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钱榷道：“请郡主娘娘救我大哥和钱家上下三百多口性命。”
萧明空反问：“是你带我来此的？”
钱榷道：“我哪有这本领，是大哥请娘娘来的。唉，这事儿说来话长，那天娘娘携地契离去之后，我大惑不解，便问大哥何以如此草率地借钱给陌生女子。大哥当时眼露异光，说是有一件头等紧要的事需郡主娘娘完成。他老人家从来运筹帷幄，算无遗策。我想这大抵是向郎烈复仇的计划，大哥既讳莫如深，我也就不便追究……谁知今天一早，我率领几个兄弟到他房里请安，便看见……便看见……”
萧明空道：“你向老疯子请安，便看见了本宫，是也不是？”
钱榷道：“是、是，哦，不是。我是说，大哥不是老疯子，但我确是见到郡主娘娘。大哥他教我去请郡主娘娘的父母来，说是要谈你们两人的婚事。”
萧明空笑骂道：“还说不是老疯子！”
钱榷道：“一位远房兄弟便道，郡主娘娘的父母远在北国，一时半刻哪里请得来。大哥二话不说，撕掉了他半只耳朵……”
萧明空道：“活该。”
钱榷叹道：“大哥生了七个儿子，全都死于非命，到了晚年，连唯一的孙子也惨遭桑害，他、他一时想不通，也难怪的。我们几兄弟的性命都是他所救，别说半只耳朵，他就是把整条命要走，也不算过分。因此郡主骂我们活该，也未尝不对。”
萧明空道：“嗯，这老贼发了疯，他武功高强，你们都不是他对手，又不愿意弃他而去，所以只好陪着他发疯……”
钱榷擦了擦汗，道：“是，是，哦，不是。大哥没发疯，发疯的是众兄弟而已。原来他所谓的大计，就是、就是要再找个女子，传宗接代。”
萧明空劈手就是一记耳光，但钱榷早就在提防，三步两步跳了开去，他道：“其实这也不能都怪大哥，那日郡主娘娘来见大哥，不是也说报仇事小，传宗接代事大；又说不孝有三，无后为大。大哥听了之后，深以为然，这才想出跟你成婚生子的念头……”
萧明空道：“呸呸呸，本宫温柔矜持，几时说过这等风言风语了。”
钱榷道：“郡主娘娘到底有没有说，我、我也记不清了。总之大哥对郡主娘娘倾心得不得了，说你……说你那个大，好生孩子。他逼着众兄弟请你的尊亲过府定帖，午时之前请不到，他就要打断我们的腿。事急马行田，我只得随便找两人顶缸，只盼大哥清醒些了，事情就此作罢。”
萧明空道：“我看他这辈子是醒不了啦，甚至过不了几天，就得一命呜呼。”
钱榷黯然道：“本来大哥是有点清醒的，但他看到郡主娘娘插上金钗，就又糊涂回去了。”萧明空怒道：“那是为什么？”
钱榷道：“郡主娘娘有所不知。我们地方男女婚嫁的俗例，男方向女方求合八字，是为‘定帖’。男家送女家礼物，其中必有一枝钗，女子如中意男子，就把钗子戴上，这叫做‘插钗’。随即男方点红烛，结红灯，是为‘传红’，此后便是下聘礼，我们这里称为‘纳征’……”
萧明空抓起茶碗掷他门面，钱榷轻轻巧巧地接住，连掷三次，伤不到他分毫。这家伙说得诚恳，其实有意无意，都把责任推在她身上。
萧明空眼珠子转了几转，说道：“那你到底要我怎么办？总不见得真正嫁给你们老大吧。他都快一百岁的人了，没过几天就两脚伸直，人家不免风言风语，说我冲着老爷子的遗产，小女子可生受不起。”
“这是自然，这是自然……”钱榷把茶碗重新摆好，“郡主娘娘乃北国贵族，将来嫁的不是吐蕃王子，就是大宋太子，我们哪里高攀得上？”
萧明空骂道：“你妈才嫁给什么王子、太子！”
钱榷赔笑道：“是、是，你不嫁太子，那就嫁大侠、剑豪，也是一般无二。”
“这还差不多。”萧明空点点头。只听钱榷续道：“总之，不管郡主娘娘嫁谁，决不会是我家大哥就对了。你老人家只需要帮忙演个戏，了却大哥一个心愿，钱榷就感激不尽，来生做牛做马，报此大恩。”
萧明空手托下颌，沉吟道：“原来如此，倒也并非不可答允。”
钱榷大喜，连连作揖称谢。萧明空想道：“这老狗眼光闪烁，心中大大的有鬼。当年钱老疯子作恶，想来也少不了你的出谋献策，本宫不搞你个家破人亡，不能算完。”
钱榷道：“时间紧迫，咱们也不闹‘发奁’、‘回盘’、‘亮轿’的俗文了，今夜劳烦郡主娘娘穿上红衣，虚应一番故事，咱们把大哥灌醉，蒙混一晚，明儿他醒过来，事情便算是完了。”
萧明空脸上笑道：“这个容易，这个容易。”心下暗自盘算：“就怕到了今晚，你这老狗灌醉的不是老疯子，而是你祖奶奶我……哼哼，就算不灌醉，老疯子力大无穷，他要霸王硬上弓，我还能躲到痰盂里去？义贞和婉儿不见了我，这当儿多半兵分两路，跟卢、郎两家乒乒乓乓，打个不亦乐乎。义贞个白痴就算脖子上再安一只脑袋，也决想不到掳走我的不是郎烈不是卢三顾，而是姓钱的老疯子，指望他来救我，那是笑话了……嗯，统一天下之路险阻重重，本不能全依靠大将军大臣相，姓钱的老疯子，本宫就亲自跟你斗斗。”
许多念头一闪而过，她伸手道：“朝廷不用饿兵，你先付三百贯钱给我。”
钱榷道：“是，是。”到房门口吩咐几句，不一会儿侍女携来一包银锭，怕不有四百多两。萧明空说道：“很好，很好。”
钱榷躬身道：“如此老夫先行告退。小塘，你服侍娘娘休息片刻。”
名叫小塘的侍女嗲声答应。钱榷退出房去，却没有上锁，于是看守者就只剩下这垂头悄立的娇小侍女。
萧明空装作欣赏四壁字画，慢慢地绕到小塘背后，蓦地出掌向她后颈斩去。谁知她反手在萧明空臂上轻轻一托，整条膀子便如不属己有，软软地垂下。
小塘转过身来，仍是垂头道：“请郡主娘娘不要跟下面人过不去。”
“这地方果然是个疯人院……”萧明空软倒在椅上，一边哼哼，一边揉搓手臂，“连倒茶的丫头都是绝世高手。”
“多谢娘娘夸奖。”小塘说道，“钱王爷马背上得天下，他的子孙族役不敢丢祖宗的脸。钱家三百余口，除了小孩老妇，其他就算是厨子花匠，也都会些武艺，算不得什么。至于绝世高手，唯有大官人才称得上。能嫁给大官人，是几生修来的福气，郡主娘娘请留在这里休息，不要踏出半步。”
“放屁……”萧明空感觉这家伙说话阴阳怪气，不由得更想念婉儿了。直至今夜，她哪里都去不了，想好了的奇袭妙计通盘派不上用场。
但昭阳郡主又岂肯坐困愁城？她把银锭分作两份，一份三，一份七，将三成的份儿轻轻推向小塘：“放我去趟茅房，如何？”
小塘道：“我是大官人抚养长大。”
萧明空加到四成。小塘道：“大官人对我很好，逢年过节封的红包还不止这数呢。”
萧明空恨得咬牙切齿，就算是皇宫里的才人婕好，也断没有一个红包就一百两的道理，这丫头分明漫天要价。然而此刻命悬她手，也属无可奈何。萧明空想到武则天落发为尼、刘太后落魄讲书的故事，不由悲壮地叹口气，她望向白雪飘飞的窗外，一株瘦梅在寒风中独自傲立。古来成大业者，谁不曾历尽霜苦？目光多了几分决然，她平静地道：“我六，你四。”
小塘道：“我八，你二。”
萧明空道：“不妨我再封你个王。”
小塘道：“封王？”
“那你就顺理成章做王八了。”
小塘道：“王八不花银子，娘娘请休息吧。”
萧明空道：“我二五，你七五，不能再让步了。”
小塘道：“好，请郡主娘娘鸾驾启程，前往茅房。”说着挥手在萧明空腰间轻轻一拂，不知道使的什么法子，萧明空双脚无力，身子靠在小塘身上。
她怒道：“你干什么？”
小塘道：“我收了银子，心下过意不去，所以要背郡主娘娘去。”
趁机逃跑的计划又被幻灭，还白白花掉近三百两银子，萧明空肺都要气炸了，她抡起双拳捶打小塘的背脊，小塘“咯咯”笑道：“好舒服，好舒服！”
忽然，一股冷风吹开了半扇窗户，小塘闷哼一声，扑在桌上，连带萧明空一块滚倒。而室中已幽灵般多了一道墨色身影。
“是你！”低呼声中，来者伸指轻弹，萧明空腰间微冷，已然站直。
“离开吧。”圣门使者叶灵铮大袖挥处．已将萧明空裹住。
萧明空叫道：“等等，还有银子！”
“放心，一并取了。”叶灵铮温柔的语声响于耳际，接着是无例外腾云驾雾般的飘离感，两人逸出钱府。
萧明空再次脚踏实地，已身在一片土屋和松树之间。
叶灵铮淡淡地道：“萧郡主，你没有受伤吧？”
雪穿过松叶，在两人身上留下斑斑银点。土屋大多荒废，只有边上一间的门户敞开，露出沉沉的黑暗，驼得鼻尖快要点地的老妪正哆嗦着捡取枯枝。墙门口的钱王持弓像早已破裂，一条小赤蛇从裂洞处钻出头来，呆滞地凝望前方。
“没有受伤。”萧明空说道，“只是我不领你的情。你把我带出钱府，使我的图谋都落了空，看在你一片好心的分上，就不追究了。”
叶灵铮微笑：“多谢萧郡主宽宏大量。”
萧明空冷冷地道：“如果你接下来要说你只是凑巧经过，而非刻意跟踪这样的鬼话，可就有辱圣门使者一贯的狡猾深沉了。”
叶灵铮摇头道：“你换地的五张契约都出自钱大官人之手，郎烈担心有人想不利于他，于是着我到钱府打听消息，所以我并非凑巧路过，也没有刻意跟踪。”
解释人情入理，萧明空敌意消了五六分，忍不住道：“你很着意姓郎的，是不是？”
叶灵铮道：“我与他从小相识。”
“他可没有把你的死活放在心上。”话甫出口，萧明空便微觉后悔，若眼前之人并非来自可恶的圣门，她差点儿就要道歉了。
出乎意料的，叶灵铮不否认，也不生气，她轻轻叹息：“是我对不起他在先。只能说，世上不如意事十常八九……我既是圣门使者，就当以天下为任，此命早非已有。”
“又是这股自命侠义的烂臭腔调……”听到“圣门”两字，萧明空怒火大盛，“你们这些所谓的圣门使者，一边高唱为天下人请命，一边不断地伤害无辜者，双手沾满鲜血，比纯粹谋私的枭雄更造孽，更该死！”她说完后退两步，然而叶灵铮并未发怒，语气仍是不徐不疾：“你与圣门之间，必然存在误会。待此间事了，叶某可以为郡主引见本门的武曲官、文曲官两位，由他们向你解释本门的任侠之本意。”
萧明空哈哈大笑：“任侠之本意？你是想笑死我吗？圣门什么时候做过一件侠义之事了？它赈济孤苦了吗？它锄强扶弱了吗？我只知道它操纵朝政，蛊惑君主大建佛寺，好好的辽国被它蚕食得民不聊生。我只知道它扭曲人们的信仰，煽动古老佛都的信徒自相残杀，变成一群丧失人性的活尸。我只知道它用尽一切办法，企图挑起辽宋和塞外各族的战争，原来这一切一切，都是源自所谓的任侠本意？”
叶灵铮不假思索：“你必定弄错了，圣门主悲天悯人，视万民为父母兄弟，决不会做邪恶之事。”
萧明空道：“哦，原来我弄错了。那么你自己呢？你是本地人，眼睁睁瞧着钱大官人和卢三顾鱼肉乡民，你做过点什么了？你为什么不把他们消灭，为什么任由贫民弱者受罪受难？”
叶灵铮道：“钱大官人和卢三顾只是大潮流中的两滴水珠，杀死他们，于事无补，只有从本源处着手，才可逆转狂澜，这是急不来的。”
“原来如此……”萧明空笑道，“我本以为你和他们不同，原来也是一路货色。”
她向叶灵铮挥挥手，便要离去，瞥眼见到捡柴的老妪，她摸出几块银子，塞在老妪手里。老妪抬起头，不敢相信这是真的。萧明空拍拍她肩头，举步欲行，老妪死活拽住，定要入屋献茶。萧明空心想喝口茶也好，顺便打听矮小子的住处。她随着老妪进了残破的屋子，老妪把银子放在发霉的被褥下，自去厨房鼓捣。青影闪处，叶灵铮跟着进屋。
萧明空双眉一掀，道：“你进来干什……啊呜……”话未说完，已被叶灵铮捂住嘴巴，按在门边。
第十章圣门罪人
屋外依稀传来衣袂风声，有个破钹似的声音说道：“都到齐了？”
另一个女子的声音应道：“钉子还没来。”
屋顶一个尖幽幽的声音说道：“谁说我没来？”
不知不觉，屋外竟来了好几个人，听起来都是武学好手，像是要去干什么勾当，约在此地会合。
女子道：“这次收拾谁？”破钹声的�