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“我有点明白了，原来所谓的空瓶子，就是……”婉儿道，“把一个人变成一只恶鬼。”
郎烈道：“并非人人都能通过那可怕的过程。主人利用卢三顾的势力，十多年来在江南地方试验了无数武者，大部分人都受不住药物的侵袭而死亡，如卢三顾那样生还，武功还有所增长的只有十之一二。如我这样经络嵌合天地本源，足以承受上古御质术的，更是绝无仅有。”
“所以卢三顾才会摆擂台，他背后的人希望引来更多的武者？”
“确实如此。”郎烈的语气不无讥诮，“由于某些原因，主人撤离在即．原本也没有抱多大的期望，然而世事总是峰回路转，令人无法预料，主人发现了我——因为无知而长期跟他们作对的火中狼，居然就是命定的人物，一个他寻找多年的宿命之子，这或许是我磨难的开始，但却是这天下人的幸运。”他顿了顿，道，“抱歉，我的话有点太多了。但作为同类，我必须引导你入正途，身体不过一具皮囊，或日一只瓶子，用来装载魂魄的劣质容器。身体的欲望甚至反过来牵制魂魄，遮掩它最犀利的部分，使它腐朽、蒙昧！小姑娘，把瓶子里的腐臭倾倒，你将获得如我般焕然的新生。”
“不必再浪费唇舌。”婉儿小手挥处，已多了一片晶莹的叶刃。
“那么你是要反抗到底？”郎烈的手在郎夫人脸上晃来晃去，指间不时爆起火花，“你希望连累无辜的人吗？”
婉儿举起双手，道：“不要伤害她。”
“你看，这就是所谓的感情。它能让你失去理智。”郎烈拍拍手，两名灰衣人推门而人，提着镣铐铁链，“抱歉，现下我没空招呼你，要多多委屈了。当然，这也是对你的尊重。”
灰衣人给婉儿戴上铁链，押着她走向后庄。
小小的姑娘，居然手铐脚链，重重枷锁，擦肩而过的人无不脸露诧异之色。连那两个灰衣人也不以为然，这般娇滴滴的玉人儿，吹弹得破，能做出什么来？
不多时来到后庄的铁牢，也不必呼喝推搡，婉儿乖乖地自行人内，让人心中不自禁升起怜意。灰衣人摇摇头，“咔嚓”一声锁上铁门。
婉儿盘膝坐下，小心翼翼地把铐住的双手移到脑后。她伸出纤细的手指，在头发里搜寻着什么，蓦地，手指向后一缩，是被铁线的尖头刺了一下。
区区镣铐，又怎锁得住多才多艺的须弥城风使，遭擒被困，原也在那人的计划之中。
“现在能做的，就只有静静等待了吧……”婉儿心道，“时刻马上就要到了。”
郎烈把郎夫人抱到床上，盖上被子。就在此时他感到头脑一阵剧痛，仿佛有什么东西要破茧而出。他从没有经历过这样深刻的痛楚，即使服下五瑜珈丹，陷身混沌，那痛苦较之也微不足道。
他手按床沿，呼呼喘气。身后有个声音说道：“放心，这是应有的历程。很快就会过去。”
“主人……”郎烈想回身行礼，但剧痛让他无法挪动身躯。
“时刻快到了，处理完萧明空一行，就赶快启程吧。”被尊称为主人的人说道，“这件事你需要独力完成，作为一次试练也好。”
“主人也要离开了？”
“遗亡海绝学断心掌重现江湖，牵涉到本门一桩多年未解的谜案，我须得立刻查个明白。”
还记得第四场擂台比试，郎烈使枪斧罩住那名叫天瞳的少女，斜里忽然轰来一掌，如天崩，如天裂，如鬼哭，如神号，将他和卢三顾生生震下台去，震惊四座，如今连圣门高位人物也为之关切，这一掌牵带之广，远超想象。
郎烈说道：“那容属下恭送主人。”
“不必了，你好生调息吧。那来自日本的天才剑客非同小可，轻敌将是你的败因。”
郎烈头痛稍歇，转过身来，主人已不知去向。
他再也不瞧郎夫人一眼，走出卧房，穿堂过室，登上卢府望楼。屠未央、卢三顾以及两位宋军指挥使已在等候。
眼底黑甲凛凛，旌旗引风，一千名禁军已列成方阵，驻在空地之上，虽非百万大军，已让整片大地凝起了肃杀的冷寂。
太阳渐渐移向头顶，前方缓慢地开来歪斜不整的敌军，依稀有三队，每队约有百数，不见旗帜，左右翼却牵着大群的牛和犬只，十分不伦不类。
卢府右依运河，左傍丘峦，正面一马平川，足有二十余里的空旷，倒真适合两军会战。可惜强弱过于悬殊，战况不足大观。
郎烈道：“胜负已定，我另有要事，此地交给你们。”
屠未央点点头。郎烈又道：“行军打仗，要多偏劳两位将军了。”
那两位指挥使各自统辖一营兵力，一人姓雷，掌管二百马军，一人姓连，手下都是步军。两人一起抱拳道：“请郎大官人放心，小将必定扫平反贼，不负转运使的重托。”说罢大步下了望楼，策马直奔阵头。
两名军使、三名都头迎将上来，其中一人说道：“禀告两位将军，敌人携有三十余头公牛，须留神火牛战术。”
马军营指挥使雷标咕哝道：“火牛战术，顶个毛用哇！俺们这就冲上去，全数踩死！”
步军营指挥使连城玉道：“火牛战术由战国名将田单发明，当年连下燕国七十多个城池，雷兄千万不可轻敌呀。”
雷标粗声道：“依连兄弟说，这仗该咋个打法？”
连城玉道：“不妨静观其变。”
雷标摇摇头：“南方人，肝都是恁大。”
连城玉愕然道：“什么？我的肝很大？雷兄如何得知？”
雷标咧嘴笑道：“胆小呗！”
连城玉心中大骂：“信不信老子一刀剁了你？”想是这般想，然而大宋北方幽云之地既失，军队马匹的数量远不及汉唐，物以罕为贵，同样统领一营，马军指挥使的官品却高于步军，连大将军识时务为俊杰，一时倒也不便发作。
太祖皇帝黄袍加身，整个天下系由兵变得来，刻意防备旁人依样画葫芦。大宋禁军分为两半，一半驻守京畿，一半镇守边界、大邑，由枢密院常作轮替，使各地守将都不能专御，防止众节度使、转运使拥兵自重。
眼前这两位指挥使，雷标从大名府来，连城玉是本地人氏，两人搭档才三几个月，平日喝酒听词嘻嘻哈哈，一到要紧的时刻，不免勾心斗角，暗自较劲。
一名都头生怕两人闹僵，说道：“两位将军，属下瞧这伙反贼毫无规模，倒像是仓促起义，拉杂成军，该不会、该不会是叫咱们……咱们给逼的吧？”
郎烈率众大肆掠夺，预先已塞给诸将不少好处，以掩其口、宽其心。但朝廷重文轻武，天子对武将素来严厉，地方将官更是动见观瞻，雷、连两人心里也不怎么吃得准。
雷标道：“不管咋样，反抗官兵总是有罪。”他马鞭一扬，指着敌军阵中，身着青袍的主帅，“俺们以擒王为先，直杀过去制住那厮，好好审问便了。”
两位马军军使得令，各自回归本队，大旗招展，转眼便要冲锋。
只见一个满脸横肉的大汉拖着朴刀，气喘如牛地跑到阵前，喝道：“狗官！敢见识一下我天授军女主青无常的神威吗？”
雷标哈哈大笑：“天兽军，怪不得又是牛牯又是狗子，果然一帮子禽兽。”
大汉喝道：“是天授，上天授予的意思。杀千刀的狗官，你爹没教你识字吗？”
“天授、女主、天授、女主……这个，这个不是武则天称帝的年号吗？”连城玉倒读过几年书，他怒喝道，“好哇，你们真想造反啊？”
大汉道：“官逼民反，你们不给我饭，我们不让你活！”
雷标道：“既然真的是造反，那就杀个片甲不留。”
大汉叫道：“且慢！两军交战，先得大将单挑交锋，你们哪位敢跟青无常麾下猛将秦义贞较量吗？”
雷标愣住：“你们南方有这条规定？”
连城玉没好气地道：“他《三国志》听多了。”
“我跟你妈单挑！”一个都头掷出长矛，“呼”的一声，插在大汉脚边，吓得他一屁股坐倒，脸色灰白如死。
宋军诸将的哄笑声中，大汉连滚带爬地逃回本阵，语带哭音：“他们不顾江湖规矩，不肯跟秦兄弟单骑交战。”
马校尉说道：“军师留下三条破敌计策，第一条单挑斩将，随后大军掩杀制胜，看来是用不着了。想不到敌人如此狡诈。我们来拆看第二条妙计吧！”
义贞打开第二个锦囊，对晾竿儿低声吩咐几句，矮小子振声向左边叫道：“左翼军开动！”
天授军左先锋乱刀杨九杨大将军听到喊声，拔出杀猪的腰刀，百多名渔帮混混牵着一群公牛缓缓推进，数十头牛双角缚了尖竹，喘着粗气，四蹄踏地，那声势倒也颇为震人。
左翼军来到三十多丈开外停下。杨九喝道：“干活！”
数十头公牛一字排开，它们尾巴上都缚了鞭炮，每头牛后面都有持着火把的人侍候。杨九一声令下，数十人同时点燃鞭炮，顿时烟雾弥漫，“噼里啪啦”的巨响连成一片。
这边连城玉吩咐左右：“弩军预备！”
几片雪花飘落在看门山后，山下的小溪流已结了冰。一头獐子带着两头小獐来到溪边，它们惯常在此饮水，蒙眬的记忆之中，这里从来没有结过冰，獐子轻舐冰面，眼中闪烁着困惑。
它转过头，赫见近处不知何时，已站住一个青衣人，吓得它吱吱乱叫，衔起孩子迅速地蹿入枯树丛中。
青衣人低垂着头，未几他抽出乌黑的剑，在冰上轻轻划动，似在写字。
倏地，冰上现出一条细微的裂隙。裂痕向溪心扩展，渐趋粗宽，如同一只无形的手在冰上画出一棵梅树，随后梅树上生出枝丫，枝头又开出了梅苞般的冰晶。
冰藏深处发出隐约的挣动声，似有什么东西要破冰而出。
青衣人嘴角掀起一丝微不可察的笑意，他手足不动，身形转瞬退在数丈之外，悠然转身，青影消失于松竹之间。
第十六章 闹剧
古代燕国侵齐，几乎攻拔所有城池。齐将田单想出火牛战术，大破燕军，力挽狂澜于即倒。田单的英雄事迹为后世无数史家称道。
一千三百多年之后，天授军重现古代火牛奇阵。鞭炮点着，数十头公牛同时受惊怒嗷，一头老黄牛大力晃动脑袋，两名渔帮帮众立刻飞出数丈之外。公牛怒发如狂，却不向前冲锋，而是左冲右突，片刻间便撞翻了二三十人。
杨九大惊，喝道：“把牛往前赶，往前……”话没说完，一头公牛低头冲来，将他挑上半空，落地又是一阵践踏。
牛鸣冲天，哀嚎四起，马校尉等人瞧得目瞪口呆。好半晌儿，他才结结巴巴地道：“禀告主公，左翼军全军覆没，杨先锋……杨先锋好像捐躯了……”
首阵失利，青无常却镇定如初，道：“那就让右翼进军。”
马校尉道：“是，是！”
晾竿儿喊道：“右翼进军！”
罗老二跟杨九为了争地盘，半年来也不知打过多少架了。死对头火牛战术不成，反而被疯牛踏死，罗老二幸灾乐祸：“大名鼎鼎的火牛阵，竟然把自己给搞死了，姓杨的堪称人头猪脑。这厮仗着力大刀快，常常对我不服，如今该知错了吧？今后再也不能跟我争食了吧？”想着想着，更是精神百倍，罗老二举起刀，喝道：“儿郎们，随我来！”
漕帮弟兄齐声吆喝，百人队伍快步向前，近半数的人都牵着一条身缚鞭炮的狗儿。
这是萧大军师的第二条妙计。开战前的两天，众人穿上黑皮袍子，喂肉给狗儿吃，使它们以为世上所有穿黑色甲衣的人都藏的有肉，临阵时在狗儿身上缠了引线细长的特制鞭炮，点上引线。狗儿要吃肉，自然要奔向铁甲森森的宋军，等它们跑到之时，鞭炮点着，砰砰数声，怕不炸得那群狗娘养的呼爹喊娘，自军接着冲杀，无往而不利。这条计策跟火牛战术异曲同工，却远为恶毒，是萧大军师自己想出来的。
罗老二小时候乞食街头，没少被狗咬，对仗势欺人的狗子特别憎恨，此计于他更是一举数得。
孰料引线点燃，狗儿却不奔向宋军，反而绕着漕帮帮众乱转，有的摇尾乞怜，有的在地上翻滚不休，一味地取悦主人。原来狗儿认人不认衣，气味嗅得熟了，哪怕这伙人穿上窑子里的女装，狗儿也照样认得出来。
眼看引线渐短，众人四散逃避，狗儿还以为是玩耍，汪汪叫着，如影随形。也有几个省事的，想法子要踏熄引线，无奈这批狗儿给训练得灵活异常，转来跳去，偏偏不让他们如愿。过了片刻，各处陆续响起鞭炮声，夹杂着狗儿的