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义贞等四人又聚到一旁商议。天瞳道：“那老儿好狠，他用残忍的手法对付晾竿儿，就算郡主娘娘再出赏钱，也没有人敢出头了。”
义贞道：“那我们只好放弃。”萧明空怒道：“我决不放弃！第四场哀家亲自出马！”义贞吓了一跳：“这可不是闹着玩的，对方不知道还藏有何等高手，你不能冒险。”
萧明空道：“你关心我？”义贞道：“我关心你又不是一天两天了。”
萧明空笑道：“总算你还有良心。”义贞道：“你、婉儿、天瞳姑娘，都是我的好朋友，你们谁都不能出事。”萧明空怒道：“我要打第四场！决不服输！决不低头！”
婉儿道：“不如我暗中以风力帮忙？”义贞摇头道：“对方阵营也有大高手在，这些伎俩瞒不过他们。要是再来个如杜九一般残酷的邪派人物，郡主性命堪忧。”萧明空道：“我死了不是正合你的心意？”
义贞奇道：“啊，我几时想你死了？”
天瞳一直默然不语，她忽然说道：“不如，第四场由我来？”萧明空和义贞齐声道：“不可以！”天瞳道：“我也跟郡主同样的意思，咱们不能输给这帮恶霸。”义贞道：“那也要量力而为呀。我答应过徐老，要保护你的安全。”他在汴京结识天瞳，经历鬼话本奇案，两人成了患难之交。他知道天瞳外圆内方，心思灵巧，善解人意，是个世上难见的好女子，可是说到武功，那是外行里的外行，手无缚鸡之力，糟糕透顶。天瞳咬着嘴唇，小声道：“其实有件事，我一直瞒着你们……”萧明空道：“什么事？你原来深藏不露，是武功高手？”天瞳道：“不是……我不会武功的，但……唉，我自己都不大确定，现下更说不明白了，不如让我上去试试，一切自见分晓。”
萧明空拍拍她的肩头，道：“那好吧，一切小心在意，我们给你掠阵，大不了是输。”义贞骇然道：“怎么可以？”但听马校尉高声催促道：“花楼主，你们这边是谁应战？”卢三顾手执宝刀，郎烈肩扛浑铁枪斧，都已站在台上。天瞳快步抢上擂台，说道：“是我是我！”
第四场两边的主子亲自出马，诚然志在必得，更令众人对那块荒地的秘密浮想联翩。而此前婉儿技惊四座，天瞳较之还要长了几岁，众人均想她也必定身负奇技，只怕更加厉害。卢、郎两人以江南河一带鼎足之霸，当会拼尽全力，以免在女子纤纤玉掌下出乖露丑。
卢三顾的宝刀珠光宝气，刀头上镶着鸡蛋大的蓝宝石，吞口鎏着璀璨的金层，虚劈三下。别看他一副被醇酒美人掏空的身板，这三刀一劈，台上登时寒风广披，触肤生痛。义贞和婉儿对望一眼，这样的刀势，换自己上场犹不易取胜，何况是天瞳。
郎烈笑道：“卢兄的刀法比起十六年前，退步不少”卢三顾打个哈哈，单刀斜指，摆个起手式。郎烈又说道：“刀枪无眼，卢兄何必为区区一块地以身试险？你的武功比我好，但我比你年轻。你把郎某齐腰砍断，郎某说不得也要卸下你半条臂膀。嘿嘿，尊兄少了一条手臂，日后喝酒抱女人，不免要减却三分兴致。”
卢三顾为人阴沉，对方的挑衅只作未闻，他只盯着天瞳。
郎烈的心思与他相似，所忌惮者，也唯有天瞳而已。这两人都是心狠手辣、不受教条羁绊的角儿，几个眼神，彼此明了，世上没有永恒的敌友，只有永恒的利益和永恒的生死之争，此刻的上策，该当两人并肩齐上，把这高深莫测的少女解决掉再说。
然而想想容易，又怎样确保一人出手，另一人不会抽冷子在后头补上一记？两人坐拥身家亿万贯，谁也不愿先出手，拿项上大好头颅做赌资。
三人就这样耗上了。足足两炷香工夫，谁也不动。换成寻常武人，台下早已骂声连片。
天瞳不时左顾右盼，像是在等待着什么。她的双眼灵动美丽，眼光落到何人身上，那人的心神就为之飒爽；她眼光随即移开，那人又不由得心怀失落——自己毕竟不是她所关注的人。
忽然，天瞳放弃寻索，改为低头念念有词。
卢三顾心里打个突：“不好，小婊子要施妖法！”
另一边郎烈开始笑嘻嘻地左右徘徊，他手上枪斧近一丈长，枪尖一点凛然的尖芒，游弋不离天瞳身上要害，只消轻轻前送，就能把她弱质之躯挑上半空。无奈卢三顾出刀极快，倘若一击不中，背后快刀又至，他可就捏着性命闹大笑话了。
灰暗的天色更趋灰暗，微妙的形势也如顶上乌云，看不到丝毫出路的光。卢、郎两人都感到额角抽搐，直比大战几百回合还要伤神。卢三顾越来越疑惑，总觉得此情此景，好像欠缺了一样理所当然的东西。
他环视台下，人们被他阴鸷的眼神扫过，或低下头去，或转脸他顾，或谄媚微笑。
“不错，我辛苦打拼，追求的就是人们对我的畏惧，就算心存不满，也不敢对我稍有不敬。我比他们高尚百倍，这些家伙，简直不能算是人……”他的目光经过义贞、婉儿，最后落在萧明空的脸上，她正关切地望着天瞳。
“这小狐狸鼻子太高，眉毛太浓，初见不怎么美，仔细端详，却越看越有门道。嘿嘿．而且她意气风发时候的美，和如今正经的美，可又不尽相同，各有风骚韵味……哈哈，待会儿你落到三爷手上，可就要愁眉苦脸，继而欲拒还迎啦，不知届时又是怎样的羞态……咦，愁眉苦脸……原来如此！”
前三场比试，萧明空的嘴巴一刻不得闲，让人又爱又恨、银铃般的笑声传遍擂台，那是因为手下出场的个个各怀绝技，她胸有成竹。如今场上所缺少的，正是这位大姐儿的嬉笑怒骂。
将心比心，如果卢三顾手下也有两位顶尖好手，那就不必费神去想第四战甚或第三战的人选。再说天瞳若有真实本领，早就抢先进攻了。想到这里，卢三顾心中雪亮，仿佛太阳照化了所有的灰云，他大喝一声，挥刀疾劈，所取的却是郎烈。天瞳既不足惧，对手唯有火中狼，这可是铲除宿敌千载难逢的好机会。
刀到中途，卢三顾的须发已被劲风吹起，眼前是黝黑的枪影，点缀着数点尖芒。他所想到的，郎烈也适时想到。
兵器轻重悬殊，郎烈又占了壮年之利，硬拼的快意便和卢三顾无缘。他刀锋转处，顺着枪杆子斜削对方手腕。许多年前郎烈意图绑架钱家公子，两人曾经干过一架，当时卢三顾盛名如日中天，不过几个照面就分了英雄狗熊。然而三十年河东三十年河西，人生之短经不得日月轮替，卢三顾精力衰微，只有借巧行事，偏偏对手也往这调调猛下功夫，枪尖挑起，斧刃倒翻上来，两下把劲使到绝了。郎烈壮士断腕，卢三爷却不免开膛破肚，这买卖相当不划算，他忙不迭跳开。
萧明空笑道：“好一只老猴儿！”
一个照面就险象环生，双方心里都不无庆幸，而且也瞧破彼此的强弱。卢三顾的刀快，近身肉搏稳操胜券；火中狼的枪狠，只要把老东西拦在圈外，那就立于不败之地。两人心念电转，郎烈把枪斧舞成大团的黑云，卢三顾左伏右跃，时而闪避，时而挽个刀花聊作敷衍，全神全力都在脚下步法，只盼窥准空隙，抢进内裆好干活。
不痛不痒地斗了三四十个回合，终于密密地下起了雪，郎烈的枪舞得更急了，无数雪花跟着枪来回旋飞，黑云渐渐化成了银龙，赢得一片喝彩声。
卢三顾的脚步却渐见凝滞，而且台上湿滑，更须留上几分神。郎烈枪势一波接着一波，卢三顾不住倒退，被逼下台是迟早的事。
但见卢三顾虚晃一刀，快步奔到天瞳身侧。郎烈的枪斧如影随形，把天瞳也罩在其中。
只听天瞳大叫：“我要死啦！”叫声未落，一股刺耳钻心的呼啸声现于台上，无数雪花向四周飞激，宛如怒海之涛。卢三顾和郎烈只觉得气息窒闭，眼前尽是飞舞的雪花，耳际尽是尖利的鬼哭，刀和枪脱手飞上半空，人已被挤下擂台。义贞、婉儿和叶灵铮早当天瞳遇险，就已掠至台缘，三人运气抗衡，心神俱震。
义贞骇然道：“这是什么功夫？”叶灵铮道：“断心掌……”
这股狂浪般刚猛、针芒般细损的掌力，正是从那地方攻来。可那里只有几棵大松树，枝桠摇曳，松针和雪花一绿一白，零落了满地，出手的人显然已离去。
义贞眼前发黑，险些仰天摔倒。按理说那掌力虽然霸道，但他受的是余劲，并不致被震得如此狼狈，然而这股内气似曾相识，触动了他内心深处的，是连自己也无所意识的隐弦。
他好容易拨正了心神，再看擂台之上，只见宝刀和枪斧先后插入台板，刀头的宝石流转生辉，不远处站着双手掩口、满脸惊愕的天瞳。其实岂止是她，即便首当其冲的卢、郎二霸，也均莫名其妙，只狂飙一卷，自己已经被推到台下，好在两人武功不弱，及时运气护体，没有受伤。
萧明空抢着道：“天瞳姑娘好功夫，咱们赢啦！”
卢三顾摇头：“她哪里赢了？分明有人暗助……”
萧明空道：“你这叫死皮赖脸，你看见谁暗助她了？”
卢三顾语塞，他望向杜九一，后者微微摇头，显然也难以定夺。
郎烈哈哈笑道：“郎某技不如人，这块地归花楼主了。”说罢一拱手，带着叶灵铮等径自离去。他既认输，卢三顾也只好道：“明日午时，请四位光临敝处，老夫带你们去瞧瞧那块地。”
萧明空把地契一股脑儿丢给他，道：“不必麻烦了，这里五张契，有剩下的当小费就是。咱们自己会去收货，不劳卢三爷大驾。”
卢三顾笑道：“花楼主真豪爽。”
萧明空道：“好说，好说。”眼见天瞳失魂落魄地走下台，萧明空上前抱住她，笑道，“姐姐，想不到你的武功比义贞还要高！”
天瞳道：“什么？我哪有什么武功？”
“这可就是你的不对了。”萧明空道，“大家眼睁睁瞧着，你还能不认吗？”
天瞳道：“不是的、不是的，我确实不会打架，而且我讨厌打架。就是说书，也单挑佛教故事来说。只不过我孤身闯荡江湖，也不知从什么时候起，每次遇到危难，总是有人在背后解救。这个人武功肯定是极高的，却从来不对我献面。他聪明得紧，有时我假装遇险，他决不理会。不管我怎样哀求怎样哭诉，他连话都不对我说半句。不，连他的影子，我都没有见过。”
萧明空搔头道：“有这样的怪事？所以你自告奋勇，就是仗着有这么一位高人撑腰吧？”
天瞳道：“除此之外，也是想见恩人一面，台上台下这么多人，他总会露了行藏。唉，想不到众目睽睽……”失望之情，溢于言表。
义贞走近，说道：“那股掌力，的确是从台下发出的。”说着四下察看，这隐藏之人神出鬼没，武功较低的人压根就无法察觉，义贞和婉儿武艺精强，想到一路南下，那人都在近处窥伺，自己毫无所察，不禁毛骨悚然。而义贞回想方才一刹那的触动，更感到一股无以言表的难受。
萧明空笑道：“那位前辈武功虽强，但对我们决无恶意。他身为隐世奇侠，胸怀高洁，想来还不至于偷看小辈们洗澡出恭，嘿嘿嘿，义贞你就不必穷担心了。咱们先上市集，买些草药给晾竿儿治伤，顺便祭一下五脏庙吧。”
第七章郎夫人
比武就此结束，观者也心满意足地散去。义贞背起晾竿儿，一行人来到卖鱼集上。婉儿到药材铺挑了田三七、当归、阿胶、首乌等几味止血补血的药。余杭地方富庶阜康，不输杭州城内，卖鱼集一带更是南北漕运的交汇处，繁华不比寻常，萧明空又买到一株大野山参，正好给晾竿儿补身。
五人找到一家临河的客店住下。天瞳和义贞炖参煎药，萧明空亲自煽火，直忙活了大半夜。到次日清晨，婉儿解开晾竿儿的伤口，再敷上一层白度母散，喂他喝了半碗药汁。晾竿儿吐口长气，睁开眼睛。
他骨碌碌坐起身来，大声道：“我输了？”萧明空说道：“不错，小兄弟，是我连累你！”晾竿儿举起伤腕，道：“我的手也断了？还接得上不？”婉儿道：“还好有白度母散，接是能接的，但要过大半年才能复原。”
晾竿儿听了，猛地放声大哭。
天瞳和婉儿慌忙安慰，晾竿儿越哭越伤心。萧明空不耐起来，道：“男子汉大丈夫，流血不流泪！过几天就不痛了，有什么好哭的？”
晾竿儿哽咽道：“你懂什么？我的手要大半年才能好，那么春天谁来播种插苗？我和我娘吃什么度日？呜呜呜，我娘最疼我，她看到我受这么重伤，哭也要哭死！我娘哭死，我也不要活了！”
萧明空笑道：“我还道你怕痛呢。钱还不容易，我别的没有，钱偏偏有很多，使也使不完。”晾竿儿半信半疑：“真的？”萧明空挺胸道：“骗你的是黑熊精