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十二金钱俞剑平趁空儿睨了姜羽冲一眼，姜羽冲微微一努嘴。俞剑平忙走过来，扯着胡孟刚，分开众人，到于锦身旁，挨肩坐下。面堆歉容，低声说道：“二位贤弟先消消气；咱们是何等交情，决不要听两句闲话，就犯心思。我俞剑平自问血心待友，从来不会错疑过好朋友的。况且咱们又是谁跟谁？刚才阮、李二位也不过是揣测之词，恐怕漏了消息，才这么信口一说，其实是漫无所指的。”又一拍胸口道：“老弟，别的话不说，我们就凭心！二位不是冲着我来的么？我姓俞的可说过别的没有？”
赵忠敏说道：“没有……”俞剑平拍掌道：“着啊！既然没有，二位还得帮忙捧场，刚才这场笑话，就此揭过去。”
于锦愣了半晌叹息道：“大丈夫做事，就求对得住自己的良心。俞老前辈也无须抱歉，我绝不搁在心上。不过，我姓于的无端遭人这么小看，真是想不到的事！”
胡孟刚只听了半句话，立刻大笑道：“对！这话很对，咱们凭的是良心！”
苏建明插言道：“二位贤弟，常言说得好，路遥知马力，日久见人心。二位既拿俞、胡二位当朋友，咱们还是全始全终，照常办事。”
俞剑平说道：“那个自然，我们于贤弟、赵贤弟两个人最直爽，话表过就完。”立刻冲着智囊姜羽冲叫道：“姜五爷，你是军师，你看着分派吧。他们二位究竟是帮哪一路相宜？是探古堡，还是探半铺村，还是留守苦水铺店房？”金文穆也道：“军师爷这回派兵点将，千万想周全了，别再有漏派的。这不是诸葛孔明点将，要用激将法；这些位全是热肠侠骨的好朋友，不用硬激，就会卖命。”说着哈哈的笑了起来。
俞剑平极力安慰于、赵，却不时冲姜羽冲递眼色。大家都劝于、赵，于、赵二人在面子上似乎转过来了。但是众目睽睽之下，两个人仍然你看我，我看你，肚里似装着背人的话。
智囊姜羽冲夹在人群中，早已看明，佯作笑容道：“这实在怨我。诸位帮忙寻镖，人人争先，个个出力，我竟一时漏派了几位，这才招出来一场误会。我这个军师就欠挨手板。好在彼此都是自己人，话点过便罢，我也不用引咎谢过了，我还是该派的就派。不过，要是我再有遗忘之处，诸位千万给我提个醒。……俞大哥、胡二哥，我看于贤弟的暗青子打得极好，赵贤弟的脚程极快，最宜于踩探。”（叶批：拐弯抹角，早就该打四十大板！然为“引蛇出洞”，又当别论。）
这话还没说完，顿时被于锦听出隙缝，站起来，急急忙忙抢着说道：“姜五爷，我先挡您的大令！”
姜羽冲抱拳道：“于贤弟有何高见，尽管说明。”于锦面视众人，朗声发话说道：“众位师傅！我弟兄二人，奉掌门师兄钱正凯之命，前来助访镖银，不想闹出了这么一场笑话。刚才苏老前辈说得好，日久见人心。我们本当告退，就冲着苏老前辈这句话，姑且在这效力。只要俞老前辈和胡老镖头还相信我们，我弟兄赴汤蹈火，万死不辞！……”
众人哄然道：“过去的事不要再说了，于师傅要再提，那可就是骂我们大伙了。”
于锦摇头说道：“不然，不然！我们心地怎么坦白，谁也没有钻到谁肚里去。姜五爷派兵点将，无论如何，也得教我哥俩躲躲嫌疑。我们兄弟先把丑话说在头里，军师若派我们出外，不管古堡也罢，半铺村也罢，总得把我哥俩分开，另外再请一两位同伴跟着我们走。我们弟兄打今天起，绝不能在一块，最好把我哥俩搁在两下里。或者留一个在店房，就算留守；另派出一个去，跟着别位师傅跑腿，就算出外差；反正我们两人不能再在一处了。这一节务请姜五爷应允，我们弟兄才能从命。不然的话，我们弟兄还是趁早洁身自退。”
姜羽冲一听，于锦竟走了先步，冲着自己钉来了；自己无论如何，也不能那样派了。别位武师都以为这话太已掂斤捏两，便有些不服气。
姜羽冲并不介意。手捻微髯，面含微笑，细声细气对于、赵二人说道：“二位师傅，英雄作事，要提得起，放得下。刚才小小的一场误会，俞、胡二位已经再三赔说。你们二位要是仍然搁在心上，那就算看不起俞、胡二老镖头了，又好像连我们大家也怪罪上似的。要知道大家就事论事，本来没人疑心二位；只不过阮、李二位的话稍微冒失一点罢了。就算他二位无礼，你二位还得看在俞、胡镖头和我们大家的面上；二位本来是冲着他二位来的呀。我们大家也是来给俞、胡二位帮忙的；我们帮不了忙；千万不要给拆了伙，搅了局。于师傅，这件事就此打住，我说对不对呢？”（叶批：违心之论，令人齿冷；本章极写众侠义气之虚伪，正得反面弄笔之妙。）
姜羽冲把话放得很轻很缓，可是话中含意既冷且峭。于锦不觉得红了脸，正要发话；赵忠敏的性情比于锦还直，一时按捺不住，突然说道：“我们本不是英雄，我们连狗熊还不如。我们于三师兄说的话是正理，这份嫌疑我们总得避。军师爷派兵点将，若不派人监视我们，我们还是归根一句话，我兄弟只好告退。”
这话又冲着姜羽冲来了。众人唯恐姜羽冲还言，连忙打岔。但是姜羽冲很沉得住气，不但不驳，反倒连连夸好道：“二位的意思我明白了，实在是好。我本少智无谋；大伙推我当军师，我实在不能胜任。但是说到派人，当然要量才器使，也得要请问本人的意思。二位这番苦心，我当然要领会的。这么办吧，你们二位本是焦不离孟，现在就请二位同着别位留守苦水铺店房。”
于、赵二人一齐开口，似欲反驳，姜羽冲忙接下去道：“二位别忙，这是今天晚上的事；一到明早，我们起程之后，就烦二位出去踩访。”
赵忠敏眼看着于锦，于锦不语。赵忠敏道：“光我们两个人守店房不成，还得派别人看着我们一点才成。”
于锦暗拉赵忠敏一把，赵忠敏未能领会。姜羽冲在那边突然失笑道：“二位放心，留守苦水铺店房的有好几位呢。二位可以专管上半夜，或者专管下半夜。这店房别看没什么要紧，万一飞豹子再遣人来扰乱，我们便可以给他一个厉害。”
于、赵二人不约而同，齐声抢答道：“我们守下半夜。”姜羽冲相视俞剑平道：“好好好，就请二位多辛苦吧！”跟着把别位武师也重新分派一遍。众人领命，各做各事去了。于、赵二人不便再说别话，向俞、胡、姜三老告辞，退出上房。
这时天色渐暮。俞剑平跟着二人挑帘出室，转向在座几位年老的英雄，低声核计；把别位武师也密嘱了一些话。又过了一会，才将阮佩韦、李尚桐找来，连同时光庭，由姜羽冲发话，对这三个青年说道：“我们这里不过有这么两位，似乎处在嫌疑之地；现在我们并没得着真赃实据，只可暗中留神。要是挑明了帘，一直地加以讽刺，……”说到这里，抱拳道：“诸位请恕我直言，那一来空伤感情，反倒把他们弄惊了。再不然抓破脸一闹，甩袖子一走，给我们一个下不来台，岂不是反教人家得着理了？”（叶批：真赃实据最要紧。）
俞剑平又说道：“不但这样，人心难测，疏忽固然受害，过疑也足误事。也许人家并没有恶意，反是咱们多虑；岂不是得罪好朋友了？”
胡孟刚说道：“话也不能只说一面，咱们终得留神。假使他二人真是奸细，咱们一举一动，岂不都被他们卖了？”
夏建侯说道：“总是不挑明的好。”
阮佩韦强笑道：“五爷说的是，不过我们也有我们的用意。”伸出二指道：“这两个东西唧唧咕咕，准是奸细，毫无可疑。咱们不过教他们知道知道，别拿人当傻子，警告他们一下子，教他们势必知难而退。”
苏建明扪须摇头道：“不好，不好！明着点破，不如暗加提防。你要知道，明着是点不尽的；他们真个知难而退，咱们可就一点什么得不到了。你二位太年轻，不晓得俞、胡二位的用意。你要明白军师爷的意思，不止想揭破他，实在还要反打一耙，从他二位身上抽一抽线头。弄巧了，还许从他二位身上，捞着飞豹子实底哩。我说是不是，姜五爷？”
姜羽冲笑道：“所以我们才烦阮、李、时三位，暗中踩一踩他们的脚印，逗一逗他们二人的口风；谁知道你们二位沉不住气，反倒当面直揭起来了！”阮佩韦、李尚桐满面通红道：“我们做错了。”
俞剑平目视姜羽冲道：“二位没有做错。二位做得很对，只是稍微过火一点罢了；有这一场，也很有用。”
俞剑平这话又是为安慰阮、李二人而发的，姜羽冲不由心中佩服，毕竟还是俞老镖头。若论韬略，或者不如自己；若论处世待人，面面周到，他实在比任何人都强。无怪江湖上盛称俞剑平推心置腹，善与人交；这不但是心肠热，还靠眼力明，能够看出人情的细微之处，决不肯无故教人难堪。这实是俞剑平胜人一筹的地方。
姜羽冲人虽聪明，究竟锋芒时露，说话尖锐。当下，俞剑平又把阮、李二人低嘱一遍，执手而谈，颇显着亲昵。阮、李二人方才释然，点了点头，与时光庭相偕离座去了。
转瞬天黑。俞剑平道：“我们该动身了！”向留守的人拱手道：“诸位多偏劳吧！我先同着姜五爷、童二爷到半铺村查看查看。”遂邀着当天赶到的霹雳手童冠英和智囊姜羽冲等人，突然出离店房。朱大椿、马氏双雄等老一辈的英雄，各同几个青年壮士，也已先后出发，店房中只剩下松江三杰的夏靖侯和青年叶良栋，这两人受伤较重，算是歇班。另外还有奎金牛金文穆、铁布衫屠炳烈和几个受轻伤的人。此外便是于锦、赵忠敏。
那屠炳烈已和智囊说定，容得明日俞镖头走后，仍要到西南乡，拜访古堡原业主邱敬符。姜、俞都以为此举是很重要的。
众人去后，守前半夜的小飞狐孟震洋、路照二人立刻绑扎利落，手持兵刃，身藏暗器，先后上了房，开始望。松江三杰的夏建侯、谷绍光和铁牌手胡孟刚也暂在院内房上，来往梭巡。
于锦、赵忠敏本与阮佩韦、李尚桐、时光庭、叶良栋等同住一间店房；天热人挤，在头一天刚到时，他们都在店院中纳凉喝茶。及至今夜，时光庭已先时被派出去，阮、李二人也跟着出发了。
一过定更，厢房屋中只剩了叶良栋一个人。灯影下，于、赵二人面对面坐着，叶良栋躺在床上。赵忠敏便冲着叶良栋，发牢骚道：“无缘无故，教人猜疑。叶大哥，你看我们兄弟有多冤？”
叶良栋裹伤坐起道：“这是误会。他们只是海说着，唯恐咱们堆里有奸细罢了。二位是多疑了。咱们都是干镖行的，焉有向着外人的道理？况且这个飞豹子又是外来的绿林，跟二位怎么会有交情？”
于锦道：“着啊！所以我们才生气。要是劫镖的主儿真个跟我们认识，教大家起了疑心，我们也不算冤枉。”（叶批：原本不冤！）
厢房中的三个人，两个发怨言，一个开解，很说了一会话。隔过片刻，夏建侯和胡孟刚在门口咳了一声，忽然走了进来，道：“哦，怎么三位还没睡！……于、赵二位不是守下半夜么？还不趁早歇歇，省得没精神。要知道飞豹子他们要来，一定在三更以后，四更以前，正是疲精乏神的时候。”
于锦道：“我们还不困。喂，赵四弟，我们就先躺躺吧。”二人说着，这才侧身躺在板床上，挨在叶良栋的身边。两个人都没有扎绑身上，只手中各拿着兵刃。胡孟刚和夏建侯见二人躺好，方才又出屋，往别处巡去。
于锦、赵忠敏闭目养神。那叶良栋大概因为受了伤，躺在床上，不时转侧。口中不住地说：“热！受不了，这屋子太闷气了。”不住用手巾拭脸上的汗。末后忍不住坐了起来，道：“难过极了，我往院里坐一会吧。”
叶良栋开门出去，于、赵二人睁开了眼，相视冷笑。赵忠敏低声道：“这也是小鬼！”
于锦一推赵忠敏道：“不要说话。”
果然，一转眼间，叶良栋又踱进屋，道：“嗬！我们太傻了。这小屋够多热，我们何苦傻不叽叽地在这里闷着！赵五哥，于三哥，他们老一辈的师傅们全都出去了。现在上房正闲着，西间只有几个人，东间全空着呢！那里的门窗比这里的门窗又大又敞亮。咱们上那里睡去吧。”
于锦微闭着眼答道：“你请吧。我们两人还有差事，也该接班了。”
叶良栋笑道：“早着哩。何必在这里受热？上房凉快极了，这里又闷又潮，这板床就好像泡过热水似的，我真受不了。”说着，伸手把床上当枕头用的小包袱和自己的兵刃，做一把取来，回头对于、赵道�