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蒂妮丝被她的堂哥狠狠丢回了她柔软的大床上，而始作俑者在语气不善地对塔丽下令：“好好看着她，别让她到处乱跑！”之后，转身离开了她的卧室。
“小姐……”塔丽不安地看着她。
“没事儿。”她揉揉被抓得发疼的胳膊，对着她安抚地微笑：“你看吧，我就说你之前想太多了，我这位堂哥还真没有对我脸色不难看的时候呢。”
她找了个借口好不容易打发掉塔丽，窝进了被子里，然后从袖管里抽出了那张纸片样的东西。
那是一封信，由于刚才被她拢进了袖管，已经有些发皱了。摊开来，里面的字迹虽然显得有些凌乱却仍掩不住娟秀，似乎是出自某位女性之手——蒂妮丝很自然地想到她名义上的母亲，裟尔芙·彭烈 。只见上面写道：
埃帝瑟神庇佑！当我从菲尔罗斯口中得知你有可能还活着这个世上时，我的心充满了强烈的狂喜和恐惧！喜的是神圣图文斯国遗留的王室血脉不止我一个，只要一想到这个，我的心就不再孤单，又鼓起了复仇的勇气！尽管复仇之路满布残酷的荆棘……恐惧的是，我不知道那个卑劣的男人里克姆会如何折磨你……我听说……听说你被他……啊！我的埃帝瑟姐姐！我只要一想到我们图文斯的骄傲，我那绝色无双的表姐，一出生就被冠上与神相同名字的表姐，被那个肮脏卑劣的男人这样侮辱，我就抑制不住身体的颤抖，心都要滴出血了……
我永远忘不了图文斯城被无情的炮火轰塌的时刻。我的父兄被敌军乱箭射死，嫂嫂抱着小侄子艾克被逼着跳下城楼……啊！艾克……艾克他还未满周岁啊，我清楚记得不久前，他刚刚学会叫人……他第一个叫的不是“爸爸”也不是“妈妈”，而是用他晶亮晶亮的碧眼望着我，软软地叫“姨姨”……神那，我亲眼看着他在我面前摔死，小小身体变得冰冷僵硬……我还来不及尖叫，他们的尸体已经被佛伦西军肆掠的乱马踩得支离破碎……
疯了，疯了，一切都疯了，如果那天以前我可以选择自己死亡的日子，我一定会选择那天的前一天死亡；让我不用亲眼看见地狱的景象……在我了无生念，正要被一个佛伦西士兵的剑刺死的那一刻，您的父王，我的姨父，图文斯伟大的王救了我……可我几乎认不出他来，我从未见过儒雅睿智的姨父那种像疯子一般的模样。
他将我带到埃帝瑟神殿里，叫我换上神职者的袍子逃走……我不肯，我问他：“陛下，皇后陛下呢，公主殿下呢？他们在哪里？”
他惨然一笑：“你姨母她……不愿见到这种景象，自尽了……你的表姐，我也不知道她在哪里……”
我的眼泪刷地淌了下来，却不知怎么搞的，发不出哭声，我说：“我不走，姨父，我要和他们死在一起！”
姨父的反应出乎我的意料，他重重地煽了我一巴掌，我被打得呆住了，耳朵嗡嗡作响，好一会儿才听到姨父异常愤怒的声音：“裟尔芙，我问你，艾克怎么样了？”
我的眼泪又流下来：“摔死了。”
“如果他能选择，会想活下去吗？”
“是的……”我隐隐明白了姨父的意思。
“你连一个周岁不到的小孩都不如吗？……裟尔芙，我知道你很勇敢，是个好孩子……可是你要知道，死并不是表达勇气的方式，相反的，死是最懦弱最简单的方式。我要你活着，去做一件很困难很困难的事情，可能会难得你走不下去，可是你是图文斯王室唯一的血脉了，除了你，没有人能做到了……”
我哽咽着说：“姨父，我明白了，你是说要我复仇是吗？”
姨父摸着我的头对我微笑，仿佛又变回那个以儒雅著称的国王：“是的，你愿意吗？这意味着你要放弃很多东西，放弃为死者悲，为死者死，放弃生而为人的一切执念一切欲望，放弃幸福、情爱的权利……”
我毫不犹豫地竖起两根指头对天起誓：“我裟尔芙·彭烈以埃帝瑟神之名义起誓，穷其一生定要为我的亲人们，为我图文斯死去的百姓复仇，定要他里克姆十四世付出血和死亡的代价！！！”
……
就这样，我被混进了神职者的疏散队伍中，准备连夜出逃。临走前，我问姨父：“陛下，您不跟我一起走吗？”
他那时的眼神我没有看懂，但我想我这一辈子也忘不掉。他说：“裟尔芙……王是一种很风光却也很悲哀的存在，所要放弃的东西更多……连忍辱负重地逃走的权利也没有，如果我逃了，人民会憎恨我，连带憎恨整个王室……我留在这儿，不管结局如何，起码会有人仍旧记得曾经的图文斯国，也会有人盼着你回来……”
那天的话我没有听明白，直到第二年我以领主的身份重新回到图文斯，才明白那话里的意思……
我的出逃计划失败了，还没有出城，神职队伍就被该死的佛伦西士兵扣押了，理由是他们不信我们的神！
我被识穿了身份带到里克姆十四世那里，就在我以为会被这个阴沉的男人下令处死的时候，一个士兵极其兴奋地，匆匆忙忙闯了进来，大叫：“陛下！找……找到了……”里克姆的脸上出现极度狂喜的神色，完全不理会我匆忙跟着那个士兵走掉了，仿佛寻获了什么宝贝一样。
老天呀，我的埃帝瑟姐姐！如果我那时知道那个士兵找的宝贝就是你的话，我拼死也要冲上去跟里克姆同归于尽！
可惜我什么也不知道。我被囚进了阴暗肮脏的牢房里，一直傻傻地发呆，直到两天后听说我的姨父，图文斯伟大的王在王座上自尽了，他的头颅被随后闯进王宫的佛伦西士兵割了下来，那些下贱的人渣甚至往他的头颅上吐口水、小便……
听到这个消息，我并没有哭，我想是因为想起了姨父的话，放弃了为死者悲，为死者死的权利……在我成功复仇前，我想我都不配拥有这种奢侈的权利。而告诉我了这个消息的士兵，在观察了一番我平静的神色后，想必回去报告了他们的国王……第二天，国王来看我，告诉我他将赐给我一系列恩赐和荣耀，包括让我当图文斯的领主。
我装出欣喜和感激的神色接受了，虽然心底很是奇怪他这么做的目的。
我顺从地跟着大军去到佛伦西，那个卑劣肮脏的男人的国家，在那里，我被迫接受了他又一个叫我震惊的命令，他叫我嫁给佛伦西的侯赛因公爵。我其实很清楚他这么做的目的，因为他是个极其多疑的男人，我表面上的顺从仍旧无法叫他放心，所以想用婚姻来束缚我，叫我永远臣服于佛伦西。可我不明白的是，他既然不放心我，为何不干脆杀了我？莫非我对他还有什么利用价值？
我在大婚后的第二年，里克姆才允许我回到图文斯去举行领主的继位典礼，可是只许我在那里呆上一个月就得回到佛伦西，可我仍然高兴得要命……
我一路上做着回到祖国的美梦，这一年多来我从未感受到一丝一毫的快乐，可是在回国这一路上，我想把我剩下这一生的快乐都用尽了吧？……
可是现实远不如我梦想的美好，当我踏进故乡的一刹那，迎接我的是臭鸡蛋和烂菜叶，民众们用他们所有能用的武器攻击我，用最恶毒的字眼辱骂我，他们说我是“叛徒”，“卖国贼”，他们诅咒我的子孙，说我不配身为图文斯神的儿女，可是那一刻我却骄傲的笑了……
埃帝瑟姐姐啊！那一刻我终于明白了当年姨父的话，也终于明白了里克姆没有杀死我的原因，他或许可以杀死图文斯所有的人，却不能叫他们的灵魂有一丝一毫的臣服！！我差点忘了，我们图文斯的人民是多么的骄傲！！！即使用上千年万年，也休想我们能忘掉这笔仇恨！！！
所以他要我活着，想利用我来令这些人臣服，可惜我也没有做到，也丝毫不想这么做，我只呆了一个月就灰溜溜回佛伦西了。里克姆很失望，却没有迁怒于我，因为他知道，图文斯人越不接受我，我就越像是忠臣于他的。而他骨子里的多疑是没有办法改变的，他再也没有让我回去图文斯，而我只能表面上做图文斯的领主，一直用书信的方式治理图文斯，而我知道，那些信件，都是在里克姆的监视下才能传递的。
但他不知道的事也有很多，譬如我在图文斯的那一个月找到的东西……姐姐，我相信那才是这个禽兽侵占我们国家真正的原因……我把它画在此信背面，希望菲尔罗斯真能遵守我们之间的约定，帮我交到你手上……
姐姐啊，我听他说……那个孩子已经出世了，是么？请原谅我，一时不知该如何看待这个孩子的事情，但我相信，在你的教导下，这个孩子一定会成为图文斯骄傲的小王子的……期待有一天能见到他……
爱你的裟尔芙
看完了整封信，蒂妮丝发现自己竟然泪流满面。她好久没有情绪这么激动了，可她发现自己竟然无法控制，信里所描述的每个人物仿佛栩栩如生地出现在她眼前，而她也随着他们悲痛、愤怒、痛不欲生了一回……
该死的！米拉拉！你跟我振作一点！这些人跟你一点关系也没有啊……她恨恨咒骂自己一顿，却发现还是止不住眼泪，只好想做点别的事转移注意力，她翻到信件背面，发现果然画着一些手绘的，极其粗糙的线条，好像是地图，却极其模糊……
她知道这封信件极其重要，于是将信放进一个她很喜欢的水晶项链胸像的内层，再小心翼翼挂在自己的脖子上……
事实上，这封信确实对她极其重要，甚至在不久的将来，救了她一命……
第二十五章 幻梦
蒂妮丝舒服地躺在特制的贵妃型木桶中，臻首倾斜，猫眼微眯，在氤氲的雾气中，享受着温热的牛奶玫瑰浴带来的滋润和馥郁的感觉，熏熏然就要睡去。
而一旁传来的略显兴奋和聒噪的声音又把她晕呼呼的神智拉回到现实。
“噢！蒂蒂，你真是太会享受了！！你每天都是这么泡牛奶来着？难怪你的皮肤那么白皙滑嫩！我敢说整个奥赛城没有哪一位贵人会像你这样懂得享受又舍得花钱的，陛下那个豪华的大理石浴池跟这个桶一比，都显得粗糙太多了……”夏洛妮躺在另一只一模一样的木桶中沐浴。可是跟蒂妮丝的昏昏欲睡相反，她显得极其兴奋，一会儿用手拨弄着牛奶面上的一层野玫瑰花瓣，一会儿又用挂在桶侧的木勺舀起一勺牛奶浇到肌肤上，闭着眼感受那种独特的柔腻浓香，接着满足地叹息出声。
蒂妮丝勉强打起精神应付她的问话：“呵呵，亲爱的夏洛妮，我这套粗陋的小玩意怎么能跟陛下的相比？”嘴上虽这么说，心下却暗道夏洛妮的眼光不错。冰冷的大理石浴池比起她这宝贝木桶来确实少了些趣味。这两只百年香柏木制成的木桶，是她花高价请工匠特制的，光是木材已经价格不菲，更遑论采自现代的独特设计。木桶是椭圆的浴缸造型，内里的一侧由香柏木垫高，呈滑梯状，弧度让人体的上半身可以舒适地卧枕其上，仿佛置身在高级躺椅之上，再辅以天然的木香，真是沐浴用具中的极品啊！配上同质地的脚凳、坐凳、舀水用的木勺、去角质用的木刷，木指甲锉，木皂盒……一整套充满古意的精致用具让夏洛妮一见就啧啧称奇，爱不释手。
蒂妮丝在现代的时候也有这么一套。极端讲究生活品质的她一直深信最上乘的沐浴方式非老祖宗传下来的木桶浴莫属，木桶的保温性和理疗作用是再高级的浴缸也无法替代的。更何况沐浴和恋爱一样，都是要讲究情调的啊！
“蒂蒂啊，你每天做完这个叫……S……SPA的，这整桶牛奶都要倒掉么？”连贵族出生的夏洛妮都不禁有点心痛，每天一洗澡桶……天哪，说这个女人比国王陛下还奢侈真是一点也不夸张。
彼时的社会，牛奶的产量并不是很高，因此作为一种奢侈品，只出现在贵族和富商等中上家庭中，穷人家是没有福气尝到的。而像她这样整桶整桶拿来洗澡，真是闻所未闻。
“唔，一开始是的，这几天我有个好主意，叫人端去浇葡萄了。”这几天突然想吃牛奶葡萄，所以叫人找了一块葡萄地，拿洗完的牛奶去浇葡萄藤了。她在现代极为爱吃这种牛奶葡萄，其甜度和汁水都比普通的要优良很多，她好久没吃了。
“浇……浇葡萄？”夏洛妮又被她稀奇古怪的想法弄得张口结舌了，拿牛奶浇葡萄，又是闻所未闻。难道葡萄也跟人一样，会喝牛奶不成？
“是呀，等成熟了，给你尝尝就知道了。”她也并不解释，只是神秘地的一笑。到时候夏洛妮应该会很喜欢吧？
“哎——牛奶浇成的，光用想的就觉得很好吃诶——”夏洛妮手捧双颊，一脸陶醉：“噢！蒂蒂，你实在变得太多了，以前你可从来不会有这么多新奇的小点子，难怪连我那个傻弟弟这几天都向我打听你来着……