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「永夜？」
「现在是下午时分，要不然你以为谁会在三更半夜起来弄吃的？」
「啊……是喔，难怪你说要记得进食，否则会被天色误导生理时间。」杜千年看着那不断舞动的光线，像是烟岚般从天井掉落在脚边，碰触不到，但它明明就在。
真是一个不可思议的地方，感觉像是身处在幻境里，不太真实。
而且，还好有这些地光，让众人不再将注意力放在他身上。
「从这里到封古城，脚程快一点，不用一天就会抵达。」犬铎言归正传。「可是，我无法再陪同前往，释隼也一样。」
「我和重八也一样。」东方肖淡声道。
「为什么？」
「因为我跟尧雷那家伙不对盘。」东方肖沉吟后出声，看向身旁进食不语的修。「而且重八的状况不好，他一直半梦半醒，就算清醒了，眼神也茫茫然的，所以我认为他待在这里较妥当。」
杜千年看着修，也觉得他很古怪，闷不吭声的。
「那是正常的，重八是天官，对环境变化感受很敏锐，越往北走他会越受不了，而释隼也受不了了，来到这里已经是他的极限。」犬铎淡声道：「这些年来，北方是越来越古怪，一些固定每年回报的狼族成员也失去踪影。」
「所以……要不要干脆往回走？」零试探性地抛出话。
杜千年看向他。「这样不是很可惜吗？已经来到这附近了。」
「可是千年，没有人能预料到解开诅咒之后，王朝会变成什么样。」零试图说服他。「当年姬如九为什么要封印皇城？肯定是城里窜出什么，否则这个世界不会发生异变，要是解开封印，谁能保证封存在皇城内的东西不会伺机而动？」
「那么，这是否意谓着必须除去它，才能够让一切真正改变？否则姬如九当年为什么要留下神谕？要是结局是毁灭的话，他没必要那么做。」
零深吸口气。「所以，你认为解开诅咒会让一切恢复正常。」
「也许吧。」
「因为也许，你甚至大胆地拿他们的命实验？」零指着在场的众人。「你别忘了，他们都活过了千年，谁能保证解开诅咒之后，时间不会在瞬间反噬他们的存在？」
他的话让杜千年不禁有点犹豫。
这点他也想过，可是……依这种姿态继续活下去，对他们岂不是另一种痛苦？
况且——「千年前的姬重八说过，时间会因为错误而停下脚步，同理可证，时间会因为正确而重新启动，不应该是毁灭。」
这是后来他推想出来的结果。
因为千年前的最后一幕，他只看见姬如九，并没有看到姬重八，也许是因为姬重八发现错误，先设下第一道的咒，然后再由姬如九以身为咒封印了皇城。
零微眯起眼。「你怎么……是修跟你说的？」
「不，我去过千年之前，看见皇城封印之前的人事物，那时候的王朝兴隆繁盛，天空是湛蓝的，树是翠绿的，风是温煦的，没有任何可怕的怪物，每个人的脸上都扬着幸福的笑，我希望……可以恢复这个王朝原本的面貌。」
他觉得这个世界需要他，而他也很愿意奉献一己之力。
「你凭什么认为光凭你一个人可以解开诅咒？就算你真的解得开，你又要怎么面对后头可能发生的变故？当年宫里那么多个天官都镇不住，你是要怎么摆平？修现在的状态根本帮不了你。」面对说服不了的杜千年，零不禁焦急起来。
杜千年闻言扬笑。「我还有你啊，零。」
他认为，禾岁根本就是看准了这一点，才愿意让零一直跟着。
他是没有禾岁那么卑鄙啦，但他认为零的本性不差，而且他一定愿意帮助他。
「我该拿你怎么办才好？」零懊恼。
身为天官，他当然知道启咒解咒必须付出什么代价，尤其当千年极可能是千年前亲自下咒封印皇城的姬如九，那么如今他要解咒，就必须以己身为钥，奉献自己换来和平。
这么做……值得吗？
保持现状不好吗？
「笑一个吧，零，我已经很久没看见你的笑了。」虽然他没有办法回应零的感情，但他真的挺喜欢他这个朋友的。
零看着他，只能摇头苦笑。
「那么……禾岁，你的看法呢？」犬铎问着真正握有决策权的人。
炎禾岁浅啜着汤，慢条斯理地应着，「千年的决定就是我的决定。」话落，看向零。「你跟不跟？」
「当然……跟。」还需要问吗？
他怎么可能让千年涉险而置之度外？
杜千年开心勾笑，睇向坐在对面的零，瞬间他笑意凝结，黑眸圆瞠。
零察觉他的异状，回头的瞬间——
「缚、破！」杜千年结印，以气凝力，瞬间缚住从天井掉落的不明生物，然后爆裂声响起。
碎裂的断肢残骸在零的眼前掉落。
这突如其来的变化，让现场所有人都错愕不已。
然，静默只有瞬间。
「快走！」犬铎拔声喊着。
因为不只是湖泊，就连天井上方，甚至是从洞外……四面八方涌入体型如大型犬的蚂蚁。
蚁群移动速度迅如疾雷，灰黑色的外壳犹如坚硬的盔甲，带着强大的破坏力，在包围的瞬间，立即展开攻势。
东方肖和炎禾岁不假思索地抽出腰间长剑，守在最外围，杜千年和零守着湖泊那一侧，将犬铎、释隼和修护在安全地带。
长剑落下，巨大蚂蚁发出刺耳的唧唧声，引来更多同伴。
「释隼，你飞到天井上，看看外头的状况。」犬铎轻推着释隼，手里抓着修，不断地观察四下。
「好。」释隼振翅往上飞，小心地避开巨大蚂蚁伸出的螫肢，看了外头一眼，随即绝望地降落地面。
「情况怎样？」
「被包围了。」释隼满面愁容地看着他。
「数量有多少？」犬铎不死心地再问。
「放眼所及……」
犬铎不禁愣住，说不出半句话。
放眼所及？这是什么该死的状态？
「为什么会这样？这些巨型蚂蚁通常只在岩漠流沙活动，况且这时节也不应该是它们出现的时候，为什么不该出现的东西不断地出现……这个世界到底是怎么了？！」犬铎恼火地吼着。
不只是对这个世界的恼恨，更是对自己的无能感到自我厌恶。
修看向四周，所有的人都在战斗，而他呢？
他又能做什么？
「千年！」
零的唤声引来众人的注意，只见杜千年疲惫不堪的单膝跪地，而为数不少的大蚂蚁直往他身上扑去，零施咒阻止，炎禾岁也回头砍去，却已不及——
「止！」
瞬间，所有巨大蚂蚁全都停止动作，仿佛被冻结住。
炎禾岁立刻一把将杜千年拉起，将他护在身后，急声追问：「千年，要不要紧？」
「我没事。」他疲惫地回着。「可那些蚂蚁……怎么会突然静止？」
他说着，发觉刚刚出声的人是——「修？」
他回头望去，就见修伸出单臂，从眼神看得出他正凝聚气力控制现场。
「千年，去把你的东西全都带在身上。」修哑声轻喃，东方肖已经快步来到他身后。
「修？」
「快，我没有办法控制太久，所有人拿好东西，马上离开。」修的目光隽亮沉静，展现出的风华是杜千年曾在壁画中看见的姬重八。
杜千年愣了下，赶紧应声。「我马上去！」
他立刻拉着炎禾岁回洞穴取出噬邪剑和长弓，而犬铎和释隼则是顺手把东方肖的东西一并带出。
炎禾岁朝洞口放出大火，东方肖则以风刃除去通道上的障碍。
「好了，我们快走。」杜千年拉着修。
「不，释隼说外头也有蚂蚁，你们先走，我留在这里控制。」
「要走一起走！」抢在杜千年开口之前，东方肖已经恶狠狠地表示。「你在哪，我就在哪。」
「快走，我快要控制不了了。」修沉声低咆着。
杜千年瞪着他，随即看向零。「还记得咱们在境外怎么对付人面蛛吧？」
零立刻意会。「没问题。」
「好，咱们分工合作，待会一口气往外冲，当蚁群开始活动时，咱们就照当初的方法行动。」杜千年话落，拍拍炎禾岁的胸口，再看向东方肖。「你负责抱着修跑，释隼，犬铎就交给你了。」
「那当然。」
「那么……」杜千年紧握着炎禾岁的手，环视众人一眼之后，喊道：「走！」
众人开始奔跑的瞬间，也不知道是挪动到修，还是修的能量已经发挥到达极限，所有的蚂蚁立时恢复行动。
「缚！」零纵身跃起，伸出双臂。
炎禾岁放出火，东方肖释出强风，让杜千年的念力如防护罩，往四方延展，直到涵盖视野所见的所有巨大蚂蚁。
杜千年集中念力到极点。
「破！」
瞬间，地面上满是巨大蚂蚁的干焦尸骸。
释隼立刻飞上天空，环顾着四周，瞥见还有几只能够活动的巨大蚂蚁，正快速地埋伏山洞外，打算突袭。
「千年小心！」
杜千年疲惫不堪地回头望去，却连闪躲的力气都没，只见炎禾岁横身挡在他面前，而巨大蚂蚁像是惊惧着什么，疾步后退。
「劈哩啪啦碰！」零伸出指尖，最靠近炎禾岁的蚂蚁立刻爆碎。
修瞠目结舌地看着他，像是瞧见什么不可思议的怪物。
与此同时，巨大蚂蚁退缩的景象让犬铎敏锐地察觉，炎禾岁身上带着蚂蚁骇惧的物品。
「别杀了！」犬铎伸手制止着。「禾岁，你身上带了什么？」
炎禾岁注视着退缩在旁，不敢贸然前进的巨大蚂蚁。
他从腰带上取下一只锦囊。「难不成是千年的明珠？」
像是做实验般，他立刻掏出一颗，朝蚂蚁丢去。
霎时，巨大蚂蚁从落地处散开，仿佛炎禾岁丢过去的是可怕的杀虫剂。
「是明珠的关系。」杜千年喜出望外地喊着，下一刻却眼前一黑。
炎禾岁快手将他捞起。「犬铎，这附近可还有什么地方可以休憩？」
「这……」
「侯爷，再往前，离封古城最近的金鼎镇应该有地方可以休憩。」零沉声道。
「可是那里……」犬铎欲言又止。
「事到如今也只能如此，还是你想待在这里？」
犬铎咬了咬牙，暗恼自己没有自保的能力，待在这里，也不知道巨大蚂蚁什么时候又会窜出，只好妥协。「走吧。」
狼族的山洞距离金鼎镇大约要半天的路程，但因为一行人快速赶路，花了不到一半的时间便已抵达。
然而，镇上半个人影皆无，建筑物还在，看得出荒废有一段时日。
零找了处较大的宅院，让所有人集中在一间大通铺里，要是有什么状况，也能在第一时间相互照应。
杜千年在耗光体能之后，筋疲力竭地沉沉睡去，而修则一反常态地守在他身旁，眼也不合，任凭东方肖怎么劝都没用。
犬铎不发一语地坐在角落，就连释隼也显得神色焦躁。
「侯爷，我巡视过一圈了，这附近没什么问题。」零踏进房内，一如往常地向炎禾岁报告着。
坐在杜千年身旁的炎禾岁懒懒抬眼。「你觉得在这附近什么样的状况才叫做有问题，还要你特地巡视一圈？」
像是没料到他有此一问，零微愣了下才道：「这附近的气场极重，一般人也许没感觉，但对某些人就是分外难受，好比犬铎和释隼，当然，千年和修的感受会更敏锐。」
「你这么清楚？」炎禾岁托腮，像是问得漫不经心。
「毕竟我是天官。」
炎禾岁认为颇有道理地点点头。「所以，你一再阻止千年往北走，是惧怕他受不了这么强大的气场？」
「是。」
「不是因为尧雷很希望千年解开诅咒？」
炎禾岁轻轻抛出的话炸在零耳边像是一道雷。
但错愕只在刹那，他整好脸色，苦笑道：「侯爷何以做此联想？」
「零，我不相信你，但我相信你保护千年的承诺，不过有些话你不点明，要我如何防备？」炎禾岁眸色不变，却益发冷锐。
他只是猜测，但零的反应告诉他，他猜对了。
「对了，难怪我老觉得见过他，因为他是尧雷身边的人，在好几年前曾经陪着尧雷出现在通古山上。」犬铎啧了声，气恼自己到现在才想起。
炎禾岁微扬眉，等着零的回答。
「十域侯确实很希望解开诅咒，所以当年才会要我前往焰魔族领地，跟在侯爷的身边，等待圣钥到来。」事已至此，零也不隐瞒大方坦承。
「所以，你确实是尧雷身边的人。」
「是。」他回答着。
炎禾岁微扬起眉。「所以，你嘴里说要保护千年，但实际上，你根本不可能拂逆十域侯的命令？」
「我一直在违背，不是吗？即使这一路上，我也不停劝千年打消解开诅咒的念头。」
「这倒是，不过既然人都来到这里，那就代表天意不可违，况且我和东方也一