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砰。
又是干脆利落的一下。
“啊！”巴扎不死心，继续往前冲。
砰。
……
看着巴扎越来越疯狂的模样，观众们的笑容也渐渐收敛起来，漠然地看着这场根本毫无悬念的战斗。
“西罗。”索索在巴扎第十一次倒下去时，终于忍不住开口了，“比赛应该结束了吧？”
西罗朝加仑一努下巴。
加仑时时刻刻关注着西罗的动静，所以他一动，加仑就毫不犹豫地将第十二次冲上来的巴扎反手钳住。
巴扎已经累得没有反抗的力气。刚才不停地爬起来扑过去，不过是靠着心里一股长久以来的意念。
裁判上来宣布比赛结束。
没有掌声。观众们看着加仑，目光崇敬又陌生。
是的，坐在这里观众大多数都是平民。对他们来说，巴扎是选手，是他们可以“宠爱”的战士，但是加仑是贵族，是皇太子身边的权贵，是他们应该仰望的对象。
加仑突然走到巴扎身边，拍了拍他的肩膀。
巴扎连抬眸的力气都没有。
加仑难得露出笑容，虽然就西罗和索索看来——实在是很勉强。但无论如何，这都是友善的信号。
西罗带头鼓掌，随即是索索、近卫队员……观众。
场上讶异的气氛被驱散。此刻观众眼中看到的不是贵族与平民，而是两个惺惺相惜的选手。
索索突然开口道：“我错了。”
“错？”西罗一愣。
索索道：“我原本觉得这种比赛很残酷，但是我现在觉得，其实，也许它也没那么残酷。”他挠着头，不知道怎么解释心里的想法。
西罗不动声色地一笑。
其实索索说的没错，这种比赛本来就很残酷。这里负责人每次分配的选手都是势均力敌的，所以无论是输还是赢，都会付出一定惨痛的代价。不过他没打算把这一点解释给索索听。索索目前对角斗场的看法已经很符合他心目中的打算了。
“开国大帝是用他的军队和战功开创了帝国，所以我们崇尚武力，崇拜强者。”西罗道，“或许你会觉得残酷，但是对我们来说，这是属于我们的骄傲，让每个砍丁帝国人都为之奋斗，甚至不惜流血的骄傲。而角斗场就是展现男人骄傲的地方。”像海登这样年纪轻轻就能当上元帅的国家，只有砍丁帝国！
带索索来角斗场是临时起意的，只是在那一刹那，他很想让他了解这个国家，这个他深深爱着的国家。
索索很纠结地沉思着。
西罗则继续看着加仑在角斗场上“凌虐”着一个又一个对手。
“我不能理解这种行为。”索索突然开口。
西罗眼眸一沉。
“但是我尊重这种骄傲。”索索头微微歪着，似乎想将思绪理得更顺一点，“每个国家都有每个国家不同的习俗和国情，虽然也许并不是每个人都能接受它，但是它应该获得尊重。”
西罗微微一笑。
“不过我觉得，这种比赛太危险了，是不是应该稍微限制一点？”他怯生生地看着西罗。
西罗道：“限制？”
索索见他没有发怒，大着胆子继续说自己的想法，“我在圣帕德斯学院的时候，曾经参加过和圣索维的比赛。同样也是魔法与剑术的对决，但是导师会在四周保护我们。”相比之下，皇家魔法学院与皇家骑士学院的比赛居然只伤了这么一部分人实在是一种意外的幸运——当然，其中很大一部分的功劳在于那些拼死保护学弟学妹的高年级学长们。
西罗皱眉道：“你希望角斗场有魔法师来保护他们？”其实以角斗场的财力并不是办不到，但是一旦有魔法师作为裁判或者保护人介入，比赛就会有很多不确定因素。比如说——作弊。谁能保证那个魔法师不会被收买，在暗中动手脚？
索索看他双眉一皱，就觉得自己提了一个蠢主意，连忙摆手道：“我只是随口说说的。这是你国家的风俗，我不应该插嘴的。”
你国家三个字莫名地触动了西罗身上一条名为不悦的神经。
他突然站起身。
索索仰头看着他，双眼写满了紧张。
“我带你去一个地方。”西罗慢慢地舒出口气，安抚似的摸了摸索索的头发。
场下的加仑飞快地甩开对手，回到看台上重拾近卫队长的责任。
47、利用价值（七）
随着马车车轮慢慢滚动，角斗场的欢呼声渐渐远离。
索索几不可见地松了口气，然后好奇地问：“我们接下来去哪里？”
西罗道：“到了你就知道了。”
他既然不愿意说，索索只好乖乖地等着。
所幸那个地方离角斗场并不远，索索很快就知道了问题的答案。他好奇地打量着眼前又圆又尖的奶白色房子，拼命地猜测着这幢与梵瑞尔建筑风格明显格格不入的房子的用途。
一个带着尖头帽的魔法师从里面走出来，不卑不亢地向西罗行礼。
西罗有气无力地挥挥手。
索索非常识趣地扶住他的手臂，两人跟在魔法师的身后，慢吞吞地朝房子走去。
房子没有门，只有一个圆形的转送魔法阵。
索索小心翼翼地掺着西罗走了进去，一眨眼，就发现自己到了一个弥漫着五颜六色的泡沫的圆形房子里。
“欢迎来到梦幻城堡。”
尖锐的笑声从房子的四面八方涌进来。
领路的魔法师不见了，只有加仑跟在他们的身后。
索索疑惑地四处张望着。
西罗松开他的手，“你走到中间去。”
索索向前走了两步，不安地回头看向退到房子最边缘的西罗。
西罗靠着墙壁，朝他挥手。
索索只好回头继续朝前走。
泡沫轻盈地飘荡在半空中，不时在他面前晃来晃去。怕自己不小心戳破泡沫，索索走得很谨慎。好不容易走到房子正中，他正想问西罗接下来怎么办，就发现自己身体一轻，突然飞了起来。
这是一种很难形容的感觉，就好像身体突然没有了重量，飘浮在半空中。
索索将尖叫声硬生生地咽了下去，然后无措地看着四周围绕着他打转的泡沫。
“你可以试着动一动。”那个尖锐的声音再度响起。
索索克服着僵硬的四肢，慢慢地动了动手脚，然后发现自己居然能在半空中自由活动。
“这是什么？”他朝西罗的方向用力挥手。
西罗站在地上，冲他微笑回应。
索索渐渐玩开了，在泡沫里扑腾。他很快发现不同颜色的泡沫手感不一样。比如说粉红色的泡沫一戳就破，浅蓝色的泡沫软软的，会凹进去，而苍青色的泡沫一碰就会逃开。
过了会儿，四周出现各种幻影。
有鸟、蝴蝶、雪花片……比画更美丽。
他玩得兴起，很快忘记时间，直到肚子发出咕噜咕噜声。他吓了一跳，下意识地看向西罗的方向，发现西罗还在原地，正和加仑谈论着什么。似乎感觉到他的目光，西罗很快抬头回以微笑。
索索不好意思地摸着肚子。
西罗道：“下来吧。”
四周各种各样的景象消失，索索被慢慢地放到地上。
他欢快地跑到西罗身边。
加仑从空间袋里取出毛巾，正要递给索索，却被西罗半途劫走，然后轻轻地擦拭着索索的脸。
索索微感别扭。如果眼前的人是狄林的话，他会觉得很理所当然，但眼前这个是西罗。从毛巾的缝隙中看西罗认真的表情，他有些恍惚。
擦完汗，西罗顺手将毛巾塞还给加仑，“你在想什么？”
索索眨了眨眼睛，冒出一句，“你好温柔。”
西罗身体瞬间僵硬。
“谢谢。”索索抬手摸了摸自己干爽的额头。
“……回去吧。”西罗带着索索从转送魔法阵出去。
接触到外面真实的世界，让索索顿时怀念起刚才那个如梦似幻的世界来。他问西罗，“刚才那个是魔法吗？”
“嗯。是个大型魔法阵。”西罗正想找话题将满脑子的温柔驱逐出去，耐心地解释道，“风系魔法、空间魔法、还有各种魔法道具。”
索索道：“那个人好聪明！”他从来没想过原来魔法阵还能设置成游乐场。这对很多不能使用风系魔法的人来说实在是很大的诱惑。
西罗道：“他原本是为了制造让人进去之后就出不来的幻术迷宫。”
“啊？”
“很显然，他失败了。”
“呃？”
“所以，”西罗道，“你刚才看到的东西是他不得已改造出来赚钱的失败品。”
索索满腔崇拜之情消退了一半，“其实，那也很了不起。”
“从商业头脑上来说，是的。”西罗踏上马车。
刚刚在空中玩得太累，上马车没多久，索索就靠着西罗的肩膀睡着了。
西罗侧头看着索索的睡颜。
从长相来说，索索刚好是西罗最讨厌的类型。过于孩子气的脸，缺乏男人应该有的刚毅。
从性格来说，索索也是西罗最讨厌的类型之一。而理由同上。
但是这样的长相加上这样的性格，却让西罗讨厌不起来。
或许之前是讨厌的，在圣帕德斯的时候，那样懦弱得连反驳都不敢大声的性格，还有处处需要别人保护的姿态，都曾经让他感到深深的厌恶。但是好像从梦魇林共同冒险那时起，这个厌恶渐渐褪色，取而代之的是一种难以移开目光的……
西罗心头一凛。
不可能！
他很快抹杀掉那个差点从自己脑海里冒出来的词。
索索是具兰王子，是狄林的表弟……
西罗侧头。
索索睡得正安稳。
正在梦里继续畅游的索索突然感觉世界晃动了一下，顿时从梦境返回现实。
西罗看到他睁开眼睛，将身体往另一边靠了靠，淡淡道：“到了。”
索索揉了揉眼睛，看着熟悉的建筑物不断从身边掠过，最后马车慢慢停下。他正准备下车，却被西罗一手拉住。“先别下来。”
“为什么？”索索迷茫。
西罗目光穿过车窗，牢牢钉在一个极为挺拔的身影上。
马车停下大概足足有两分钟，门才从里面推开。
巴奈特的耐性向来很好，所以他既没有埋怨，更没有露出不耐烦的表情，而是极为自然地走过去，低头行礼，“皇太子殿下。”
西罗下车的动作慢吞吞的，就好像稍微用力一点就会晕过去，“巴奈特学院长，你是来看奥利维亚阿姨的。”自从皇家骑士学院与皇家魔法学院的比赛结束之后，他们俩的关系应该更加糟糕才对。
巴奈特道：“我是陪皇帝陛下来探望殿下的。”
“是吗？”西罗对这样的回答毫不惊异，淡淡道，“有心了。”
“陛下正在里面等您。”他侧身。
但西罗并没有马上迈开脚步，而是回头看了马车一眼。
索索正趴在马车的车窗上，睁大眼睛眼巴巴地望着他，就像一条送主人出门的小狗。
西罗朝他招手。
门被飞快地推开，索索连蹦带跑地来到他面前。
西罗牵起他的手往里走。
索索轻轻挣扎了一下，全换来更大力的钳制。
从马车到别墅的门大概只有十几米的距离，但是西罗和索索偏偏走了十几分钟才到。
卡斯达隆二世并不像西罗想象的那样在书房，而是直接坐在客厅的沙发上。这样的话，就不能先让索索上楼了。西罗微微皱眉。
“回来了。”卡斯达隆二世见西罗站在那里半天不说话，忍不住先开口。
西罗喘了口气，还是没说话。
“说话！”卡斯达隆二世不耐烦道。他大老远地跑过来可不是看他罚站的。
西罗轻轻地拍着胸膛，一副喘不过气的模样，半天才道：“走得太远，没喘过气。”
巴奈特回头看了眼在这里也能看得清清楚楚的马车，无语。
48、利用价值（八）
卡斯达隆二世当然也看到了。他越来越有一种感觉，就是西罗并没有中毒，他的所有虚弱病痛都是假象！他盯着西罗，似乎想剥落那层伪装的表面，看到表面下所隐藏的真实。
西罗任由他打量着，温顺又乖巧。
许久，卡斯达隆二世目光慢慢转移到站在一旁的索索身上。
索索紧张地向他行礼问好。
“你是具兰的索索王子。”毕竟是大陆两大帝国之一的皇帝，即使用平淡的语气也能让人感到不怒而威。
索索道：“是。很抱歉来贵国这么久一直没有向您问候。”
卡斯达隆二世看了西罗一眼，“我想这应该不是你的意思。”
这句话一语双关。既可以指索索来砍丁帝国不是出自自愿，也可以指他没有先觐见帝国的皇帝。
索索显然是认为第二种。他道：“不，是我的疏忽。我，我应该主动求见您的。”
卡斯达隆二世