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不多时老条儿快步走到厅上，郎烈招招手，两人一起转到屏风后面。
“不对！”叶灵铮有所觉察，才跨出两步，屏风上已洒满了点点鲜红。老条儿的影子软软歪倒。
“当啷”一声，短刀被随意丢到地上，郎烈掏出丝巾，做作地擦擦手，轻轻一挥，那丝巾在空中招展，上面的双雁绣图栩栩有灵，宛若翩翩翱翔，最后盖住死者的脸。
“你在激怒我吗？”叶灵铮说道。
“老条儿残害幼童，置我于不义，死有余辜。”郎烈满不在乎，好像手刃的只是条狗，而非多年跟随的心腹，“啊，无巧不成书，我手上掌握的线索，他也知道，如今他一死，你就只有跟我做交易了。”
叶灵铮至此才彻底相信，以前的少年豪杰已经一去不复回了。如今名叫郎烈的汉子，是个铁血无情、工于心计的枭霸人物，他正试图以喜怒无常的手段，压服她的心志，并且抓住每一个获利的机会。
但圣门使者又岂是易与的？抛去感情的羁绊，叶灵铮的心反而澄明如镜，她也恢复了深沉睿智的本质，淡然道：“你可以提出要求，但若货价不等，后果非我可以保证，你该清楚我的能力。”
“嗯，这是自然……”说话间早有三个家丁进来，两个用麻袋套住老条儿的尸身，拖出大厅，一个迅速抹去血迹，动作利索，木无表情，他们好像常常干这样的事情。叶灵铮冷眼观看，计算着郎烈就是武人消失案黑手的可能性。
只见他来回踱步，似是在考虑所谓的代价，时而叹息，时而搔头，显得事关重大，难以决断。叶灵铮安静地等候，以不变应万变。足有盏茶时分，郎烈停步抬头，似是终于拿定了主意。
“我忽然记起一件事……”郎烈说道，“你好像还没有见过我的妻儿。”
叶灵铮呆了呆，道：“的确。”
郎烈拍拍额角，道：“瞧我这糊涂蛋，你且等等。”说着一阵风般卷入内堂，留下叶灵铮痴痴伫立。
像是过了眨眼工夫，又像是过了好几个时辰，爽烈的笑声把叶灵铮从恍惚里惊醒。
站在面前的是个二十五六上下的少妇，长得眉清目秀，下巴微圆，显得雍容贵气。她身披锦缎直帔，帔下是一件淡紫色的大袖，下身穿着湖水绿的双蝶裙，露出粉色小弓鞋尖，如同四月莲叶间的一截荷蕾。这女子简直是所有男人梦中的伴侣。
“这是内人张氏，小字玉凡。”郎烈指着郎夫人手牵的小男孩，说道，“犬子问銮，今年六岁。”随即让妻儿拜见，叶灵铮慌忙还礼。
郎烈呵呵笑道：“说起来我老郎能有今日的风光，十有八九还是靠了这位贤内助呀。家岳官拜两浙路转运副使，连州府知事都要瞧他眼色办事，否则我一无功名，二无祖荫，年轻时又荒唐鲁莽，早就被那伙贪官土豪做掉了。内人虽然貌美如花，家道隆盛，却从没瞧不起我这个粗坯，而且处处想着我，念着我。我有点小病，她急得要哭；我多吃几筷她做的菜，她要开心好几天。郎某人得妻如此，也是前生修来的功德了，哈、哈、哈……”
郎夫人微笑垂头，喜滋滋的甚是受用。
叶灵铮明白郎烈是在报复，狠狠报复。爱慕和希望易于消逝，失意和愤怒却历久弥新，这原是世之常情，作为圣门使者，应当看得通透，纵然心痛如刀绞，也不可教它影响决断。
她缓缓摘下风帽，露出平静的面容。
郎夫人的笑容瞬间凝住，问銮“哎哟”一声，躲到母亲身后。叶灵铮双眉修洁，目如银星，本来称得上是美人坯子，可是她偏偏面色泛青，五官越俏丽，越是有种森罗的诡异，有如青色的无常鬼，令人汗毛直竖，不敢直视。
郎烈搂住妻子的肩，柔声问道：“怎么，不舒服？”
郎夫人眼中满是惧意，颤声道：“我、我还好……”
郎烈瞧了叶灵铮一眼，怒色闪而即逝，道：“我陪你进内休息。”
郎夫人道：“我自己去就好，你、你和客人商议正事吧。”
郎烈点点头，由得郎夫人携子人内。
“抱歉，吓着嫂夫人了。”叶灵铮淡淡地道。
郎烈疲倦地挥挥手，道：“是我不好……灵铮，是我不好。我不该这样，过去了的事，就该当由它过去。我没有等到你回来，更不该刺激你……”
“咱们还是继续谈生意吧。”叶灵铮道，“说说你的要求？”
郎烈吸了口气，道：“是这样，卢三顾手头上有块风水宝地，合我的八字，跟他的却犯冲。我很想得到。可是不管出什么价，他总是想也不想便拒绝。到后来我绑走了他的两个小老婆……嘿嘿，你又要不喜欢了，但这是混江湖的手段，不黑就死，没有二话……心爱的女人在我手上，姓卢的也是个拿得起放得下的辣手角色，竟然仍不就范，还给我出了一个难题。”
叶灵铮道：“什么难题？”
第三章 报应
一尊尊原本敬供在壁上的佛像，都被狠狠地砸下。碎裂的声音如同暴雨般接连不绝，在偌大的堂房里来回鸣响，还夹杂着喘息和悲泣。
“哈哈哈哈哈！连我最后一个儿子都保不住……留你们何用？”钱大官人踩碎一尊毗卢佛的头，发狂般践踏。
这是一座阴森森的佛堂，正中观音像下面，摆着六块神牌，名字依次是“长孝”、“秉悌”、“怀忠”、“达信”、“显礼”、“存义”。
老年丧子原是人间至悲，何况连丧六子，更何况最后的命根子，如今也静静躺在堂中，身上插着十多支惊心动魄的箭。钱大官人捧起死者苍白的面容，微微颤抖的手轻碰冰冷额角，温柔得一如许多年前，他初次抱起小小的婴孩。
“持廉、持廉……爹害死了你……”
吴越国降宋以后，太宗皇帝以天下初定，地方未稳，着意厚待钱氏族人，虽没有地方治理的实权，金银财帛、土地房屋却是任他们取索。到现今刘太后掌政，江南之地大多已经人心归向，对钱氏的规管便日渐严苛。
钱大官人是吴越王族的末裔，素以光耀门楣为己任，他也确实曾经一门七杰，说不出的风光显赫。而今后继无人，思之恍如隔世。那时候父子团聚，弟兄争竞，一派蓬勃情景，而今在这冷硬的灵堂上，想起来倒如噩梦里的情节。那种种的满足成就，都像锋锐的刀那样割剐着魂魄。
“孙子……我的孙子！我还有个孙子！钱榷！钱榷！”
管家来到门外，低声道：“大哥。”
“找到没有？”
“七少夫人的尸体已经找到了……她……她下身没有衣裙……好像是被恶徒……”
“不是问七少夫人！”钱大官人厉声嘶吼，整个屋子似乎为之震动，“乒”的一声，一尊大肚佛掉在地上，身子摔得粉碎，头颅滚动，反复现出和善的笑脸。
“钱榷……对不住，对不住呀。”钱大官人大口吸气，“我不该对你发脾气，但我问的是孙子，我的长乐孩儿……找到他没有？嗯，老郑带着他逃跑，眼下也该回来了。也有可能老郑受了点儿伤，躲在某处治疗？唉，这老粗总不懂事，就算他伤到只剩一口气，也该先把我的长乐孩儿送回家呀，送回给他的爷爷。好孩儿，他最依恋他的爷爷，没有爷爷在身边，他怎么吃得下饭，睡得着觉……”他的语气渐转温柔，一股痴狂的鬼气越来越重，仿佛他惜赛己命的孙子已经回到他的怀抱。他呵护孙儿，旁若无人，连一名家丁在钱榷耳边细声禀告着什么，钱榷脸色大变，他也没有察觉。
“啊，不行，我得下厨，做长乐孩儿最喜欢吃的虾仁面，还要熬点儿红枣汤，给他补补血。外头的粗食他可吃不惯哪！我，我的手怎地抖得厉害？”他站起身来，茫然四顾，好半晌才道，“啊，瞧我这记性，我不是要去喝老七他婆娘的媳妇茶吗？”他跌跌撞撞来到堂外，脚绊在门坎上，一个踉跄，钱榷慌忙扶住。
“唉，钱榷，你怎地哭了？今儿是老七的大喜日子，你哭个什么？”
钱榷挥退家丁，叹道：“大哥……刚才门外来了四个外地人，他们、他们……”
钱大官人眼睛亮了起来：“他们找到了长乐孩儿？”
钱榷点点头。
钱大官人大喜道：“太好了！哈哈哈……他们是谁？我要好好酬谢他们，我把这座庄子送给他们，咦，那我跟孙子住哪里？算了，算了，你先请他们进来再说！”见钱榷几次欲言又止，钱大官人道，“怎么，他们没有送我孙子回来？”说着声色俱厉，双目是浓稠的血红色。
钱榷忙道：“送回来了，送回来了……只不过……”他吞吞吐吐，终究说不下去。这时一个清脆的声音说道：“老爷子，我们是来报丧的！”
一阵香风吹来，钱大官人稍微清醒了些，看见四个人走到堂前。当先的女郎似乎生得甚美，可他视若无睹，他的目光只紧紧地锁在青袍男子手抱的孩童身上。
他怔在当地，竟不敢走近细看，依稀见到男子踏上几步，把孩童的尸体交到他手上。
至恸无声，到这地步钱大官人反而精神微振，道：“你们是谁？”声音却涩得使人心酸。
男子道：“在下秦义贞。”他指着高大女郎说道，“这位是北国萧明空郡主。我们在运河上见到恶徒追杀令孙，可惜没能保护他，真是惭愧至极。”
钱大官人沉声道：“是谁干的？”
义贞道：“这个我们也不清楚，只知道这伙人由一名僧人领头。”
“僧人……僧人，哈哈哈哈哈哈！”钱大官人指着佛堂笑道，“这十年来，我日日斋戒礼佛，一心向着你，到头来，到头来，你却派个和尚来夺走我的儿子，夺走我的孙儿！你、你、你……”连说几个“你”字，他颓然坐倒在地，道，“钱家自我绝后，什么都完了，我死后还有何面目见列祖列宗？完了，这仇报不报，那又有什么分别？嗯，仇还是要报的，要报的。”
“喂，我们虽然没能救你的孙子，但总也出了手的。你连一句谢谢都不说？”能在这时候，丝毫不顾老者伤痛，言出无状的穷凶极恶者，普天之下也只有昭阳郡主萧明空了。
钱大官人侧头盯着她，目光凛冷如刀。义贞把眼珠瞪得铜铃一般，婉儿和天瞳连连扯她衣袖，萧明空毫无所觉，笑道：“你哭又有什么用？怪就怪你以前做的坏事太多，伤了阴骘。”
钱榷道：“大哥，你下个命令，弟兄们管教这婆娘碎尸万段。”
钱大官人站起身来，一双干瘦的手握得“咯咯”作响。他说道：“我数三声，你们不走，别怪我恩将仇报。”
萧明空道：“哦，你不想知道凶手是谁？”
钱大官人道：“那不外卢三顾和郎烈，我明朝去把他们两家都杀个鸡犬不留。”
“我们把你孙儿送来，让你弄个明白，也有功劳吧？”萧明空一屁股坐在地上，撅嘴道，“你不给些使费，休想打发我们走。”
钱大官人心乱如麻，这当口提不起心情来杀人，只愿自己一个人抱头独处，他道：“你要多少？”
“我算算。”萧明空数数手指，说道：“十万钱总够了吧？”
钱榷怒道：“你狮子大开口吗？十万钱够买几十亩田了！”
萧明空拍手道：“你这位大叔，长得呆板懵懂，想不到却挺有料事之明，没错，我就是要买地。卢三顾有块阴宅宝地，据说谁家死人葬下去，谁家就风生水起，名利权势滚滚不尽。我再不买，就要被火中狼抢走了。老爷子，你儿子、孙子半个不剩，我买下了宝地，给你家七公子也做个宝穴，包你如有神助，再生七个儿子，十四个孙子！报仇事小，传宗接代事大。孔子说，不孝有三，第一是讨好婆娘不顾爹娘，第二是享受找婆娘要钱找爹娘，第三就是断子绝孙，百年之后没人上坟拜爹娘。”
义贞喝道：“你胡言乱语，有完没完？”
萧明空抬头看着房顶，给他来个视如不见，听而不闻。
郎烈想尽办法向卢三顾买地的事儿闹得沸沸扬扬，钱榷也有所听闻，知道卢三顾出了个极古怪的题，乡里都在等着火中狼如何应对，想不到眼前这疯癫女子也欲染指。换在平日，钱榷说不定真会答应借钱，看看这块地到底有什么门道，但眼下家中出了大惨事，钱大官人伤心欲死，钱榷的好奇心再胀大百倍，也被无奈的愁云挤得毫无立锥之地。他说道：“小女娃儿，你快走吧。别说十万钱，就是一千钱，你做梦也不要想。”
萧明空从船家口中知道了卢郎争地的来龙去脉，她认定这事必与圣门有关，因此也要插上一手，把这块地抢夺过来，首要的便是资本。她贵为昭阳郡主，然而食邑和产业都在辽国，入宋境来盘费是带足了，但手头也就跟个寻常的富家小姐没有什么分别。
钱榷便欲召来家人，把这四个莫名其妙的少年男女撵走，却听钱大官人道：“钱榷，把康村东面那五块地的地契拿来给她。”
他说的五块地在江南河上游，是二十多年前巧�