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姐姐当初并不知道画像中隐藏着秘密，自然无须讳莫如深，就算她不事张扬，也不会刻意去瞒着别人吧？可是天底下除了十三，似乎所有人都对此一无所知！你和那老鸨该是她在世上最亲近的人了，却都没有听说过那幅画像。二公子也说，刘先生只是向马文璧求画，并未指明一定要你姐姐的画像，而且马文璧去得匆忙，回到山里不久，便病倒了，从他没有发出的信中也可以印证，他欠刘先生一幅画作，如果在那封信之后，他再没有离开过书声斋，你姐姐的画像却是从何而来？”
刘璟接口道：“马文璧那次离开之后不久，先父便告老还乡了，直至先父病逝，马文璧都未再出现过。”顾秋寒长叹一声，道：“所以说，我们费尽心机要找的东西，也许根本就不存在。”
“啊？”此言一出，沈碧纱和刘璟双双惊叫，倘若真如顾秋寒所言，那可真是个莫大的笑话！沈碧纱道：“你的意思，是我们都被十三姑娘骗了？”顾秋寒点了点头，很快即又摇头，沉吟着道：“现在断言还为时尚早，你姐姐收藏着十三的玉像，她们的关系必定非同一般，也许真的只有十三才了解内情。”顿了一顿，又道，“十三的身上，有着太多的秘密，偏偏她又深藏不露，不肯吐露只言片语。但愿她不要出事，否则这些秘密，便可能真会被她永远的带到地下了。”
刘璟愈听愈觉得离奇，不住的搔着脑袋，长吁短叹。沈碧纱也没了主意，只得安慰顾秋寒道：“十三姑娘聪明绝顶，一定不会有事的，我相信她，那幅画像绝不是子虚乌有。”
顾秋寒勉强笑了笑，“不早了，休息吧，明天不知道还要发生什么事情呢。”三人郁郁而散，各自回房睡了。刘家这幢房宅未卖，倒给他们提供了一个落脚的地方，不过顾秋寒知道这里也不安全，胡惟庸的爪牙迟早会寻上门来。所以他找那画像的心情日益迫切，只有胡惟庸伏诛，他才能彻底摆脱这场噩梦。
第二天，三个人仍无事可做，吃罢早饭，便又聚在一起，继续绝望。顾秋寒已经开始思考在找不到遗表的情况下，如何让胡惟庸露出马脚。经过一番深思熟虑，他提笔写了封信，以胶封缄，交给刘璟道：“我去一趟玉梅山庄，你去驿站找个驿卒，给他些银子，让他火速将此信送达刑部。”
沈碧纱和刘璟都知道玉梅山庄的主人是梅倦生，双双问道：“你打算请梅大官人相助？”顾秋寒诡秘的一笑，道：“没事做的时候，跟老朋友喝喝酒，赏赏梅，也是个不错的主意。”二人不由气结，这个时候，他居然还有心思喝酒赏梅？不过一想他最近烦恼颇多，出去散散心也是好的。刘璟垂头看了一眼，见信封上写着“刑部张敏中大人亲启”字样，便藏入袖中，和顾秋寒一齐出门，分道而行。
连续的晴天，积雪早已融化殆尽，梅花却依然开得极盛，一堆堆一簇簇，红的像火，白的似玉，装点着这个并不寒冷却倍显阴沉的冬天。顾秋寒一路踏着芬芳，来到玉梅山庄。
梅倦生看到这位老朋友一脸胡碴，面容憔悴，忍不住哈哈大笑，“曾经风流倜傥的玉面郎君，竟然落魄到这等地步？”
顾秋寒在脸上摸了摸，道：“忘记刮胡须而已，哎，朋友一场，你可不能见面就挖苦我。”梅倦生笑道：“不错，朋友一场，咱们不必拐弯抹角，说吧，找我又有什么事？”顾秋寒压低声音，神秘兮兮的道：“我这次找你，乃是为了一件头等大事。”招了招手，梅倦生便即凑过耳朵，表情也随之凝重起来。哪知顾秋寒只吐出两个字，“喝酒。”
“你……”梅倦生一怔，他也不相信现在的顾秋寒还有如此雅兴，不过还是爽快的答应了，吩咐家仆准备酒菜。
不多时，家仆把酒菜端了上来，梅倦生道：“我跟顾公子喝几杯，你去门外守着，不得让任何人靠近。”家仆连声应诺，转身出去。梅倦生掩好门，一面斟酒，一面问道：“你这些天去了哪里？沈碧桃那案子可有进展吗？”
顾秋寒踌躇满志的道：“我忙活这么久，若没有进展，还会有心情找你喝酒？这件案子就要真相大白了，待会儿我细细说给你听。”梅倦生轩眉一挑，干笑道：“那就好，那就好。”
二人推杯换盏，一壶酒很快见了底，梅倦生召唤门外的家仆又取来一壶。眼花耳热之后，顾秋寒言语渐多，诡秘的道：“老梅，沈碧桃的死，关系到一个大秘密呢，你不知道吧？”梅倦生没好气道：“你不说我怎么知道？”顾秋寒略有醉意，“哦”了一声道：“刘伯温曾把胡惟庸谋反的罪状写成遗表，藏在沈碧桃画像之中，所以胡惟庸才杀了沈碧桃。”梅倦生淡淡道：“这些市井谣言，除了胡惟庸自己，谁又在乎？不过日前我曾听说，你知道那份遗表的下落？”
顾秋寒喝一口酒，笑道：“那时候我为了保住性命，故意说我知道遗表在哪，其实沈碧桃根本没有向我吐露一个字。”
梅倦生气结的瞪着他，咂咂嘴道：“原来如此！”
顾秋寒压低声音，嘻嘻笑道：“不过我东奔西走，一番苦心终于没有枉费，今天早晨我已找到了刘伯温的遗表，托人送到刑部张侍郎那里了。哈哈，刘伯温不愧是一代神人，明察秋毫，遗表上所列的证据，足够让胡惟庸身败名裂了。”他大概真是喝醉了。
梅倦生眼中闪过丝异彩，不冷不热的道：“那可要恭喜你了，只是胡惟庸在朝廷的势力根深蒂固，张侍郎敢不敢同他作对，却也难说。”顾秋寒笃定的道：“在张侍郎麾下做事多年，他的为人我相当了解，若非因他刚正不阿，得罪权贵，只怕早已做了刑部尚书。”梅倦生道：“如此最好，那我们更该庆祝一番了，来，多喝几杯。”
二人直喝到晌午，顾秋寒才带着醉意离开了玉梅山庄。他一路哼着小曲，心情格外舒畅，正行之间，忽然发觉后面有人尾随，心里“咯噔”一下，“他终于要向我动手了！”却假作未觉，继续赶路。可是后面那人步履勿勿，很快便追了上来，顾秋寒听那脚步声到了身后，猛一回头，挥拳便打。然而拳到中途，他蓦地看清，此人竟是他朝思夜盼的十三！
顾秋寒又惊又喜，急忙收拳，抓住她双臂道：“怎么是你？”上上下下打量着她，确定她完好无损之后，开怀大笑。十三虽然没吃到他的拳头，却也吓得俏脸煞白，颤声道：“你笑什么？”顾秋寒看看附近无人，拉着她便走，道：“你去哪了？失踪这么多天，我还以为你出事了，如今见你平平安安，我难道要哭么？”
十三抿嘴笑道：“你一直在担心我呀？”
顾秋寒摇头道：“我不是担心你，而是担心没有人跟沈姑娘争锋吃醋了。”
十三啐道：“呸，你还真不要脸。”顿了一顿，嗔怪道，“都是你不好，把我丢下不管，我不会武功，跑了一个下午，也没能摆脱大内校尉的跟踪，当然便不敢去找你们了。我想既然他们跟定了我，不如将他们引得远远的，于是离开应天，去扬州玩了几日。”
顾秋寒叹道：“其实我们也未能摆脱，而且比你更惨，险些便给老和尚陪葬了。”将自己和沈碧纱被搜魂六鬼迷倒，囚禁在墓室的经过说了一遍，直听得十三心惊肉跳，为顾秋寒的凶险经历后怕不已，稍有差错，两个人此生便都永无再见之日了。
十三道：“后来我回到应天，恰好遇见老杜，便让他打发了那几个跟屁虫。可是老杜不准我再找你，说这样下去，我迟早也会没命的，他不让我再参与追查沈碧桃的案子。直到今天早上，我让他带我来看梅花，才寻机甩掉了他。”
顾秋寒笑道：“你不是他的主子吗？”十三道：“这次他不听我的，又有什么办法？不过现在有你在我身边，即便他追来，我也不怕了。”说着格格一笑。
老杜的武功，顾秋寒是见识过的，他心知肚明，自己并不是人家的对手，遂加快脚步，边走边道：“我们在沈碧桃住过的那幢宅子里，找到一尊你的玉像，奇怪的是，上面还刻了几个字。”十三兴致勃勃的问：“什么字？”顾秋寒道：“‘夜半子时，宝访公塔顶’。”十三脸色登时一变，道：“真有这些字吗？”顾秋寒愕然道：“我还会骗你不成？怎么了？”
十三眼中神采大炽，手抚胸口，似乎努力让自己的心绪宁定下来，道：“那一定是她在指引我们！”顾秋寒闻言一喜，料想十三绝不会信口开河，既然她这么说，必定有她的道理，她所知道的事情之多，早已超出自己的相象，自己想不通的这些字，难保不会从她口中得到解答。当下紧盯着她，期待下文。
十三娓娓道来：“沈碧桃发现那个秘密后，便预感到要出事情，她曾经对我说，不管怎样，我们都已连在一起。当时我并不明白，两个女人要怎样连在一起？只道她本意是说无论什么困难，我们都一起面对。方才听你说到那几个字，我突然明白过来，我的玉像和她的画像，莫非是密切相关的？”
顾秋寒苦笑道：“你这话虽然有理，但宝访公塔早已被我搜遍了，并没有那幅画像。”
“真的搜遍了？”十三一片茫然，“那九个字，每一个都至关重要，沈碧桃绝不会随意乱写。”顾秋寒奇道：“我现在更想知道，你跟沈碧桃究竟有什么关系？以我们现在的交情，你不该再瞒着我了吧？”
十三秀眉微蹙，不答反问：“你真想知道？”顾秋寒目光深邃的望向她，坚定的点了点头。
十三轻喟道：“好吧，我不再瞒你，其实我跟沈碧桃……”话音未落，忽听一声大喝：“站住！”顾秋寒回头看时，只见一条人影风驰电掣般追了上来，十三惊魂出窍，叫道：“是老杜！”顾秋寒二话不说，扛起十三拔腿便逃，即便他没有疑问待解，也不想这么快得而复失，让老杜把十三带走。
两个人一追一逃，速度奇快，转眼上了大街，顾秋寒顾不得人们异样的目光，只管埋头疾奔。怎奈他轻功本不如老杜，又扛着十三，奔过一条街后，便被老杜渐渐赶上。顾秋寒听得身后脚步声迫近，知道逃不掉了，与其白白损耗体力，不如跟老杜拼上一拼，于是顿住身形，将十三放在地上，唿唿粗喘。
老杜追了这么远，面色不改，一指顾秋寒道：“臭小子，要把我家小姐挟去哪里？”顾秋寒抗声道：“她是自愿的。”
老杜口气一缓，望向十三道：“小姐，听老奴一句劝告，不要再查沈碧桃的案子了，你们斗不过胡相爷的。”十三从顾秋寒背后探出头来，撅嘴道：“不要你管！”老杜顿足道：“老奴苦口婆心，还不是怕小姐惹火烧身？既然小姐不听劝告，老奴只好得罪了。”言罢猛一耸肩，到了顾秋寒近前，向他身后的十三抓去。
顾秋寒微微侧身，单掌切他探出的手腕，道：“十三不是小孩子，她有自己的主意，你又何必勉强？”老杜手腕一翻，反扣顾秋寒脉门，怒道：“你若当真对她好，便该想想你们现在的处境，胡惟庸是权倾天下的相爷，可不是寻常小贼，你自身尚且难保，又怎么保护我家小姐？”说话之间，二人已闪电般连拆七招，顾秋寒寻思老杜这番话，心下暗觉惭愧，一时之间，不知该何去何从。
他稍一分神，老杜便即乘势而入，右掌直往他胸前噼到。顾秋寒招架不及，猛一矮身，老杜立刻变招，蒲扇般的大手按在他肩上，向怀里一带，再向右一拉，顾秋寒登时站立不稳，跌跌撞撞闪了开去。十三见势不妙，抬腿欲逃，却被老杜一把揪住，生生提了起来。十三急得手脚乱蹬，嘶声叫道：“救我……”才叫出口，人已随着老杜飞逸而去。
顾秋寒并没有追赶，他耳边仍回响着老杜那一番话，“……你自身尚且难保，又怎么保护我家小姐？”眼看着十三的身影渐渐模煳，顾秋寒长叹一声，心里霎时变得空空落落。
直至老杜和十三在他视线中彻底消失，顾秋寒才拖着疲惫的身子，向神烈山方向行去。既然十三认为沈碧桃会把画像藏在宝访公塔，他也不在乎多费一些精力。
宝访公塔还是老样子，突突兀兀的矗立在山坡上，似乎顾秋寒和沈碧纱离开后，便再没有人来过。幸好是在冬天，时间又不久，否则搜魂六鬼的尸体腐烂起来，塔内恶臭熏天，那才要命。这一次顾秋寒不论哪层，都仔细搜索，不放过任何一个可能藏东西的地方，几乎便与拆塔无异，当他上到顶层时，这座栉风沐雨近千年的古塔，也便面目全非了。
然而自始至终，连一块碎帛片都没有发现，顾秋寒懊恼已极，恨不能把这古塔推倒，以泄心头之忿。细细回想，确实没有遗漏的地方，难道十三也猜错了，画像并不在这里？又想十三说那九个字都很重要，自己是不是还有什么没想通的地方？如果沈