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待萧三走了，裘三娘和墨紫也换到暖亭里去坐。
婆子生了火开了窗，墨紫便看到园里的灯。确实很美，是经裘三娘用心装点后的美。没见过她对永斋费过什么心思，甚至连默知院都未改动过一处，毕竟这才是自己的家，处处可以随自己心意。
小丫头们上了点心，都是新面孔，把墨紫称小姐。
“先垫垫，等白荷来了开席。”裘三娘自己拿了一块红豆糕，尝一口却没滋味，“真是自找的，一个个放出去，我却吃不香也少了乐子。”
“敢情，我是你的乐子。”墨紫失笑，“那不还有三个呢？你干脆别放人，替你做牛做马得了。”
“我喜新厌旧，行不行？”裘三娘转而悠悠叹口气，“难道真让我看重的人当一辈子丫头不可吗？这会儿不放更不行了。白荷出去没两月，找了个五品官，当了官太太。我要扣下红梅绿菊，岂不埋怨我偏心？”
“白荷是找了个好人，当不当官太太，不重要。”墨紫不以为意，“你要是给红梅绿菊也一样找个好人，不会怨你偏心的。每个人的命运不同，哪可能都嫁给当官的？再说，当官的，好人少。凤毛麟角的江官儿让白荷碰上了，那也是命中注定。”
“也是。”裘三娘喜欢问墨紫的意见，就因为她的话出人意表却能引发深省。
“下一个轮到谁了？”墨紫吃点心，觉得水准还可以，没裘三娘嘴巴那么刁，“你找我来吃饭，就为这事吧。”
裘三娘抛个哀怨的眼神，“我就不能没事请你来么？”
“我有闲，你却不得闲。”墨紫不怕她凶残，“搬出来就如出笼的鸟儿，迫不及待要拍翅膀高飞呢。”
“暂时先不放她们，我倒是放了岑家的。岑叔死活不肯接受，不过最终说服销了大郎二郎的卖身契，今后我也就是个雇主。不过，我瞧你周围似乎好郎君的人选不少，先替红梅绿菊留意着吧。”裘三娘也不想那么快身边一个可用的人都没有，总要把新人用上手再说。
“别，我不包办婚姻。要留意，也是她们自己留意。”别吓人，她再不随便参与选夫意见，“你如今出入自由，还要我做什么？”
“啊？我忘了。”裘三娘还以为这是在王府呢，“也是，今后带着她们到处走，没准不用多久都嚷着要嫁人。”
“你不管小衣了？”说半天，没听到小衣的名字。
“她？说不嫁人的。我怎么管？”裘三娘噘噘嘴，“而且，我就算想管，也得先找到她的人，我又不会爬树上屋顶。”
墨紫一想也是，笑弯了眼。
“跟你商量件事，帮我拿个主意。”看墨紫一副果然的神情，裘三娘又说，“吃饭是正事，这是顺带的。我想做盐的生意，你觉得如何？”
“盐？大周禁贩私盐，难道你还想让人走私？”墨紫真佩服裘三娘的胆子，不冒险的事不爱，让她做正经生意就亏本。
“自然不是。我即便不顾自己，也得顾着他。”裘三娘不会再走老蹄。
墨紫立刻便知道她的意思了，“你想当正经盐商？那可是官商！”
大周例，盐禁止私贩，各地所产均入全国指定府库，再由官家统一卖给指定的大盐商，大盐商再分卖给各个铺子。盐是人的生存之本，也是一国之本，因此大盐商仅限于官商，像闽氏这样的大商家都只能是三道贩子。官商，皇帝默许的官员经商的方式，只在盐矿这些经济命脉和特殊商品中存在，地位奥妙－，是官中的最低阶，又是商中的最高阶。而大周对官商的要求极高，不但要有官宦的背景和靠山，还要有强大的财力保障。和船行相类，进去的门槛极高，一旦入内，那就是赚不完的银子了。
“第一，我有敬王府撑腰。第二，我有的是银子。你当得了女官，我也当得了女官商。”裘三娘的心从不比墨紫低多少。
“你既已决定，那还问我做什么？官商其利虽高，有个战争灾难的，第一个抽税的也是他们，风险高。不过，你一向喜欢以小搏大，我也不惊讶。只是你最好留着点后手，防个万一。
盐业我是一窍不通，其中有什么关节门道的，别指望我帮得上忙。而且，你也瞧见了，我跟其他官儿一点交情都套不上。”术业有专攻。
“你套不上，你家那位套得上。我本想跟他打听些盐商的事，怕他不搭理。你帮我跟他约见个面，行不行？”精明在此。
“我家那位？谁啊？”墨紫眯眯眼。
这叫装糊涂。
●● 第３２３章 养兵千日
当初说可能会成为官商的话，是墨紫说的。虽然有点不负责任，或纯属安慰的意思，但裘三娘真想往那条路上走，也算歪打正着。所以，她答应会帮着问问元澄，也让裘三娘要有心理准备，托人办事，总要打点。
吃完饭回到元府，为她照灯的小厮说大人仍在中书令府里。
进了自己的院子，落英一边给她更衣，一边絮絮叨叨说秋霜姑娘的事。
“你和大人都不在家过节，她也能折腾。做了一桌子的好菜，主人却没到场，她就请各处的管事和总管。结果，只有大总管去代表大家说了声主子们不在家，不能随意上桌吃饭。我猜她才来一天，所以不知道咱们这府里的规矩。大人那时就严令过各人管好自己的职责本分，除非主子开口，不要随便让他人差使。”
“呃？我好像差使过管事送帖子。”是不是颐指气使了？可当时，对方也没说不行。
“那怎么同？姑娘进府的时候，大总管就跟我们说过您也是主子了，无论是何吩咐，都得照着办。要是今日是姑娘请管事们吃饭，谁会不来？”落英捧着衣服，一副要出去洗的架势。
“这么晚了，明天洗吧。”墨紫已经了解落英的做事习惯，“你也不是爱打听的人，怎么知道那么细？”
“也到咱们院里来请过姑娘，我说了姑娘今晚不回来吃饭，秋霜姑娘的丫环就让我和桦英去中庭吃东西看花灯，还说有红包可拿。我们当然记着规矩，哪里会去。后来大总管就通知，各司其职，不要主子不在便偷懒，让人一请就自以为是。”落英掂掂手里的衣服，“我还是洗了去，不然总惦记着，睡不好觉。”
墨紫提灯，走到后面拱门，从旁闪出一个劲装青衣男子。
“稍早有人踏点，是新来客人的丫头，我等不得不出面阻止。那丫头说是迷路，真假难辨。不过，恐怕，对方会因此而对此地生疑。”他说。
“我知道了。”墨紫沉吟，“待元大人或华将军回来，你跟他们说一声吧。”
青衣男子点头抱拳，便隐身在夜色中。
推开拱门之后，墨紫进了这个更小的院子。院中有假山有流水，还有一间屋子。把屋里的灯盏盏点亮，她拿过一卷纸，细细端详＇然后就开始削起木头来。
屋子宽敞，只有一张长桌，一把椅子和一排靠墙的架子。桌上一端铺着白纸，另一端以某种别人看不出的秩序堆放着木板工具。架子上有三四只船模，制作却十分粗糙，且歪瓜裂枣似的，摇摇欲坠快散架的样子。这与她平日在红萸所制的，简直不像出自同一个人之手。
这院中院，是她的工作室。外头有华衣手下最好的千牛卫守着，她可以放心在这里造她想设计的船型。
自从她决心要面对大求和乱世的时刻起，就开始着手准备。第一步，筹备银两。所以，当个中间人，她从裘三娘和金银两边收进四万两私房，买材料用的。第二步，制模。但，她制四次，失败了四次。今晚要试第五次。
墨紫从不容易气馁，作为一个船工程师，失败不过代表着又向成功前进了而已。
把船模做好的时候，听到外面三更的鼓。她惊觉已经这么晚了，却不打算就此罢手。披上外衣，一手提了灯，一手拿船模，走出屋外。风隆隆吹，呼啸不停，令她不由打了个寒颤。将船放进水里，顾不得冷，把灯高举，看它的行进。原来这假山流水可不是图好看，而是她仿记忆中大求的几处险峻水境所模拟的水道，也是让那几艘船模快解体的元凶。
测试的这段水道，上游，江面宽广，无遮掩，常有大风，波浪高频。测试的船型，侦查用的鸥船，优点是船体轻速度快，能在敌船发现时无声遁走，用苍茫江水作天然掩护色。缺点是单薄，无论防御还是攻击几乎为零，一旦被追尾，或遇到恶劣气候，必死无疑。她想要增强它的防御力，在不影响速度的基础上提高稳固性能，因此在木料的选取上费了不少心思。
这一次，用了铁木和槐木。槐木为底，铁木为干舷。铁木密度大于水，遇水则沉，然而根据浮力原理，将船底舱加宽加厚到一定程度，别说是铁木，铁都能浮。铁木坚硬，能挡飞箭飞火的攻击。加造车水轮，就能减少铁木重量对船速的影响。
坐在一块矮岩上，琉璃盏金灿着铺开她的影子，她静静看第五艘鸥船掠过水面，终于达到了理想的测试数据。
吐口气，她出神。花神传，看完了。心中怪异不去。
花釉夫家姓宋，本人娘家姓氏不详。巧不巧，和她同姓。花神住嗫、陵宋县，书上说那个小城大半人姓宋。天下姓宋的何其多，这构不成怪异的原因。
在花神夫妇搬到宋县前，那里的百姓很穷。因为宋县地势高，土壤不肥，山贫瘠水难泽，还有一群毫无主意的混官。花神发现难取水源而土裂种不出花来，便日思夜想，设计出一种引水管，由她巧手的匠人夫君亲自带领打造，竟解决了那一带缺水的大问题。她夫君左手有神通，刀斧之功惊鬼神，能将死物雕活，但性格生傲，不愿与人多相交。多亏花神善良，总能使动她夫君，为农人改进了不少农具，迎来宋县少有的丰收年。
花神之美，不但在其心，还在其貌，可是见过她的人极少。那写书者自称是宋氏夫妇良友，曾见过宋夫人几面，回回惊为天人。字里行间，甚至看得出书者对花神有很深的爱慕。
花神传以悲剧收尾。天火夺走这对神仙眷侣的性命，一双聪明可爱的掌上明珠不知去向。书者感慨命运不公，好人怎能不得好报，故以此书留下花神的故事，让有缘者得以纪念那抹花魂，为她来世积福，生生世世永平安。
怪异处就在天火和一双女儿，与豆绿的梦似乎能连得起来。可是，即便连得起，又觉得不可能。难道，这是要怀疑爹不是她们的亲爹？虽说父兄对她们姐妹二人只知利用，但她从来都认为重男轻女是主因。
笃笃！
有人敲，不，撞门。
暗中的卫士没有阻拦，应该是府里人。
墨紫带了一丝警觉，快步走过去，隔着门问道，“谁？”
“是我。”铭年的声音，难掩焦急。
“前面定然下了锁，你怎么进来的？”真正三更半夜，她打开门。
铭年伸手来拽她的灯，“这都什么时候了，还问？赶紧跟我走。我告诉你，今晚上华将军不在，大人身边没有得力人手。那女人再加上皎姑姑，好像武功很厉害，说不准让她们趁了这势，以后你就真要让贤了。”
墨紫要小跑才跟得上，“铭年，你书读了不少，说话应该让人听得明白才是。你说什么呢？元澄那边如今是什么情势？”
铭年却不说了，闷头越跑越快。
墨紫听到身后有脚步，回头看到阿月。她示意不用来，但阿月我行我素，始终保持她两丈远。阿月阿好是皎姑姑的人，不知这时候是尽责保护她，还是监视她？
元澄住的地方和墨紫的相邻。出了一个门，过一片花圃，对门就是。
“还好住得近。皎姑姑她们住在最西头，飞过来也得两刻功夫。”尽管看见阿月跟着，铭年照说心里话。快到元澄的寝房时，他打了个转，一边拦住阿月，“你快进去吧。无论看到什么，一定多想想大人平时对你的好，找人给你治这伤那伤的，就几回了。俗话说得好，养兵千日，用兵一时。还有句话，撑死胆大的。”
他知道他自己到底在说什么吗？墨紫推门进去了。
她后脚才着地，门就让外面的铭年紧紧关上，还有啪啦啦响动。
“铭年？你锁门干吗？”喂喂，什么啊？墨紫拉不开门了。
“墨紫姑娘那么聪明，这还用问吗？当然是怕你跑出来。”铭年现在声音不急了，掩不住有些乐，“钥匙我刚才就丢湖里了，这院子里马上一个人都不会有，你喊也没用。”
墨紫让他搞得晕头转向，一脑袋糊涂浆子，“铭年，你给我开门！”难道这世上就没可以相信的人了么？一个个都要设计�