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面容灰暗，已到了油尽灯枯的时候了。楚笑天再输一会儿真气，陈临海悠悠醒转，长叹了一声，说道：“大势已去，悔之莫及。兄弟，卓兄弟，我没听你们的说话，是我咎由自取。”他咳了几声。楚笑天要开口说话，陈临海摆摆手，说道：“你让我把话说完。如果我听了你们的话，杀了黄固，或者赶走顾三娘，今天我就不会陷入家破人亡、走逃无路的境地了。”卓助人说道：“陈将军，胜败乃兵家常事。我们今日退走，他朝卷土重来。”陈临海摇摇头，看了看马车上母亲的尸体，说道：“娘啊，是我害死了你，使你不能自然终老。”他又看了看妻子与四个孩子的尸体，说道：“夫人，孩子们，是我害死了你们。”
黎坚监视着山下的敌军，说道：“我们快走，许复带官兵杀上来了。”陈临海望着楚笑天说道：“兄弟，我今日要毕命于斯了。我知道你一直以来都不赞成我争夺岭南节度使之位，我不要求你帮我报仇，你和卓兄弟、黎兄弟保护好我的小江安全离开，将他养大，我就走得安心了。”楚笑天难过得要掉泪，说道：“大哥放心，我一定保护好小江。”陈临海说道：“兄弟，你的武功很高，你肯收小江为徒弟吗？”楚笑天点头说道：“好，我收小江为徒弟。”陈临海点点头，对陈小江说道：“江儿，你跪下拜师。”陈小江流着眼泪在马车上向楚笑天拜了三拜，说道：“师父。”楚笑天点点头，说道：“好徒弟，你起来吧。”陈临海看着陈小江向楚笑天跪拜，脸上笑了一笑，突然头一侧不动了。陈小江哭叫道：“爹，爹。”楚笑天再发真气输入陈临海的体内，没有感觉到陈临海有反应，对卓助人摇了摇头。卓助人说道：“陈将军已经去了，我们快走。”马车前面的士兵挥鞭赶马就走。楚笑天出了马车，与黎卓两人各骑一匹马带着一队官兵随后跟上。
一群人下了小山，绕了一个弯走到另一段珠江边，楚笑天看见岸边有一条小船，说道：“我们上船。”几个官兵搬陈家七人的尸体上了船，楚黎卓三人带陈小江弃马登船，黎坚撑船离岸。卓助人对岸上的官兵们说道：“你们都是本地人，去投降黄固大使吧。”八十多个官兵便走了。过了一会儿，许复率领大批官兵追到岸边，命令官兵们向船上放箭。楚笑天站在船尾拨剑挡箭，黎坚和卓助人两人举桨划水，渐渐远离了弓箭的射程。黎坚大声对许复说道：“许复，你记住，终有一日我要杀了蔡信和你为我的三个师弟报仇。”船到江心，卓助人说道：“我们将陈家七人水葬了吧。如果我们带他们上岸安葬，恐怕黄固日后查知，会派人挖坟。”楚笑天说道：“好吧。”楚黎卓三人动手将陈家七人轻轻放下水中，陈小江跪在船边，眼泪不停流出来，哭着说道：“奶奶再见，爹爹再见，娘亲再见，哥哥姐姐们再见。”楚笑天的泪水也流了出来，他扶起陈小江，说道：“小江，师父十岁时父母与一姐一弟死于战火，全家只剩下师父一人，估不到你只有八岁，奶奶、父母、两个哥哥与两个姐姐也死于战火，全家只剩下你一人。”陈小江抽泣着说道：“师父，原来你的身世也是这么惨的。”楚笑天指着卓黎两人说道：“你卓叔叔全家也只剩下他一个人，你黎叔叔的家中有一个妻子和两个孩子。”四人看着七具尸体在水中越漂越远，慢慢消失了。
黄固请苏湘、苏真等人回到岭南节度使府，进入大堂坐下。苏湘说道：“黄大使，恭喜你重夺岭南节度使一职。”黄固说道：“多谢苏公子父子施予援手，不然我的下场就惨了，势必给反贼陈临海迟早杀了。苏公子，听说你喜欢广州的美女，我就送五十个广州的美女给你们父子和苏真将军回去慢慢分。”苏湘听了眉开眼笑。苏真说道：“多谢黄大使。”黄固转头对家丁说道：“你去请顾三娘出来。”不大一会儿，顾三娘款款地出来，说道：“恭喜大使，你一定剿灭了反贼陈临海等一班匪徒了。”黄固说道：“三娘，我要多谢你。如果不是你，我死无葬身之地了。我赏你一间大屋，再赏你一千两银子。”顾三娘说道：“多谢大使。”她转头对苏湘说道：“苏公子，你一路辛苦了。”苏湘说道：“多谢三娘关心。”苏真说道：“三娘，苏公子打算派人护送你的父母家人前来广州和你团聚，你以后都不用挂念他们了。”顾三娘听了大喜，说道：“苏公子，多谢你。苏将军，也多谢你。”黄固叫家丁上饭菜，说道：“我们四人好好喝一杯庆功酒。”
饭后，黄固获报，许复带兵追杀陈临海等人追到珠江岸边，被楚笑天、卓助人、黎坚和陈小江四人上船逃脱，陈临海就必死无疑了，其余官兵全部投降。黄固在书房与苏湘、苏真三人密谈。苏湘说道：“黄大使，家父要我问你，你准备派多少军队到湖北围剿安禄山的叛军？”黄固说道：“根据朝廷的文书，太子李亨殿下要我派二万官兵前往湖北剿匪。但眼下广州多事，我不能派出太多兵马，我先派许复率领一万人马到湖南，与湖南的官兵一同出发到湖北剿匪。苏公子，你看如何？”苏湘没有说话，苏真说道：“黄大使，我家大使说，我们今次帮了你的大忙，你应该对我们要有所回报。一万人马太少了，起码都要一万五千人马。”黄固说道：“我送五万两银子给苏大使，以多谢他帮我的大忙。至于另外一万人马，就迟一点调遣，好不好？”苏湘知道不能强迫黄固，说道：“黄大使，多谢你的厚礼。家父希望你就近先调遣驻扎在韶关的五千人马。”黄固听了心道：苏兴一门心思要我调空湘粤边境地区的驻军，我调走他们，不会马上调遣别的兵马前去接防吗？他满面笑容地说道：“可以，苏公子，我派许复率领驻扎在广州的五千人马出发，去到韶关时，带同驻扎在那里的五千人马一齐到湖南。许复率军到了长沙后，与贵府所调遣的兵马一齐出发到湖北。”
苏湘与苏真出去后，许复进来，说道：“恭喜大使剿除反贼陈临海一党人，陈临海已死，他的母亲、老婆和四个子女都死了，只剩下小儿子陈小江和楚笑天、卓助人、黎坚四人上船逃脱。另外，我已派人去将黎坚四师兄弟的老婆孩子都杀了。”黄固说道：“好。许将军，你去叫人描绘出陈小江和楚笑天、卓助人、黎坚四人的画像，印刷出来，在岭南各地张榜通缉他们。另外，许将军今次立了大功，我要重重赏赐你，我任命你为征北将军，率领岭南节度使府派去围剿安贼伪燕叛军的一万名官兵前往湖南，与湖南的官兵一起到湖北去剿匪。你先将投降过来的反贼陈临海的部属调去韶关，到时带他们去湖南。”许复说道：“大使有命，小将自当服从。不过，我听说安贼的大军所向无敌，我怕我会打败仗，损害了岭南节度使府的威名。”黄固说道：“你去到长沙，就装病赖在长沙不走。就算去到湖北，一路派人打探消息，一听到安贼的叛军前来，就马上后撤，这样就安全了。过得几年你回广东来，我向朝廷上书，请皇上封你为岭南节度副使。”许复一听大喜，说道：“末将领命，大使放心。”许复出去后，黄固心道：你同苏湘他们一起出力救我，肯定是为了夺取更大的权力和金钱，我吃了反贼陈临海的一次亏，学精了，绝对不会再将权力分给手下的将军。许复，只怕你有命去湖北，没命回广东！
苏湘与苏真回到住所，蔡信进来禀报，说苏金已获救回来，受了重伤，没有生命危险。苏湘、苏真与蔡信一起来探问苏金。苏湘说道：“苏金，你今次立了大功，我要重重赏赐你，你可以带十个广州的美女回长沙，哈哈哈。”苏金说道：“多谢公子，小人愿为苏大使和公子效犬马之劳。”苏湘对蔡信说道：“蔡先生，你也可以挑选几个广州的美女跟我回长沙。”蔡信说道：“公子，我想和我的五个师弟先回一趟海南岛探亲，两个月后再到长沙去找你，请公子恩准。”苏湘说道：“好。人说富贵而不归故乡，如衣锦夜行。蔡先生，你们六个师兄弟就回一趟海南岛探亲吧。”蔡信说道：“多谢公子。跟公子办事，比跟皇上和杨贵妃办事容易得多了。”苏真说道：“这个当然，我们公子为人随和，懂得体谅下属。”苏湘说道：“我听说蔡先生的师门之中高手如云，以掌门蔡高先生的武功为最高。我尚未去过海南岛，不如就陪蔡先生走一趟海南岛，游览一下海南岛的景色之余，顺便拜访一下蔡先生的师父蔡高掌门，也聘请一些愿意报效官府的蔡先生的同门。蔡先生欢迎吗？”蔡信喜道：“公子肯跟随我前去拜见家师，我的师门甚有光彩，我是求之不得，多谢公子。”
楚笑天看着宽阔的珠江一片水茫茫，说道：“卓大哥，我原来以为陈大哥抓住了黄固，关了起来，掌握了岭南节度使府的大权，他的图谋就会成功的了。”卓助人说道：“我也是这么认为。怎知顾三娘竟然是长沙节度使府的细作，你陈大哥不听我们的劝告，不肯杀掉顾三娘，贪图美色，日夜和她在一起，所有的图谋都被人家了解得清清楚楚，比你、我和黎兄弟三人还清楚。”黎坚说道：“卓大哥说得对，陈将军对我们还有所保留，不肯将心中图谋全部说出，只怕对顾三娘就没有什么保留。”卓助人说道：“苏兴的美人计很有效，顾三娘有如战国时期的西施，助越灭吴。自古以来英雄难过美人关，吴王夫差过不了西施一关，陈将军过不了顾三娘一关，只怕将来还有很多英雄过不了美人关。我觉得可惜的是那么多无辜的人因为陈将军图谋想做岭南节度使而死。”黎坚说道：“我三个师弟就死得很惨，死了还给黄固斩首示众。”楚笑天听了，想起一件事，说道：“黎大哥，你们四师兄弟都在广州成了家，黄固可能会派人去抄你们的家。”黎坚说道：“对，我们快些划船，我们四师兄弟的家在广州城北，那里的住房便宜一些。唉，我都不知道如何向嫂子们说出今日发生的事情。”他伤心地流出了泪水。楚笑天恨恨地说道：“黎大哥，以前你问过我帮不帮你杀蔡信报师门的大仇，当时我没有答应，现在我答应你，日后一定帮你杀了蔡信，为你师门那么多死在他手下的师兄弟报仇。”黎坚点点头说道：“我不报此仇，誓不为人。”陈小江说道：“我也要杀了黄固和顾三娘，为我家七个亲人报仇。”楚黎卓三人听了互看一眼，没说话。
过了一会儿，卓助人说道：“今日兵变之事既已发生，两位兄弟有何打算？”楚笑天想起兰家庄的兰云卿，心内感到一阵温暖，说道：“广东不能留，湖南留不得，我想去山西的兰家庄。”卓助人说道：“楚兄弟挂念兰姑娘，很好。不过，兰家庄实在太遥远了，我希望你和小江先跟我到华山的龚家寨走一趟。”黎坚说道：“我要照顾我的妻子、两个孩子、三个嫂子和六个侄子侄女，楚兄弟，卓大哥，我不能跟你们去华山的龚家寨了。”卓助人说道：“黎兄弟，我明白，我和楚兄弟先护送你们四个家庭到安全的地方再走。”黎坚说道：“卓大哥，楚兄弟，多谢你们。”
第5部分
二十一 战火
楚笑天说道：“我听卓大哥的，我和小江先跟你到龚家寨。”卓助人叹了一口气，说道：“安肥猪的叛军已攻占大唐的半壁江山，夏大哥率领龚家寨的兄弟既要抵抗官军的围剿，又要抵抗叛军的进攻，不知道龚家寨是否还能存在，有可能已被打破，夏大哥与龚家两兄弟不知去向了。”楚笑天说道：“卓大哥不用担心，夏大哥带领兄弟们能够官军的围剿和叛军的进攻的。”卓助人说道：“但愿如此。”
楚黎卓三人划船横渡的一处珠江水面很宽阔，虽然他们很用力划船，仍然到了黄昏才能划船到达北岸。他们上岸后找了一个饭馆买了几个包子，一边走一边吃。楚笑天背着陈小江，楚黎卓三人趁着天黑施展轻功赶到黎坚的家。黎坚一推门发觉门没有上锁，不禁大吃一惊，忙冲了进去，只见妻子和两个孩子的尸体倒在客厅中，一摸三具尸体都已经冰冷，心跳也没有了。黎坚强忍泪水，冲到隔壁三间房屋去查看，三个师弟的妻子和各两个孩子也已被杀。卓助人跟着黎坚进出四间房屋，四面查看是否有敌人埋伏，然后对悲痛之极的黎坚说道：“黎大哥，你节哀顺变。”黎坚抹了一把脸上的泪水，点了点头。楚笑天放陈小江下地，低声对他说道：“你黎叔叔全家现在也只剩下他一个人了。”陈小江点点头，没说话。黎坚出去买了一辆马车赶回来，楚黎卓三人动手将十二具尸体搬上了马车。黎坚坐在马车前座赶马车，楚卓陈三人步行跟随，众人向着黑暗中走去。