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然而原主的记忆中却没有关于婚约的任何解释，叶倾若想知道真相，只有一个办法，那就是去元帅府直接询问宁越的父亲宁长风。
虽说如此，叶倾却一点也不想去找宁长风，对方乃是堂堂帝国大元帅，她自己毕竟不是正主，若是太过贸然，怕是会引起对方的怀疑。
宁越身后的随行人员中，有一名身穿红色礼服的女子。叶倾一眼就认出了她，夏嫣然！原主留下的记忆中，那双金丝凉鞋依然历历在目，令叶倾一时间恨意难平。
夏嫣然是典型的东方脸蛋，长得很漂亮，眉宇间却有一股厉色，目光更是戒备地扫过任何一个主动和宁越打招呼的女子。就连上前迎接宁越的伊丽莎白公主，她的神情都带有明显的敌意。
“真是一对璧人啊！”亚提斯老学究颇有深意地感叹道。
他说的当然不是宁越和夏嫣然，而是宁越和伊丽莎白。两人并肩站立，一个英俊挺拔，一个高贵美丽，就连叶倾也不得不承认，这两人确实很般配。
最后到场的是亚历山大二世，宴会厅全体起立，向皇帝陛下鞠躬行礼。这是个年过半百的中年人，头上的皇冠掩盖不住他的病弱和憔悴。关于皇帝陛下患病的传言早已有之，但具体是什么病，至今都没有公布。
亚历山大二世做完致辞后，宴会正式开始，各种美味珍馐端了上来，叶倾吃的不亦乐乎。旁边的两位老学究还想问她关于伊丽莎白一世的历史，都被她找话岔开了。
宴会直到下午五点结束。一些上了年纪的政要学者们告退，年轻人则留了下来，等待参加晚上的化妆舞会。
来宾们大都自带了化妆舞会的道具，趁着休息时间，纷纷去衣帽间准备。对没有自带道具的宾客，舞会也提供了各种衣饰面具，供客人们挑选。
叶倾嫌麻烦不想换衣，反正她这身打扮到目前为止还没人认出来。她随意捡了个猫咪造型的面具，遮住眼睛和大半边脸。
舞会在星云厅对面的临水花园举行，这是个半露天的花园，有个大理石水池，池中心有一排高低不一的喷泉，打着彩色灯光，随着音乐变幻起舞。
叶倾走进花园时，舞会已经开始。和白天的正式气氛明显不同，少了那些政要学者，这里充满年轻人的活力和热情。
来宾们带着各种化妆面具，身着鲜艳华丽的服装，在舞池中翩翩起舞。侍者端着香槟，穿梭在宾客间。休息区域内的餐桌上，摆满了各式糕点、水果和美酒。
叶倾从侍者手中接过一杯香槟，来到角落里，背倚着廊柱，一边饮酒，一边欣赏皇宫的夜景。
突然，一个低沉优雅、富有磁性的声音传入她的耳际：
“美丽的猫咪小姐，我可以有幸请你跳一只舞吗？”
叶倾转过头，只见一个身穿银色礼服、戴着狐狸面具的男子站在她身边，嘴角含笑，风度翩翩。
“抱歉，我不会跳舞。”叶倾答道，她确实不会这个时代的宫廷舞。
“没关系，我可以教你。”男子说着，不待叶倾回答，便拉着叶倾的手滑入舞池。
他的态度虽然有些霸道，举止却是极其的优雅，有种令人难以拒绝的魅力。叶倾不由被他那种奇妙的矛盾气质所吸引，跟随他的舞步，开始舞起来。
“向前两步，右转，退后，嗯，很好。”男子赞道，“你很聪明，学得很快。”
“谢谢。”在舞池中旋转两圈后，叶倾基本适应了周围的氛围，她放松下来，回以对方一个清浅微笑。
“你的笑容有一种轻盈别致的美，嗯，就像是夜风吹过的蔷薇。”男子湛蓝的眼眸中泛过暧昧的光。
“第一次有人这么夸奖，我感到很意外。”叶倾依旧保持淡淡的微笑。
“噢？你难道不知道自己很特别吗？”男子带着叶倾滑至舞池边缘，随手摘下一只白色蔷薇花，插在叶倾的发髻上。
“何以特别？”
“明明身处繁华深处，却有一种清冷的孤高，犹如你的面具，一只令人怜惜的猫儿。”
叶倾忍不住笑了起来，“尊敬的王子殿下，你总是以这种手段猎艳吗？”
男子的舞步顿了一下，随即恢复流畅，嘴角笑意加深，“原来你早就知道我是谁。”
“当然。”叶倾答道，“你说我特别，其实你才特别，你那风流高贵的气质，在场之中，找不到第二位。”
叶倾的话很婉转，她其实想说：那魅惑的桃花眼，迷死人不偿命的笑容，除了你格兰瑟王子，还有谁会那么风骚。
听见叶倾的恭维，格兰瑟果然眉开眼笑起来，“那我可以询问，小姐的芳名吗？”
“当然可以。”叶倾嫣然一笑，带着少女狡黠的天真：“不过殿下是否能先告知，是谁介绍殿下来邀请我跳舞的？”
叶倾这话仅仅是试探，她并不认为自己有魅力赢得王子的青睐，更不认为这仅仅是个巧合。那么最有可能的是，有人指使格兰瑟来接近自己。至于指使人，能够说的动格兰瑟王子的人屈指可数，而目的，显然是因为自己是宁越的未婚妻。
格兰瑟风流含笑的眼中闪过一丝不自然的讶异，虽是一闪即逝，却被叶倾敏锐地捕捉在眼中。果然被她猜中了，她暗自苦笑，自己一个小小平民，需要动用王子殿下亲自来诱惑吗？
“没有谁介绍。”格兰瑟嘴角微挑，扬起一个不羁的笑容：“从来都是我格兰瑟自己挑女孩，何须他人介绍。”
“那是我多言了。”叶倾疏远地微笑，“我只是一个平凡的女子，不值得王子殿下如此青睐。”
舞曲恰在此时结束，叶倾摘下发髻的蔷薇花，还到格兰瑟手中，然后提起裙裾，行了个标准的淑女礼，转身离去。剩下格兰瑟留在原地，手中拿着蔷薇花，注视着她离去的背影，眼底泛起意味深长之色。
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第十五章化妆舞会
叶倾找到一僻静处坐下，端着酒杯，狠狠喝了一大口红酒。看来，只要自己还是宁越的未婚妻一天，这日子就注定不会平静。
这时，临水公园外某玉树临风、冷峻酷逼的帅少，突然打了个喷嚏。
“哈哈！宁越，”一长发披肩、穿着花哨的青年幸灾乐祸地笑道：“一定是伊丽莎白公主在想你。”
“邓肯，不要乱说。”宁越警告地瞪了他一眼，“伊丽莎白乃是公主，休得无礼。”
“啊！我错了！”邓肯举起双手投降，“那就是夏嫣然那位大小姐在念叨你了。这个宁越，怎么还不出来！”他学着女子的样子，翘起兰花指，鼓起了腮帮。
宁越不悦地瞟了邓肯一眼，“时间不早了，我要回去了。”
“别走！”邓肯双手一伸，拦在宁越面前：“化妆舞会刚刚开始，道具我都帮你准备好了，你怎么能就这样走了？”
“我不喜欢舞会。”宁越硬邦邦地回绝。
“你要是不去，帝星名嫒们会多伤心啊。”邓肯做出一副幽怨的神情，以女子的口吻说：“人家为这次舞会辛辛苦苦准备了那么久，结果连宁越的面都没见到……啊！”
他的话没说完，只见眼前人影一闪，接着胳膊便被反扭在了后面。
“说！你是不是有什么瞒着我的？”宁越沉声喝问，抓着邓肯的手腕。
“没……没有！”邓肯矢口否认，哭丧着脸说：“你下手可不可以轻一些啊，别忘了你的体能可是s级啊！”
“你在说谎。”宁越不为所动，冷冷提醒他：“你忘了今天是化妆舞会，我就算出席了，也不应该被人轻易认出。说！你在搞什么名堂！”说着，他手下微微用力。
“啊！”邓肯发出夸张的惨叫声，“好的，好的，我说，你先放手。”
宁越于是放开邓肯，邓肯揉着被捏红的手腕，无奈地交待：“那帮小姐们向我打听你出席化妆舞会时的装扮。”
“所以你就说了。”
“我被她们缠得没法，再加上她们又提供了高额的信息费……”邓肯涎着脸说。
“多少钱？”
“一人一万星币。”
“总共卖了多少人？”
“也不多。”邓肯伸出十只手指，宁越也不言语，目光却是明显的不信，于是邓肯摆了摆手，做出数数的样子，“十五人。”
宁越还是不言语，只是冷冷地看着他。邓肯无奈，只得老实交待，“一共卖给了二十一个人。”
“不错的买卖。”宁越终于发声了，邓肯只觉神经一松。也难怪，被宁越那冰冷的沉默压迫着，任谁都会紧张。
“这笔钱就充公吧，用作战队的活动经费。”宁越接着说。
“是，是。”邓肯连声答应，“这么说，你是愿意出席舞会了？”
“嗯，去。”宁越眯起眼睛，流露出一种危险的表情。邓肯不由打了个寒颤，凭他和宁越交往多年的经验，他知道，每当宁越流露出这种神情时，一定会有人遭殃。
“你帮我准备的是什么面具？”
“苍鹰。”邓肯讨好地说，“老虎狮子太显眼，其他的又不符合你老大的气质，所以我帮你选了苍鹰。”
“哦。”宁越不置可否，“那你呢？”
“我的是犀牛。”邓肯回答，看着宁越的表情，他有一种不好的预感。
果然，只听宁越以一种淡淡的语调吩咐：“我用犀牛面具，你用鹰。”
片刻之后，两人一前一后走进临水公园的舞会大厅。邓肯在前，苍鹰面具下是一张哭丧的脸。宁越在后，带着犀牛面具，只露出一双幽黑的眼睛。刚刚走进大厅，便有一群戴着化妆面具的女士们涌了上来，将邓肯围在中间。
宁越悠然地退到角落里，抱着胳膊看好戏。他和邓肯个头相仿，又交换了服装，因此没有人发现苍鹰面具下的其实是邓肯。
邓肯一开始有些心虚，但很快进入了角色，能被这么多贵族小姐众星捧月般簇拥着，可是他做梦都想不到的事情。他有些飘飘然，牵着一位身材曼妙、戴着孔雀面具的女士的小手，双双滑入了舞池。
宁越旁观了一阵，甚觉无聊。此时一个侍者经过，手中的托盘中盛着美酒，宁越招手示意他过来。
“先生，请问您需要些什么？”侍者询问。
“给我一杯伏特加。”宁越随意地说。伏特加是一种烈性白酒，喝的人不多，却是宁越的钟爱。
“对不起，伏特加刚刚被一位女士连酒瓶取走，请你稍等一会，我再去拿。”侍者抱歉地鞠了一躬，匆匆离开。
宁越等了一会，也不见侍者回来，大概是因为繁忙，忘了这边。他有些无奈地耸了耸肩，从来他参加宴会，都是享受贵宾的待遇，被招待的无微不至，像今天这样被冷落，还是第一次。
不过也没什么，总是在繁华深处，偶尔能偷得些许清静，尝得人情世故，也是一种体验。
他不经意地回头，忽见灯火阑珊处，一个女孩背靠着廊柱，坐在玉石雕栏上，一手拿着酒瓶，另一手举着酒杯独饮。
那女孩戴着猫咪面具，不是那种贵族小姐钟爱的、系着粉色蝴蝶结的可爱猫，而是一只素净的黑猫，头上两只尖尖的耳朵，除了眼线附近涂着银灰色的亮粉外，没有任何多余的装饰。
女孩的衣饰也很简单，一袭黑色吊带连衣裙，因为是屈膝坐在雕栏上，所以半截玉腿露在裙外，别有一番漫不经心的风情。
宁越的目光忍不住多驻留了两秒，嗅了下鼻子，发现女孩手中酒瓶里的竟是伏特加。
于是他走了过去。
“可以分点伏特加吗？”他问道，说起来，这还是他第一次主动和女子搭讪，语气却是极其的自然。美女也罢，风情也罢，他眼中只有女子手中的伏特加。
正在举杯独饮的叶倾挑眉抬眼，瞟了对方一眼。戴着犀牛面具，穿着不太合身的礼服，装扮有些憨厚，却有一种干净凛冽的气质。
应该不是来搭讪的浮华公子，叶倾下了结论。她懒得吭声，手一抬，将整瓶伏特加送到宁越眼前。
宁越接过，手边却没有酒杯。于是他仰头，对着酒瓶，咕噜咕噜地灌了几大口。
有点意思，叶倾唇角挑起一丝微笑，她还是第一次见人这样喝伏特加。要知道伏特加的酒精浓度很高，一般人喝都是用酒杯小口啜饮。
她一边注视着对方喝酒，一边将手中杯送至唇边，却发现酒已干。于是很自然，她将空的酒杯抬至宁越面前。
宁越没有归还酒瓶的打算，便帮叶倾把酒杯斟满，然后冲着叶倾举了一下酒瓶，以示干杯之意。
叶倾抿唇浅笑，也回了个干杯的动作。两人一人用杯，一人用瓶，没有交谈，只是沉默地喝酒，倒也有一番别致的默契。
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