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这一回神策的军官对他的态度，比起昨夜来大相径庭，不知是不是被昨日那一顿军棍吓倒，连一丝忤逆也无。瞧着他们真个垂手听令的神色，李承恩隐隐觉得不对劲，又说不出哪里有差错来。
一路行回长安。德胜凯旋，所过之处自然是百姓欢腾，李承恩却有些哭笑不得。这一仗他去得糊涂，赢得蹊跷，罪魁祸首又装起了病，整天在他那华盖马车里避不见人。李承恩途中连他的面也见得极少。
直至入京前夕。
“喂，那个一路闷气的将军。”不用问，绝对是神出鬼没传音入密的景三，“某个生病生来生去终于生完了的王爷要找你。”
李承恩朝传来声音的地方微一侧头：“你去跟那个生完了在坐月子的王爷说，李承恩不是他召之即来挥之即去的人。”
景三倒似乎真去传了话，回来笑嘻嘻地说：“坐月子的王爷说，天下间哪有这样狠心的夫婿，扔着自己坐月子的爱侣不管，着你即刻滚过去伺候。”
李承恩掀开车帘的时候，李倓正半倚在座上，低头看手里奏章。案边还有未收起的笔砚。
他瞟一眼，在上头看到几个熟悉的名字。奏章显然是李倓写的，他隐约猜到是什么事，便不去提先前的取笑话，上车过来坐下。
“看来王爷奏写的非同一般，还要在下过来伺候笔墨。”
李倓一笑，随手递给他：“预备这一回论功行赏的奏表。”
李承恩接了看，一项一项倒也写得公正，并无丝毫偏袒。哪件事是天策的功劳，哪件事是神策办的，军中数得上号的人，各色功绩，都写得分明。末尾落着李倓的名姓，后面还有一行，显然是留给他的。
“将军以为如何？”
“可。”
李承恩提笔蘸墨，忽被人扣住手腕。李倓扬起嘴角，笑里夹杂一抹狡诈：“本王深思熟虑良久，只怕将军不满意。莫非将军不该有所鼓励？”
他尚未作答，李倓忽然欺身而上，将他往怀里一扯，不由分说印上一吻。好在李承恩挣脱及时，虽然有些狼狈：“明日要面见圣上！”
“言下之意，若是不见圣上……”李倓笑得颇有些得逞的意味，李承恩懒得跟他争论，挥笔落字，狼毫一扔转身走人。
李倓收起桌案上的奏章，略微翻看两眼，意味不明地摇头而笑。他扣了扣车厢。外面的某一处必然有一个偷听，或者偷窥者。
“我赢了。”建宁王风轻云淡摊开五根手指。
一张白纸条被丢进他手心。景三愤愤然地朝李承恩走的方向扔石头。
闲得发慌的杀手头头也有跟人打赌的嗜好，而且输多赢少。李倓不缺钱，他不过是赢一张可以让他填上任何事情的纸而已。
“红颜祸水啊红颜祸水。”景三啧啧地摇头。
虽然用红颜这个词来形容李倓并不贴切，但是杀手头头显然不是个文化人，没有纠缠于此类小节。他只是在痛心他的赌约，堂堂天策统领，居然被亲个嘴就张惶后退，连要他落款的折子被某个人掉包也未曾发觉。
若论天策府与神策军谁更得当今圣上看重，大约谁也说不出个所以然来。
天策府是秦王李世民一手创立，而神策军初始不过是驻守在西南阳平关与剑门关一线的地方部队。后经武周一代大力打压天策，扶植神策，天策府兵权重重受限，大不如前，而神策军渐渐由一支地方戍卫部队转化成直属国家的精锐，与东都天策分庭抗礼，各占一席。而今天策府负责江湖事宜，神策军负责据外夷安天下，两者不可缺一。
偏偏这两边素来水火不容，就算是高高在上的玄宗，偶尔也会微感头疼。
不过今天是龙心大悦的一天。
李倓这孩子向他进言，允李承恩为此次南征的副帅之时，他尚有余虑。而今大胜归来，两边也难得没有相互诽谤，递上来的奏章也是两方联名，算是破天荒头一遭。
玄宗子孙众多，对李倓这个孙儿的印象并不太深，此时颇添了几分赞赏之意。记得这个孩子幼时并不算得如何规矩，其余的都是模糊。他心情一好，便留了李倓叙话。李承恩杨宁等退出金殿，外头日光正盛，万千琉璃瓦映出一片金灿灿红彤彤，霞影蒸腾。
“倒霉。倒霉……倒霉！”
杨宁一连三叹，惹得李承恩侧目看他：“怎么？”
“听皇上的话音，倒是对建宁王那家伙赏识起来。”步出宫殿，有侍卫奉还先前被解下的兵刃。杨宁接过来，把李承恩的扔给他，微微不忿，“他做的好事。我们生死搏杀时候，估计还在得意我们中圈。”
李承恩随意笑笑：“此事倒极有可能是误会。我不满的是他之前不将实情说明。也好奇，到底他想从这南诏一行捞些什么？”
“抢立战功，争光出头，不正是这个年纪的皇家子弟争破脑袋，也想要去做的？”杨宁奇怪。
“李倓不同。他一直是个做事目的指向很强的人。”李承恩摇头，“不屑于跟那些目光浅短的人一样。”
杨宁耸肩：“也就是个善用心计的高傲王孙。”
“别轻视他。李倓此人深不可测。而今……是敌是友，我亦不能分辨。”天策的统领放沉声音，低而缓地说，“若是你与他有沙场对敌的一天，不要正面交锋，或者是……撤退也可。”
杨宁不满地翻翻眼睛：“就这么长他人志气灭自己威风？”
李承恩顿住脚。他们已经跨过最后一道宫门，朱漆铜钉的巨门在身后缓慢地合起。他回过头去，看那百重深门千级台阶，它们与他之间的距离忽然遥远起来，仿佛是身在两重天地。
“我虽不是老将，也纵横沙场数年。北狄南蛮，西夷东戎，没有哪一方曾有人让我不敢言胜。甚至放眼大唐，也并没有人让我畏惧。只有李倓……我不敢妄言。”
宫门终于在他身后关闭，关起了那巍峨楼宇，雕栏画栋。他即便是放眼望去也再望不见曾经迈不完的千锁宫门，看不尽的轩榭亭台。于是真正是隔了两重天地。
“或许，以前当真有些可笑。”
杨宁忽然听见李承恩长声一笑，他大步往前走，不再回头，长街之上逆着日光，却是萧索莫名。
“我从未认真地设想过有朝一日，要与他持戈沙场，生死相决。”
第 17 章
（十五）
今冬的第一场初雪来得晚。待到封狼山也覆上皑皑颜色，天策府内巍峨殿宇尽皆白头，已是正月初一将至之时。李承恩凭栏远望，长河落日，映衬着苍翠松柏，极近苍茫，令人无端心底里直欲提戈纵马，一抒胸臆。
朱剑秋站在他身后，捡起方才的旨意来通读一遭，倒是捻须而笑。
“建宁王此人工于权谋，虽只是一方郡王，可说他手眼通天，也不为过。若要跟他较真，还需三字赠你。”人称“小诸葛”的天策军师微叹一声，“……莫生气。”
到得年底，也是朝中管事的官员最为忙碌的时节。
无论是点算功绩、行赏行罚，还是庆贺佳节、打点关系，都一齐涌到这段时日里来。前几月的南诏一战，迟迟未见论功封赏，也随着此时的一片忙乱有了结果。其实这对于大多朝中官员来说，并非什么大事，不过是一纸诏令，几番人事更迭。
天策军中以身殉国的将士都得以厚待，也有不少人受封追赏。只是，军功的大头还是落在神策身上，譬如高力士的义子聂平仲，更是擢升为神武将军。其实李承恩倒没有对这些计较太多，于他而言，能对死难的弟兄有所交代，便已足够，只是这次的结果，分明便与李倓跟他商议的不尽相同。
算起来，倒不知是那人善言相欺的第几次。
他长久沉默，指间扣住窗棂，压抑着情绪，神色间倒看不出喜怒。
“此番结果……”李承恩转过身，低声道，“我其实早已料到。”
以他对李倓的了解，纵然猜不透每一番动作，也可预想十之五六。
朱剑秋颇为意外：“哦？”
他缓缓收回手，合起窗扇。几片飞雪打上檐角新挂的红灯笼，悠悠晃晃，拉着落日的斜晖。
李承恩摇摇头：“其实我……是有意纵之。”
“为何？”
朱剑秋轻轻瞥一眼他，李承恩与他双目相交，初时眼底还有些动摇，后来便尽是坚定。他深吐一口气，并不作答，反倒抛回去一个问句：“军师，你为何投身天策府？”
朱剑秋原为文学馆主簿，后被李承恩看中加入天策府，拜为录事参军事一职，管理天策府大小事务。他为人侠义，智谋也极高，大家平素都唤他军师，江湖上盛传“天下三智，唯逊一秋”。
“将军当日问我，可愿为守这天下苍生一片安平，尽一分力。”朱剑秋眼角一抬，又听李承恩问：“那军师以为我为何投身天策？”
“报效家国，戍卫大唐。”
答案显而易见，天策府便是由此而生。可李承恩竟然摇头，他缓缓叹气，似是有诸多迷茫：“我要守的是百姓。”
他从来不是愚忠的人。
李家世代忠良，代代都对李唐忠诚无比，初代英国公李绩善于用兵，史称他“临敌应变、动合时机”。而第三代英国公李敬业更是为了维护李唐正统，起兵抗周，但寡不敌众，惨遭灭族，唯有李承恩之父在众家将拼死护卫之下幸免一死。
李承恩自幼亡去双亲，全凭姐姐姐夫养大。他时常会想，到底祖父和爹爹，是为了什么而牺牲性命。年幼家贫，念不起私塾，也没有花白胡子的儒生来教他精忠为国的大道理。在李承恩心底，祖父爹爹都是英雄人物，是为着这片天下，为着苍生黎民、百姓安居而死，顶天立地。
直到他金殿成名，越众而出，钦命天策统领。
少年人带着他的心胸抱负来到北邙山下、将军冢前。碑上并没有祖父和父亲的名字，但他觉得这里会有人在看着他。
这时候的李承恩已非幼时懵懂，他知晓何谓帝王权谋，何谓皇权倾轧，他那一家看似被追赏忠烈之名，讨回了该有的封号，实则不过是姓李那一家子内斗之间牺牲的一粒棋子，微不足道，渺如尘埃。
他笑了一笑，在朱剑秋听来，这个备受皇恩的天策将军，说出的话几乎算得上是悖君罔上，大逆不道。
“我初时执起这杆家传的枪，不过是想守我所守，护我所护。”他说，“李承恩不自量力，想要的是天下安平，百姓安居，而非只是戍卫李唐。君臣之分固然理应恪守，可那些皇子皇孙的争斗，与天策无半分干系。”
言下之意，李倓若为皇位而有所异动，只要不曾撼动李唐根本，只需不曾惑乱苍生，他便是个冷眼旁观，甚至不经意间“成全”之人。
这一回，只这一回，我信你一次，李倓。仅此一次。他在心底想，做出这个决定殊为不易，他并不知晓李倓的谋划，只是……从前，那个人总不会教自己失望。
朱剑秋看他良久，意味不明地轻声一笑，不知是赞和还是无奈：“将军所思所虑，果然异于常人。”
李承恩折回案前，将先前搁下的旨文再细读一遍，眉心微拧：“有件事我想不明白，要向军师请教。”
“请讲。”
“神策军是杨国忠手里的兵马。就算除开他，还有观军容使高力士在。李倓费心费力，带着兵马去南诏打了这么一仗，虽然是挣下军功，到底是为神策军的地位铺路，好处倒不落在他手。这不像是他会做的。”
朱剑秋拿过文本，翻开到这一回论功行赏，官职升调的那一页：“这个好解。我敢断论，这一批人里有鬼。”
“你以为他如何要领兵南征？”天策军师负手而立，倒在一瞬间生出几分指点山河的气概，“有句俗话，叫将在外，军令有所不受，换句话言之，就是天高皇帝远，方便办事。据我猜测，李倓要做的，不过是瞒天过海，偷梁换柱，将这支军队里的骨血人物，换作他的人。自古皇权争夺，几个获胜的人手底下是没有兵权的？若没有兵权支撑，谁能走到最后。”
“……换人？”
这个想法太过骇人，连李承恩也是一怔：“一个活生生的人，要怎么换？我听闻江湖中有些迷药，能迷惑人心，但到底不可长久。”
“那将军亦该听闻，江湖上有个组织，唤作隐元会。”
无孔不入，无所不知，只要有钱，能在那里买到一切。
而自然包括，鬼斧神工、真假莫测的，易容之术。
“建宁王或许策划已久，要换下这一批人，还是并不算得太难。”朱剑秋缓缓说。
屋门被人扣了三响。这里是商谈要事的内室，外头有兵士把守。李承恩问了一句何事，值守的兵士道，是建宁王爷来访。
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