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车中稍稍有些拥挤，许仙便将潘玉挨在角落之中，不与他人接触。潘玉喜他细心，却不知这是许仙的大男子主义在作怪。随着马车摇晃，虽谈不上耳鬓厮磨，却也是紧贴着彼此，心中自有几分旖旎。
车上共有十几位贡士，听口音来自五湖四海，但见礼过后并没有什么交谈，有的闭目养神，有的念叨着什么。虽然都是努力镇定，但难免还是有些一些紧张和不安。
将要到达的皇宫对于天下士子来说，是最为庄严神秘的所在，是真正的圣城。而称曰“万岁”的真龙天子，就是人间的真神，比天上神仙的威严还要大的多。
甚至连玩世不恭的金圣杰，此刻的脸色都稍稍有些改变，虽然言笑不止，不断的同许仙扯着芙蓉园妙事，但谁都能看得出来，他也一样的紧张。真正能够做到泰然自若的，也唯有许仙和潘玉了。
金圣杰问道：“这次可有把握入在一甲之内？”
许仙微笑摇头道：“没把握，三甲倒是没问题。”
“切，这个谁有问题？我们不妨赌上一睹，比一比这次殿试的名次如何？”
车中的其他人也微微显出不屑的神情来，纷纷在心中想道：好个胸无大志之辈，若是我的话，怎么也能入在二甲之内，望向许仙，不知他敢不敢赌。
贡士们虽然经过了会试的一大难关，但殿试也并非没有高下之分，而分为一甲、二甲、三甲三个等级，一甲就是所谓的状元、榜眼、探花，二甲就走进士及第，而三甲的人数最多，却也有个有趣的名字——赐同进士出身。
虽然称为“同进士”，但实际上的意思就是“不同”，和一甲那些进士中的优质品相反，算是进士中的次品。在外人眼中依旧是贵不可言，但在进士这个圈里，就比较低等了。吃琼林宴的时候，少不得要排后面。
许仙虽也不在意，潘玉却看不的旁人轻视于他，开口道：“金兄真的要赌的话，不妨同在下一赌，如何？”
金圣杰一怔，潘玉虽面带笑颜，他却感到她有一丝不愉，显是要替许仙出头的样子，金圣杰虽知他们关系亲密，却没想到有如此程度。他也经过不少人情世故，知道要和潘玉这样的人成为普通朋友容易，要想成为知己却是难上加难。不禁在感叹，许仙还真是搭上了一条大船。最初的时候，金圣杰虽佩服许仙的才华，但看许仙不善交际，难成大事。
金圣杰便笑道：“潘兄是连中三元的资质，我哪里敢赌，只敢欺这许汉文不擅文辞。”
潘玉听他说得坦然，也就释去心中那丝不愉。
许仙笑道：“莫说大话，到时候你未必在我之上？说吧，你要赌些什么。”顺手拍拍身边潘玉的玉腿，示意她不用担心。
许仙的名字却在车中引起一股小小的波动，连那闭目养神的也睁开眼睛向许仙望过来，一名贡士首先开口问道：“你就是许仙许汉文？”
许仙道：“正是，不知阁下是？”这位贡士却有些小小的奇怪，时下早已是春暖花开，他却还围着一个大大的围脖，将脸都围了起来，只露出一双微微凸集的蛤蟆眼，却炯炯有神，仿佛闪着亮光，粗哑的声音透过围脖传出，显得有些沉闷。
那贡士拱手道：“在下姓钟名馗，终南山人士。早就听闻许公子的大名，只是未蒙一见，今日终于得偿所愿，真是有眼不识泰山。”许仙的诗词在文人之中的影响力还是相当大的。
许仙连忙还礼，却笑道：“钟馗？真是个好名字。”神仙故事里不就有个捉鬼的钟馗，等等，莫不是就是这位吧？不对啊，他虽对于这个“大神”的来由不怎么了解，但是钟馗应该也是个神鬼之类才对。
钟馗也笑道，“母亲生我，曾梦奎星入梦，是以取了这个名字。” 古人信奉鬼神，他见许仙夸赞自己的名字，也颇有几分自豪，好似并不知道钟馗的大名。
许仙也不知这个时代的钟馗是否已经有了，小声向身边的潘玉求证。“明玉，你可曾听过钟兄的大名吗？”心中却已几乎确定了，应该就是这货了。
出乎许仙意料的是，潘玉道：“当然听过，汉文你也太不经心了吧”。
许仙一愣，难道说这个时代已经有了钟馗，面前这个只是重名而已。却听潘玉接着道：“会试的时候，钟兄可是排在第二。”又对钟馗拱手道：“奎星入梦，那是上好的兆头，看来这次的状元，非钟兄莫属了。”
钟馗连忙谦让，赞叹道：“若是没猜错的话，这位兄台就是这次的会元潘玉潘公子吧！果然是风姿绝伦，风姿绝伦！”言语到此却微微有些黯然。随即提起兴致，问许仙近来可有佳作。
许仙便将近来抄的几篇诗词说了几首，惹得钟馗连声赞喝，其他的贡生也低头品位，暗叹许仙果然是名不虚传，方才的话想必只是自谦而已，这样的才华又何惧一个小小的殿试呢？倒是自己从门缝里看人了。
许仙还在寻思面前这位到底是不是传说中那位捉鬼大神，听潘玉的意思，这世界上应该还没钟馗这号人物。自己从小到大也从未听过钟馗的名号，那有很大的可能就是面前这位，听闻钟馗面相甚是丑恶，他拿围脖遮面也说得通了。
更令他在意的却是“奎星入梦”四个字，所谓奎星，说得应当是就是二十八星宿中，西方白虎的第一颗木狼。难道这钟馗也是星君转世，这样的话，也就说得通为什么最后能成鬼神了，只是不知他到底怎么做的鬼神，是功德成圣，还是另有机缘。
许仙却另有一番担心，自己还是小瞧了天下才子，原以为所见的呈藏剑已算文采出众，却不想半路杀出个钟馗来，但凡神仙转世，莫不是聪明灵慧远胜于常人，这钟馗能在会试上取得第二名，学问竟似能与潘玉相比。这样的话，潘玉的状元却是不容易得。
对了，好像这钟馗曾得过状元，“奎星入梦”真正的叫法是“魁星入梦”。在后世流传着一种《魁星踢斗图》，上面魁星右手握一管大毛笔，称朱笔，意为用笔点定中式人的姓名，有一蓝面的小鬼奉上书册。左手持一只墨斗，右脚金鸡独立，脚下踩着海中的一条大鳌鱼的头部，寓意便是能在科举中“独占鳌头，居于魁首！”传闻包拯包青天就曾梦“魁星入梦”，后来果然中了状元，这次潘玉真是危险了。
潘玉见许仙皱眉不语，关切道：“汉文，你怎么啦？”
许仙道：“没什么！”虽然潘玉若中了状元，他会很有成就感，但是单单一个状元之名却也不会让他如此上心，这次的殿试很可能关系着柔嘉公主夫婿的选择。
尹红袖虽未说透，许仙亦不是傻子。潘玉未有婚配，又是俊逸非凡，更兼着身后潘家的势力。这次选驸马的结果很可能就是潘玉，如果潘玉能中状元的话，那更是板上钉钉的事儿，皇家自来也有将公主下嫁给未有婚配的年轻状元的传统。
许仙亦有这样的心理准备，虽然让柔嘉嫁给一名女子，是委屈了她些。但一则许仙不可能改变皇室的选择，二则不可能揭露潘玉真实的身份，也只能任其展，而且这样对柔嘉来说也未尝不是最好的选择。她身子孱弱，偏又是性格懦弱，若嫁给旁的男子，只怕她受了什么委屈。到时候她已身为人妇，自己更不好插手。不如留在潘玉身边，养到年纪再大一些，自然可以做出自己的选择，主动权却是在柔嘉的手中。
但许仙知道，这也只是在他想象之中而已，事情会如何展，他也没有多少把握，可惜鱼玄机不知在哪里，不然倒是可以问问她。而钟馗的出现，无疑又为这件事增添了一重变数。
潘玉似是看透了许仙的担心，拍拍他的手微笑道：“放心吧，我会尽力而为的！”
许仙点点头，心中却是安定下来，无论事情如何展，他也会用自己的办量去守护柔嘉的幸福。
且不提许仙百般心思，车中的气氛刚活络了一下，便觉马车一顿，车外不是何人说了一声，“噤声！”
第六卷 伊人倚红妆 第一百零一章 遥望
皇城到了。
马车中的许多人都不由端正了身子，过了一会儿，马车才又重新行驶起来，速度却是慢了许多，车中再无人说话，仿佛在进入皇城的一瞬间，染上了这里的清寂。
贡生进行殿试，原本没有资格在皇城中乘坐马车，这还是上一代皇帝所开的先河，给这群功名在身的学子们，特别的荣宠。就是这群人，将在未来的某年某月，掌握这个国家命脉。
许仙撩开一丝窗帘，向外望去，金红色的曦光普照在广阔的大理石广场与巍峨的宫殿上，辉煌而又庄严。
马车来到一座拱形的城门之下方才停住，贡生们纷纷下车，自觉排成一条长龙，随着领路的太监，穿过高大的城门，向皇城深处行去。贡生们个个都是面色庄重，眼神却忍不住向四周探望，眼中夹杂着好奇与自豪、赞叹与震惊的奇异光芒。
许仙也曾来过一次皇宫，但这一次同诸位贡生一起前来，感觉却是大不一样。更多的体会到了皇权的威严，那高不可攀的重重宫阙让人感觉，仿佛行走在巨人的足下，不由感到震慑，就是许仙也难免有着一丝这样感觉。
但许仙忽然想起了自己飞上高空往下看时的情景，莫说皇宫，就是长安城也不过火柴盒般大小。那一丝被震慑的感觉立刻消弭无踪，周围宫阙重新变成普通的宫殿了，嘴角不由带上一丝淡淡的笑意。仙与凡看待事物的角度，便是这般天差地别。
钟馗正好与许仙并排而行，斜眼看到这样的笑容，只觉胸中一震，也唯有有这样的风姿气度，方能写出那般诗句。胸中亦涌出一股刚烈之气，‘不过是皇宫而已，若是胸怀肝胆，便是面见天子又有何惧？’一念至此，心中再无半点桎梏，身体也不由自主的挺直了一些。
许仙察觉到他的变化，也是暗暗赞许，在这个皇权至高无上的时代，身为古人能够做到这一步委实不易，不愧是能够做得鬼神的人。
许仙忽觉不对，自己的心中没有对皇权的畏惧，不该被区区几座宫阙震慑才对。心有所感，眯起眼睛向着皇城最高处的正殿望去，他虽不懂望气之术，用天眼通却也能望了个分明，却见到一幕惊人的景象——一条金龙盘踞在正殿上，张目扬爪，鳞角分明，却又并非是真正的龙。
许仙知道，这就是所谓的真龙天子气，皇帝应该就在那里！却又立刻明白，影响自己的并非是远远望着的这条金龙——那不过是皇帝一人所拥有的气运——而是一条更大的金龙，这条金龙自皇城中升腾而起，直冲霄汉贯穿天地，这是由聚天下万民之念，所形成了所谓龙气。而许仙他们，就在这条龙的腹中。
一个王朝的兴衰胜败，往往就在这两条龙之中。若是二者皆盛，那便是天下太平的繁华盛世，许仙所处的便是这样的时代。虽然早晚会有王朝败亡、天下沦丧那一天，但却不该是现在。
许仙低头沉思，却敏感的察觉到远处有一双目光落在了自己身上，按道理说宫中侍卫太监无数，且都在望着这一群陌生的来客，目光并不稀奇。许仙一开始也并未在意，但这眼神却是日不转睛的只落在他一个人身上。
不由转头望去，便见一道雪白娇小的身影，正是柔嘉公主。
她披着一袭雪白的披风，站在远处的宫城的角上，半倚半扶着身旁的朱红立柱，美丽的小脸上满是欢喜，不知是兴奋还是紧张，雪白的双颊浮起两团红晕，有一种超乎了年龄的娇艳。那一双仿佛只有动漫人物才有的大眼睛，却怀着小鹿般的羞怯。
当许仙的目光回望过来时，她不由微微低头，垂下睫毛避开他那有些灼灼的目光，却又立刻扬起头来，给他一个灿烂的笑脸。
许仙回之一笑，只怕离得太远她看不到，举起手来冲她挥挥手。在所有人都谨小慎微的时候，这个出格的动作顿时吸引了其他贡生的注意，向着他挥手的方向望去，却是空无一物。引路的太监冷“哼”一声，队伍又立刻恢复平静。
柔嘉公主躲在立柱后面，背靠着廊柱，心跳快的仿佛要跃出胸膛，好不容易才稍稍平静了一些，小心翼翼的探过立柱，许仙的身影却早已随着贡生的队伍消失在重重殿宇之间。
柔嘉公主这才松了口气，眼睛痴痴的望着那空荡荡广场，脸上渐渐显露失落之色，想要叹一口气，出口的却是几声轻咳。
“公主，是你吗？”一个娇柔的女声传来，似被这几声咳嗽吸引过来。
来人是柔嘉公主的贴身侍女紫玉，此刻她正紧皱着眉头，“公主，一大清早怎么到这种地方来，怎么不叫醒奴婢，让奴婢好找，若是染上风寒可就糟了！”她嘴里絮说着，不由分说的上前为柔嘉公主整起了衣衫。
柔嘉公主柔柔的道；“对不起啊，紫玉姐姐啊！”
紫玉手上一停，叹道；“你好久没这么叫我了！”她初进宫的时候，那病榻上的小女孩就经常这