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据说那死的是个女子，乃是云缈的贴身丫环之一。是因为做了背主之事，被云缈小姐的冤魂报复，才会莫名其妙死在湖边的。
“那死的人正是云缈的丫环，名为倚兰。这位倚兰，在云缈死后，便有家人来替她赎了身，回乡嫁人去了，小缨可知道这位倚兰其实是嫁到了何处？”
杜鸿眉眼带笑含情地望过来，饶是姜缨正苦苦思索着数十年前云家狗血事无心顾及，也很有些吃不消。
“想不出来。”
姜缨老老实实地摇摇头。眼观鼻，鼻观心。
☆、三二心意
杜鸿微挑了下眉，凝目注视着姜缨，道，“这位倚兰，却是往西边藩国而去，那西边有个人家，位高权重，堪为一地之霸主，小缨缨难道还猜不出这是哪家么？”
姜缨一震，“难道竟是宁远王？”
娶不到小姐，便要娶丫环么？
这是什么奇葩思路？
见杜鸿的神色，就知自己说的正着。
姜缨纳罕地问道，“既然是入了宁远王府，又怎会在几年后，死在了国公府后院？”
不要告诉本王，那丫环是为了思念故主，所以自杀相陪吧？
杜鸿凤眸中闪过一丝嘲讽的笑意。
“这倚兰，其实是个西贝货，当年云缈才不过十来岁时，真正的倚兰出府去探亲，路上就被绑走，换了个人顶替，而这位顶替的女子，是八皇子手下的女探子，擅长易容，身手不错。”
“八皇子为何要费这般工夫派女探子到云缈身边？”
云缈再美貌，也不过是个寻常国公府里的小姐，何至于费这般的资源人手？况且那时她才不过是个十岁的小女孩，难道八皇子有什么不可告人的隐密*好？
杜鸿道，“那时皇位之争初始，几位皇子都在拉拢各方，提升自己的实力，偏偏国公府里就有那什么凤命的传闻，云缈就是传说里头一个有凤命的云家女。能有凤命女为妻室，自然是极大的助力。”
说着瞥了姜缨一眼，心道幸亏小缨长相不是那娇媚艳丽的，在京城豪贵圈中也没甚名头，不然也传出个凤命什么的，可不是要重走云缈老路，引来如今几位皇子的追逐？
“假倚兰在云缈身边，可是做过什么事？”
联想起云缈在玉仙传上写的评语。姜缨忙问道。
“这个就不可考了，想来是递消息传个物件出去吧…”
云缈十三四岁时，那八五皇子之争异常激烈，云缈这位京城第一美人的传闻也是不断。
前一天还传出云缈与五皇子在宫中花园同游，后一天八皇子就不小心掉出了个贴身的帕子，被人看出来居然是云缈的针线。
杜鸿挑了几个那时的传闻给姜缨说了，毕竟姜缨这种年纪的小姑娘，涉世未深，不知人心险恶，流言杀人。先要有些预防才好。
“云缈死后，这倚兰假托赎身出了国公府，回到她主子身边。据说因宁远王对云缈时时怀念，对曾经云缈身边的大丫环也*屋及乌，纳为侍妾，宁远王府里称为兰夫人。还为宁远王生了个女儿。”
真是好“痴情”的宁远王啊！
果然是有其父必有其子，高寒这般脑抽也就不奇怪了。
姜缨撇撇嘴。
“既是这般。兰夫人还回国公府做甚？”
王府里能当个夫人，想必这位是得偿所愿了，就不知道这倚兰是先对主子有那想法的，还是后来才有的？
若是一早就心慕主子，还替他在情敌面前当丫环通风报信，这是脑残啊还是脑残啊？
“宁远王府里一正二侧妃。三名庶妃，侍妾五六个，通房…。咳，这个总之人数众多。”
瞧着姜缨鄙视的眼神，杜鸿就不详述了。
“众人争奇斗艳，手段百出，倚兰虽身怀武功。却不长于宅斗，生的又是女儿。很快就失了宠，且在生女时中了算计，身子受损，非但再不能生育，武功都大不如前。她千里迢迢地回国公府，似乎是想为宁远王取一件云缈的旧物，不过国公府里也有皇上的暗探，狭路相逢，倚兰武力失了旧日水准，不敌被杀，埋骨湖边。”
“原来如此。”
听起来，忠心耿耿的女探子把一生都奉献给主子，最后落得个凄惨下场。似乎是挺可叹可怜的，姜缨却十分不以为然。
明明身怀武力，长干也不差，犯得着挤进那宁远王的后院争宠么？斗不过众人，就老实地守着女儿长大不也挺好？做啥没事去取什么东西？云缈的旧物顶多是让宁远王睹物思人罢了，哪里值得把命都搭上？
真是愚不可及！
这故事虽然狗血，好歹让姜缨明白了湖边女尸的来历。
既然那倚兰折戟落败，想来宁远王想要的东西却是还未到手了。
“嗯，这般说来，去年夜入国公府放火的就是高寒了？他应该也是想为宁远王寻找东西的，却为何要放火烧楼？”
“高寒生母是第一任八皇子妃…的陪嫁婢女，八皇子妃无子，正好高寒生母难产而亡。就把高寒抱来养…”
宅门里头巧合多呐！
杜鸿眸中又露出那微嘲的神情。
“若是那位八皇子妃一直健在的话，高寒的地位想必比现下好的多，记在嫡王妃名下的可算得嫡长子了。可惜，那位宁远王妃因为知道八皇子想娶云缈，便使了不少拖后腿的手段，惹怒了八皇子，寻了借口将她废掉，好给云缈腾出正妃之位。宁远王妃性子暴烈，居然要刺杀八皇子，失败后自尽而亡。那时，高寒年纪还小…”
杜鸿略算了算，“嗯，大约是四五岁。第一任八皇子妃死后，八皇子为了云缈，迟迟没有立正妃，后来云缈身死两三年，才立了第二位正妃，高寒因年纪已大能纪事，又被前任正妃养得娇纵任性，众侧妃都不愿意把这个麻烦养在身边，因此他虽是庶长子，但地位尴尬。第二任八皇子妃后来也生了宁远王府的嫡子，如今也九岁了，这位宁远王妃身子骨不好，几年前病逝。现任正妃是五年前娶的，最近才添了一对双生子。宁远王如今有三位嫡子，庶子四位，高寒只占个长字。”
就是占了个长字，又没亲娘护着，所以当质子这种事就轮到了他的头上，别看他如今在京城风头排扬出尽，日后万一宁远王府有了什么异动。皇帝用来开刀的第一个就是这位。
“因为第一任王妃横死，高寒就仇恨起了云家女？”
那一口一个妖女叫的顺啊。
“哼，若是云缈真嫁过去了，他这恨也算有点由头，可云缈根本没嫁，且红颜早逝，这高寒不去恨逼死王妃的亲爹，反来恨云缈？”
杜鸿嘲讽地一笑，“他哪里来的胆子，敢恨宁远王！想尽办法表现自己的孝心还不够呢。”
姜缨瞧着杜鸿那神情语气都带着些怨愤。想起传闻中定国侯杜府的糟心事来，心想，这杜鸿怕是自己深有体会吧。
这二人说着当年云缈旧事。不知不觉已至午后将晚。
姜缨听得差不多了，就起身谢了杜鸿要告辞走人。
杜鸿颇为恋恋不舍，眼角斜了眼杜顺。
杜顺忙见机行事，热情挽留，“小姐不若在这里用过晚饭再回吧。如今天晚得迟，路上也好走，还有我家侯爷相送，更是稳当。”
混然忘却了一个时辰前某侯爷还躺着装虚弱搏取同情了。
姜缨摇头谢绝，杜鸿只得起身相送，送了一程又是一程。
直到都能遥遥看到姜缨那小院子的院墙了。杜鸿还要再送，姜缨指着自住的小院笑道，“侯爷再送。我就得招待您二位用晚饭了。”
杜鸿心里倒是挺乐意到姜缨院子里用晚饭的，不过看姜缨却已经大步向前，挥手做别，也只好暂立当地，目送着那一主一仆渐渐远去。
杜鸿回到自己住处。杜顺送上厨子备好的晚饭，其中还有一碗人参鸡汤。
杜顺见杜鸿食欲不错。便笑道，“这山参还是三小姐送来的呢。”
嗯？
杜鸿瞧向杜顺，杜顺道，“三小姐让那位王大姐带来了一包补品，都放在门房了。里头有山参，有茯苓，还有黄精…”
三小姐送的补气养血的好东西，侯爷怎么听了一点也不高兴呐？
杜顺不由得纳闷地摸摸自己下巴。
杜鸿住在下院，每日翘首以待。
可惜姜缨也就是来过那么一回，此后便再不踏足下院。
失望了几天的杜鸿暗自咬牙。
山不来就本侯，本侯便去就山…
于是，带着王大姐在山间游荡的姜缨，就经常能偶遇到某位侯爷。
第一次偶遇，某侯爷号称自己不熟悉这西山的地形，请姜缨当个向导带自己游览一番，姜缨感念他上次援手之德，便领着他逛了几处山峰。
结果可好，几乎姜缨一进山，不管是去哪个方向，杜小侯爷总是神出鬼没地就偶遇了。
且态度举止居然彬彬有礼，温和体贴，大异往常。
一张俊美得过火的面容更是笑得如百花盛开，足以倾倒众女，让姜缨连拒绝的话都不好说。
如果不是杜鸿面似小凤凤的话，说不定姜缨早就被顶不住了，只可惜，就因了这个，每到姜缨略有些意乱情迷之时，总是能迷途知返，心思清明。
不过杜小侯的努力也不是没有成效的，至少姜缨一见杜鸿不会再怀有莫名的防备，而是将他当成个朋友看待了。
杜鸿当然察觉得到小缨缨的变化，正待再接再厉，攻克芳心之际，却突然收到侯府里老夫人病重的消息。
杜温氏虽然为人糊涂烂好心，但也是杜鸿眼下唯一亲人，杜鸿就是再不情愿，也得赶紧回府了，起初还当是杜温氏为了让儿子回府，故意装病的，没想到回府一看，这回却是真的，而且是挺重的风寒，脸色苍白，额头发烧，已是卧床不起。
杜鸿只好当个孝子，赶紧寻医问药，早晚探视，如此这般折腾十来天，杜温氏才算好转。
杜鸿还惦记着要回白云堂下院去养伤呢，却猛地听说了个大消息。
当今皇后娘娘，想起当年与云缈的闺中友情，便下旨要将云家几个未嫁女，都召进宫来一见！
ps： 小凤凤：胜利在望～ 黑屋寒：看尔得意能几天！ 众皇子：俺们要打个酱油～
☆、三三进宫
云家众小姐都要进宫靓见皇后娘娘了，这消息一传到国公府，这下可了不得了。
史氏母女，杨姨娘母女顿时都是激动万分，置新衣，打首饰，忙得不亦乐乎。
只有云老夫人，保持着冷静清醒，把国公爷找来，二人关在房中密议了足有一个时辰。
姜缨云柳两个住在西山，得到消息是最迟的。
这两人的态度亦成了鲜明的对比。
国公府里传话的嬷嬷一说完，云柳失声道，“这，这是真的么？”
说着那珠泪就滚滚落下。
姜缨唇角微抽，入一次宫而已，这姑娘犯得着这样跟要进宫了般地激动么？
“真的，怎么不真。老夫人特意命老奴前来告诉两位小姐呢。”
老嬷嬷笑嘻嘻地接了罗嬷嬷送过来的打赏，呵呵，就知道这一趟来，必能得好处的，送好消息的活儿谁不*做呀。
“那，那祖母可说过要接我，我们一道回府么？”
云柳目中含着泪花，闪着期盼。
在这道观里住着不过一月，云柳已觉得像过了一年那么长。
她不像姜缨那个野丫头，乐此不疲地成天往山里跑。
她也不乐意跟那些打扮衣着都乏味寡淡的道姑们打交道。
这种深居道观的日子她可是过够了。
这回入宫面见娘娘，说不定正是她遇到大机缘的开始呢？
“哎，这，这倒是没说，不过到进宫的那天，府里会派车来接了两位小姐，一道入宫的。明儿还有宫里出来的嬷嬷给小姐们讲讲宫规礼仪。”
宫中贵人多，礼仪规矩也大。可是错不得一点半点的，得培训了才能去进宫面见贵人啊。
听说直接从西山入宫，不能回府，云柳有些失望，不过想到美好的未来，顿时又精神百倍。
等宫里的嬷嬷到了白云堂后，云柳迸发出的学习的劲头着实吓人。
嬷嬷教个动作，让做十遍，姜缨就老实地照搬，做上十遍应付。而云柳则总要反复练习。用心揣摩，务求精益求精，更不用说还缠着嬷嬷有意无意地打听宫中诸事了。
姜缨暗自吐槽。又不是要在宫里住一辈子，估计去呆上一个时辰不到就出来了，这大姐用得着这般拼命么？何况也没听说过皇子选妃什么啊…
密集式学宫规就用去了整整三天时间，害得姜缨都没法出院子。
有几次小道姑来寻姜缨，见了宫里嬷嬷板着一张大长脸。目光凶狠，手捏教鞭的架势，吓得话都没敢说就急急扯呼了去。
宫规学完，第五天就是进宫之日，国公府提前派了马车来，说是让她们两人那天早早起来收拾打扮。赶在辰时之前到京城，再随同国公府的马�