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“喔喔喔！好的！好的！一定！一定！你可真美！”尽管捕蛇者极力控制脸上的表情，他嘴角的异样抽搐还是出卖了他激动的心情，“当然，你的城堡也像你的人一样美丽。我没有什么特殊的要求，只是翠儿需要一块温暖的地方休息。如果可以的话，我想在这里钻一个洞，把地下熔岩的温度引上来。”
捕蛇者用粗短的手指指了指客厅的中央。他想出这个要求的初衷是想要展示自己的权势和威仪，改造象征主人权利的大厅可以说对每个拥有城堡的恶魔来说都是一种近乎侮辱的威慑。可是此刻面，对王座上的少年，捕蛇者心里却不由有些尴尬起来。如果就这样破坏了自己在美人心中的第一印象可就糟糕了。
“没有问题。”
百列尔的回答让体态臃肿的恶魔心中一宽。看来这位古老家族的后裔并没有和自己硬碰硬的打算。
“我的仆人会负责钻通这里的。”捕蛇者踩了踩坚硬的大理石地面，“当然，事后我会给予一定的补偿。”他突然改变主意，想要在少年心中竖立起公正严明的形象。
“不需要。”
百列尔抬起手臂，一点绿色的光芒从他的指尖缓缓落到大厅中央。细小的叶芽从坚硬的岩石表面上开始生长，很快长成了一株极粗的藤条。大厅中央的地面已经被崩开了一个圆洞，藤条似乎还在迅速向下延伸着。
突然！
黑色从藤条露出地面的地方开始向上延伸，直到将整棵植物都染成纯黑，才堪堪停了下来。黑色的植物弥漫着一股死气，挥舞的叶芽被凝固在空中，仿佛刚才的活力都是假象。
捕蛇者用略带疑惑的眼神看着一动不动的植物，伸出手指碰了一下植物的表面。指尖甚至都没来得及得到任何触感，这轻微的碰触已经让整棵植物都化成了一堆飞灰，顺着地面上的圆洞可以看到地下深处翻滚的岩浆。
“神奇的力量！真是神奇的力量！”捕蛇者一面赞叹，一面挥了挥手。
高瘦的仆人们立即取来了一截截黝黑的石柱，串连在一起放下圆洞。他们似乎早已做惯了这件事，不到十分钟，一个黄金台就被搭建在了大厅的中央。融融的暖意从黄金台上传递出来，就像是一个天然的暖炉。比黄金台略小一号的黄金神龛正好可以扣在它的上面，似乎是被施加了某种温度魔法，金黄色的繁复雕饰上缓缓出现了玫瑰金色的图案。
“翠儿，你感觉怎么样？舒服点了吗？”捕蛇者满脸关心地把手搭在黄金神龛上，却立即闪电般地缩了回来。百列尔注意到随着一声低微的嘶声刚才他手指碰触到的地方黑了一大片，随后又很快恢复成了本来的颜色。这里面应该是一条毒蛇，一条脾气暴躁的毒蛇，少年判断。
“那么，王庭有什么旨意吗？”百列尔一面低头抚弄着手中的法杖，一面淡淡地问。
“想必你已经听说了，宰相大人建议进行一次人口普查。所以我才会在这个该死的季节里离开王庭。”捕蛇者搓了搓手，补充道，“不过可以为伟大的黑暗王者效力，无论何时都是我的无上荣耀。”
“向伟大的黑暗王者致敬。”百列尔眯起眼睛，“如果我没有记错，你好像和那两位比较亲近，难道现在王庭的风向变了，宰相大人和两位女祭司已经打成一片了？”
“哈哈……为黑暗王者效忠当然是不分彼此的，宰相大人和两位神女从来就没有隔阂。”捕蛇者顿了顿，决定透露一点内幕来赢得少年的好感，“不过宰相大人关于人口普查的建议已经被搁置了数百年，这一次是由神女们重新提出了此事。”
“哦……原来是一个漂亮的借口，想必是用来进行女祭司们最喜欢的事业，讨伐不同信仰者的吧？”百列尔打了个哈欠，似乎对此兴趣缺缺。
“嘘——也不能完全这么说。宰相大人的建议总是有他的道理的，尽管他本人有那么一点……理想化。”捕蛇者笑得暧昧。
王庭中两大权臣势力的争斗不休在较为高阶的恶魔之间已经不再是什么新闻。黑暗宰相和两位女祭司同样深受黑暗王者的宠爱。和那两个与王者之间暧昧不休的女人不同，黑暗宰相在更多的时候是运用他的智慧赢得了王庭中大多数古代恶魔的敬佩。只不过在王者决意沉睡的时候，却把象征着王权的宝剑交给了女祭司们，这让心灰意冷的宰相转而埋首在古籍之中，进行他心爱的研究工作。身为女祭司派的古代恶魔，捕蛇者显然对这位一人之下万人之上的权臣殊无敬意。
“嗯。我会为你提供便利的，虽然我本来以为那些不同信仰者已经不存在了。”百列尔点点头。
“不不不，那些家伙无处不在！他们就像是恶心的虫子一样，永远都杀不完。当然，狩猎他们的过程同样可以带给我们小小的乐趣，不是吗？”
事实上，百列尔觉得没有什么比此刻捕蛇者脸上的笑容更令人恶心。少年紧紧攥着法杖，克制自己想要殴打对方的冲动。“晚餐在晚上七点，如果你有兴趣参加的话……”
“虫子？在哪里？那些可爱的小家伙们在哪里？”商人像是一阵旋风似的闯进大厅，脸上还带着惊喜的表情。
“你是什么人？”美少年的邀约被人打断显然令捕蛇者心生不快，不过出于对百列尔的好感，他还是决定先问一问再动手。
“啊！这位不是英明伟大、威武非凡、公正廉明的王庭使者大人吗？是我呀！费尔南多，一位小小的地狱商人，现在正在城堡中进行交易。我们曾经在您去血都的路上见过一面，您忘记了吗？也难怪，我只是一位无足轻重的小人物。可是您的伟岸形象却是无时不刻不记在我的心间！我还向您进贡了一袋蛇果，您还记得吗？”
刚刚脸色稍霁的捕蛇者在商人提到“进贡”一事时顿时板下了脸。他可不想被城堡的主人认为是那种仗势欺人强制商旅进贡的人，尽管事实上他的确想起曾经让仆人用一个铜币从此人手中换了整整一大袋的稀有蛇果。
“如果我没有记错的话，我当时……”捕蛇者拿腔拿调地开口，斟酌着要怎样讲才让这件事听起来更像是一桩公平买卖。
“是的！那一枚美丽的铜质徽章，我千方百计得以将货物奉献给您的证明！我一定会将它妥善地保管起来，作为我这么多年来第一次遇到大人物的纪念。您真是太慷慨了！事实上，我又得到了一批新鲜的蛇果，如果可能的话，请收下作为小小的见面礼吧！”
虽然“慷慨”二字有些令捕蛇者本来不薄的面皮微微发麻，不过商人给足了面子的讲演却让他心中多少舒畅了一些。“嗯……”往商人掌心里的小口袋里瞥了一眼，肥硕的使者挥了挥手，唤来自己的仆人，“收下吧！给他一大袋金币。”在罕有的美人面前，就连金子的光辉好像也没有以往来得重要了。
“谢谢！真是太谢谢了！”费尔南多手舞足蹈地道着谢，然后好奇地指着大厅中央的黄金神龛，“这难道就是您那稀有的宠物吗？不知道我能否有幸看一眼呢？”
捕蛇者皱了皱眉。
“这里面到底是什么？”百列尔突然开口。他注意到刚才商人在进门后偷偷对他眨了眨眼。无论这个举动背后隐藏着什么，最大的可能却是针对王庭使者的。因此他决定小小地配合一下费尔南多的行动。
“哈哈哈哈！一个罕见的宝贝！当然，没有你罕见，呵呵呵呵……”捕蛇者痴傻的笑容令百列尔觉得有些不适。
一个灰色的魔法从捕蛇者的手指上涌出，将黄金神龛的一面变成了透明。神龛内部空旷的空间内，一条只有手指粗细的蛇盘踞在角落里。通身近乎透明的翠绿小蛇，头上却有一小块玛瑙般的朱红。似乎是注意到了来自外界的目光，小蛇直起身体，张开的鳞片令它看起来粗了一倍有余，两颗细长的毒牙露出嘴外，血红的眼睛里流露出一股和它的体型大小极不相称的惊人杀气。
“这是……”一旁的召唤师突然想起一个传闻。
“太美了！真是太美了！”商人兴奋地围绕着神龛打转，甚至差点踉跄着撞上捕蛇者的一名仆人，“虽然不是可爱的虫子，但的确是举世无双的美色啊！使者大人，您真是太幸运了，可以拥有这样的宠物！哇呀！”
一道毒液准确无误地向着商人的方向喷去，好在有黄金神龛挡住了这波致命的攻击。尽管如此，还是将商人吓得一屁股坐倒在地。小蛇喷完毒液，恹恹地重新卷起身体，似乎刚才的一击消耗了它过多的体力。
“要小心，即使是我也不敢毫无防护地站在它的面前。”看着商人狼狈的模样，捕蛇者不禁愉快地勾起唇角。
“呵呵……是的，美丽却拥有毒牙的猛兽，我怎么能忘记呢？”费尔南多用几不可辨的声音自言自语，脸上带着一抹自嘲的笑容。
作者有话要说：今天不小心又老了一岁出去大吃大喝这种事我会告诉你们咩？求生日蛋糕！【咦？
89
89、主控室 。。。
“恶魔的城堡往往只有一个主人，只有在极其特殊的情况下才会有双份契约的出现，这往往是因为城堡在修建之前就被设计好作为两个恶魔的共同居所。即便如此，这种双份契约也必须是不平等的，契约中的主要方可以强制解除次要方对城堡的控制权。”
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“我亲爱的小百列尔。”
捕蛇者突然出声叫住了刚要起身离开的金发少年。尽管冷淡的神色中透着一股隐约的不愉，百列尔却还是止住了脚步，轻轻皱了一下眉。
“不知道我有没有这个荣幸，可以在小美人的陪同下参观城堡的主控室。”捕蛇者的脸上挂讨好的笑容，却让一旁的仆人心中一紧。看来这个古代恶魔始终对百列尔拥有城堡的控制权心中存疑。
金发少年的眉头皱得更紧。抿起的嘴唇似乎表示他正在认真思考捕蛇者的问题。唯有希恩知道，少年恐怕至今都没能摆脱起床气的影响，此时的停顿完全就是在强行抑制自己的怒火。
一大早，百列尔就对起床时间的安排以及日常服装的挑选进行了林林总总长达半小时的挑剔，究根结底恐怕还是因为巨大的双人床上少了一个陪睡的“抱枕”。随着王庭使者逗留时间的增长，少年起床气的程度也节节升高。在不得不陪捕蛇者进行了一整天的狩猎活动后的第二天，今早百列尔的心情显然已经恶劣到了极点。就算在吃早餐的过程中一言不发，还是能让人感觉到他周身的低气压。
希恩小心翼翼地递去眼神，希望百列尔可以委婉地拒绝捕蛇者的请求。毕竟主控室不同于其他地方，没有城堡真正控制权，恐怕就连百列尔也很难进入其中。捕蛇者一再试探，却始终不愿离开，让仆人心中升起了某种不祥的预感，也许这个来历成谜的古代恶魔真的有什么办法可以搜索到魔王的方向？
“可以。”百列尔在捕蛇者那肥大的手掌快要搭上他肩膀之前回答，并无视仆人的视线快步走出门口，“请跟我来。”
一行人走过位于地下室里的长长回廊。贴身仆人在捕蛇者耳边低声说了几句，让古代恶魔露出惊讶的神色。
“我的仆人刚才告诉我，这就是大名鼎鼎的迷宫回廊，可以让入侵者永远也走不出去的回廊。在城堡里建造这个一定很花功夫吧？”捕蛇者发出赞叹。
“嗯。”金发的少年轻抚着左耳垂上小巧的黑色耳钉，显得有些心不在焉。
“是的。城堡中的几处主要通道中都设下了这种特殊的魔法，城堡会自动根据出入者来调整路径，所以请不要在城堡中随意走动。”仆人微笑着提醒，“想必您的仆人对建筑学颇有心得？”
“哈哈，一个稍微有点本事的贱奴而已。”捕蛇者抬起脚在高瘦仆人的腰侧狠狠踹了一下。尽管他的动作迟缓，面目清俊的仆人却根本没有反抗的意思，在发出一声闷哼后依旧坚持跟在捕蛇者身后，连步履都没有丝毫踉跄蹒跚。要不是从腰间缓缓渗出血迹，一点都看不出他已经在瞬间受了伤。
“能够拥有这样有眼光的仆人，果然不愧是古代恶魔中的佼佼者。”
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