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夜千影性本宽随，人家不提他也不深究，眼望画纸道：“啊，群仙旧考图么，画仙跟我讲过，这画是作来记述本派兴衰旧史的。她说昆仑派由盛转衰，就从文秋云，武成灵两位仙使内斗起始。”走到画卷前，指着解说：“所谓天文宿，天武宿，分别指昆仑仙宗的两个派别，昆仑仙人自比天上的星宿，掌管天下文武两种气运，掌文运的是天文宿，掌武运的称为天武宿。每隔数年降一仙使，辅助人间调整气运。”
桃夭夭点点头道：“原来如此，湘君让仙女作李靖的妻子，想是要助他一臂之力，拨正天下的运势。”夜千影道：“对，画仙是这么说的——隋朝末年四方争战无休，天地气运混乱，妨碍昆仑仙宗聚气归藏的修炼法，必须加以调顺。但仙宗不可直接干预人世，只能辅佐当世的文武俊杰，助其建功立业，令天下的气运重归协和。”
桃夭夭沉吟道：“平定乱世须用武力，天武宿仙女给李靖当贤内助，那是大势所趋了，为何还让天文宿搀合，弄什么选美选秀的玄虚？”
第二十回溯源虚空伏爪牙3
夜千影道：“为了服众啊，单让天武宿仙使下凡，天文宿的仙人不服气。湘君是天文宿始祖，两边都要顾全，所以只好请李靖自己挑选妻子了。”说着，走过武成灵游山，文秋云暗窥的那幅。桃夭夭欲知后事如何，看下边的第五幅图画。那纸上雾团乱滚，电光连闪，场面好象很激烈，却辨不清人物景况。桃夭夭道：“画的乱七八糟，鬼画符么？”夜千影道：“文武两仙斗法，有损昆仑名声，画仙没有画出实情。”桃夭夭道：“她还在乎名声？”
夜千影道：“宗派名誉画仙是很看重的，常说昆仑势衰名落，全因文武二仙内讧，对她们都直呼其名。可要论起班辈来，文秋云算是画仙的师祖辈了，第六代天文仙使‘文’字居名首，我一听就能猜到。”
桃夭夭道：“那么文秋云的徒弟辈，‘文’字就该排在名字当中？”夜千影道：“是啊，仅限待选入凡的仙使，其他门徒不用这样的名。”
一个念头闪过，桃夭夭道：“宓文妃的名字你可听过？昆仑派里她是什么地位？”夜千影拍掌笑道：“宓文妃，第七代天文仙使，里边有她的画像！”拉着桃夭夭，绕进水榭后亭台，环形走道挂满画作。桃夭夭无暇关心文武二仙的恩怨情仇，心头突突乱跳，只欲探究宓文妃的过去，隐隐更有种惶惧，预感某件惊天大事正向自己迫近。走入亭台一侧，夜千影停步道：“喏，从这副起是画宓文妃的。”
桃夭夭抬眼一望，长卷垂挂及地，画中人物巧笑嫣然，正是龙家大太太宓文妃。梳双髻着青衫，一身清秀女孩儿打扮。桃夭夭寻思“她也曾有过妙龄花貌，怎地嫁了人变的那般可恶。”画里还有个背身而坐的男人，手拿龟甲筮签，在为宓文妃占卜。图上题字“第七代天文使受命下降凡尘”。小字标明两人名号，那男人的称号是“天文宿子虚天师”。桃夭夭脸上变色，脑子里回旋“子虚，子虚天师，子虚先生……”呼吸收紧，似被利爪钳住了喉咙。
夜千影道：“子虚天师就是书仙，琴棋书画四仙之首，擅长测算天地运势的变替，在昆仑派内威望极高。”
桃夭夭回想琰瑶环所讲的惨遇，幕后元凶施计作局，子虚先生的嫌疑最大，这子虚天师是不是子虚先生？当初听他自报出身昆仑天武宿，怎会又是天文宿的仙客？莫非子虚先生和子虚天师是两个人？
桃夭夭满腹疑窦，揭起画纸，正反两面看过，子虚天师总不见转身，问道：“没画子虚天师的正面像？”
夜千影道：“画仙没见过他的真容，没法画。”桃夭夭道：“那可奇了，他们同派齐名，怎会没见过面？”夜千影道：“虽是同一门派，前后差了好几代，琴棋书画四仙叫着顺口，实际辈份悬殊大的很。子虚天师与湘君同辈，归隐异界轻易不出，若是出山讲话，昆仑仙客无不尊重。”
此刻画意将近尾声，子虚天师占卜完了，冲宓文妃连说带比划。后者欣然而去，走向灯火繁华的地方。夜千影讲道：“子虚天师预测后世文运大盛，正道大兴。只因当权者昏庸无行，人世昏暗，阻碍了运道的发展，急需一位仙使下凡扭转局面。他把这消息告之水神湘君，水神即命女徒宓文妃作仙使，兼任天文宿首座，去导顺尘世的气运。”画中宓文妃逐渐走远，子虚天师也隐入暗处。
夜千影道：“宓文妃临行前询问子虚天师，她要辅佐的真命天子在哪里？子虚天师作法卜测，算出那人名叫龙鼎乾，前朝皇家的后裔，居住在湘西武陵源。”
桃夭夭暗忖“龙鼎乾是龙家大老爷，何时成皇家后裔了？武陵龙家来头不小。”
第一副画看完，接着看第二幅图象。一片荒郊野林中间，大队强盗正抢劫行商。一位少年挺身指骂，单薄身板反衬咄咄狂气，仿佛羊羔附上了猛虎的魂魄。其人手无缚鸡之力，偏要充英雄出风头，身旁亮起标注是“天命之人龙鼎乾”。
夜千影道：“画仙也没见过龙鼎乾，只凭宓文妃婢女的描述，粗略再现他们初遇的情状。”桃夭夭点了点头，心想“龙老爷年少时性子好冲。”
只见强盗发狠，要对龙鼎乾行凶，半空里白光飞过，宓文妃飘然而降。众强盗哪是天文宿首座对手？当下断手折腿，魂飞胆丧，一声喊作鸟兽散。获救的客商千恩万谢。龙鼎乾只向恩人拱了拱手，狂傲之气冲人眼目。天文宿仙女本就清傲，乍见狂少甚为稀罕，反而倒转来迁就。宓文妃绯容温婉，龙鼎乾挥谈落拓，初会融洽，两人彼此都有好感。
移目旁顾，接连几幅“京都赏灯，锦城观花，大闹点苍山巫蛊教”等等，描绘两人携手闯荡江湖，游历三山五岳的赏心乐事。少年男女玩耍逍遥，柔情蜜意与日俱增。
桃夭夭嗤鼻道：“一个好色无厌之徒，一个心狠手辣之妇，还有这么些香艳情调。”看到第四，第五幅，两人返回武陵龙家。族中老幼见了宓文妃的稀世容光，只惊作天人投生，尽皆拜服恭敬。宓文妃遂与龙鼎乾订婚，以长房媳妇的名份整顿家道，短短年余龙家势道大振，财货地产莫可胜计，三江六省舟车如流。豪富之名不胫而走，士绅巴结，地方官交谊，连荆门知府雨文翰都跑来暗通声气。应酬逐日增多，若是外客来拜访，龙家由长房长子龙鼎乾出面，宓文妃暗帮未婚夫接待，一应事体处理的井井有条。但龙鼎乾越来越感厌烦，只想出外游玩，几度私自离家，都是宓文妃耐心劝回。
桃夭夭寻思“龙老爷公子哥儿娇生惯养，不喜打点正务，只是个贪玩儿的主。”手指龙鼎乾的画影，问道：“此人何德何能，凭什么辅佐他就能扭转天下的运势？”
夜千影道：“按照画仙的说法，龙鼎乾是天子遗胄，祖上崇文抑武，若要复兴文运，必须帮他登上皇帝宝座。”桃夭夭道：“烂泥扶不上墙，这人纯属纨绔劣少。就算他能做皇帝，也是贪图玩乐的昏君。”夜千影咬指道：“我讲不清原由……李靖当初也是名门公子吧？天武宿助他成功，使得唐朝武运强盛，可见昆仑仙宗认人是很准的。”
桃夭夭道：“那也说的是，不过辅佐某人就送仙女做老婆，昆仑派的做法忒奇怪了。”目光移转，看至第六幅图画，上边几个题字闪亮，刚巧回答了他的评论——“吾未见好德如好色者也。”
这句话出自《论语》，孔子在卫国出游，国君卫灵公怀抱美女，驱车在前，把圣贤甩到后面的卑位。孔子由此感叹“我没见过喜欢德行象喜欢美色一样的人。”此处嘲讽凡夫好色的劣性，隐然还透着一种无奈。桃夭夭点头道：“原来如此，世上的人都爱美女，昆仑派想借世人推行道旨，就不得不用美人计了。”但第六幅只有题记，并无画影图示。夜千影道：“这是书仙的手迹，当年写于水神玄波府，仙使嫁凡人的主意，也是他首先提出的。”
桃夭夭心头惴惴，思量再往下看，就会看到宓文妃因情生恨，迫害母亲的场面了，岂料第七幅，第八幅均是空空白纸，没有半点墨迹，含疑望向身旁，夜千影解释道：“宓文妃出嫁后音信就中断了，画仙极少离开刹梦国，后续情形未详，所以先空出画纸，等传讯之人来时再画。”
桃夭夭道：“传讯之人是谁？”
夜千影抓了抓头皮，道：“是宓文妃的婢女，负责联络昆仑群仙，调查仙道各派的状况。唔，听画仙说过，那婢女好象叫什么云罗。”
桃夭夭呆了片刻，低声道：“紫云罗，风慕云的师傅，她再也来不了了。”心如长空飘羽，轻忽无从着落，但觉前事牵缠繁深，自己好象早就卷入了深黑的漩涡。夜千影拍手道：“是叫紫云罗！桃大哥知道好多事！你……你知道我爹爹的事情么？他在哪里，你能不能带我去找他……”
前屋脚步匆匆，话音倏近：“千影，不要纠缠客人！”仙影随声而现，云笈道长走进亭台。夜千影登即退开，埋着头站到一旁。桃夭夭忙上前拜礼：“后辈小子桃夭夭，叩谢道长救命之恩。”云笈道长扶住道：“言重了，人微道浅，弄巧成拙，徒增足下困厄。”眉间深蕴忧色，吩咐道：“千影，你和咕咚去外边寻得闲的师兄弟，让他们备好往生舟，等会我要过河。”夜千影答应着，随木侍从走向画廊。桃夭夭望着他的背影道：“道长怎知我受困武运堂？”
云笈道长道：“画仙将千影送至我处，只说峨嵋强抢昆仑弟子。次后千影谈及足下的行举，方知是位少年仙侠。贫道揣测，足下若寻入噬魂大洋，必遭武师叔困禁，故此赶往援救，三千年间我这是头回走出朽居。”桃夭夭再致礼道：“惊扰道长清修，小子甚是抱歉。”直起腰叹道：“多亏千影讲出实话，这孩子性子忠厚，不愧是我们峨嵋派子弟。”话里留些余味，暗示夜千影的归属。
第二十回溯源虚空伏爪牙4
云笈道长瞧了他一眼，道：“听足下之意，非要带走夜千影？”桃夭夭道：“当然，百里文虎是峨嵋英豪，他的儿子岂可委寄别派。”云笈道长低声道：“百里文虎的儿子……怎不见百里文虎来寻取。”桃夭夭双眉渐竖：“道长这样说就不对了，你们画仙坑蒙拐骗，把夜千影诓进奇域藏匿，还装怪物吓唬他，使尽诡计强留，如何借口别人的父亲没寻来？再者百里文虎多年下落不明，他……”
说话之际，“扑棱棱”飞来三只白鹭，蜷缩腿脚象受了伤，勉强停在云笈道长的肩上。云笈道长道：“地府破败，鬼魂们变的凶暴了。”抓握白鹭长腿，一扭一提，将鸟腿取了下来，左手从鱼皮小囊里蘸点桐油，抹两抹，重新接回鸟身，嘱道：“离鬼魂们远些。”白鹭伤腿复原，欢啼振翅，飞向河里采珠——这禽鸟竟是桃木制品，另外两只用相似的法子治好（不如说是修好）。桃夭夭道：“好奇妙的道术，木头鸟造的酷似活物，先前倒没发现……”
云笈道长伸掌轻招，法力悄然传近。桃夭夭衣襟掀动，怀里那只北斗灵鸦受了感应，钻出头颈，扇翅欲起飞，忽又“啪嗒”掉地摔成几块木片。云笈道长道：“峨嵋奇巧门的器械，别创新意，昆仑道法已很难操运了。”桃夭夭捡起木鸦揣回怀中，道：“峨嵋奇巧道术源自昆仑，道长神技自然比我们强的多。”
云笈道长道：“不然，法源虽同，流派各异，委实难分强弱，昆仑的化物法使不动峨嵋派的器物。”略顿了顿，续道：“然则两派道法炼至极深，都可制成近似真人的器械……天文仙婢紫云罗见闻颇丰，早年来奇域传递讯息，曾谈到仙界出了位天才奇女子，偷师峨嵋奇巧门，修成一等一的奇巧道法，人称佛面剥金慕兰若。”桃夭夭一凛，立时留了意，听云笈道长沉缓的道：“慕兰若，百里文虎的妻子，她就能制作活的人偶。”
桃夭夭张大了眼，道：“你是说，夜千影是假人！”
云笈道长道：“画仙或许没有察觉，贫道专攻昆仑化物法，对于人形器物鉴别极准。连日察测得出结论，那小孩确是血肉之躯，里外与人无别，只有心性单纯，缺少人类随境变心的能力。仅此微小瑕疵，慕兰若的技法可称神乎其神了。”桃夭夭默思一会儿，脑袋摇的象拨浪鼓，九成九的不信，只道：“无论怎么说，我都要把千影带走，亲手交给百里文虎。是不是他儿子，百里文虎自会判明。”
云笈道长道：“足下义行贫道不能阻拦，支开千影道出此事，只请足下善加掩盖，若有别的高手识出，也请劝诫勿要轻泄。”搓掌踌躇半刻，补充道：“即便百里文虎不认他，也不要当他的面道破。那孩子孤弱可怜，若知自己不是父母生养……”忽地住口。画廊里响起夜千影的童音，禀道：“云笈师叔，船只准备好了。”铁桶咕咚姗姗滑行，跟着小孩走回亭台上。
云笈道长合