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潇潇拼命忍住笑，退到角落中屏息侍立。李凤歧问道：“你刚提到的看守法宝，是怎么回事？我怎地毫不知情？”
方灵宝压低嗓门，故作神秘的道：“大师兄，你可知师尊炼的‘剑魂’，究竟是何宝贝？”
李凤歧道：“听说是极其凌厉的剑气。真武大阵炼成之前，尽可抵挡妖魔的攻势。师尊近年全力炼造，未免敌人知晓，从不谈及剑魂详情。”
方灵宝道：“什么凌厉剑气！剑魂就是麒麟丹！”
李凤歧吃了一惊，道：“麒麟丹！真有麒麟丹？”原来自古相传，峨嵋祖师紫元宗纵横四海所向无敌，依仗的就是一颗名为“麒麟”的内丹。此物具备虚神化形，度凡成仙的奇妙功效。因失传已久，无人亲睹，后世只当仙家的神话。
方灵宝道：“麒麟丹，麒麟丹，闻上一闻可成仙！那东西秘藏于自然宫内，本是辅助修行的神物。真武大阵破败之后，师尊急需神兵利器保卫峨嵋派，只好拿祖宗的传家宝救急。经过几年苦功，把麒麟丹的灵气炼成剑气，最终变为克制妖魔的‘剑魂’。等师尊出关放出法宝，妖魔万难进犯，咱们便可安安稳稳的修炼真武大阵。”
谈到此节，他摇头晃脑，满脸得意之色：“小弟忝任丹药门首徒，别无所长，对培育内丹有几分造诣。‘剑魂’即将出世，师尊唯恐出漏子，故命小弟入自然宫看护仙丹。唉，都怪我杞人忧天，担心自个儿体弱抵不住麒麟丹的阳气，回家制了些纯阴药物滋养精元，结果弄得满身邪味，差点进不了玄真界。”
他起身给李凤歧磕头，道：“幸喜大师兄相助，你这纯阳真气当真管用。小弟邪祟尽消，精神百倍，当可完成师命。倘若日后师尊嘉奖，全是拜大师兄所赐。”当下笑眯了眼，也不理会潇潇，欢天喜地的雀跃而去。
李凤歧摇摇头，叹道：“方师弟经常犯傻，行事颠三倒四的，大伙儿背地里都叫他方活宝。”扭头见潇潇发愣，笑道：“我猜你满脑子疑惑——这样呆傻的孩子，如何成了丹药门的大弟子？呵呵，其实事出有因，一则方师弟万事不通，唯独精通丹诀药理，实是天赋异禀。二则他父亲乃龙虎派掌门方衡，龙虎派与咱们世代交好。任命方师弟作丹药首徒，可使两家关系更加牢固。”
他解释了半天，却见潇潇毫无反应，仍怔怔出神，问道：“咦，你琢磨什么呢？”
潇潇道：“麒麟丹，麒麟丹，闻上一闻可成仙。不知妖类闻了，能不能变成人类。”
此言出口，一如惊雷响过耳畔。李凤歧两眼发直，刹时呆了，只觉远处光明乍现，漆黑的天际亮起一线曙光。
潇潇道：“前些日子被正派弟子追杀，我曾感叹修行艰难，若立即变成人类该多好。花爷爷告诉我，峨嵋派有件法宝叫‘麒麟丹’，传自峨嵋祖师紫元宗，乃天地间超凡入圣的至宝。据说只要见了麒麟丹，承沐其灵光仙气，凡人即可成仙，妖类即可成人。当时我想如果这是真的，用麒麟丹就可把所有的妖类变成人类，正派弟子又何必赶尽杀绝？可见传言失实。加上这些天也没听你提过，我更觉此事子虚乌有。适才丹药首徒说麒麟丹如何如何，我才猛然想起。”
李凤歧自言自语：“麒麟丹化妖为人，我竟忘了此节，真是十足蠢才。”
定了定神，他仔细思忖“方师弟傻归傻，但从不说谎。麒麟丹既藏于峨嵋派，为何师尊从未公开？”转念一想，恍然省悟“本派弟子大多年轻识浅，行事急于求成。若知成仙有捷径，谁还肯老老实实的修行？因此师尊一直秘而不宣。如今麒麟丹将被炼成‘剑魂’，失去辅助修行的功效，告知方灵宝师弟也无妨了。”
一边想着，他目光移向潇潇，心头突突乱跳“趁麒麟丹灵气尚存，让潇潇接触宝物，正好帮她除尽体内的妖气！难题解决了，我们用得着离山出走吗？”
潇潇与他灵犀相通，摇头道：“不成的，麒麟丹乃峨嵋至宝，乱尘大师连弟子也瞒着，岂容我接近。”
李凤歧暗想“我若向师尊乞求，即便获准，也必大费周章。耽搁久了麒麟丹变为‘剑魂’，失去度化的灵效，后悔也迟了。罢罢罢！三请不如一偷，我带潇潇偷偷潜入自然宫，寻着宝物近处瞻观，待潇潇感受灵力除尽妖性，我领出一位活脱脱的女孩子，谁还反对我俩的婚事？”
想到得意处，他唇边露出微笑。潇潇明白他的心思，道：“我们……要进峨嵋玄真界？听说那是妖类的禁地。”
李凤歧道：“不妨事。峨嵋法界理出同源，无论真武大阵，玄真界，止观法界，基本门道大同小异。记得我教你的‘丹阳九转’之法吗？用那种法术护体，什么地方都能通行无阻。”一边解释，一边推开房门，屋外风清月明，凉风拂面令人心怀舒畅。
潇潇莫名的害怕，踌躇道：“那样重要的地方，当然守备森严，凭咱们闯得进去么？”
李凤歧略想了想，笑道：“你的顾虑有些道理，但偏偏今天是最好的机会——自然宫一向由驭兽门守护，最近弟子们回家过年，剩了几位高手轮流看门。算来今夜正该首徒许青铉当班。此人老实忠厚，心里藏不得半点机巧。前年我回山，他向师尊禀告我俩的关系，师尊大为恼怒，对我管教愈加严厉。铉叔自认是他‘告密’导致我受罚，始终心怀歉疚，总想找机会补报我。如果我苦苦求他放行，料想有几分指望。”
他背手踱了几步，心里打定主意，道：“求人太麻烦了，又让铉叔为难。干脆这样，我只说自己修行出了岔子，有走火入魔的迹象，急需借用静修室炼剑，铉叔定会前去请示师尊。呵呵，师尊现住元始峰，相隔千里云海，往返最快也要几个时辰。等他离开璇玑峰后，我打暗号让你跟来，咱俩就可进入自然宫。”
潇潇道：“欺骗一个忠厚长者，不大好吧？倘你师尊追究，何以担待？”
李凤歧道：“修道者拘泥小节，哪有什么作为？再说咱俩又没干坏事，进去参观法宝而已。铉叔回转的时候，你已化身为人。似这般神不知鬼不觉，顾全了师门名声，麒麟丹完好无损，实乃万般周全的妙计！明早天光放亮时，峨嵋派什么东西都少不了，反将多出一位美丽贤淑的大师嫂，哈哈哈。”越说越兴奋，几乎便要手舞足蹈。
话讲到这份上，再多疑虑也没用。潇潇熟知李凤歧的性格，当下再无异议，微笑道：“但愿老天爷开眼，保佑一切平安顺利。”
李凤歧道：“老天爷算那根葱？天上地下最厉害的是祖师爷爷。当日咱俩死里逃生，全凭祖师爷庇护。如今子孙后辈要娶媳妇啦，峨嵋派香火有继，他老人家肯定成全。”说着拉住潇潇手腕，大步走出房门，直奔夜色掩映中的璇玑峰。
此刻将近子夜，院子内外，峰峦沟壑，各处万籁俱寂。天空云色变幻，星辰忽暗忽明，一种诡谲的氛围悄然笼罩了峨嵋山。漫漫长夜，似乎正酝酿着一场惊天动地的变故。
终于曙光微翕，东方亮起鱼肚白。试炼场边人影朦胧，留守弟子起早扫地，为重开门庭作准备。坝子西面靠近逸性谷，遥对太乙峰，有一间小小的草庐，那是丹药首徒的居所。按峨嵋派的规矩，普通弟子打地铺，十几人同宿大屋，唯玄门首徒有单独的房间。环境幽静，有利于精修道法。然而这天却非同寻常，大清早人声喧嚷，五六个少年直冲丹药首徒屋前，也不报名，“砰乓”两声破门入内。
方灵宝正睡得口水横流，浑然不觉周围动静。众少年连喊带推将他弄醒。丹药首徒睡眼惺忪，含糊道：“怎，怎么了？你们大呼小叫的干嘛？”
众人里有个叫杨小川的，风雷门中后起之秀，平常精细稳重，此时却惊惶万状，只道：“方师兄，你赶紧去长春麓看看罢，再耽搁可要出人命！”
方灵宝伸手入怀，掏出金表瞅了瞅，道：“卯时两刻，是不能耽搁，该吃‘百草玉霜丸’……”
杨小川道：“火烧眉毛了还吃药？快跟我们走！”不由分说，众弟子七手八脚，架起方灵宝撒腿飞奔。
一气跑到长春麓，树林边围满了人，可却出奇的安静。一人身材高瘦，鹤发童颜，正是摄魂首徒常生子。方灵宝道：“常师兄，这么早派人找我，是不是要请客吃元宵？”
话音未落，忽见众弟子含悲带泪，方灵宝道：“你们哭什么？师尊归天了么？”
大家知他傻里傻气，满嘴胡言也属无心，当下谁也没计较，默默的向两旁闪开。方灵宝睁眼张望，只见空地中央躺着两名峨嵋弟子，面色乌焦如木炭。年纪小的口眼紧闭，身体僵直，已经死去。年纪稍大的咬牙皱眉，尚自苦苦忍耐。仔细辨认，这人是奇巧门的侯天机。
方灵宝惊道：“这，这是怎么回事？天机大哥，你们吃错什么东西了？搞得这么惨！”情急关切，欲待近前搀扶。常生子猛地拉住他，摇头道：“切莫靠近，他们中了剧毒！”
方灵宝道：“平白无故中哪门子毒？”
侯天机深吸口气，道：“今早奇巧门弟子回山，我去接他们，遇着武绍真师弟和王利涉师弟。我和武师弟脚程快，先走到清音阁，有个蒙面的喇嘛坐着讨水喝。武师弟解下葫芦递给他。那喇嘛喝了两口，交还葫芦，武师弟挂在腰里，走出半里地就昏倒了。我刚把他背到背上，就觉一股霸道毒气侵入丹田，浑身筋骨麻痛。我知道中了暗算，命王师弟远离十丈以外，绝不可沾碰我们走过的地方……取出‘自行竹马’乘骑，勉强过了九老洞，到这儿法力难继，竹马也被毒气毁损。可惜了武师弟，回山当天丢了性命……”悲戚难禁，毒伤愈发加剧，只得咬唇忍痛，手指紧紧抓住胸膛衣襟。
众弟子相顾骇然，有人道：“沾了点便死人，什么毒如此厉害？”
又有人道：“云南百花教擅制毒药，可百花教向来和驭兽门交好，怎地突然暗算我们？”
王利涉心有余悸，道：“是喇嘛，那个喇嘛，我看见他了，幸好没走近。”
杨小川道：“蜀中喇嘛庙很多，谁敢跟咱们作对？依我之见，那喇嘛是妖邪乔装改扮的。”
常生子道：“而今顾不得查究，先救人要紧，方师弟你快想法子！”
方灵宝目睹武师弟丧命，侯天机受苦，又惶急又心痛，道：“治伤救人找魔芋大夫啊！我顶个屁用。”
常生子道：“神农首徒居于元始峰，云路足有三千里，可谓‘远水难救近火’。若叫风雷弟子驾云护送，天机中的毒十分诡异，只恐会殃及护送的人。你有没有抗毒的丹药？让他们预先有个防备。”
方灵宝猛拍脑门，道；“有有，我这大蠢蛋，居然忘了看家的玩意儿！”翻检身上衣袋，找出四颗黄澄澄的药丸，道“服下‘紫羚石’百毒不侵，砒霜当饭吃也无妨。《毒经》记载，紫金活血，羚角清热，两者锻炼石化，当可……”
诸弟子救人心切，眼里都快冒火了。没等他背完书，杨小川抢过紫羚石塞进嘴里，又将剩余药丸分给师兄弟。方灵宝兀自担忧，絮絮叨叨：“虽说紫羚石灵验，但这毒凶猛异常。搬动天机大哥千万小心，别触及他的肌肤，头发，最好包住自个儿的口鼻。”
丹药门的丹药具备增益法术的功效，却非疗伤的药物。紫羚石可以防毒，不能解毒。杨小川等人听了方灵宝的告诫，撕下衣袖，严严实实包裹双手头脸。准备停当，风雷弟子抬起侯天机和武绍真，念咒骤积风云，急速飞向元始峰。方灵宝又摸出药丸，道：“等我服下‘御风丹’，也到元始峰帮忙。”
常生子忙道：“慢，大敌当前，应早作安排。”命人禀报大师兄，吩咐遁甲弟子守卫九老洞，再让留山的弟子前来集合。众人领命奔走，气氛陡然紧张。正忙乱间，一人飞似的跑来，大叫：“金轮教闯山，现已到试炼场！”
常生子道：“金轮教？那是西域的教派，与我们素无干系，他们怎知入山的道路？”
报信之人是遁甲新手黄幽，年未弱冠，法力已达上乘，答道：“他们从后山上来的，大概挟持了‘三村附邻’的老乡，强逼他们带的路。”
常生子道：“来者不善，善者不来，武师弟遇害，一定是他们作的手脚，。”带领众人往回走，相距试炼场十多丈远，遥见场地内人影参差，高高矮矮站着二十多个番僧。全都斜披土黄布袍，短发赤脚。各门弟子闻讯赶到，将这伙不速之客团团围住。
峨嵋派人数虽多，但大半是少男幼女，眼界浅见识低，乍遇突变惘然失措。一群人先往前挪动，又慢慢向后退却。常生子率众到场，跃前而出，喝道：“金轮教因何犯我仙界！”
番僧里有个头戴高冠，手持金刚杵的老头，尖嘴猴腮金鱼眼，应声道：“乱尘老儿在哪里？叫他滚出来回话。”
此言一出，峨嵋派人人大怒，纷纷斥骂“哪儿跑来的老混蛋，张嘴就喷粪！”“凭你这贼秃驴，也配称呼师尊的名讳？”“敢上峨嵋山撒野，狗胆包天不知死活！”……
待喧