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皇上面前太丢面子，他肯定不会去。”齐声说道：“那我就劝谏兄弟一句了。你在史大使面前得宠，应该为他着想一下。如果史大使率军到了长安，皇上将二十万大军交给他指挥，那他统率的军队不是达到了三十万之众？当今天下，有谁能够拥兵多达三十万大军？到时史大使就不用害怕郭子仪的区区五万人马，而且你自然也更受史大使重用。”白修沉思一会儿，说道：“你说得对。史大使受到皇上重用，到时我也跟着升官发财。有机会我劝史大使几句。”
史思明让蔡希德看了安庆绪给他的圣旨，说道：“你相信皇上肯将驻防长安的二十万大军交给我指挥吗？”蔡希德说道：“朝中无人能够领军打败郭子仪，我相信皇上肯将二十万大军交给大使指挥。”史思明说道：“不过我有些担心。皇上将倾国之兵交给我指挥后，我就位高权重，他一定夜不安寝，会暗中派人牵制我，甚至扣留我的家人做人质。”蔡希德说道：“那大使去不去长安？”史思明说道：“我想先等一等，看看郭子仪会否进攻长安。”蔡希德说道：“那我们这里要不要继续进攻太原？”史思明说道：“暂时还是围而不攻。”蔡希德说道：“我调遣部属到周围的郡县去征兵和征粮。”史思明说道：“好。如果齐声去找你和众将，叫你们劝我早日率军前去长安，你们就对他说我希望他先帮我们攻陷太原。”蔡希德说道：“是，大使。我会预先嘱咐众将军的了。”
过了数天，齐声来见史思明，说道：“大使，我观察了太原的四门，发觉城内的守军士气低落，我愿意率军试攻太原，看能否为大使破城。”史思明说道：“好。我叫蔡希德率领四万人马跟随国师攻城，四门同时进攻。”齐声说道：“多谢大使。”
李光弼接到探子禀报，说叛军大举进攻，尤其是南门岌岌可危，忙命人将关在囚房里的周萍带来见他，说道：“周将军，我关了你那么多天，你可知罪？”周萍说道：“副使，属下知罪了。国难当头，叛军围城，属下不应该喝酒误了军国大事，而且与兰云卿和夏不傲两人斗气，不遵守副使的军纪，辜负了郭大使和副使的一番信任。”李光弼说道：“你知道就好。我上次要斩你，你记不记恨我？”周萍说道：“属下不敢。”李光弼说道：“你记不记恨兰将军和夏将军？”周萍说道：“我在囚房里听官兵们说，兰夏两位将军率军坚守西门，与叛军殊死血战，立下了汗马功劳。我为自己意气用事，与他们斗气，误了军国大事，深感羞愧。”李光弼说道：“好，你明白要以军国大事为重，我就免了你的酗酒之罪。你马上率领二千援军去增援南门。”周萍说道：“副使，请问率军攻打南门的敌军将领是谁？”李光弼说道：“据探子回报，是伪燕的国师齐声。”周萍一听，面色一变，说道：“我听说此人号称叛军中的第一高手，所使赤焰掌无人能敌，以前只有太行山打虎岭的黄不曲能够与他打成平手。”李光弼说道：“你怕了他吗？”周萍说道：“我不是怕他，我是怕我死在他的手里，不能为副使守住南门。我在牢房里听说夏不傲和楚笑天两人的武功很厉害，击败了齐声的二岛主白修，请副使派人去请夏楚两位将军前来增援南门。”李光弼说道：“好，我派范深去请夏楚两位将军，你先率军去增援南门。”周萍说道：“是，副使。”他马上出去了。
李光弼派人去找来范深，说道：“范将军，我免了周萍的酗酒之罪，命他率军去增援南门，他向我建议，要我请夏不傲和楚笑天两人前去南门对付齐声。你怎么看？”范深说道：“副使，齐声的武功高明之极，我也不是他的对手，我赞成周将军的建议，请夏楚两位将军去对付齐声。”李光弼说道：“好，你代表我马上去西门，请兰夏楚三位将军以国事为重，夏楚两位将军立即到南门去增援。”范深说道：“是，副使。”
范深带了一队亲兵纵马来到西门，在城楼上找到率军抵抗燕军攻城的兰云卿，拉她到城墙下，说道：“兰将军，齐声率军攻打南门，南门岌岌可危，李副使命我来调夏楚两位将军前去增援南门，对付齐声。”兰云卿一听，想起父亲兰飞鹤和二叔兰飞鸽两人惨死的深仇，说道：“好。”她派人找来夏不傲和楚笑天两人，说道：“老贼齐声在南门率军攻城，李副使调你们前去增援。”夏不傲听了，马上说道：“好，我去杀了这老贼为明家庄的村民们报仇。”楚笑天则点了点头。
范夏楚三人带了一队骑兵纵马来到南门，只见燕军已攻上城楼，双方军队在拼命厮杀，一个五十多岁的中年人所向无敌，挥掌连杀阻挡的唐军兵将，正是齐声。周萍带了五十多人围攻齐声，每个人左手都持一面盾牌，右手持一柄大刀，前面的人倒下，后面的人马上替补，前仆后继，舍死忘生。齐声一掌震飞周萍的盾牌，一脚将周萍踢飞。夏不傲飞跃过去，接住周萍，放他下地，问道：“周将军，你没事吧？”周萍吐出一口鲜血，说道：“夏将军，多谢你，我没事，不过我胸前的护甲就碎了。”夏不傲说道：“好，我去杀敌。”他冲上前去，挥剑连杀数个燕兵。周萍率领一队唐兵继续与燕军血战。楚笑天挥剑与齐声斗在一起，招招抢先。齐声认出是楚笑天，说道：“你是楚笑天？我与你陈临海大哥是好朋友。你陈大哥给岭南节度使黄固杀死，你应当投奔我们，与唐军为敌才是。”楚笑天喝道：“你们攻城掠地，屠杀老百姓，所有学武之人都会反抗你们。”齐声哈哈大笑，说道：“好，我就看看你有多大的本领。”他运起赤焰掌劈过来，热气扑面，闻在鼻里，有一股臭味。楚笑天舞起五个剑花，挡在面前。齐声侧身避过，将面前的几个唐兵劈倒。楚笑天身如电闪，回身直刺。夏不傲也纵身攻到，两柄长剑在齐声身前身后闪动。齐声大吃一惊，心道：夏楚两人联剑，竟然如此厉害，比之黎楚两人联剑刺伤白修有过之而无不及。当此境地，他大喝一声，抢过一个唐兵的盾牌，旋风般转了一圈。只听得一阵叮叮之声响过，夏楚两人挥剑连刺了盾牌七八下。三人再度交手，掌影剑影翻飞。夏不傲喝道：“齐声，你纳命来，明家庄二百多村民在阴曹地府等着你。”齐声喝道：“夏不傲，只怕是我送你去见阎罗王。”他呼啸一声，一人飞身扑过来，正是白修。齐声说道：“白兄弟，我来对付姓夏的小子，你杀了姓楚的小子。”白修说道：“好，齐大哥。”四人分成了两对厮杀。
楚笑天以前曾被白修击中一掌赤焰掌，经过多次疗伤，最后要吃了赤焰掌的解药才能完全痊愈。他上次与白修对过三掌，事后发觉自己体内的大海神功已能抵抗赤焰掌的热毒，自己没受多大的内伤，现在再与白修交手，不用再顾忌对方的赤焰掌，剑掌齐用，全力进招。白修挥刀与楚笑天对攻，竟然再也占不到丝毫上风，不禁大为震惊对方的武功进境。三十多招后，他运起十成内力挥左掌劈过去。楚笑天也运起大海神功挥左掌迎过去，大喝道：“咱们拼掌，看我会不会再怕你的赤焰掌。”两人连对五掌，白修胸口受震，头上冒汗，不敢再与对方对掌，楚笑天却没汗出，剑招依然迅捷。在另一边，夏不傲与齐声相斗，由于夏不傲的内功属于阳刚一类，在齐声的赤焰掌的掌力笼罩之下，汗出如雨，明显处在下风。齐声哈哈大笑，说道：“夏不傲，你还我一班兄弟的性命来。”夏不傲大喝一声，左手将身上的衣服全部撕去，露出肌肉，抓着一块衣衫抹了一下额头的汗水，说道：“你的赤焰掌的热毒也奈何不了我。”他剑交左手，右手挥掌与齐声对了一掌，只觉一股热气涌入胸膛，眼前一黑，感到难受之极。夏不傲心道：赤焰掌果然名不虚传，热毒攻心，伤人于内脏，怪不得楚兄弟与白修对了一掌之后，几个月后才能痊愈。他知道自己已受内伤，再度挥剑与齐声相斗。齐声也觉胸口受震，暗赞对方的内功不错。
范深杀退一班燕兵，攻到白修身边，一刀劈过去。白修挥刀挡住，见楚笑天挥剑又已刺到，只得退了一步。范楚两人夹攻，十数招逼得白修退入一队燕军之中。范深又挥刀去帮助夏不傲，两人联手，二十多招后将齐声击退。唐军大声呐喊，冲杀上去，将燕军赶下了城头。范深命令唐军射箭，射死了不少退到城下的燕军士兵。
众人休息时，楚笑天见夏不傲额头流出的汗水不断，惊道：“夏大哥，你中了齐声的赤焰掌的热毒？”夏不傲说道：“是。”楚笑天伸双手到夏不傲的后心，输了一会自己的真气给他，说道：“我不知道我的真气对你有否帮助。你快回西门去找你妻子，泡药粉水和煮药材水喝。”这时周萍走过来，一躬到地，恭恭敬敬地说道：“夏将军，楚将军，你们的救命之恩，我周萍终生不忘。上次我在李副使面前告密，说楚将军私自开城出去救老百姓，是我小鸡肚肠，心胸狭窄，是我不对，请两位原谅。”夏不傲说道：“周将军忠心为国，我甚是佩服。我上次刺破你的衣服，令你出丑，是我不对，也请你原谅。”楚笑天说道：“周将军在边疆卫国多年，身经百战，现在又与叛军血战负伤，我甚是佩服。上次之事，小事一桩，我已不记得了。”周萍说道：“夏将军与楚将军也负了伤，我和你们交个朋友，上次之事，我们双方以后都不要再提起。”三人伸手一握，哈哈大笑。范深对周萍说道：“周将军，负责防守南门的陈将军已经为国捐躯，南门就由你负责防守了。”周萍说道：“是，范将军。”范深转头对夏不傲说道：“夏将军，你的伤势不要紧吧？我想请你和楚将军到节度使府去与李副使商议一件秘密军情，好不好？”夏不傲说道：“范将军，我的伤势不要紧，只是出汗，我跟你去。”楚笑天望着夏不傲有些担心，夏不傲对他笑一笑，他只好点点头。
夏楚两人跟随范深纵马来到一条街上，见到一百多名官兵押着二百多个犯人跪在地上，每个犯人的颈上都插着一个木牌，有一班老百姓在观看。楚笑天停下马，问道：“范将军，这些人犯了什么罪？是不是要处斩他们？”范深说道：“楚将军，李副使下了一道征兵的命令，太原城里所有十八岁至四十五岁之间的男人，必须全部从军。如有躲藏起来不肯从军者，一旦被搜查出来，全部处斩。这些人就是被搜查出来的不肯从军者。”楚笑天说道：“已经处斩了多少人？”范深说道：“有五百多人。黄河帮的少当家隋月亮协助临汾知府伍灯防守临汾城时，也曾处斩过几百名逃兵。”楚笑天说道：“隋少当家处斩的人是逃兵，不是普通老百姓。范将军，难道没有一个比处斩这些不肯从军者更好的办法？”范深心念一动，说道：“好，我听从楚将军的提议。”他对负责监斩的队长说道：“你们暂停处斩。我去向李副使请示一下。”队长说道：“是，范将军。我等李副使的新命令。”
范夏楚三人来见李光弼，李光弼请三人坐下，对夏不傲说道：“夏将军，我听探子回报，说你被齐声打伤了，伤势不严重吧？”夏不傲说道：“多谢副使关心，我的伤势不甚严重。”范深说道：“副使，楚将军侠义为怀，希望你不要处斩那些被搜查出来的不肯从军者。”李光弼说道：“那就把他们关起来，战后再处罚他们。”楚笑天说道：“多谢副使。”范深说道：“副使，我今日请夏楚两位将军前来，是觉得我们应该把我们的谋略告诉兰夏楚三位将军，我们一起从长计议。”李光弼沉吟一会儿，说道：“这几个月来，兰夏楚三位将军率军与叛军血战多次，兰家庄带来的人也牺牲了不少，证明兰夏楚三位将军确实对大唐忠心耿耿，我们可以和他们三人一起商议军国大事。范将军，你派人去请兰将军前来。”范深说道：“是，副使。我顺便派人传令给监斩队不处斩那些不肯从军者。”楚笑天说道：“范将军，你记得要兰将军带一些药粉水和药材水来给夏将军。”范深说道：“好。”他走了出去。
午饭后，李光弼和范兰夏楚四人密商，说道：“兰夏楚三位将军，我今天给你们说实话。我上次告诉众将，说回纥已经派出大军向太原增援而来，这个消息有一半真一半假，实情是回纥的大汗的确已经答应我们的皇上，同意派兵十万帮助大唐平叛，但是回纥的阿都狮三王子却率军迟迟不肯前来太原增援，他要求皇上增加已答应的钱粮财帛，给多一倍，皇上没办法提供给他。临汾知府伍灯率领一万人马作回纥大军的前锋，回纥大军不出发，伍知府也只好勒兵不进。援军尚未到来，所以太原眼下仍是一座孤城，我们要继续困