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“存在于彼岸世界的‘根本’？”段容西回望过来，清亮的眼神似乎想要窥进李瑾内心深处。
“哎呀，段兄没有听说过吗？”李瑾又恢复成平常惯有的虚与笑容，“关于我怎么来到这个世间的传言。”
段容西摇摇头，几个月前他连李瑾是谁都不知道，又怎么会知道关于对方的传言。
“下次有机会，再讲给段兄听。”李瑾笑得一派自然，指着前方说道，“现在，还是段兄要解决的事情比较吸引我。”
段容西扭头，西市已经近在眼前。
走进安家营生的店铺，小小的店堂里玲琅满目。绣着特有异域图案的波斯长毯，通透的琉璃碗，泛着青光的犀牛角杯，装饰着莲花图案正冒着青烟的香炉，璀璨金银雕刻的饰品……无数色彩鲜艳，做工精美的物件散落其中，静静等着人们来观赏它们的风姿。
“简直就像是一个缩小版的宝库。”李瑾望着包围着自己的奇珍异宝，啧啧称奇，“段兄，你这朋友看起来拥有不少好东西。”
“我是第一次来。”段容西淡淡说道。
“段术士。”室内一道色彩艳丽的布料被掀开，身形肥硕的男人走出来，见到段容西，面露喜色“太好了，你来了。我还准备派人来找你。”说着，他拉着段容西的手就往室内走，“快跟我来。”
室内燃烧着从遥远的异国带来的香料，墙壁上绘着彩色的图案，地上铺着波斯的绣花毯子，一切都仿佛让人置身在遥远的西域之地。
安家把段容西拉到床边，指着躺在床上的人说：“你快看看她吧。从昨夜起，她就一直没有醒。”艳金色的长裙铺满了整张床，脸庞深邃的女子静静地躺着，面容平静，仿佛进入了香甜的睡梦之中。
“啊……”李瑾凑到床前看了一眼，不由轻呼了一声。躺在床上的美丽佳人，正是之前在宴会之上因为出色的琵琶技艺大放异彩的胡姬丽香。
“我试着把她叫醒，可是我无论怎么叫，她都没有反应，就算是用力摇晃，也没有办法叫醒她。”安家的眉宇之间流露出担忧之色。
室内的窗户关着，就算是白天，光线也很昏暗，躺在床上的异域佳人更是陷入了重重的幽暗之中。段容西没有讲话，他拿起烛台，靠近胡姬的身边。仿佛是被突然的光照所惊吓到一般，胡姬身上的黑暗忽然涌动起来，朝着靠床的墙壁流动。在绘着图案的彩色墙壁上，一团模糊的黑影正歪曲扭动着。那绝对不是跟随着身体活动而产生的影子。
“一睡不醒的理由，大概就是它吧。”段容西注视着涌动的模糊黑影说道。执着的烛台稍微远离胡姬，黑影就重新向胡姬靠近一些。
“请段术士帮帮她吧。”安家说。
段容西把烛台重新放回桌上。光照一消失，那些涌动的暗影立刻重新蛰回胡姬身上，深邃的脸庞重新陷入黑暗之中，只有那一袭艳金色的长裙还闪耀着光芒。“她身上到底发生了什么事？”段容西问。
“这……”安家犹豫了片刻，“说来话长。”他叹了口气，开始慢慢讲述起来。
*****
“铮铮……”不成调的琵琶声断断续续传出来，音色又干又涩，让人听了不由皱起眉头。拥有深邃脸庞充满异族风情的美人正怀抱着琵琶弹奏。尽管她神色认真，可是弹出来的音律实在叫人不敢恭维。有几个穿着绫罗的女子从旁走过，凑在一起掩着嘴巴低声笑道：“一直看她苦心练习，可是琵琶技艺却一点长进都没有，枉费了长得好看的那张脸。”
“就是就是，还不如就和其他的胡姬一样，靠着脸吸引男人就可以了。”
“没错，要靠这种琵琶技艺成为名妓，简直是白日做梦嘛。”女子们嬉笑着离开了，留下轻蔑的话语飘进正刻苦练习的美人耳里。
丽香停下正拨弦的手，等确定女子们全都离开了，才一脸怒气的站起来，踢翻了自己坐的椅子，“可恨！”她艳丽的脸有些微微的扭曲。纵然那些汉人女子讲话刻薄又难听，可是她的琵琶技艺确实糟糕得很。因为曾经被琵琶惊艳而进了艺坊学习，可是无论自己怎么努力，花费比别人更多的练习时间，琵琶技艺却始终没有进步。
“不甘心，不甘心！难道我就真的没有琵琶的天赋吗？”丽香的手握得死紧，牙齿咬得格格作响，“到底怎么样才能掌握弹奏琵琶的技巧？什么时候才能成为出色的琵琶技者？为什么就是不行呢？为什么？”
“你想拥有高超的琵琶技艺吗？”一个声音传过来。
“那是当然！”丽香想也不想就回答道。
“那么，我来帮你怎么样？”那个声音问道，“只需要你付出一点小小的代价。”
“什么？”丽香回过头，呆住了。她的身边一个人都没有，地面上只有一个黑影在扭动。丽香吸了一口冷气，倒退了几步，转过身夺路而逃。
“你不想拥有让人羡慕的琵琶技艺了吗？”那个声音说道。
丽香的脚步顿住了，她慢慢回过头，盯着地上的不断扭动的黑影。
“只要你肯心中默念着我焚香，你的琵琶技艺就能见长。怎么样，非常简单的代价吧？”黑影说道。
“我凭什么相信你。”
“你试试不就知道了。只是焚香而已，你又不会损失什么，反正你的技艺已经这么糟糕了。”仿佛是在嘲笑丽香一般，黑影轻笑出声。
心中的对于技艺的渴望，以及对于被人戳到痛处的愤怒，让丽香忘记了害怕。“好。”她咬牙点头。
双掌合实，心中默想着黑影扭动的姿态，丽香在冒着袅袅青烟的香炉面前潜心祈祷。黑影扭动着，轻笑着，慢慢滑向了丽香的影子。有那么一小部分，仿佛是被吸引了一般，被丽香自己的影子所吸收。
“来试试吧。”等到丽香睁开眼睛，地面上的黑影嬉笑着对她说。
丽香拿起琵琶，手指一拨，“铮铮铮。”虽然弦音仍旧显得干涩，但是能够听出来，比她刚才练习的时候，流畅了不少。“这……”丽香不敢置信。
“我没有骗你吧。只要你每天焚香，你的琵琶技艺就会一天天见长。”黑影说道。
“太厉害了。”丽香说道，大喜的神色浮于脸上，“我答应你，我每天都会给你焚香的。”她又拿起琵琶弹奏，铮铮的练习声使她没有注意到黑影发出的令人不安的阴沉笑声。
随着每天虔诚的焚香，丽香的琵琶技艺一天天见长。那些嗤笑她的汉人女子，都以一副难以置信的眼神望着她熟练弹奏琵琶的样子。丽香的心中盛满了小小的虚荣。但是还不够，仅仅是让一同学习的汉人女子惊讶自己的技艺是不够的。她要更出色，更出色，成为艺坊中技艺最出色的人。
每次焚香，她祈祷的时间越来越长。仿佛是听到了她内心强烈的渴望，半月之后，黑影又开口说道：“你想要拥有比现在更加出色的技艺吗？”
“想！”丽香一口回答。
“那么，除了焚香，你要每天供奉我新鲜的水果。”
“没问题。”丽香笑着，“只要能让我的技艺更上一层。”
☆、琵琶曲…4
前一晚放置在案上的新鲜水果，到了第二天早上醒来的时候，总是会消失不见。一天天过去，每当弹奏琵琶的时候，丽香的手都仿佛不受自己控制一般，自然而然的在弦上轻快的拨动，仿佛一只轻盈舞动的蝴蝶。而美妙的琵琶声随着她手指的舞动倾泻而出。
“真是出色的技艺啊。”艺坊的教官闭着眼睛沉醉其中，“这样的技艺，即使是登台表扬也完全足够了。”
丽香的嘴角凝重满足而又幸福的微笑。太好了，真是太好了。她仿佛听到自己的内心正在欢呼雀跃。
“喂，你想要技艺更加进步吗？”半个月之后，黑影开口说道。和起初扭动的模糊影子不同，暗影已经渐渐显现出了轮廓——身形高挑，手臂细长，那是类似丽香影子般的轮廓。
“还能更近一步吗？”
“当然可以。”黑影的手臂舞动着，“你去找些白纸来。”
丽香依言找来纸，是带着草屑的劣质黄色纸张，“这些行吗？白纸太贵，我暂时买不起。”
“虽然不够好，那就先凑合着用吧。”黑影说，“用纸剪成小人的形状来。然后在纸人身上写下你的真名。”
丽香依然一一照做，提着毛笔在纸人上歪歪扭扭写上自己胡人名字。“这样？”她问地上的黑影。
“没错没错，就是这样。”黑影忽然笑声诡异，它扭动着，融入了丽香的影子里。丽香吃了一惊，她发现自己的手指上被黑色的雾气缠绕，不能动弹，随后手指一痛，一道细细的血痕出现，有两三滴血珠渗了出来，啪嗒一声落在写了名字的小纸人上，迅速渗进纸里，晕成血红色的一团。
“好了，把纸人烧掉吧。”缠绕在手指上的黑色雾气渐渐消散，黑影扭动着从丽香的影子中脱离开来。
“你在干什么？”丽香的脸色微微的变了，望着纸人胸口处那一团晕开的鲜血，心中隐隐浮现出不安。
“想要提高技艺，只靠着焚香水果可不行，只是一两滴血而已，不用害怕。”黑影轻笑着安慰，“更何况又不会留下伤口。”
丽香低下头，方才手指上出现的细长的伤口，已经消失了。
手指已经不受自己控制了，丽香看着在琴弦上飞舞不停的自己的手想道。自己的手仿佛是被另外一双看不见的双手操控着，弹、拨、揉、扫，每一个动作都无懈可击。连丽香自己都要被这琵琶流泻而出的音乐所吸引。仿佛是清风拂过松林发出的低低絮语，又仿佛是涓涓溪流潺潺流水，俄而又如从水面上扇动着翅膀优雅飞行的天鹅，身临其境仿佛连草木的清香林间的鸟语，都能真是的感受到。
丽香自沉醉中惊醒过来。周围是热烈的鼓掌声，不知何时，她的周围围了一圈艺坊的同僚。人们的脸上都洋溢着惊艳的神色，惊叹着望着丽香。
“好厉害。”其中一个汉人女子上前拉住丽香的手，“你能教教我吗？”丽香认识那张清丽的面容，那是一个多月前轻蔑的嗤笑她琵琶技艺的人。
“不。”丽香高傲的昂着头颅，“这需要天赋。”望着对方僵掉的笑容，耳边是她从未享受过的热烈掌声。虚荣的骄傲以及反击的快感交织在一起，丽香感受到身心从未有过的愉悦，她昂着头，露出灿烂的满足笑容。
从那之后，丽香的琵琶技艺长进飞速，在高手林立的艺坊之内，也几乎无人能与她匹敌。过不了多久，她就出了教坊，正式进入平康坊。
“有一位胡姬的琵琶技艺非常出众。”坊间流传着关于丽香的话题。琵琶技艺本来就受人欢迎，更何况丽香又是异族女子，因而受欢迎的程度更是超乎寻常。然而随着自己越来越受欢迎，丽香心中却越来越不安。
每当她弹奏琵琶之时，都觉得自己的思想都是漂浮在一片白茫茫的虚空之中，茫然不知，没有任何知觉。而等她回过神来，周围却总是掌声雷动，众人喝彩赞美之声不绝于耳。在自己弹奏琵琶的时候，究竟发生了什么，自己完全不清楚。丽香除了隐约记得自己抱着琵琶出场之外，对于其他的事情一点记忆都没有。
弹奏琵琶的真的是自己吗？人们赞美的对象真的是自己吗？丽香不禁产生了这样的疑问。
终于有一天，丽香问出了心中的疑问。“你在说什么傻话？弹奏的当然是你。”黑影如此轻笑着说道，轻柔的话语循循善诱，“来吧，往纸人上滴下一点血，明天你的技艺更会更进一步。”
“真的……是这样吗？”丽香喃喃自语，忽然她瞥见已经大半融入进自己影子中的黑影扭曲的舞动着，仿佛是张牙舞爪的凶兽。自己要被这凶兽吞没了，这样的想法从丽香的脑中略过，恐惧迅速升腾而起。
“不！”丽香大叫了一声，脸色迅速白了。心中还没来得及考虑，手下已经动作了——仿佛是见到什么什么可怕的生物，她伸手一扯，痉挛着手指把面前已经剪成形的小纸人撕成碎片。
“给我走开，走开！”具有深邃轮廓的艳丽面容扭曲着，宝蓝色的眼睛里浮现出深深的恐惧，细长的手指神经质一般拉扯着头发，丽香大喊，“我不要再做这交易了，不要！”
似乎是被这突然其来的嘶喊声惊吓到，原本舞动的黑影顿住了，在丽香惊惧的视线中慢慢淡化，最后不见了踪影。一见黑影消失，丽香立刻找出了所有的灯点上，连自己的影子也被包围在周围的灯照耀得只剩下模糊的一团，丽香才白着脸松了口气。
赶走的黑影的第二天，丽香的技艺就降会了原貌。吱吱呀呀不成音调，又涩又干的琵琶声让丽香的直