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有时候，越想掩饰越明显。墨紫抱臂望着她，“你跟我还见外吗？”
杨悄突然低下头，拿起一朵花苞，但她的动作有些抖有些慌，说话语无伦次，“我没事。爹娘跟前没人照顾……哥哥刚上仕途。那个……家乡好久没去看过，不过我记得那儿可美呢，连树叶都带着灵气。我打算起个诗社，专臊那些自以为是的酸书生……”说不下去，因为眼泪掉在手背上，吓到了她自己。
墨紫坐到她身边，“你别着急，魏佳他只要让家里来求亲的话——”
杨悄抬起头，兔眼儿红，“我哥不知道是不是察觉了，说爹娘不想我嫁在上都，让我找家乡的男子为夫。他还说，虽然皇上没有收回自择婚配，比照郡主的旨意，但我们该有自知之明，勉强攀附权贵，将来受苦的会是自己。”
墨紫有点生气。她可以理解杨凌的出发点是好的，但这么糊里糊涂的解释，只会让杨悄自尊心受伤害。
“事实并非如此。”她决定告诉杨悄，因为杨悄不是一个没有自我思想的女子，“乱世之下，你哥哥想要去做大事。前途吉凶难测，所以你爹娘离开了上都，以防将来有一天你哥哥与大周敌对时，他们会被当作敌人的家属，拖累了你哥哥。你知道吧？古时战争常常拿住了对方将领的家人来要挟投降，结局多半好不了。”
杨悄锁紧眉心。
“同样，他们也不希望你被牺牲。如果我所料不错，恐怕你回到家乡后不久，就会再离开。你哥哥去哪儿，你们便去哪儿。魏佳是镇国将军之子，你可以嫁给他，但也许有一天，你会面临选丈夫还是选兄长的两难境地。这才是你哥哥真正不想你嫁给大周权贵的理由，跟门当户对毫无关系。”不愿这个优秀的姑娘看轻了自己。
“哥哥……要做什么事？”杨悄咬唇轻问。
“这个我也不好说，但他可能会离开大周，到玉陵去。”具体的，得走着看。
“玉陵在大求控制之下啊！”杨悄心惊。
“天下将乱，你哥哥选择了一条不太好走的路，但最终也许会成就他心之向往。”这么说，有点纯属安慰。很久以后，她发现居然蒙对了。
“原来哥哥是担心我的安危，不是我配不起他。”心里好过一些。
他，自然指的是魏佳。
“那当然。他是官，你是官家的女儿，所以你们是平等的。没有谁配不上谁的说法。”引用傲慢与偏见的话，经典之极。
杨悄长吁一口气，“墨紫，谢谢你。我决定——回家。”
“悄悄，你还可以选择。将来玉陵复国，和大周其实更有可能继续保持友国关系，就像百年来一样。你若选魏佳，顶多离娘家远一点。”墨紫替她惋惜。
“无论如何，我想先回家见爹娘。这种时候，应该全家人一条心。”杨悄一旦下决心，便不会回头，就像射铃时毛遂自荐。
这时，白荷慌张跑了进来，身后还跟着红梅。
墨紫笑道，“白荷，你这帖子发得够快的，我和悄悄没说几句话，你就把红梅请来了。”
岂料红梅拉起墨紫就走，“奶奶本来让我叫白荷过去撑场面，谁知我一来，就听说你回来了，真是阿弥陀佛，菩萨保佑。”
杨悄看情形自己帮不上忙，便找个藉口回避了。
“撑什么场面啊？”墨紫丈二摸不着头。
“萧旻的娘差人来退婚，奶奶就发了张帖子请他们望秋楼当面谈，便在今日。”红梅脚步不停。
白荷从来好脾气，这时却带了恼意，“还真让墨紫你说中了，萧旻的娘不满意绿菊，说萧旻自作主张送的媒人，硬要退掉这门亲事。”
“萧旻呢？”墨紫问。
“他不在上都，所以他娘才来这么一出的。”红梅冷静性子热心肠，“绿菊在家哭得稀里哗啦，把萧旻送来的绸缎全绞碎了。奶奶说，这亲事可以退，但不能这么窝囊得退。”
真是，多情无情都伤心。
●● 第３９９章 小家碧玉
阔别已久的望秋楼，食物的香气令人想念，葛秋娘们的身影依然婀娜多姿，人来人往好不繁忙。
墨紫等人到达望秋楼门前的架势有些大，二十二名紫锦金刀卫士排成双列开路，让里头的掌事以为是极贵的尊客，连忙出来亲迎。
“面生得很，新来的？”墨紫问白荷。
“岑二最近帮奶奶理大帐，天天在后头。这位是冯伯，以前是南市酒楼的掌柜，因为东家偏帮自己的侄子，心灰意冷辞了工，就让岑二找过来。”白荷虽然有了自己的店，但望秋楼每季的新菜谱还是由她和厨房里的大师傅一起决定，所以对这里的变化了若指掌。
她又对冯伯这样介绍墨紫，“冯伯，你不是总听到我们说起墨紫吗？就是她了。”
冯伯显然知道墨紫对望秋楼的意义，客气中就多了一份自己人的亲切，“墨紫姑娘，久仰久仰。”
墨紫便回不敢，“冯伯，这些是跟着我的护卫，麻烦你帮我好生招待。”
冯伯又说是，不多问，不多看，的确是个好帮手。
胥羊上前，“这不妥当吧，皇上命我等保护姑娘，怎能擅离职守？”他是个黝黑的北方汉子，四十出头，说话性子很沉稳，千牛卫中郎将，与华衣同职，不过属右卫。
庚我比胥羊年轻些，也要三十五六，和胥羊是好兄弟，说得不多，只听胥羊之令行事。
说是保护，在墨紫看来就是监视。她没有元澄的本事，能把华衣这样的千牛卫变成自己人，但也不会故意跟他们针锋相对，态度比较合作。
“胥队长，皇上让你们保护我，可是等一下进包间都是女眷，你们大男人杵着，我们没法说话。况且，我在里面，你们在外面，有什么事能逃过你们的眼睛么？吃饭职责两不耽误嘛。”墨紫指指楼上正往下张望的小衣，“瞧，就是那间。”
胥羊看一眼，“姑娘说得对，我们不跟进去，只是这饭也不必吃，在楼下守着便罢。”
墨紫黛眉如柳叶儿，轻轻佻起，“胥队长这话却不对。今早你们就跟我出来的，茶没一口，饭没一顿，难道要饿着肚子保护我么？饭钱自然由我来算，绝对不用你们费心。行了，别固执了，我办完事就出来，下午指不定还要去哪儿，各位赶紧填饱肚子吧。”说罢，不待胥羊再说，和白荷上了楼。
因为不想惹千牛卫的注意，赞进和丁狗今日没跟着。
小衣上前来。
白荷也有阵子没见她，拉着问长问短，结果有些感叹，“咱们三个都离了奶奶，如今绿菊快出嫁，就红梅还在奶奶身边。”
“红梅出来也是迟早的事。”门一开，裘三娘站在门里，一身浅水照兰花的早夏裙，扇屏斜簪儿绾垂柳的发，不施脂粉，却美若画，“如今我身边也没个使唤人，只好亲自来请你们进来说话。”
白荷老实，“奶奶，要不我还是回您身边伺候？”
小衣平板着脸，“先问问你相公。”
裘三娘却瞧着墨紫，“我就是要找，也找那没成亲有闲功夫的回来。你说是不是，墨紫大人？”
怀念和裘三娘斗脑力的时候，墨紫率先往里走，笑言，“萧三奶奶消息灵通，这么快得知我闲下来。回你身边也不是不行，就是这月钱咱们得重新谈谈。你要同意，我二话不说，明日就搬你家去。”
裘三娘眯眼斜睨，勾着她的臂弯，“得了得了，我还不知道你打什么算盘？想出天价银子让我不敢请你呗。你如今比我还金贵呢，皇上面前的大红人，我是请不起，耍个嘴皮子行不行？”
大红人？大黑人了，就快。可墨紫不想让她们几个担心，但笑不语。
“奶奶约了萧夫人何时？”白荷问。
“快了，我让人在萧家门口盯着，刚传消息说她的马车正往这儿来。红梅呢？把墨紫找来，我得记她大功一件。”裘三娘连个使唤的小丫头都没带出来，白荷倒了茶，她却不接，“都说过多少遍了，不要再称呼我奶奶。你一个堂堂侍郎夫人，让人听见，不但被瞧低了你自己，连你相公也跟着没面。学学墨紫小衣，叫我三娘或水云都可。尤其等一会儿在萧他娘面前，更得改称呼。她嫌绿菊，就是抓着过去的身份不放。我让你们来给绿菊助阵，可不是反增累赘的。”
江涛升了官，工部侍郎。
“三娘，你打算如何处理这事？咱们事先通个气，免得临到头各说各的。”墨紫自觉。
“退婚啊。”裘三娘一笑，满是嘲弄之意，“她嫌绿菊配不上她宝贝儿子，我还嫌她儿子呢。既不是长子，俸禄又不高，动不动就要入大营，一打仗就得冲前锋。绿菊真嫁，就得在边关安家，那种地方吃不好穿不美，我给她嫁妆，她都没地方用。萧旻差媒婆来了三次，我才勉为其难，想着他好歹有份诚意。不过，他娘那个样，无论如何我不让绿菊吃苦去。”
“奶奶。”白荷急发言，被裘三娘瞪过后，改口，“三……三……三娘。”
墨紫轻拍手，竖大拇指。
“三娘，这事还是谨慎些，最好问清绿菊的心意。我瞧萧旻不错，绿菊也挺喜欢的。”白荷这声三娘，象征主仆关系的正式终结。
“这就是绿菊的心意。她如今是自由身，我怎能为她作主？因她还未嫁，所以代她出面来退这门亲的。可你们也知我的脾气，退亲可以，但我们这边抬不起头来，那就不行。”裘三娘属火的，“让人说绿菊卑微低贱，难不成你们能忍了这口气？”
“白荷的意思是，绿菊在气头上，咱们不能跟着把事做绝了，让她将来没有一点转圜余地。”墨紫倒调和油。
“我就是这个意思。萧旻不是不在吗？最好等他回来再问问看。”白荷毕竟也当了半年的官夫人，有了自己的见地。
“等萧穆氏来了，听她怎么说吧。”裘三娘哼了一声，不是对白荷，而是对穆氏，“就怕咱们为她儿子着想，她却不领情。”
“真要那样，退就退。我一直说岑二是个好的，绿菊嫁他也没婆媳问题，清静。”说得墨紫也有点激愤。
白荷叫声阿弥陀佛，“三……三娘也罢了，墨紫你要跟着来劲，这婚事就真毁了。”
裘三娘却很高兴，“岑二？不错不错。这么着，绿菊和岑二配了对，我把上都这家望秋楼当嫁妆和红包。”
小衣转身往外走，“我去告诉绿菊一声，没准她自己改主意了。”
白荷被她们弄得哭笑不得。
墨紫看裘三娘一眼，“你的官盐生意做得不错？”
“知我者，你也。要不是半年便有大笔进帐，我可舍不得。望秋楼来钱慢，胜在稳定。”裘三娘开始跻身于大商贾之列，虽然很早以前就属于隐形富豪。
小衣却走回来，说声人来了。
裘三娘立刻高声，“我打算在各州大城开望秋楼的分店，上都一家我还送得起。绿菊就是我妹子，她要出嫁，当然得风风光光。”
走进来五个人。为首的中年，身材滚滚圆，穿金戴银，再加上养尊处优，显得五官福相。应该就是穆氏。后面是四个丫头。
穆氏听到裘三娘的话，显然一愣，“望秋楼是三奶奶掌管的营生？我怎不曾听王妃娘娘说起开了这样的好买卖？”谁不知道上都的望秋楼，连无忧阁的风头都因它弱了。
“萧夫人，这望秋楼是三娘自营的小生意，与王府和萧家都是无关的。”裘三娘不站起来迎客，只是让伙计们上菜。
她不站，白荷和小衣也不站。
墨紫更是倒了杯茶自饮，含笑打量着来客，“萧夫人是吧？虽说都姓萧，我听说当初您的公公是没姓的孤儿？”
穆氏脸色一变，摆出来的派头顿然不见，小家子气横生，“好汉不提当年勇。别说我公公，就是老王爷当年也不过是个管，兵器的小吏。你是什么东西，敢如此放肆！”
“萧夫人说话小心些，这是皇上亲封，本朝第一女官墨紫大人。”裘三娘正等在这儿。
穆氏大惊，愣了半晌，不敢再得罪墨紫，但对裘三娘说，“三奶奶也真是，不过一桩家事，何必叫不相干的人来？”
裘三娘再示意墨紫回，她怕自己一开腔就喷火。谈生意是一码事，对着这些穷极无聊的女人又是另一码事，她不太能容忍后者。
“萧夫人说错两处。”墨紫来就是打算当代言人的，“第一，这不是家事，此萧非彼萧。第二，我们这里也没有不相干的。绿菊是我们的妹子，你要退婚，我们做姐姐的当然要在场。这位是工部侍郎的夫人白氏，那位是千牛卫中郎将华将军的小师妹。”
穆氏立即圆盘大脸�