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赵忠敏性直，于锦心细。两人你望我，我望你，虽深感俞镖头的推诚相待，仍有点余怒未息，同时疑诬顿雪，又很得意。俞剑平接着劝道：“算了吧！你二位和阮佩韦不熟，他一向如此冒失的。我们大丈夫做事，丢得起，放得下；既然自己的苦心已得大家信谅，我盼望二位明天再不要提起了。二位想想看，阮佩韦这时候该多么后悔？二位为我担点嫌疑，任劳任怨，我俞剑平心里有数。”（叶批：对彼说密话，对此则明劝。好个深文周纳，面面俱到的俞三胜。宫注：白羽文艺论，是反对“超人”的。）
智囊姜羽冲此时坐在俞剑平身旁，就跟着帮腔，往外引逗于、赵的话。姜羽冲先因众人只顾内讧，忘了外患，他就急急登房，暂代敌。等到乱过去，他这才跳下房来，忙找到苏建明、阮佩韦，先把信中原委问明；想了想，这才来到上房，故作不知，当着于、赵的面，向俞剑平探问：“刚才是怎的乱了这一大阵？”俞剑平又把刚才之事说了一遍。
姜羽冲顺着口气，把阮佩韦抱怨一顿：“交朋友不该这么多疑！”跟着向俞剑平道：“这个飞豹子原来姓袁，叫袁承烈，不是绿林，是辽东开什么场子的，又叫快马袁，这定是开牧场子的了。俞大哥，你从前可跟这样一个人物打过交道？有过梁子么？”说时，眼角扫着于、赵。
俞剑平绰须微笑道：“这个，先不用管他，我现在记不得了。好在内人快来了，我想她必不是空来。我的意思还是回宝应县，听听内人怎么说，随后再往火云庄去。”（叶批：记不得了！）姜羽冲欣然说道：“这个我知道，我听说俞大嫂还邀来一位肖武官，是俞大哥的师弟，当然探出飞豹子的实底来了。大嫂一到，定有捷音；我想飞豹子这一回再没处藏躲了。”复用戏谑的口吻说道：“俞大嫂乃是女中丈夫，不愧为俞大哥的贤内助。当年你贤伉俪联剑创业，争雄武林；凡是俞大哥的事，俞大嫂一定纤悉皆知。并且女人家心细，俞大哥忘了，俞大嫂一定记得。这个飞豹子的来历，我敢说俞大嫂一定晓得。”
俞剑平笑道：“我最健忘，贱内比我年岁小，的确比我有记性。”
姜羽冲道：“那更好了。”
俞剑平道：“所以我说，不必再在此耽误，我们速回宝应县，实为上着……”姜羽冲做出踊跃的样子来喝彩道：“对！”好像一到宝应，一见俞夫人丁云秀，这飞豹子一准不能遁形潜踪了。俞剑平这样说话，姜羽冲已经明白。这意思就是说：“钩稽飞豹子的底细，我们另有办法。朋友不肯告诉我，我无须乎教朋友做难。”
赵忠敏听了，不甚理会；于锦却觉察出来了。人家越是不肯问，就是越形容自己跟飞豹子交情近；当下默然。赵忠敏只看于锦的形色；于锦既不言语，他也就装哑巴了。
跟着，姜羽冲和俞剑平又提到回宝应县，访火云庄的步骤。因又问到俞剑平当年创业，得罪过什么人；飞豹子三字反倒轶出口边，全不谈了。可是仍不冷落于、赵二人，俞、姜二老照样的一句半句向于、赵谈谈问问。
于锦寻思了一回，忍不住了，朗然说道：“刚才那封信，俞老镖头只听见念诵，还没有看。这封信已经扯碎，我也不打算发出去了。”俞剑平道：“可以另写好了，再发出去。”
于锦道：“那也不必，俞老镖头，由这封信总可以看出，我弟兄绝没有泄漏我们镖行的机密。我们镖行本有行规，我弟兄就不管行规，也得看在我大师兄跟俞老镖头的交情上。前两天我弟兄无端被人当奸细看，心中实在不好受。……”
姜羽冲忙道：“好在是非大明，已经揭过去了。”
于锦道：“误会是揭过去了，但是我们和这飞豹子究竟是怎样个来往，俞老镖头不肯问，我却不能不表一声。老实说，我们只是欠人家的情，没跟人家共过事。”
话到口边，姜羽冲趁这个机会，淡淡地问道：“这个人不是开牧场的么？你二位怎会欠他的情呢？”（叶批：所谓“善战者无赫赫之功”。先前一切做作，即是以人情世故引出“自供”。白羽笔法之老辣，当真令人叹服。）
于锦翻着眼睛，扫了姜羽冲一眼，面对俞剑平道：“俞老镖头，我们跟飞豹子的交道，本来不该说。我弟兄奉大师兄钱正凯的派遣，前来助访镖银，事先实不知这劫镖的就是飞豹子袁某；临到鬼门关一场斗技，方才断定是熟人。这个袁某的确不是绿林，的确是在辽东开牧场子的。我们跟他并无渊源。只在六七年前，我们镖局押着一票镖出关，因为押镖的镖客在店中说了狂话，行在半道上，竟出了岔错。我们的镖被马达子麦金源抄去了。大师兄钱正凯带着我，出关访镖；误打误撞，又和破斧山的瑞宝成一言不和，动起武来。我们人少势孤，被人家包围。我们大师兄展开绝技，与瑞宝成苦斗，眼看不得了。适逢其会，这个飞豹子押着马群，从瑞宝成的线地上经过。他和瑞宝成素有认识，当那时他是路过破斧山；听说山下困住了关内的镖客，他就骑一匹劣马，由破斧山的二当家陪着，前来观战。”
于锦接着说道：“这时我们大师兄和我，还有两位朋友，已经危急万分，被人家围在两处，各不能相顾。可是我们大师兄视死如归，丝毫不怯，依然苦战不休。这个快马袁想是存着‘惺惺惜惺惺’的心思，手拿一根大铁锅烟袋，竟策马突围，扑到战场，把瑞宝成劝住。问明原委，知是误会，对我们两家说：‘同是武林一脉，不打不成相识。’极力给我们排解。瑞宝成很敬畏这个快马袁；当下颇留情面，不但把我们放了，还邀上山寨，当朋友款待。我们大师兄十分感激，在宴间与瑞宝成、快马袁，极力结识。到这时快马袁方才说，他并非山寨的主人，他也是过客，特来顺路拜山的。他好像很佩服我们大师兄的胆气和武技，拿着我们当朋友看；问我们大师兄是哪里人，开什么镖局？因何事出关？钱大师兄据实相告，这快马袁大笑，自说也是关内人……”
说到此，姜羽冲不觉回问道：“哦，他也是关内人，是哪省呢？”
于锦眼珠一转笑道：“这个我可是忘了。”俞剑平向姜羽冲点了点头，笑道：“恐怕是直隶人。”于锦道：“也许是的。”俞剑平道：“以后如何呢？”
于锦道：“以后么？钱大师兄就将失镖寻镖之事如实说出来。这快马袁十分慷慨，对瑞宝成道：‘这位钱朋友的武功乃是武当北派正宗，和瑞爷门户很近，你们二位很可以交交。不过人家到辽东来，人地生疏，全靠朋友照应。他这不是访镖来的么？瑞爷看在武林份上，何不帮个小忙，替他查找查找？’那瑞宝成就大声说道：‘钱镖头的镖，我倒晓得落在谁手里了，不过钱镖头这位趟子手说话太难听，所以我刚才不能不和钱镖头比划比划。其实钱镖头的大名，我也是久仰的。’转脸又对我大师兄说道：‘老实告诉你，你的镖落在麦金源手里了。’我那大师兄立刻起身道谢，就要找麦金源去讨。快马袁和瑞宝成一齐劝阻道：‘麦老四为人古怪，只怕情讨不易。’这快马袁拿出自己的名帖来，又劝瑞宝成也拿一份名帖；由他二位出头，备下礼物，派破斧山的一个小喽罗，面见麦金源，以礼讨镖。居然只费了十几天的工夫，把原镖取回。”
于锦接着说道：“我们大师兄因此欠下了快马袁的情，至今已经六七年，始终未得一报。那时候，小弟本也在场，知道此人本非绿林，乃是牧场场主。他这人生得豹头环眼，手里拿着一根大铁锅烟袋，说话气度非常豪爽。我们乍来时，虽听说劫镖的人，生得豹头环眼，手使铁烟袋打穴，我们也是心中一动。但因不知劫镖人的姓名，而快马袁又非绿林，我们也就没有联想到是他。这一次在苦水铺，得知劫镖的人外号叫做飞豹子，我们这才知道一准是他了……”
姜羽冲道：“那也不见得吧！他一个开牧场的，无缘无故，跑到江南劫镖，做这犯法的事，又是何意呢？”
于锦又看了姜羽冲一眼道：“他为什么劫镖，我可不知道；我只晓得快马袁又叫飞豹子罢了。”俞剑平道：“快马袁真叫飞豹子么？”
于锦道：“一点不错！原因他在牧场，有这快马袁的外号，乃是……”说至此一顿，却又接口道：“我索性说了吧。他的岳父叫快马韩，这是继承他岳父的外号。后来他和辽东三熊因夺金场，比武争霸，仗他一人之力，把辽东三熊全都打败，并且把三人收为门徒。人家遂赠了这么一个外号，叫做‘飞豹子单掌败三熊’。现在这里劫镖的主儿生得豹头环眼，正和快马袁的相貌一样，论年纪也是五六十岁，使的兵刃又是铁烟袋杆，并且外号又都叫飞豹子，这十成十准是他了。飞豹子快马袁素日在关外寒边围子，开着牧场；我们却不晓得他究因何故，跑到关内劫镖？但是他既指名要会俞老镖头，猜想他或者跟俞老镖头从前有过过节儿，我们可就不晓得了。俞老镖头，我已将真情实底说出来了，你老跟我们钱大师兄是患难弟兄，又是同行；现在这劫镖的飞豹子就是快马袁承烈，快马袁又对我们镖局有恩……我们先不知他是快马袁，还则罢了；既知道他就是快马袁，请你老替我弟兄想想，我们能怎样办呢？所以我们弟兄迫不得已，才想告退。又恐怕我们大师兄也许另有两全之策，我们这才偷偷写信，要请问请问他。我们决没有当奸细的心思，我们只怕对不住两方面的交情罢了，谁知道反为这个，遭大家白眼呢？”（叶批：按：作者于此同时，正构思别撰《武林争雄记》详叙俞、袁结怨之始末。）
于锦侃侃而谈，一口气讲罢，目视姜羽冲，仰面一笑道：“我要说，不用诱供，我可以不打自招。不过要像阮佩韦那么拿我不当人，硬挤我吐实，我可就头可断，嘴不能输。或者哪一位拿我当傻子，总想绕着弯子来套问我，我也偏不上当，教他趁不了愿。我就是天生这种混帐脾气！幸而俞老镖头大仁大义，拿我们当朋友，没拿我们当小孩子，我只得实说了。说是说了，我可就对得住俞老镖头，又对不住飞豹子了。我实不该给人家泄底，我现在只有和我们赵四弟赶快洁身引退。”说至此戛然而住。话锋冲着姜羽冲攻击上来。姜羽冲老练之至，脸上连动都不动，反倒哈哈大笑道：“好！还是于贤弟痛快，于贤弟真是快人快语，我佩服之至！于贤弟是怕两面得罪人，其实你不会跟你们令师兄出头，给说和说和么？……真个的，快马袁的家乡在哪里？”
于锦摇头道：“对不住，这个我说不出来。至于说和，只怕我兄弟没有那么大脸面！”
俞剑平心知于、赵犹含不悦，便向姜羽冲示意，抛开正文，只说闲话。左梦云从外面进来，趋近俞剑平，似要耳语。俞剑平道：“有话大声说，不要这样了。”左梦云嗫嚅道：“阮佩韦和时、李二位……”
俞剑平道：“哦，他三位错疑了好朋友，心上不得劲，待我过去劝劝他。”向于、赵道：“天已不早，二位歇歇吧。”急站起来去见阮佩韦。
阮佩韦很懊丧地坐在另室，众人知他没趣，就劝说道：“阮大哥，多亏你冒险挨这一刀，咱们才得探出飞豹子的真姓名来。又知他是辽东开牧场的，这实在是奇功一件。”
苏建明扪须笑道：“别看我刚才那么说，若没阮贤弟出头做恶人，于、赵的信我们真没法子索看。阮贤弟这一回任劳任怨，给俞、胡帮忙不小。”这么劝着，阮佩韦稍微心宽，面向时光庭、李尚桐，叹了口气道：“我真浑！我这一来，算是得罪钱正凯哥们了……”
众人忙道：“那不要紧，等到事后，俞镖头自然会想法子给你们两家和解。”
不想九股烟乔茂蹭过来，忽然说出几句冷话，向欧联奎道：“交朋友全靠有眼珠子，瞎目瞪眼的人总得吃亏，饶吃亏还得罪人。人家于锦是我们镖局本行，有行规管着，人家怎会给贼做底线？拿人当贼，不是作贱人么？依我看，咱们得摆酒席，好好地登门给人家道歉。”
阮佩韦勃然变色，时光庭、李尚桐尤怒，站起来道：“对对对！我们三个人全是瞎眼的浑蛋，得罪人了！”
李尚桐口齿最厉害，冷笑道：“阮大哥，咱们冲着乔镖头，咱们也别在这里装浑蛋了！”
苏建明老头子很不高兴，道：“乔师傅这是怎么说话！”周季龙把乔茂推出去，大家又重劝阮佩韦等三人。
俞剑平跟着左梦云急急进来，向阮佩韦道：“阮贤弟，亏你这一来，我们得知许多线索。你一心为我，得罪了人，还受了伤。还有时、李二位，你们哥三个全是为友烧身……�