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江陵虽是个女子，当此时，自有一种凛然气势。
她亦知自己失态，“叫你见笑了，父亲刚过世，我便在这里说这些事情……”
“没甚么。”潘白华不动声色的笑笑，“有机会，带我去看看这支忘归吧。”他向前走了几步，忽又转身由衷道：“阿陵，江世叔若知你如此，九泉之下，亦会以你为荣。”
当此乱世，却又出了多少英雄。
这一日是朝假，潘白华也未回府。而是去了京城里最为雅致的一间茶楼，楼名退思。要了几样茶点，临窗坐了。
如天下居、退思楼这等所在，其实均是潘家产业，不然清明初进京那一日，也不会带南园去天下居。楼中伙计素知他禀性，静悄悄送上茶点，随即退下。
潘白华止取了一盏清茶在手，慢慢啜饮。他向窗外望去，此时天方破晓，但见京城内烟柳画桥，风帘翠幕，处处景色如画。
众人相争三十载，为的皆是这一片无限江山。
而我身在红尘，又怎能免俗。
他拿了茶杯正自沉吟，忽见对面一间茶楼座间宝光一闪，一条人影轻飘飘自楼上一跃而下。
就算不提那熟悉身影，单那流动光芒他也看得仔细，正是他前夜为清明亲手扣上的琥珀连环！
清明笑吟吟站在街口，恰是拦住几个商旅打扮的行人，叫道：“燕然，你也进京了？”
其中一个为首的停住脚步，诧异道：“于冰，你竟然也在这里！”面上亦有惊喜之色。那人三十出头年纪，高鼻深目，轮廓分明，虽是商人打扮，气派迥异常人。惟其口音略有差异，并不似中原人物。
潘白华知其中必有缘故，于是隐蔽身形，静观其变。
那人身边几个随从连使眼色，意欲离开。那人也自省悟，想到此行任务，方要开口，却被清明抢先一步道：“三年前，那场比试不分胜负，你或是忘了，我可是一直记在心里！今日相逢想是天意，正好再来较量一番！”
那人推辞道：“我今日不行……”一语未了，一道淡青色光芒已至眼前，凌厉如电，却是清明根本不待他言语，一匕首已经刺了过来。
清明此刻右肩伤势远未痊愈，但他左手匕首之迅捷毒辣犹胜右手，此刻骤然一击，那人身边虽也有几个护卫，竟是无一人看清那匕首来势，阻挡更不用提。
那人曾与清明打斗一天一夜之久，对他匕首路数亦有了解。这一击剑气纵横，远不似清明平日招数之无声无息，杀气竟是不屑掩饰。以他之能，竟也无法招架。唯有疾退数步，霎时只觉前心一阵寒冷，却是剑透重衣，他胸前衣衫，已是碎成片片。
清明不依不饶，招式咄咄逼人，分毫不留余地。那人退的快，他身法更快，匕首锋芒始终不离那人胸前三尺之内，不待他还手，又是两匕首刺出，剑光破空，劲风呼啸。
为这连环三击，那人竟被逼得连退了一十八步，只因退的疾了，长街上一行青砖直被他踏得粉碎。清明长笑出声：“燕然，原来你也不过如此！”
那人在戎族中刀法几无对手，身份又不同。他自来心高气傲，何曾受过这等屈辱！起先还因身有要事，意图忍让，此刻却是再按捺不住，大喝一声，抽出腰间佩刀，一刀劈下。
这一刀刀光烈烈，实有石破天惊之威。
潘白华在楼上观战半晌，心中不由惊讶，他对清明何等了解，一见之下便知清明哪里是比试武功，分明是以命相搏！
再看那人刀法亦是十分精湛，大开大阖。不以招式而以气势取胜。又见那人手中佩刀青光闪烁，间或与清明手中匕首相击，龙吟隐隐，实是一把绝世的宝刀。
“燕然……燕然……”潘白华把这名字默念数遍，忽然想起一个人来。再一回想那人口音及容貌举止，并与清明从前言语对照，不由暗叫一声：“原来如此！”
清明心思，霎时他已明白大半。
然而以小潘相之心计决断，一时之间，竟也犹豫起来。
长街之上，清明以快打快，片刻之间，与燕然已斗了近百招。
清明起初那连环三击。实已耗去他一半气力。他口中虽长笑，心中却已暗惊：未想三年未见，燕然功夫竟也进益至此。此刻百招将过，莫说时间拖不得，就是自己身体也难长久支撑。他素来下手无情，对人对己皆是如此。一念至此，更不犹豫，匕首交至右手，左手食中二指交叠，并指如剑。
那是段克阳的毕生绝学——失空斩。
段克阳一生武学精华，皆在于此。这失空斩其实是一种无形剑气，断金裂石，无坚不摧。论到清明的外家剑法，实已到了登峰造极的地步，但内家功夫却殊为平常，这一半是他天资所限，一半也是他无心于此。失空斩段克阳虽也传了给他，但以清明内力，却尚不足以施为。
此刻清明被逼至此，再不顾其他，拼了身受重伤甚至武功尽废，也要将燕然置于死地。
潘白华见清明如此，暗叫“不好”！他自是识得其中厉害，只是他身在楼上，又如何阻止？
燕然见清明忽然弃了匕首。虽不晓得其中缘故，也知必然有异。他微微冷笑，长臂又是一刀砍下，刀光凛冽，金石之声铿然大作。
正在这电光石火之间，忽闻长街一侧，遥遥一声箫鸣。
箫声本应是低沉缠绵，然而这一声却如丹凤长鸣，清厉激昂，大有动人心魄之意。清明燕然闻得这箫声，均是一怔，手中招式不由缓了一缓。
一道青色瘦削身影便在这一缓之余，晃入二人之间，身法之快直是匪夷所思。他伸手拭去唇边血痕，却是自身也被箫声震成内伤。随手抛去已断成两截的竹箫，一瞬之间，一道银光破空而起，正是闻名京城的银丝软剑。他面色苍白之中犹是镇定，声音寒冷若冰：“京城内，禁止似斗。”
这青衣人正是青梅竹，在他身后，犹跟着十几名大内高手。
清明伫立片刻，知事再不可为，忽然想到初遇青梅竹时，他说得也是这样一句话。再忍不住，哈哈的竟笑出声来，没笑两声，一口血又涌上来。他性子高傲，殊不愿人前示弱，然而这口血来势猛烈，一半虽被他咽下，一半仍是沿着口角边缓缓流了下来。
燕然与他从前相识，方才这一场打斗对他来说实在是有点莫名所以。见清明受伤，于是上前一步，意欲询问。
清明却也即刻伸袖拭去血迹，若无其事笑道：“梅侍郎，你好。”
青梅竹皱一皱眉，正要开口，却闻一个温文声音道：“于冰，这位燕然殿下乃是戎族显要，又是进京使者，你怎的这般不知轻重，竟敢与他比试，还不快些赔罪！”正是潘白华。
青梅竹一怔，心道戎族使者进京一事只在最近，进京后先找到太师，太师几次密奏，昨日皇帝才答应使者入宫密谈和议一事，这消息十分隐秘，小潘相怎么便知道了？但他亦是个十分聪明之人，面上仍是一片冷淡。
他却不知，戎族一事，竟已被清明推测到了八九不离十，只是今日长街上清明与燕然这场变故，却也实在是个巧合。
眼下他虽不知清明真正身份，却早已料到他和南园多半便是玉京使者，心中暗道：这倒有趣，这条长街之上，竟然汇集了当世的四大势力。
青梅竹心中思量不提，再说清明又是何等机变之人，闻弦歌而知雅意，连忙笑道：“实在对不住，我并不知中间这些干系，燕然你不怪我吧！”
那燕然生长大漠，性子豁达，见清明语气十分诚恳，一时也只当他方才不过急于较量，手下失了分寸，也未多想，便道：“我没怪你，只是……”
潘白华笑道：“果然殿下宽宏大量，好在于冰也是不知者不罪。燕然殿下，梅侍郎，想必你们尚有要事在身，我先告辞了。”不由分说拉着清明便走。
青梅竹口唇微动，似想说些甚么，但终未开口。
二人直到了京城一个偏僻之处，方才停下脚步，潘白华放开清明，叹一口气：“清明，你实在是胆大妄为到了极点！”
纵是清明一世的聪明洒脱，此时也只得勉强笑道：“你都猜到了？也罢，只是我虽是一时冲动，你却也难说我做得不对。”
这句话说出来，潘白华却也默然，停了一下方道：“那时你与我说的那个戎族武士当是燕然，你可是那时便知他身份？”
清明颔首，道：“是，那日比试之后，我与他也曾把酒相谈，那时他方道他乃是戎族中的第三王子燕然。但他并不知我真实身份，只当我是一个江湖上一个叫于冰的流浪剑客。”
清明在街头乍遇燕然，他既知燕然身份，又知戎族使者进京一事，两下一对应，燕然这次所为何来真是昭然若揭。若是这位戎族三王子在京中猝死，和议一事定不可成。又见此刻燕然身边随从不多，实是绝好一个良机。故而清明甘冒奇险，当街行刺。
若想破坏和议，自然也有其他办法，但今日这一时机实在太好，另外清明私下却又存了另一层心思：静王上书一事既已成空，眼下形势又不利，他实不敢保证小潘相还能继续相助玉京。这当街行刺，其实亦有隐隐相迫之意。
二人默默相对，心中曲曲折折，均是存了多少心思。
潘白华执起清明左手，见掌心伤口方要长合，却又在方才打斗中磨的一片模糊。这次比不得方受伤时，须得即刻清洗。一抬眼却见不远处一座小小禅院，上书“明月禅寺”四个字，遂到：“清明。我带你去处理伤口。”
方要举步入内，却闻一个人道：“施主，且慢。”
二人一同转身，却见身后立着一个三十七八岁的僧人，方面大耳，一脸红光，浑不似个高僧模样。清明见有人来，便即笑道：“大和尚，你有何见教？”
那僧人合掌笑道：“贫僧月照，乃是这所寺院的方丈。”
清明道：“哦，原来是一位有道高僧。”他刻意把后四个字咬的极重，那僧人却全不在意，道：“这位年长些的施主的入寺倒是不妨的，倒是施主你却不可。”
清明笑道：“佛法有云，众生平等，我为何便进不得？”
那僧人正色道：“施主印堂上血光冲天，平生杀孽太重，故而进不得这清净之地。”
清明面色一变，随即如常，道：“所谓苦海无边，回头是岸；又闻放下屠刀，立地成佛。大和尚怎可嫌我有杀气。”
那僧人笑道：“凡所有相，皆是虚妄。施主是大有慧根之人，若能放下以往种种，必成大善。”
这僧人外表俗气，却实也是个修为颇深之人。
清明一怔，忽然大笑起来，“我放不下。”
那僧人闻得此言，也是一怔，道：“若放不下，施主需知天道循环，日后定有果报。”
清明一挑眉，笑吟吟道：“随他去！”拉着潘白华便走。
二人向前又走了半里，此处已近城郊，遥遥几十株枫树成林。却也诧异，此时尚未入秋，那枫林却红得如着了火一般。清明停下脚步，笑道：“这个地方好。”自怀中掏出一个扁平银瓶，“里面是烈酒，拿它洗伤口就成，我见和尚要头疼的。”
潘白华默默无语，打开瓶盖为清明处理伤口，烈酒沾肤何等痛楚，清明也不在意。只包扎完了，他忽然开口道：“我些年杀人太多，手段太狠，若有果报，也是常事。”
他声音不似平常，竟有种说不出的寂寥疲惫之意。
潘白华伸手用力扣住清明手腕，却惊觉他腕骨突出，入手冰冷，硌得掌心十分疼痛，他却牢牢扣住了再不松手。清明一怔，也不挣扎。
“笨小孩，你……你莫要胡说。”
清明微微一笑，眼望远远一带枫红似火，忽然轻声哼起了小调。这一曲小调潘白华和南园都常自他这里听到，却从不知唱词。
生在阳间有散场
死归地府又何妨
阳间地府俱相似
只当漂流在异乡
十三 别离是苦
清明至今还记得那个改变了他一生命运的下午。
一闭上眼，仿佛就在眼前。
那年他四岁，坐在自家门前读着一本书，正看着，阳光忽然被一道黑影遮住，一个中年人正站在他面前。
“这样小年纪，你读得懂这本书？”那中年人显是不信。
清明年纪虽小，并不惧生人。露齿一笑，便朗朗的读出声来：“……有鸟焉，其名为鹏，背若泰山，翼若垂天之云，抟扶摇羊角而上者九万里，绝云气，负青天。”
那中年人诧异之极，半晌方道：“你这孩子不凡，和我走吧。”
这是清明和段克阳的初识。清明三岁丧母，其父为玉京城中一落第秀才，在他十五岁时病逝。
清明坐在窗边，眼睛盯着面前一杯茶里冒出的热气，半晌无言。
着急的反是南园，清明昨夜方归，凌晨匆忙出门，此刻回到客栈却又一无交代。纵是他再有耐心，也忍不住问道：“清明，怎么一直不说话？”
清明一怔，这才从旧事中回过神来，笑道：“我在想，怎么才能用最简单的话把眼下情形交代一下。”
南园道：“