻我二人交情。”意思是，老兄，你说你老婆两句吧。
徐九豁然起身，拢视抱手，“贱内无知，请大人不知者不怪。十一妹做出这等令人不知羞耻的事来，徐某方才得见。回去后，自当从严管束，再不让大人为难。”
傅氏咬咬唇，却识时务，福身不敢起，“民妇见识浅薄，大人大量，原谅民妇鲁莽。”
正好茶上来了，元澄举杯，算是不计较，也算是送客，最后来段话，“今日之宴，元某尽兴之极，嫂夫人乃是好意，元某怎能责怪？只是娶妻纳妾之事，实不敢劳众人费心，色字头上一把刀，元某不求之，但随缘，若无缘，断背又有何妨？”
噗——
墨紫喷出一口茶。
众人还在纳闷断背啥意思，见墨紫这样，就都好奇瞧过来。
元澄笑得很欢，“三弟可是让茶烫了舌头？喝慢些才是，别急着替为兄担心，大嫂进门，总是早晚的事。”
她——靠！
墨紫实在忍不住，爆粗了，在心里。奶奶的，什么话都叫他说了！
宴散，徐九冷六等人还要与元澄说正经事，女眷们先回各家。
傅氏上自己的马车，等了老半天的香十一急切问道，“九嫂，他可点了头？”
傅氏神情有些伤怀，叹口气，“好妹子，九嫂无能，帮不了你的事，大人他——”又叹一口气。
“你们帮我出面，他都不肯么？”香十一颓然跌坐，面容惨淡，“我有什么不好的？都说我漂亮，喜欢我的男人不知道有多少，偏我喜欢的，怎么都不动心！嫂子，你不能再帮我想想辙？难不成，真要生米煮熟饭？”
傅氏听到这儿，眸中厌恶一闪而过，说话语气却轻柔，“大人以为你因胡桃的事才故意接近他，其实要对他不利，所以无论如何不肯答应纳你。也是，换做是我，我也不敢跟有心报仇的人同床共枕。”
香十一怔了怔，“胡桃姐姐的事，我没有怪他。都是那个叫墨哥的人不好！他怎么会这么想我呢？我明明对他一片真心。”
“墨哥？”这个名字真是无孔不入，傅氏捏皱了一方彩帕。
“她是九哥那边的。”想到自己如今仰赖着徐九这边，香十一讨好笑道，“九嫂，过去的事咱都不提了，我不怪元大人，也不怪九哥，是胡桃姐姐的命不好，我真想明白了，女人就得跟九嫂似的，嫁个顶天立地的大丈夫，一辈子仰望着他活，好嫂子，再帮帮我吧，只要能让我再见元澄一面，其他的，我自己来想办法。”
江湖女人还真是豁得出去！傅氏蔑视得笑笑，嘴上却说，“此事，要从长计议。”
香十一没什么心计的一个骄蛮女娘，根本看不出傅氏蔑视她，听得这话还大喜，抱着傅氏的胳膊直点头，谢了又谢，说全指望九嫂了。
大风刮，阴冷无比，雪花又飘。
马蹄嗒嗒，从傅氏的马车旁急驰而过，车里心事重重的女人们没在意。
马上跳下一个灰袄汉子，将缰绳丢给元府门房，拿出一块牌子，然后飞也似得奔了进去。
●● 第２６８章 一个个来
南德陵州籽草郡千民暴动！
十一月，上千被贪官污吏欺压到没活路的农户，挥着锄头镰刀，攻击了郡里县衙，将衙役官差和县官家眷等人当场杀死，活逮县官，剥皮抽骨，曝于衙门口，然后这千人自组草义军，就地盟誓举反旗，杀尽南德贪官。
陵州刺史急调一万官兵前去镇压，全郡老百姓纷纷加入草义军，竟战了个平手，两方死伤惨重，刺史上书南德皇帝，满朝皆惊。新帝和皇太后大怒，再派援兵三万，下旨踏平籽草郡，活口不留。
消息由元澄在南德的眼线传至，元澄看了铭年送进来的字卷后，不得不将船帮的事搁到一边，匆匆送走了徐九等人，只带墨紫和李砚，到了内园书房。
来者来袄一身，破烂不堪，脸上冻得青一块紫一块，满手冻疮。一见元澄就跟得了羊颠风似得手抽抖，嘴巴歪来扭去如毛毛虫一条，双膝敲地，磕了个重头，直起后很激动叫元相。
墨紫眼里，看着他很想要去抱元澄大腿的模样。
“张震？”元澄难得露出惊讶的神色，“我以为你已离开南德。”
“天下虽大，却难寻一方净土。元相曾对震说过，清者自清是不错，但整个世道都是浑浊时，一滴清水的坚持又有何用，当年，元相救得性命隐居寺庙这两年，方想明白元相之语，元相受难，我曾欲相助，谁知晚到一步，后听闻元相逃离，便一直在寻找你的下落。一日遇到一大周游历南德的学子，说到他援业之师时，竟与元相同名。我想世上怎有这般巧的事，正逢朝廷对籽草郡暴乱慌张之际，连忙逃入大周。打听之下，坚信此元官乃昔日元相是也，急来见君。那时元相给的玉牌还有用，门人一看就放了我进来。”张震又再喊一声元相，“南德强弩之末，病入膏肓，元相心中可有什么打算？”
张震原是南德陵州刺史，品行高洁，为人正直，两年前斩杀吴太师作恶作端的堂侄，被扣莫须有的罪名而丢官入狱判秋后斩。张震的家人凑了一笔银子，向元澄施贿，元澄接受，由秋后斩改为流放，后又安排人在流