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“测艺，分为好几个部分，其中有一项就是照工部所给的模子原样做一件出来。往年由各司选技艺高超的大匠师来给那些征考的人出题，今年工部说你是朕亲口赞过造船技艺高的，加上船司上下一致口径赞你能干，就同意由你主领另外两名大匠。朕要是不答应，岂不是承认我错看了你？”洋洋得意的背后，其实是要面子。
“皇上，墨紫虽然掌一家小小船场，可我连匠师的名衔都没有，怎么能去考别人？”不算欺君吧？
“丫头谦逊。”皇帝却是有小道消息的，“你能闯过三关，朕就不说了。给太后祝寿的那艘船，朕也不说了。重阳船帮龙舟赛上，你红萸龙舟出类拔萃，工部以此为基，设计出轻巧灵便的蜻蜓艄，将专用在水寨侦查上。你可别跟朕说，这些船不是你制的。”
墨紫张张口，否认的话，就是欺君，“造船是一回事，给那些本身工技极高的人出题又是另一回事。一艘船，是红萸全部人的共同心血并非墨紫一人之功。”
“墨紫，不用你动手，只用你聪明的脑袋。不是还有两个大匠师在么？”皇帝有些地方想得挺多，有些地方完全忽略。
小太监进来，说萧维萧将军觐见。
皇帝最后对墨紫来一句，“你要出道题，把那些自命不凡的匠人打击得跟你一样谦虚，朕就记你一功。”
她想混官做，偏要她挑眼。墨紫不能这么说，只能讪讪退走。
在门外遇到萧二郎，因关心事态走向，问道，“将军可查出蛛丝马迹？”
萧维在皇帝书房外遇到她，感觉又异样，但随即摇头，“只知那些诬陷你的人死于尉官和他手下的刀下，尉官他们则让人用某种针型暗器射中要穴致命。”
“我能瞧瞧是什么样的暗器么？”她这话随口一问。
想不到萧维从怀中掏出一方布帕，真打开给她看，“此针奇特，中间空长头如尖桩，尾带倒挂小钩，即便扎不中穴位，也能破血管导致对方大失血，且一旦入体，很难拔除。针上呈乌黑色，有剧毒。无论如何，是一种不太会舒服的死法。”
墨紫看了一眼便挪开视线，“将军此针是大求祁刘族所制，专用于处置贪生怕死之徒。”
“大求？”萧维星眸寒光乍现，“你确定？”
“自然。我与大求有国仇家恨，对他们杀人的方法，还懂得不少。针上之毒，入血才蔓。”墨紫说罢，转身走了。
萧维目送她的身影，若有所思。直到小太监催请，他才走进御书房去。
墨紫一入元府，就去看元澄。谁知，到了他住的院里，却扑了个空。一个面有点熟，她却叫不出名的护卫告诉她，大人在湖心亭。
“湖心亭？”这样的天气？这样的身体？是不是书读多了，什么都讲究文雅，连治伤也要选个好看的地方？
“金大少来了，硬拉着大人去的。”元府里没有笨人，个个会看脸色。
“难怪了。”墨紫说出这三个字，发现自己放心了些。那两个人平时一见面就互相冷嘲热讽，她习惯以后，倒觉得这就是结义的兄弟情。
湖心亭这个冬日早早生了暖火。
一黑一白两人，各执一黑一白，下棋。
华大夫坐中间，揪着胡子，看得专心。
一个扎两边包髻的小童，正顺风扇药炉。药味让风吹了一半留了一半，不苦只香，诱得人深吸气。
华大夫最先看到墨紫进来，“元大人，是不是贵府的风水有问题？这个让人打，那个让人扎。”
元澄看向墨紫，半晌，“我无事。”
华大夫了一声，抗议道，“有事没事，我说了算。墨紫姑娘，元大人可算是你几次的恩人了，我家老太婆那么大岁数，让他差来差去。不说那些报恩俗套的，至少烦你亲手洗米做羹汤，好好照顾他几日。他这伤，往小了说，那是被蚊子咬了一口，往大了说，一条胳膊差点废了。我已经尽了人事，身为大夫，该做得都做了，现在就看天命。老头子我看人准，瞧着这天命大半在娘手中，千万小心着。”
墨紫还没开口顶回去，金银嘻嘻笑，“三妹，这可好，他的命让你掌着，你往死里整便是。棺材板，我来备。”
“华大夫，请收下诊金。您老爱听说书，元某觉得挺好。只是不必带出茶馆，无风却想看大浪。”元澄淡淡一笑，招手铭年。
铭年立刻送上一个礼盒。
华老头看都不看，说什么不是好人心，哼唧着夹了就走。
“墨紫，皇上留下你，说了什么？”元澄没理金银，问墨紫正事。
“你不问朝殿上发生了什么？”她打算从头开始说的。
金银放下一白子，“那种地方的事，早有人给他通风报信了。不过，皇帝老儿书房里的动静，不会传得那么快。”发现让元澄围死，连摘七颗，嗷嗷乱叫。
“皇上让我当后日大匠师综考的制模首官。”墨紫细细说一遍，“无非就是船司那些人想让我出丑，然后好上本弹劾我。这官，当不当也罢。”
“大求夺你之心一日不死，这官最好就当下去。他们虏一女子容易，虏大周记上册的官员，就等于向整个大周王朝挑衅。”他为了她多一层防护，可谓机关算尽。
“三妹妹，二哥我得说句公道话。这位，难得做点有意义的事，你可别浪费。”为了墨紫的安危这一点，金银和元澄有共识。
墨紫懂得分寸，“知道了，能混一日是一日，可是皇帝似乎热衷于让我升官，明知对方陷害我，还要我跟他们较劲。难道不是低调些才好吗？”
“已经不是应该低调的时候了。”元澄却一语惊人，“我们三人，如今要做的事，要让越多的人知道我们越好。人心所向，万难皆可披靡。”
墨紫心中一颤，有点忧虑，有点兴奋，“对了，杀尉官的人，似乎是大求派的。萧维让我瞧了致命的暗器，我确定是大求祁刘族所造。”
“喂，你们俩能不能像常人一样，遭遇到这种事，怕上一怕，发发牢骚？特别是墨紫，你差点就丢了性命，不紧张吗？”金银实在忍不住问。
墨紫想了想，这么回答他，“怕过了，紧张过了。跟受伤似的，经历这种事多了，成了习惯。再说，不是安然度过了么？”
“经历这种事多了啊？”金银苦笑，“也是，咱们仨身上发生的倒霉事够多的。”
“不是。”元澄说。
“怎么不是？”金银先指自己，又指元澄，再指墨紫，“我是最倒霉的皇子，亲娘被毒死，自己当人质。你是最倒霉的叛臣，五岁就逃亡，处心积虑报仇。她是最倒霉的国后，没享过一天宠，倒让人追杀了一次又一次。”
墨紫一哆嗦，“别再说我是什么国后。乌延要娶我，其中真心有多少，暂时不论。他信赖的王公贵族，几乎都想置我于死地，国后这个称呼实在是莫大讽刺。”
“不是大求人杀的那尉宜和他的手下。”元澄接得是墨紫的话。
“呃？”
“那是谁？”
墨紫和金银同时疑惑。
“他们想嫁祸给你，我们难道就不能嫁祸给他们？”元澄间接答。
“你……墨紫虽然明白了他的意思，“嫁祸给他们，然后又如何？”
“然后皇帝就会下定决心，无论是正面冲突，还是暗中行事，对你二哥回玉陵的布局有利而无一害。玉陵想要复国，必须有外力支持，否则去也只是送死。”元澄所走的每一步都猜确无比，“若我所料不错，大少出发的日子可待了。”
“其实，无论要杀我的人是不是乌延派来的，你都会让他们当代罪羊。皇帝需要多少与大求敌对的理由，你会一条条列出来给他。”墨紫恍然大悟。
“此局设得巧妙，本意未必是要你性命，只为坏你名声，逼皇帝去你官位。也许这是乌延用心良苦，可惜有人瞒着他却借他的计暗伏杀机。”元澄说得那般肯定。
“乌延为了你，不惜相求于大周内应。墨紫，这家伙的大仇，将快报了。”金银摇扇，把棋一推，认输。
“尉官？露破绽了？”墨紫笑开，为元澄高兴。
反观当事人却一派无谓，“为时尚早，不过我也不急。”
他，对报仇这件事，早就乏味无感，只对眼前人，将来事，憧憬期待。
●● 第３１１章 秋华之轮（一）
大求驿馆虽然被烧了一半，但可那不肯另移他处。
走火发生在除夕，附近的百姓偷偷议论，说大求作恶，上天降罚。就因为要证明他们大求是狼神后裔，一统天下乃名正言顺，可那不过归整了行李，大家挤挤，不能让人笑他们狼狈撤走。
“王上应该尽早离开大周。驿馆失火实在蹊跷。再者，大周发现布防图被盗，势必怀疑到我们身上，虽不敢明目来查，暗中不知派了多少眼线。王除夕冒险射铃，臣恐怕落入有心人眼。即便无人认出，也难保宋墨紫不说。她如今是大周的女官，老臣看来，也似乎全然偏向于他们，实不能信任她。”可那也不喜欢墨紫。他和其他王公一样，认为此女祸国。
“可那慎言。国后之名，怎能由臣下直呼？”乌延不悦。
“王，此女射下王手中之铃，分明已有决绝之意。便是忠言逆耳，老臣也要说实话。此女不配当王后。汉女卑贱，进宫必生祸事；若王一意孤行，只会令各族王公离心啊。”可那仍劝。
“孤以为说得够清楚了。宋氏功于社稷，其女之功更甚于父兄。大求兵船长驱直入玉陵水境，若不是她，能否？你们别得了好处，忘了感恩。汉女如何？大求统下汉民千万，孤娶汉女为后，民心可归。难道，可那以为，大求得天下之后，还应该将汉民视为贱骨？江山之大，不得民心，那才真是自取灭亡。如今要以少胜多，手段不得不残。墨紫聪慧宽仁，能为我笼络汉民，将来决胜之力便在于此。”乌延冷眼一扫，“可那今后若再辱王后，就辞官归老吧。”
可那不再说了，转身走出去却在门口看到女儿月莹端了茶点来，老眼微微一敛。
“莹儿，王入上都后可召你侍寝？”
大求男女风气开放，合则欢，不合则散。除了正妻需要迎娶之礼，便是贵女如果当人侧妻妾室，骑匹马进婆家就算嫁人了。月莹此次随他出使大周，本意确实来见识的。毕竟湘儿已经贵为皇妃，可那一族便是再送女入宫，他也不曾打算让莹儿去。因为，他知道这姐妹俩处得很糟。
然而，他没想到莹儿对王早存了心。出发没多久，莹儿就趁王酒醉投怀送抱，已有夫妻之实。当时莹儿说只是戏耍让他不必为她出面，可是除夕之后，她突然改了主意，请他将可那家另一个入宫的名额留给她。手心手背都是肉，只希望姐妹俩能以大局为重。
“他眼里心里只有宋姐姐哪还有多余的情意？不过，女儿不怪。此时争风吃醋，无非惹人嫌。爹爹也不要说宋姐姐的不好，她身怀异能，还有造船绝技。湘儿姐姐虽学得一二，不过皮毛，实难同她相提并论。以后的日子长着呢，何必为此等小事坏了王的心情影响到大求大业呢？”月莹乖巧地劝道。
可那想了想点点头赞她，“这点上你比你姐姐聪明些。她有时做事太过急躁，倒像极了我的坏毛病。莹儿，为父会送你入宫，你准备着吧。”
月莹双眸绽放异彩，对父亲盈盈一福，“谢父亲成全。”
等可那走了，月莹进乌延房内，见他正对着一把破旧梳子发呆，转念就知是宋墨紫的旧物。于是，故意弄响脚步声。
乌延看了她一眼，将梳子收进怀里，“不用再端什么进来了，我不吃。”
月莹也不劝，嗯了一声，细柳腰往回拧，仿佛自言自语，“宋姐姐不肯回到王身边来，多半因为她父兄让人害死，还有人追杀她和妹妹。我们这里面有人处心积虑至她于死地，换了我，也不愿回来。”
“月莹，你知道些什么？”乌延将她叫回来。
“我知道得不多，对方身份高贵，弄不好说我捏造，不顾情份杀我灭口。”月莹暗暗一笑，回过头来却是正经神色。
“孤护着你，谁敢动手？”乌延是个心机很重的人，他并不相信月莹，但还是要听一听。
“不用我直说。我只问，呼威是谁介绍给王的？”呼威瞒报墨紫的下落，月莹由父亲那儿得知，“我再问，除了王，还有谁知道您和宋家父子之间的密信所在？”
“是……湘儿。”乌延瞬时皱起眉来。
“呃？这第一问是我姐不错，这第二问我却半点不知。”月莹假装惊呼，扑通跪下，“我只是提醒王上两处疑