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了。”柴小翠说道：“姐姐不要取笑我。”孟小花叹了一口气，说道：“人长大了，就会有很多烦恼，但人总是要长大的。翠妹，我是希望你做我的嫂子的，但你说你不喜欢我哥。如果你对楚笑天有好感，将来有机会，我一定介绍你认识他。我对他只有感激之情。”柴小翠忸怩说道：“谁说要认识楚笑天了？我要嫁也只嫁苗人。”
方胜龙吃早餐时柴明作陪，柴明说道：“方世侄，苗家山寨没什么好饭菜，要委屈你吃番薯和白粥了。”方胜龙说道：“柴老伯不必客气，我小时也吃过苦，我长大后，家父才赚了钱买田买地。”柴明说道：“方世侄，你别怪老夫说话直接，你一个富家子弟，何患无妻，为什么对我小花侄女穷追不舍？她又是官府通缉犯，老夫收留她兄妹已是死罪，你还要娶她为妻？不怕官府抄家灭族吗？”方胜龙肚里暗笑，心道你不知道我们父子早已与长沙节度使府通了气，他站起身对柴明鞠了一躬，说道：“老伯，我后生小子不懂世事，不明利害，我喜欢二公主，不是贪图她贵为苗寨二公主，现在她成了官府通缉犯，我也不嫌弃她。家父素与孟老寨主有交情，本来想让孟家兄妹在方家庄躲避一时，是他俩自愿离开的。老伯能仗义救难，收留孟家兄妹，又设计帮助他们报仇，胜龙在此多谢老伯了。”柴明摆摆手，说道：“我与孟家兄妹同为苗人，帮他们是自然的。你与他们非亲非故，能够施予援手，这才是侠义行为。”方胜龙说道：“老伯缪赞，小侄有愧。如果老伯认为小侄在此添乱，小侄就此告辞，不敢多加打扰。”柴明说道：“世侄请坐。你与二公主的私事，老夫不予过问，你父子有胆识帮助我们苗人，老夫是很感激的，现下就有一事，想请贤侄施予援手。”方胜龙说道：“老伯请说，小侄能帮必帮。”柴明说道：“苗寨贫穷，想请世侄馈送一些银两。”方胜龙肚里暗骂，嘴上说道：“应该，但小侄身上所带银两不多，只有百多两。”他从怀里摸出几锭银子，足有百两之多，递给柴明。柴明接过，道声多谢，起身出厅，交给了手下人。
方胜龙早餐后，在山寨中到处行走，那些苗人也不理他。他问一个苗人孟小花在哪里，苗人指给他说在一间药房。方胜龙走到药房，房外有两个苗人拦住他，说道：“方公子，这里你不能进。”方胜龙说道：“我找孟小花。”孟小花听到声音，从房里走出来，手里抓着一条三角蛇头的毒蛇，蛇舌一伸一缩。方胜龙吓了一跳，说道：“你不怕毒蛇？”孟小花说道：“苗人从小玩蛇，与蛇为伴，怕什么蛇？你没听说过吗？”她一边说，一边从怀里摸出一条通体皆白的小蛇，只见她手上的毒蛇缩回身子，缩成一团，似是害怕小白蛇。方胜龙面色变白，连向后退，说道：“听、听说过。”孟小花将大毒蛇抛给一个苗人，两手把玩小白蛇，说道：“我们苗人周身毒蛇毒虫，有蜈蚣有蝎子有毒蛇，你不怕？”方胜龙面色一阵青一阵白，说道：“花妹，你是要试一试我对你的感情是真是假？”孟小花说道：“我怕你接受不了我日夜与毒蛇毒虫为伴。”方胜龙双眼望着孟小花手上的小白蛇，半晌没有说话。孟小花将小白蛇放入怀里，左手从头发里摸出一条蜈蚣，一弯腰右手从裤脚里摸出一只蝎子，伸平双手递给方胜龙观看。方胜龙大叫一声，掉头就走。孟小花看着方胜龙走远，转头对站在门边的柴小翠说道：“翠妹，你说的没错，汉人最怕这些蜈蚣、蝎子和毒蛇的了。”柴小翠说道：“我怕他还死心不息，还是缠着你，不愿意走。”
中午孟小花陪方胜龙吃饭，说道：“今日有一些你平时没吃过的山珍，但我怕你吃不下肚。”方胜龙面色一变，说道：“又是你那些毒蛇毒虫？”柴小翠将五碟菜端出来，帮两人各装了一碗白饭，站在旁边看。孟小花说道：“不错，蜈蚣、蝎子、青蛇、蜘蛛、蟾蜍是我们苗家五宝，平时你绝对吃不到。这位是我的好妹子，名叫柴小翠，是柴寨主的女儿。”方胜龙盯着这五碟菜肴，面色阴晴不定，说不出话。孟小花举起筷子将一条大蜈蚣夹进嘴，嚼得渍渍有声，说道：“好味道。方公子，你吃呀。”方胜龙转身向门外跑出，蹲在门边哇哇大吐，将早餐吃的东西全部呕吐出来，兀自未能停呕。孟小花慢慢将五碟菜和一碗白饭吃光，说道：“你不能接受我的生活习惯，咱们以后会很难相处。”柴小翠将一碗水递给方胜龙，方胜龙嗽了口，转过身来，对孟小花说道：“你吃你的苗家五宝，我吃我们汉人的饭菜，这总行了吧？吃饭不用迁就对方。”孟小花没说话，她和柴小翠走出客厅，在厅外叫人另端普通饭菜给方胜龙。
孟小花和柴小翠走出苗寨，走在山道上，说道：“你看，你姐姐试验人的方法不是人人都适用吧？”柴小翠说道：“花姐，汉人的心思真难猜。”孟小花说道：“苗人与侗人的心思也一样难猜，利害关头，是人是兽，谁也说不定。”柴小翠说道：“花姐，你放心，我和我父亲绝对不会伤害你和你大哥。”孟小花握住柴小翠的手，说道：“好妹妹，多谢你了，你和你父亲都是好人。”她想起了青梅竹马的麻石，多年的友情爱情，一到官军围剿，面临生死抉择，未来的家公麻大虎就成了杀父的大仇人，情人麻石就弃己而去，不禁一阵心酸。过了一会儿，孟小花说道：“你爹派人去打探消息，今早一个苗人回报说五十里外一个镇上有二十多个官兵出现，你去不去为苗人报仇？”柴小翠说道：“我去，我要亲手杀几个官兵。”孟小花说道：“好，我们回去等你爹回来，一齐出发。”柴小翠说道：“花姐，不如你现在帮我练一练武功，我久未练功，只怕剑法有些生疏了。”孟小花说道：“也好，让我看一看你的剑法有否进步。”两人折下两根树枝，在林中对练。
下午柴明带队，四十个苗人纵马进入一个小镇，他们事前已经探听到有二十多个官兵在镇上吃饭，现在已出镇向南而去。他们追出镇去，在一条山道上赶上了他们。柴小翠跑马在前，一个官兵看见她，哈哈大笑，说道：“好一个标致的小苗妹，你给我做老婆吧。”柴小翠笑一笑，抛个媚眼给他，说道：“好啊。”她纵马跑近他，嚓的一剑直刺过去，在他胸口刺了个大洞，这个官兵跌落地上死了。其他官兵一阵慌乱，大叫：“苗人叛匪造反啦，杀贼。”众苗人将官军包围起来厮杀，柴明喝道：“你们才是贼，到我们苗人地方杀人放火抢东西。”孟小花与一个队长交手，这个队长见过她，大叫：“你是匪首孟图的女儿孟小花。”孟小花一剑刺过去，说道：“不错，我是孟小花，你来抓我吧。”这个队长的武功不错，他一边招架，一边从怀里摸出一支响箭，将它发上天空，说道：“你束手就擒吧，我们有大队官军前来支援。”马蹄声响，大路的南边涌来大队官军，队长哈哈大笑。柴明一刀劈倒一个官兵，说道：“我们快走。”众苗人摧马急走，孟小花与柴小翠两人断后。他们跑到山边，官军已经追近，有三百多人，官军边追边放箭，有十多个苗人中箭落马，被官军杀死。
众苗人被官兵包围，落马各自为战。柴明叫道：“大家放暗器。”他扬手发出一支毒箭，中箭官兵大叫一声，倒地而死。其他官兵大叫：“箭上有毒。”众苗人纷纷放暗器，射杀了几个官兵，趁其他官兵躲避，聚成一团，向山上逃去。一个将军从马上跃下追上前，他就是常德知府刘多乐的副将刘文，用大刀挡开几箭，喝道：“毒箭能耐我何！”他追近孟小花身边，举刀就劈。孟小花斜身避过，回刺一剑，两人缠斗起来。柴明见状，回身相救，大喝一声，神威凛凛，一刀劈落。刘文举刀相迎，当的一声，火花四溅，两人力度相若。柴小翠与其他苗人也回身来救，与其他官兵厮杀，转眼间众苗人又被官军包围。
正在危急之时，山上突然冲下六个蒙面人，一人一把长剑，剑光闪烁，专刺官兵的手腕，一阵痛叫过后，官兵们的兵器当当连声跌了一地。领头一人长剑直刺与数人一起围攻柴明、孟小花的刘文，刘文退步举刀相迎。此人变招神速，刀剑未交，长剑转刺小腹，未到中途再刺右肩，数招杀得刘文手忙脚乱，连连后退。蒙面人忽然停剑不攻，后退一步，喝道：“你还不快走，想我一剑杀了你吗？”刘文吓出一头冷汗，忙道：“是，是，多谢英雄手下留情。”他转身上马指挥众官兵退走，连战死的官兵尸体也顾不得收埋。
柴明上前对蒙面人抱拳说道：“多谢大侠相救，请教尊姓大名。”蒙面人扯去蒙面的布条，说道：“大侠不敢当，我叫唐丰，他们五个是我的师弟，我们是衡山派的弟子。”柴明大喜说道：“我叫柴明，久闻衡山派的弟子行侠仗义，今日得见各位大侠，果然盛名无虚。”唐丰微笑说道：“这位姑娘是孟小花吧？令兄长无恙吧？”孟小花说道：“多谢唐大侠关心，我哥不在这里。”她心里有一些疑问，想问又不敢问。唐丰说道：“我们在衡山上听说官军围剿你们苗人，特地下山前来帮忙，但我们不能跟官兵明刀明枪对着干，也不能造反杀他们，请柴寨主和孟姑娘原谅了。”柴明说道：“我们明白，无论如何，都要多谢你们，如果你们不施援手，今日我们就全部战死在此地了。”他转身去救治未死受了伤的苗人。
孟小花见柴明走远，说道：“唐大侠，小妹有件事想问你，请恕我唐突。”唐丰说道：“孟姑娘但说无妨。”孟小花说道：“楚笑天是你们衡山派的弟子吗？”唐丰迟疑一阵，说道：“他以前是衡山派的弟子，现在不是了。孟姑娘见过楚笑天吗？他说他是衡山派的弟子吗？”孟小花说道：“见过，他说他无门无派，但他是一个好人，帮过我们苗人的大忙。”唐丰说道：“这是我们派中之事，不能详告孟姑娘，请谅。前几天我们听说官军捕获你们兄妹，要解往长沙节度使府，你们兄妹是什么人救出来的？”
孟小花说道：“是方家庄的方胜龙带人救我们兄妹出来的。多谢唐大侠有救我们兄妹之心，是楚笑天叫你们来救我们的吗？”唐丰说道：“不是楚笑天叫的，我们奉了掌门师尊和诚道长之命，前来雪峰山地区施予援手，救得几个苗人算几个，稍尽一点绵力。你们跟方家庄有很深的交情吗？怎么方天龙会派他的儿子方胜龙去救你们兄妹？”孟小花说道：“唐大侠，我们跟方家庄没有什么交情，我们也觉得方胜龙来救我们很奇怪，你认为方天龙父子有什么阴谋？”唐丰说道：“方天龙一直都跟长沙节度使府有密切来往，与官府勾结欺压老百姓，怎么会搭救你们兄妹呢？真奇怪了。我想不出他们父子有什么阴谋。”孟小花不想说出方胜龙正在苗寨，说道：“我们知道方家庄一直与官府互相勾结，方天龙与方天马两兄弟就是靠官府撑腰才发财的。”唐丰说道：“我们十多天前在一个山村碰见了方天龙一班人。你们留心查看方天龙父子有什么阴谋诡计，别让他们欺骗了你们。”孟小花说道：“多谢唐大侠提醒，你们见到楚笑天了吗？”唐丰不愿提楚笑天，说道：“没有，我们告辞了。”孟小花目送唐丰他们上马离开。
这一仗，苗人死了十五人，其余多人受伤，官军死了三十多人。柴明说道：“我们太大意，没料到官军有接应，下次要侦查清楚再出击，先放毒箭杀死一批，再进行近身搏斗。”孟小花说道：“对，我们要吸取教训，我们苗人少，官兵多，消耗战打不过。”柴小翠说道：“我们回去多造一些毒箭和硬弓，也要防备官军前来攻寨。”柴明说道：“我们把死难兄弟的尸体带回去，好好安葬。”孟小花说道：“我们所有苗人为他们带孝，他们是我们苗族的英雄。”柴明说道：“各位兄弟，你们去搜查官兵的尸体，把金银财宝和衣物带回苗寨，对我们有用。”众苗人领命。孟小花与柴小翠望着死难的苗人兄弟，不禁泪水满眶。
他们回到山寨时，方胜龙在寨门守候，见他们抬了十五具尸体回来，不禁吃惊，对孟小花说道：“怎么啦？你们碰上大队官兵了吗？你有没有受伤？我说要陪你出发，你又不同意。”苗寨里众苗人出来迎接，有亲人死了的妇女放声痛哭。孟小花不理方胜龙，指挥苗人办理死者后事。方胜龙见孟小花不理他，自觉无趣，转身走开。孟小花把一朵白花戴上头顶，对柴小翠说道：“你去监视方胜龙，看他会干些什么。”柴小翠也戴上白花，应道：“好。”她跟着方胜龙来到药房，两个门丁去备办丧事走开了。方胜龙左右看看，见无人跟踪，就走进了药房。柴小