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胡铁花尴尬地开口回答了花满楼的问话：“那个，我手上力道失了分寸，一不小心……咳……死了一个。另一个老臭虫抓住了，只问出不是札木合的势力，等我们还想再问，他便咬破口中藏毒，也死了。”
这样精密的计划，这样不畏死的手下！花满楼心下也有些后怕。如果他没发现有什么不对的话，如果楚留香也不设防，那两人的暗器岂不是会全冲着水囊去？如果不是姬冰雁担心他自小生活在江南，到了沙漠会比他们更加不适应而多带了几袋水，又没有多余的地方放置而绑在了骆驼腹部，那么，他们岂不是连一点水都没有了？沙漠中最重要的莫过于水源了，没了水，在沙漠上便是等死了！
花满楼突然想到，他岂不正是那个变数？如果他没有到这个时代，楚留香他们很有可能面对的就是最糟糕的情况！花满楼心中一紧，究竟他曾吃过多少苦，多少次于生死之间擦身而过？而且，最让花满楼担心的是，或许这次他带来的变数是幸运，那么下一次呢？既然是变数，又有谁能说得清是福还是祸……
想到这，花满楼难得情绪外露，伸手拉住了楚留香的胳膊，张口欲言，却不知如何解释他的一切！子不语怪力乱神，如果不是他自己亲身经历了，或许也不会相信吧。
楚留香自和花满楼畅谈过后，对花满楼便更多了几分了解。见花满楼拉住他，却什么也不说。只是花满楼没有说，他却隐隐觉得花满楼不是为了水担心，反而是为了他担忧。这是一种默契，一种知己间，相念相惜的直觉！虽然不知道花满楼在担心他什么，但楚留香还是轻拍花满楼的手，以示自己无事，安抚住情绪不稳的花满楼。
感受到楚留香安抚之意，花满楼突然想明白了。他虽然是个变数，但是既然和楚留香认识了，断没有看着他冒险却不帮忙的道理。变数便变数吧！既然认了他做知己，如果因为他的参与让楚留香更多了几分危险，为了他，便舍了这条性命又如何！他尊重生命，也爱惜生命，只是，如果是为了知己而死，死得其所，也没什么遗憾的！
两人之间虽未说什么，却自有一股温馨流淌。
姬冰雁倒没注意到两人之间的气氛，鄙视了一下胡铁花成事不足败事有余，结合他所收集的情报分析道：“这行事看起来倒像是死士，札木合虽然有个沙漠之王的名号，但这种死士应该不会是他培养的。何况此时黑珍珠刚刚接过他父亲的势力，真有死士的话，也不会舍得派出来的”
“走吧……此地不宜久留！我们还是尽快赶过去吧！”姬冰雁将剩下的几个完好的水囊分了分：“还有，这些东西还是分开比较好，你们收着，干粮也分一分！即便又出什么事，也不会全部都没了！”
楚留香见花满楼情绪恢复正常，像是想通什么，也为花满楼高兴。当然，日后楚留香知道了花满楼此时究竟想通了什么，恨不得冲回去，让那时的自己问清楚，最好再让那个想法从花满楼的脑海中彻彻底底地消散掉才好！
但奈何，楚留香终究没有问出口，即便是知己，也需为对方留下一点私密。听姬冰雁这样说，将注意力转回来，赞同道：“也好。”
花满楼早在想通的时候便松开了手，想了想，反倒是说起另一件事：“敌未明，往后的行程必定会更加危险。我们四个继续往前，让小潘和石驼回去吧！”
姬冰雁倒真没想过这一点，花满楼是担心那两人的性命，只是，姬冰雁想到了另一点：他们只不过刚入沙漠，此时回去也容易。当然他没想过回去，只是，如果小潘他们回去所需要的水必定不用很多，岂不是又可省下一些？
反复想了想，姬冰雁还是决定道：“小潘回去，石驼和我们一块走。没了小潘，我们顶多是和人交谈不便；没了石驼，想在这沙漠中活下去，可就更难了！石驼寻找水源的能力很强，很多时候得靠他才行。”
听姬冰雁这样说，其余几人也没有反对，不是他们太自负，实在是他们都是江湖上有点数的高手，只护着一个石驼，应该是没什么问题的。花满楼倒有些犹豫，只是，涉及到同伴的安危，他也开不了这个口。
分了分水袋和干粮，将小潘送走，几人再次赶路。
他们已经被对方发现了踪迹，只能再加快速度找到对方的老巢才能摆脱这个敌在暗，他们在明的局面！
第二十章
这天夜晚，沙漠又由白日的炙热变成怎么也挡不住的寒冷。一行人点燃火堆，围着火光取暖，顺便就着篝火准备他们的晚餐。
石驼就坐在不远处，和他的动物朋友们紧紧相依着。往日挺直的背佝偻着，蜷缩成团，似乎要将外界所有的危险都阻挡在外。但是，那颤抖的身影却显示出了他内心的恐惧和不安。
是什么让这样骄傲的一个人变得如此畏缩？楚留香看着石驼的背影好奇地想着，他总感觉，今天的事情和石驼有着微妙的、不为人知的联系。当然，石驼或许是知道的，不然，不会与之前的样子相差如此之大。只是，他一个既瞎且盲，连话也不能说的人，又和这件事有什么联系呢？
不！楚留香抓住了脑海中一闪而过的念头！今天那两人的惨状虽然是假扮的，但……
一想起那种情况，楚留香就有一种反胃的感觉。能想出这样的装扮，背后主使之人定然不是什么易与之人，那两个人是假装的，可是，会不会有人真的被他们这样残忍对待过呢？
楚留香深深地看了一眼躲在骆驼中的背影，心中也有了些猜测……也许是有的。比如，石驼！
花满楼端着一碗热汤走向石驼，楚留香收回注视着石驼的视线。姬冰雁的为人，他这个和他做了十几年好友的人又怎么不会知道。石驼也算是他的人，而姬冰雁恰巧很是护短。估计从姬冰雁的口中是问不出什么了，不过楚留香也不急，对方既然已经出手了，那么接下来总不会安静下去。只要出手次数多了，不愁找不到什么破绽。
花满楼给石驼送过晚餐后，和他呆了一会儿，安抚了一下自今天遭遇那两个人后，情绪便很不稳定的石驼。石驼什么也听不见，花满楼也没说什么，但静静地陪伴足以让石驼明白花满楼此举的含义。
见石驼情绪不再那么恐惧后，花满楼端着空碗回到了篝火旁。楚留香三人已经将帐篷搭好了，几人收拾了一番，便一同进帐商议。
帐篷里有盏水晶灯，灯光温柔得像星光，映在人的身上，似乎是散发出淡淡的荧光。在如此柔和温馨的情景下，花满楼几人讨论得却不是什么风花雪月。
拿着从那两个偷袭的人身上搜来的针筒，楚留香仔细翻看研究后又递给其他人，示意他们一块看看：“这暗器精巧诡秘得很，藏于发中让人防不胜防。能做出这般精密的暗器，就我所知，不超过三人。我算一个，可是这暗器自然不会是我造的。除我之外，还有一个是蜀中唐门的掌门人。另一个是江南九曲塘的朱老先生，而这两人，自然都不会到这个吃人的沙漠中来。”
花满楼摸索着手中的暗器，笑道：“我虽不知究竟有多少人能做出这般可怕的暗器，不过，我知道，总有些人身负绝技却名声不显。也许，这正是你不知道的机关暗器大家的作品。”
姬冰雁连眼睛里都没有笑意，冷静道：“花满楼说的不错，你虽只知道三个人，但是必定有第四个人，第五个人……我只希望这暗器出于幕后人之手，如果这样一个机关暗器大家也不过一个手下，对方势力之大恐怕难以想象。再加上敌人对我们了如指掌，而我们却对他们一无所知。我看，我们还是尽早做好死在这个沙漠的准备。”
听姬冰雁这么说，胡铁花不满了，大声嚷嚷道：“死公鸡，你这么说岂不是长他人志气灭自己威风嘛！对方有个隐藏的暗器高手，我们这不是也有小花朵儿！”转头看向花满楼，胡铁花眼里是满满的钦佩，高手总是让人尊敬的：“虽然知道小花朵儿你内功不错，到底没真正见识过。我今天可算是瞧见，更开了眼界！好小子！”说着，胡铁花激动地用力拍了拍花满楼的肩。
花满楼等胡铁花兴致过后，默默地和楚留香换了个座位。胡铁花性格开朗乐观，他也很喜欢，只是这激动起来乱拍的习惯实在不怎么好。至于让楚留香替他受过？花满楼在心中笑得很是温柔，反正是知己了，也不兴见外。他可是三十多岁的大叔了，人老了，不经拍。
被花满楼认为皮糙肉厚的楚留香好笑地坐到胡铁花身边，也并不觉得生气。花满楼能有这样明显的情绪外露，是不把他当外人看。既然是知己，少不得包容一些，顺手将手边盛了清水的碗在手中用内力加热了，递给花满楼暖手，楚留香这才笑道：“老胡这次说的倒很有些道理，我们不要总往坏处想，当然做准备还是要按照最坏的可能准备。如今，我们至少知道沙漠中有其他势力插手了。黑珍珠在背后筹划的可能性较低。”
“虽然我还是没弄明白他为什么要掠走蓉蓉她们，明明和我相处的时候，性子虽然骄傲了些，却依然是个光明磊落的少年。”每每想到这，楚留香便头疼的很，百思不得其解。
姬冰雁倒是突然想到了什么，细细打量了楚留香上下，半响，哼了一声，讥笑道：“我看，这黑珍珠的心思倒也不难猜！不过是某人又犯桃花罢了！”
被花满楼换座位的行为打击的胡铁花本来还恹恹地呆在角落里，听到“犯桃花”三个字立马精神起来了！
一提到犯桃花想到谁？
楚留香！老臭虫！这必须的啊！胡铁花倒很想向姬冰雁追问，不过担心自己又把姬冰雁惹火不愿说，便乖觉地闭上嘴巴，竖起耳朵，深怕漏过什么。
花满楼也想到了楚留香，面上难掩惊讶，姬冰雁为人严肃，绝不会像是开这种玩笑的人。加上后世中关于楚留香中中香艳遭遇的流传，花满楼心中信了几分，若有所悟。原来，楚香帅不仅女人缘十足，连男人都能被他咳咳……花满楼掩饰地握拳咳了几声，楚留香不是这样的人，作为知己，这样想实在太不应该了！
楚留香听出了姬冰雁言下之意，也是不敢置信。此时听到花满楼轻咳之声，心中却是微动。他虽然知道有人好男风，可是他一向喜欢姑娘，从未往自己身上想过。一想到他曾经误入的小倌馆，那些浓妆艳抹，扭捏作态像个女人一样的小倌，立马一惊，从想象中回过神。
姬冰雁见楚留香像是被噎住一般的神色，再看见胡铁花那个狗腿的样子，冷笑：“你们想到哪里去了！我是说，黑珍珠很有可能是个女人！我听到这个传言之时，本认为是无稽之谈，现在想想，无风不起浪，这话倒也能信上几分。至于为什么要掠走蓉蓉她们三个……”姬冰雁意味深长地看着楚留香，“我想，风流潇洒，万花丛中过的楚香帅应该知道吧！”
花满楼松了口气，虽然他并不歧视男男之间的感情，但是，对比一下成为陆小凤朋友后，那些层出不穷，前来百花楼找陆小凤的姑娘。花满楼不觉得在成为楚留香知己后，他的新居——杏园，日后会安静到哪去。毕竟，楚留香的红颜可是遍布大江南北。
花满楼一向看得远，一想到可能会有楚留香的蓝颜追到杏园，他就有些不太知道要怎么办了。姑娘们虽然爱哭了些，但他好言相劝，陪她们一块等陆小凤倒也不是很难。如果是倾慕楚留香的男人……花满楼为未来可能出现这种情况而伤脑筋。
他能在姑娘们哭泣的时候递上一方手帕，那如果是男人呢？花满楼瞬间一寒。还好，姬冰雁最后把话说清楚了，要不然，花满楼虽然并不后悔做了楚留香的知己，但还真得考虑起要不要将杏园的门关上。逼得一向敞开大门帮助有需要的人的花满楼考虑关门，这也是个能耐了。
楚留香被姬冰雁这般打趣，苦笑着摸了摸鼻子：“无论如何，我们还是得找到黑珍珠。我一直以为黑珍珠是个男人，没想到居然会有看走眼的一天。只是，我与黑珍珠的交集并不多，如果真如你所说，他……呃，是她，倾慕于我，我也不知道黑珍珠会做出什么？再者说，我们想要离开沙漠，也得看这次袭击的幕后人愿不愿意。这事已经不单单是黑珍珠一个人的问题了。”
楚留香虽不似花满楼那样嘴角时常挂着微笑，但也是个爱笑的，此时脸色难得严肃：“对方能设下这样的布局，可见城府甚深。但是只派出两人想将我们的水囊全部毁去来折磨我们，事后却没有派人查探确定一二，同时也是个�