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万里奔波有此奇遇，可谓不虚此行，他自己也不知道，到底功力有多高？是否能与仇人相颉头？
谷中兰墓前，坚立了一座石碑，上面的字迹，是岳家宇以指功写的：
“亡妻谷氏中兰之墓”。左下方是：
“夫岳家宇敬立”字样。
这是一桩奇异的婚姻，若算上谷中兰的冥寿，大约五十出头，而岳家宇只有十八岁。
但谷中兰坐化之时，也只有二十多岁，因此，在岳家宇的心目中，谷中兰是一个少女，而非鸡皮鹤发的老妪。
此刻，三人正在谷中兰坟前凭吊，即将离去，岳家宇肃然道：
“梅前辈，现在晚辈才知道，你迢迢千里远去勾漏，并非找中村铃子印证武功，而是为晚辈解困，万里奔波，比赛脚程，也非由衰之言，分明早已准备成全晚辈，但不知梅前辈怎知此谷中的一段秘闻？”
梅友竹肃然道：
“自佩佩处得悉，你是一个见色不乱的君子后，私心窃喜，也为岳家骥忧幸，且获悉中村铃子跟踪到了勾漏，我素知她心地狠毒，且她昔年曾失意于情场，对令尊颇有恨意，不得不兼程赶到勾漏，至于此谷中的秘密，乃是听到一个老人说的，我猜想那老人定是那位奇人，只是当时未曾想到而已！但听那奇人的口气，似乎仍未擒住他的歹徒！”
岳家宇深施一礼，道：
“晚辈再次向前辈赔罪，因晚辈初来此谷于义兄遇难时，曾对前辈误会而出言不逊！”
梅友竹道：
“那算不了什么，也足证你深重情感！性情中人，理应如是，这正是人性可爱的一面。”
宋象干道：
“前辈曾说，到了地间之后，就知道那老化子是谁了……”
梅友竹面色一黯，道：
“依我猜想，他应该是岳家的真正仇人！”
岳家宇斗然一震，愣了半天，才呐呐地道；
“这不大可能吧！晚辈虽未弄清他的武功到底如何？但有一次他以小巧工夫折服了‘紫面金刚柳鹤图’，所以知他必定大有来历，设若他是岳家的仇人，他要杀我，恐怕有十个岳家宇也早就完了……”
梅友竹摇摇头道：
“这只是老夫猜想而已，尚待事实证明，因为在表面看起来，他处处帮你，而且还救了你两位女友，无论如何，你也不会想到仇人就是他！”
岳家宇正色道：
“他如果确是岳家真正仇人，为何要处处帮晚辈？莫非仍是阴谋？”
梅友竹微微摇摇，道：
“这就难说了！他人心中所想之事，老夫怎能知道？不过依老夫猜想，以及观察他近来所作所为之事，我只能往好处去想，我认为那是一些赎罪的行为……”
岳家宇冷冷一哼沉声道：
“岳家四十一口，仇深似海！纵容庞起奴役武林，排除异己，杀戳十余年，罪孽之深，罄竹难尽，岂是市恩讨好，略施小惠而能赎罪的？”
梅友竹慨然叹道：
“事实却是如此，但个中恩怨，也许并不象局外人所知那样简单，所以我曾说过，你们之间到底是敌是友，是恩是仇？恐怕一时也弄不清楚！”
岳家宇挥拳切齿，厉声道：
“此仇不报，枉为人子。一个人做了蹈天大罪，仅凭些小恩惠，就想赎罪卖命，岂非梦想！”
“可是……”梅友竹慨然道：
“老夫只是就事论事，绝不偏坦任何一方，仅以他救活了万、纪二女这件事来说，你能说不是恩吗？须知万、纪二女之伤，并非他本人及部下所伤，而且她们的绝症，除了他之外，当今武林无人能治……”
岳家宇冷冷地望梅友竹，道：
“梅前辈息事宁人之意，晚辈不便歪曲，但是……”他悲忿道：
“晚辈感觉，梅前辈忽略了十八年前岳家四十一口受难的悲痛！”
梅友竹似有难言之隐，怆然摇头道：
“事实绝非如此！其实老夫和令尊虽非平辈，却因慕他的耿直及侠名，私交甚厚，岳家惨祸，对老夫来说，如同身受！只是昔年之事，不便深究……”
岳家宇忿然道：
“除非家父昔年行为失检，确有取死之由，反之，前辈的话，失去了公正的立场！”
梅友竹长叹一声道：
“走吧！反正这件事已到摊牌的时候了，由于你的功力骤增，谁也无法再隐瞒下去，不过……”
他突然正色道：
“人与人之间，恩仇纠结，极难分解，但你必须理解一件事实，昔年他残害令尊及岳家数十口，也总该有个理由吧？假如这理由充分，而只是发觉手段稍毒一些，事后后悔，及毅然立功赎，广行善事，你又该如何？设若你对这些根本不加考虑，疯狂地报复下去，其后果……”
岳家宇骇然道：
“如此说来，家父昔年对他确有不可原谅之处了？前辈既知道双方仇恨的关键，何不痛快说出来！”
“走吧！”梅友竹肃然道：
“以老夫的看法，由你自己去体会，比较更妥当些！只希望你在处理这件事时，要平心静气设身处地，切勿失之偏激，当能化干戈为玉帛……”
说毕，领先向谷外奔去，岳家宇一颗心直往下沉，他不相信父亲会做出人天共愤之事，却又不信梅友竹是信口雌黄之人。
他望着谷中兰的石像及一堆新坟，长叹一声，跺跺脚向谷外掠去。
第三十五章
皖境马鞍山武林的盟主府中，偃旗息鼓，笼罩着一片愁云惨雾，已不象往常刁斗森严，不可一世，原来武林盟主突告失踪。
但武林盟主失踪之前，并无任何迹象，显示盟主被人所杀，或者已经遇害。
因为一个月前，庞起还由“绿袍判官”娄森相陪，出巡中原，而且白马素车，为母守孝，也曾赢得无数同道的赞誉，不过那些称赞，多半是表面的，因为谁都知道庞起母亲在世时，他并非孝子，死后变孝，不过是做做样子而已。
因此，庞起的失踪，并未引起同道的关怀，也没有派出大批部下去找寻，甚至有些高手（身手较庞起高的），私心窃喜，酝酿着聊盟统治武林。
此刻，在一个秘密地下室中，数十高手，正在商量一件大事。
这些高手，大约可分为两拨，身手较庞起高的坐在正面坐上，有“银弓小二郎”、“鬼王”康八，脸上蒙着青面罩，因他生得太丑，“掌仙”纪晓岚，星宿海老人“蛇魔”苏铁城，“血手盂婆”，“十抓九稳”华振山，“半掌追魂”万世芳，“血珠叟”和“墨弓大郎”等九人。
下首高手较多，有“鬼吹灯”，武林盟主府仓库主人叶成龙 （即岳家宇前往盗宝，以一套怪衣及短萧脱身之处），“金弹银弓”炉苍，邓子瑛，“粉蝶太子”曹典，“好好先生”上官玉，“笑面狼心”百里彦，“大头翁”宫保和“天马行空”裴忧等。
此刻这两拨人成为两个集团，窃窃私议，谈论的焦点，并非为庞起复仇，而是立谁为盟主的问题。
显然，由他们脸上的严肃神态看来，谁也不想独当盟主之责，因为事情很明显，庞起失踪，不论是否被害，事经一月有余，音讯杳然，而他背后撑腰的绝世高手始终未露面，足证已遇上了劲敌。
连那位神秘人物都不出面收拾残局，就凭在场中的高手，任何一个都没有资格觊觎盟，主宝座。
然而，这只是说他们还不敢也不愿独当一面，而非不想，因为盟主年俸为十万纹银，这数字超过当朝一品宰相若干倍，随时有高手保护，但最重要的是武林大权集于一人，不啻南面王。
因此，大家都是心照不宣，如果能由数人联合统治武林，成为一字并肩王，众志成城，实力大增，则不惧任何大敌。
但那些高手，虽有此意，却谁也不愿先提出这个意见，因九个高手之中，武功有高有低，到底应由哪几个联合统御武林？甚难决定。
因而，自午时商讨到红日西沉，仍无结果。
此刻“笑面狼心”百里彦突然站起来，向那九个高手抱拳道：
“在下有个建议，自认在目前勉强可用，但因人微言轻，易招哗众取宠之识……”
这九人之中，若认真评判，应以“银弓小二郎”和“鬼王”康八二人声誉最隆，是以其余诸人都向二人望去。
“银弓小二郎”为人极自负，看看众人的面色，似正在等待他和康八发表意见，心中甚是受用，立即微微抱拳向康八道：
“百里兄素以机智见称，既有高见，吾人自愿与闻，康兄有何高见？”
“鬼王”康八冷冷地道：
“康某久居‘黑暗别府’，甚少与同道接触，对于这位百里兄，甚是陌生，百里兄既有高见，吾人自愿与闻，不知兄台之见如何？”
“银弓小二郎”冷冷地向四方扫视一匝，道：
“百里兄既有高见，我想各位自也乐闻……”坐在他旁边的“墨弓大郎”突然抚拳朗道：
“吾弟说得不错，百里兄一向机智，言之有物，各位必有同感，哈……”
此人确是“银弓小二郎”的兄长，却因不学武术，处处只会虚张声势，自抬身价，闹了很多次笑话，无人不知，但他自己仍是恬不知耻，脸皮之厚，做鞋底可以穿上三年。
此刻所有的人，都以轻蔑的目光看了他一眼，却无人表现得太露骨，那是看在“银弓小二郎”的面上。
“银弓小二郎”侧脸冷冷地瞪了他一眼，然后肃然道：
“百里兄请讲！此刻盟主失踪，群龙无首，吾人若不各抒己见，共挽狂澜，必将各个被人消灭，不论尊见如何？无人敢于耻笑于你！”
“笑面狼心”百里彦肃然道：
“现在事实摆在眼前，盟主和那位前辈既然都不敢出面，显然已不重视这个职位，而且亦显示对吾道与衰存亡，已不关心，吾人虽不便责难，却有谋求自保的义务，不过……”
这家伙环视一匝，谨慎地道：
“那位前辈都不出面收拾他自己一手创立的局面，显然有所顾虑，证明对头必是一位极了得的人物，所以吾人若想屹立不倒，必须推举几位德望与武功并臻之人，出面维持残局，重振声威，然而，今天商讨半日，迄无结果，并非各位高人不敢出面，而只互相谦让，这正是一种极好的现象，因此，在下建议有所有之人同时以不记名投票方式，选出八位高手，名为‘八马联盟’，联合统治武林，以八位高手的合一，其声势之大，当今任何高手，亦不敢产生贰心，不知各位大侠尊意如何？”
“锻弓小二郎”虽同意他的建议，却反对由八个人联治，因为这九人之中，至少有二三个人没有资格与他平起平坐。
他立即微微一笑道：
“百里兄意见甚佳，八人联治，固然众擎易举。但人数太多，意见不易一致，有待商榷……”
他对康八肃然道：
“康兄之意如何？”
康八冷冷地道：
“康某没有意见！”
“银弓小二郎”轻哂了一声，又向“血珠叟”阴阴地道：
“百里兄之意颇佳，至于人数多寡问题，亦由全体于不记名设票时注明希望几人联治，则属公允之举，以得票最多寡及按顺当选，一旦决定，无人敢予反对，不知兄台是否同意？”
“银弓小二郎”知道“血珠叟”的意见，正代表这九人中大多数人的意见，不便反对，立即抱拳向众人道：
“在座各位如不反对二位的高见，吾人就立刻以不记名投票方式，选出数人联治，维持武林大计。”
地下中窃窃私议一阵，然从众口同音，道：
“敝人赞成此法……”
“笑面狼心”立即准备一些纸片和笔墨方具，肃然道：
“在下尚须略予补充一下，一人可同时选出二位，而且可设自己的票，选举结果，可能有一二位在座得票较多，也可能有三五位同样各得一票，在些情形下，由多数人，称赞由几人统治者抽签决定，以便凑足人数，此地虽不太理想，可能沧海遗珠，但也没有更佳之法，因目前若以印证方式，动手比试，似欠妥当……”
众人同声赞成之下，选举开始了，每人将选出之人写在纸卷上，然后放人一个木匣中。
“银弓小二郎”肃然道：
“这点票与抽签之事，统由百里兄偏劳！”
开票结果，“银弓小二郎”得了五票，“鬼王”康八五票，纪晓岚三票，苏铁城三票，万世芳三票，“血珠叟”，“十抓九稳”毕振山，“血手孟婆”各得一票，“墨弓大郎”居然也得了一票。
显然，他这一票是他自己写的，在座任何人也不会选他，因为他的身手不见得比“笑面狼心”高明。
统计选举者希望盟主的人数，其中有十二人同意为八人，就那是说，除了“墨弓大郎”外，其余八人都是有资格。
现在很简单，只要四个获得一票的抽签决定，就可以选出八人。
然而，这里幸与不幸，反正总有一人落选，如果“墨弓大郎”走运，抽签人选，另外一人落选，该人必定不服。
所以第一次选举，并不紧张，但这次四人抽签，却紧张万分，象“血珠叟”，“十抓九稳”毕振山及“血手孟婆”三人，任何一人落选，都不会服气。
百里彦做好了四根签，捏在手中，肃然道：
“签已做好，请四位就此抽签决定！”
“墨弓大郎”毫不客气，昂首挺胸大步走近，伸手就要去抽�