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李凤歧拿过葫芦，仰脖子喝了一口，赞道：“好酒！”醉眼斜睨店主人，道：“酒饭钱免了，那么住店的钱呢？”
店主人一拍大腿，爽快道：“也罢，算咱们交个朋友。食宿全免，客官爱住多久住多久。”
李凤歧笑了笑，道：“你想留我住到明天，等那盐课杨大人来惩办我，对么？”
店主人平日巴结官府，恃强凌弱的坏事没少干。正盘算如何整治李凤歧，忽被他道破，脸上笑意更加温存，道：“客官说笑，哪有此事？”
李凤歧道：“酒我留着喝，那是不能还的。但如一味耍赖，我这兄弟要怪我欺负老百姓了。”说着朝桃夭夭指了指，仰头再喝口酒，道：“掌柜的，我教你个乖，明日杨大人光临，你只说我撒泼耍赖抢光了美酒。杨大人如果怪罪，我自有理会处。”
店主人暗道“这样最好。”嘴里却说：“客官多心了，小店本利虽然微薄，平常也乐善好施。客官称赞小店的酒好，我们高兴还来不及呢，哪能收钱？呵呵，您请慢用，慢用。”一面巧言令色，一面朝后退开。一场风波就此平息，众食客有些扫兴，转过头各自吃喝。
正在这时候，门口“当当”几声轻响，清脆悦耳，余音悠然。只见门槛外站了个瘦小的僧人，右掌托着陶钵盂，左手摇动小木板，轻轻敲击钵盂边缘，低头等待店里的人施舍。
店主人憋着满肚子的恶气，当下变了脸色，朝僧人吐了口唾沫，骂道：“难怪不利市，却是扫把星冲了财运。小秃贼，敢来这儿要饭，先叫你尝尝竹笋炒肉的滋味。”撅屁股乱摸，要寻板子来打那僧人。
那僧人纹丝不动，连脑门的唾沫也不擦拭，晚霞映红苗条的身影，透着几分凄伤，仿佛菩萨面对冥顽不化的众生，流露出哀怜的悲意。桃夭夭只觉此人十分眼熟，一时想不起在哪里见过。店中伙计也是势利眼，瞧主人家发火，跟着上前用力推搡。那僧人不及闪避，“啊”的一声摔倒。这声惊呼柔婉清亮，分明是十五六岁女孩子的嗓音。店主人愣了愣，摇头道：“晦气，晦气，原来是个小尼姑。”
李凤歧只顾痛饮，似乎没看见外面发生的事，忽而自言自语：“好啊，小店本利虽薄，也乐善好施。他妈的，说得真好听。”这是店主人自吹的话，经他这么复述出来，人人均感店主无耻。性子急的更直言相斥，指责他不该欺辱出家人。
店主面上无光，吩咐快快拿钱打发“灾星”。伙计从钱柜里取了些铜钱，随手扔进钵中。小尼姑摸也不摸，翻转钵盂，又将钱币倒在柜台上，道：“我不要钱，施主给点剩饭就好。”
店主人道：“你瞧小尼姑真蠢！钱能买热馒头，岂不比剩饭剩菜强？你要饿急了，就这里买东西吃罢。今儿的牛肉新鲜，我便宜点卖给你，哈哈。”
小尼姑面容沉静，道：“佛门弟子乞食为生，不受丝帛寸金。施主们若不方便，我转别家求讨。”躬身深深施礼，掉头要离开。食客中有热心人，挥手唤住她，摸出几个烧饼放入钵盂。小尼姑谢过施主，用布片包好烧饼，转身迈步走向大路。但她实在饿得狠了，走着走着脚步虚浮，“咕咚”一下昏倒在地。
桃夭夭再也坐不住了，推桌起身跑出店门。外面暮色凄迷，秋意瑟瑟，小尼姑伏在地上，宛若被狂风吹倒的一截柳枝。桃夭夭怦然心动，认了出她的背影，暗叫“啊哟！她不正是华严寺外念偈子的沙弥么？那两句‘如来门中毁如来，镜花背后无镜花’，我只当是高僧开示，没想到竟是个小姑娘念的。”忙将她抱入店内，请食客帮忙端碗热米汤来。
众人议论纷纭，猜测小尼姑得了什么急症。李凤歧打着酒嗝，道：“这病说轻不轻，说重不重，叫做‘痨肠寡肚失魂症’，若得两碗干饭填饱肚皮，保管药到病除。”
桃夭夭微觉有气，暗想人家如此可怜，你还油腔滑调的说俏皮话，未免太过凉薄。少时有好心人端来米汤，桃夭夭伸手接过，右臂托起小尼姑的头，将碗边凑近她唇间。小尼姑体质虚弱，饿着肚子走了很多天，全靠坚韧的意志支撑，昏厥后气绝脉停，竟然露出垂危的迹象。只见她脸色死灰，牙齿紧闭，米汤滴滴答答的顺着嘴角流淌。
桃夭夭感觉她肢体僵直，料想凶多吉少，不由惶急失色。李凤歧悠然道：“死了就了，一了百了。嘿嘿，世间万苦都尝遍，死了更比活着好。”伸掌轻挥，一股热风自掌心发出，直透入小尼姑百会穴，度重楼，转明堂，径入丹田而返转泥垣宫。此乃峨嵋玄门的纯阳真气，枯木也能激活。小尼姑轻吟两声，缓慢的睁开眼眸。桃夭夭察觉她身躯微颤，滚热的气流上下游走，情知是李凤歧出手施救，心头大慰，先前对他的厌恶感也减轻许多。
不料李凤歧又道：“如来佛说过，尘世污浊，人生来有八种苦处——老苦，病苦，生苦……哈，佛祖开示，人活着是受苦！小尼姑既是信佛的，我就偏偏让她不得解脱，醒过来好好品尝活着的苦楚，这不挺有趣么？嘿嘿，哈哈哈。”
桃夭夭听这话好不刺耳，转过头不去理他。小尼姑喝了几口米汤，气色渐复，瞳仁里星点微闪，流转着空明清澈的眼波。她盯着桃夭夭看了片刻，轻声道：“多谢公子救命。”挪动手臂，想从他怀里挣脱。桃夭夭扶她靠墙坐好，道：“你昏倒了。我只是想帮你，可没有歹意。”
小尼姑道：“公子不必解释。峨眉山顶华严寺前，面对老妪悲叹，贫尼便知公子宅心仁厚。”
桃夭夭喜道：“啊，你还记得我！”
小尼姑微笑不语，扭转脖颈，慢慢从众人脸上望过去。被她目光触及的人，内心登生暖意，仿佛羊羔感受到牧人的呵护，又象游子体味着慈母的爱抚。唯独李凤歧漠然无视，举着葫芦自顾自的喝酒。小尼姑的眼光停留在他身上，神色越来越宁和。忽然间挣扎站起，走到李凤歧面前，双膝跪倒，端端正正的给他磕了四个头。
这下食客们全愣了，不知小尼姑为何行此大礼。桃夭夭心想“她挺聪明啊，猜到是大师兄救了她。”
李凤歧神情冷淡，道：“小尼姑，别拜了。我救你可没安好心，只为了让你活着受尽人间苦难。你不必感恩谢我。”
小尼姑道：“贫尼不是感恩，也没有拜你。我拜的是救苦救难的活菩萨，拜得是万民敬仰的真神灵！”
李凤歧脸色微变，放下葫芦望向小尼姑，点点头，道：“看不出来，小小的年纪，居然已修成了天眼明。”
第十三回疏星丛棘俦知己
桃夭夭闻言一震，脑中闪过往日读过的佛经。据佛教经书记载，修行者得道后具有五种神通：天眼通，天耳通，如意通，他心通，宿命通。其中天眼通能尽览万事万物，目视千里之外。如果再证得阿罗汉的果位，便可明辨众生的所作所为，以及日后的种种报应，故而阿罗汉的天眼通又称“天眼明”。
李凤歧道出“天眼明”三字，意指小尼姑能够“观外相而明因果”，洞察别人的隐秘往事。但这么个弱质女尼，温饱尚难周全，又怎会是神通广大的阿罗汉？
小尼姑道：“神通何足挂齿？李道兄普济天下苍生，已修成‘布施波罗密’，来世必获我佛授记，得证大菩提道果。贫尼有缘拜谒尊颜，实乃前生积存的福报。”她语气极为恭敬，心情激荡之余，手脚微微的发颤。
桃夭夭盯着小尼姑，又瞅了瞅李凤歧，心中疑窦丛生“她口口声声说大师兄普济万民，倒象亲眼所见的事。张大叔他们谈论‘潇湘花雨’时，也是这般虔敬的神态，呀，普济万民，莫非大师兄就是那‘潇湘花雨’？”仔细端详李凤歧，看他气色昏沉，神情颓唐，与想象中的大英雄相差十万八千里。
李凤歧双眼直视前方，葫芦凑近唇边，淡淡的道：“什么来世前生，因果报应？我修的是玄门道法，只论天命，不信因果。”
小尼姑道：“万法性空，尽由缘起。李道兄早年遭遇的惨祸，皆因缘相应故。‘无常，苦，无我’是为名色之因缘，道兄若参悟此节，内心郁结的情仇和苦痛，定……定可豁然消解。”她精力还未复原，仗着兴奋劲儿谈论佛法，忽地气虚脚软，摇摇晃晃的扶住桌边。
李凤歧瞧了她一眼，笑道：“你省省吧，世间哪有罗汉菩萨。所谓的‘天眼明’神通，类似相面卜算的法术，或可揣度吉凶，推测人事，怎能洞悉前生今世的因果？再说哪有什么前生今世？因果报应？小尼姑你仔细听我讲——佛门虽大，无足立证；佛法虽深，形而上虚，自古多少信徒出家苦修，到老来皓首穷经，百事无成，白白的虚度一生。小丫头灵性十足，长得又标志，何不快快乐乐的过日子？以后再找个好婆家，成婚生子侍奉爹娘，不比当尼姑强万倍？哼，偏要剃光头沿街讨饭，似这等修行能得道，老母猪都会爬树了！”
他越说越火大，霍地站起身，道：“本来喝得畅快，偏被小尼姑搅了酒兴！他妈的，老子躲开点，省得跟你瞎扯淡。”口中骂骂咧咧，晃荡着撞进里边，客房内“乒乓”器物翻倒，随即响起雷鸣般的鼾声。
小尼姑双手扶定桌子，竭力站稳，道：“李道兄……切莫妄语谤佛，日后恐受恶报。”说话间眼神散乱，连李凤歧走开都没察觉。桃夭夭见她不支，忙扶到凳中坐好，从衣兜里摸出烧饼，撕成小块要喂她。小尼姑睁开眼睛，缓慢的摇了摇头。
桃夭夭道：“小师父，你是饿晕了，吃点东西就会好的。”
小尼姑淡然一笑，道：“多谢公子好意，佛门的规矩过午不食。若非明日要翻越山岭，没处化缘，我也不会黄昏来此乞食。”
当年释迦牟尼率众修行，每天清晨沿街乞讨饭食，午饭后讲经布道，再不吃任何食物，这称为“过午不食”。桃夭夭知道佛门有这戒规，但饿昏了还要守戒，如此虔诚的信徒当真少见，钦佩之余，暗叹她太过古板，好说歹说劝了半天，小尼姑只是微笑摇头。
这工夫食客们陆续散去，堂内冷清了许多。打杂小厮抹桌子扫地，走前跑后的忙碌。跑堂伙计走到桌旁，斜眼望向桃夭夭，道：“客人，我们要关门了。你若留小师太过夜，就跟她开间客房罢。”语带讥讽，颇有不屑之色。
桃夭夭道：“好啊，快领我们进房睡觉。明天写张功德帖贴门口，教过往客商传扬贵店敬佛的美名。”
但凡佛寺领受大宗施舍，必将施主名字张榜告示，称为“功德帖”。行脚僧只到寺庙挂单，民间人家留宿算是积功德，一般不会向僧侣收取房钱。客栈接纳尼姑并非常见，而任其与男子同宿，那更是闻所未闻的希罕事。
店主人正在柜台里算帐，听了桃夭夭这番话，明白他是也个惫懒人物，思量此事传扬开去，官府问个“诲淫伤风”的罪名，客栈非关门不可。连忙放下账本，喝退伙计，近前赔话道：“客官见谅，自古僧俗有别。小师太住店本没什么，只是店里人多嘴杂，传出谣言恐坏了小师太的名声。”
桃夭夭岂是好欺负的？当日他横行灌县城，人见人怕，此刻小店伙计竟敢出言轻辱，两句赔话焉肯罢休？正色道：“这位大哥亲口说的，要留小师太过夜。生意人言而无信算什么？这店啊，小师太是住定了，识相的准备好上房。”
店主再三解释，桃夭夭不依不饶，闹得凶了客人们出来围观，自然附和桃夭夭起哄的多，帮着店主劝解的少。店主人额头冒汗，暗自纳闷：怎么今日人人胡搅蛮缠，难道都是天魔星下凡？心头焦躁，回头把伙计骂了个臭死。
正吵闹间，小尼姑扶桌而起，道：“各位请勿争执，因我之故妄动无明，只会增加贫尼的罪业。”说着挪动双腿，向门外缓慢走去。
桃夭夭忙道：“小师父，外面冷得很，你就待这里罢，屋里暖和些。”
小尼姑道：“多谢公子好意。佛门有谚‘日中一食，树下一宿’，出家人露坐荒野才是正道，不该贪图安逸，烦扰民家。”
桃夭夭既好笑又无奈，暗想你也太刻板了吧？眼看她摇摇欲倒，急忙追出去搀扶。店主人趁机连使眼色，伙计搬动门板，“噼里啪啦”一阵响，将店门关了个严严实实。小尼姑走了十几步，寻着一株枯树，倚树盘膝而坐，道：“公子请回屋就寝，贫尼已找到住所了。”
桃夭夭举目四顾，只觉寒风刺骨，道：“在这儿坐一晚，你准得冻成冰棍。”走回客栈前，忍不住性子发作，飞腿狠踢门板，叫道：“他妈的，没心肝的混帐！快送些柴火热水来！要不老子拆了这家黑店！”粗话出口，心里好笑，暗想虽看不惯大师兄，但他这两句“老子”和“他妈的”，用来骂人真是痛快。踢了好半天，里面有人答话：“别闹啦，后院烧着热水，客官你自便罢。”
桃夭夭转到店后，果然后门还开着，院中堆满柴草，灶房里热气腾腾，正烧着几壶热水，那是给客人们斟茶洗脸用的。他也不开口讨要，自行提了两