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夕阳西下的时刻，天边的落日余光衬着漫天的红霞，美得惊心动魄。
苍穹之下，秦炎帝都各横古道纵横交错，大都是人群熙攘，一片兴盛之景。然，有几条街道却是人形稀少，道路坑坑洼洼。此时，那最为荒无人烟的一条小道上，飞驰着一辆马车。
马车上坐着的，是凤家已经嫁出去的三个女儿：凤颜雨，凤莫，凤玉。
“大姐，我们此番偷偷摸摸地回家，若与皇帝知道，凤家怕是要灭族的。”三姐凤玉脸色苍白地惶恐道。
自古以来，凤家嫁出去的女儿便与凤家再无瓜葛联系，以此来平衡各大家族的权与利。秦炎帝与凤家祖先立下的约定中，也包括了这条。如今，她们却因收到凤家族长传来的秘密信件，前往凤家，无疑是犯下死罪。
凤玉是姐妹几个中胆子最小的一个，姐妹们也是清楚。
大姐凤颜雨此时虽也在心中忐忑不不安，表面却是气定神闲，笑叹：“要说死罪，凤岸出生时，我们凤家便已经该被灭族了。怕，我们应该已经怕习惯了，便没什么可畏惧。何况，这次母亲召我们回去，一是为了四妹与五妹的事，二是为了六弟凤岸的事。而这哪一件事不是我们姐妹几个所担心的？”
“可不是，大姐说得太对了！”二姐凤莫唏嘘道，“我们嫁人了，轻松了，却留下那么重的担子给母亲，也委实不是个事。此次回去，我们说不定可以为母亲做些什么。”
“做些什么是指望我们不上的，”凤颜雨长叹，“我们只能为母亲拿下些主意。说来，真心没料到，五妹竟然还活着，而且据说是个其貌不扬，连教书先生都不敢恭维的愚蠢之人，却胆敢与我们才貌双全的四妹争夺下任族长之位。母亲便也心软，竟要让那个野丫头与四妹公平竞争，并让我们回去眼证。那个野丫头害得大家为难，待我们回去，可要好好教训她。”
“大姐说得对，是得教训！”凤莫连忙附和。
凤玉没有回应，掀开窗帘，柔柔的目光看着荒景之下夕阳，悄叹：“不知五妹十六年来是怎么熬过来的，没有父母姐妹在身边，一定很孤独吧……”
******
傍晚，闺房中，凤仙儿与樱子忙着从摆放从大街小巷买回来的各色物品。族长母亲身边的老侍女夜蓉突然不声不响地推门进来，吓了这对主仆一跳。
夜蓉虽是大龄的丫鬟，因着年少便跟随着凤茗，聪慧能干，颇得主子与几位先生的赏识，其地位不亚于其他几位先生，凤家的小姐见了也得尊为长辈，叫声姑姑。
然而，对于这个只在母亲面前才会露个笑脸，平时则狐假虎威地欺负下层仆人的姑姑，凤仙儿可没多少好感，如今见她不敲门便擅自进来，更是火大，心心念念着下次要在门梁上放一盆水，好好教训这没礼貌的。
火大归火大，礼貌该是有的。凤仙儿深呼了口气，放下手中的玉瓷器，迎上前，微笑：“姑姑大驾光临，不知有何要事？”
樱子换了个角落，装作看不见夜蓉，继续摆放着东西。
夜蓉板着脸，瞪了纱帐后面那个忙碌的丫鬟身影，冷哼了声，令道：“五小姐，请将那没有体统规矩的小丫鬟赶出去一会，老奴有事只能与你一个人说。”
凤仙儿便学着夜蓉的语气：“樱子，没听到姑姑的话吗？快出去，没体统规矩的小丫鬟。”
纱帐后，樱子被凤仙儿那一句没有体统规矩的形容逗乐了，放下手上的活，便捂着嘴跑了出去。
凤仙儿再次哼哼：“果真是没有体统规矩的……”
夜蓉不笨，自然听得出这一再重复的话里的讽刺，蜡黄的老脸一阵青白交错，却也不好发作，便声音咄咄：
“五小姐，老奴是来告诉你，经过几位先生以及司命的商讨，终决定您可与四小姐公平竞争留在家族中担任下任族长的机会。今夜子时，家族中将召开重大会议。届时，会有族长，司命，太老爷，大小姐、二小姐、三小姐以及凤家各位先生眼证。因着三位小姐是凤家嫁出去的女儿，此次回家是坏了祖先立下的规矩，所以此次会议只能夜中进行，且不得外人知晓。请五小姐准备准备，子夜时，老奴会来接您。”
老侍女背快板一般道完后，便斥着脸，大步离开。
樱子跑进屋去，见主子一副呆愣的模样，关切：“小姐，那个老女人是不是欺负您了？”
凤仙儿冷笑了几声，颤栗着坐了下来，喝了几口茶，方平稳了心情，喃喃：“竟然说什么眼证，什么公平竞争……无非又是考核容貌与那些无关紧要的历史知识的，何必多此一举呢？这凤家的族长之位，我还不稀罕了！”忽又作沉思：“莫不是，他们想要我在更多人的面前出丑？”
樱子一头雾水，但见主子正在气头上，不敢放肆多问。
沉默了许久，凤仙儿忽然想到了双胞弟弟凤岸的存在，一个邪恶的念头油然而生。
晚膳后，凤仙儿在樱子的陪同下，来到了爷爷白书的住处，拉了凤岸说话。
将樱子遣出屋后，凤仙儿捏着凤岸白嫩的小脸，微笑：“小弟，你已经多久没穿女儿装了？”
见凤仙儿那满脸怎么看都是邪恶的笑容，凤岸吓得连连后退，紧张地问：“今个怎么想起问我这个问题？”
凤仙儿的笑容便更加邪恶：“今个，五姐我有事想拜托你帮忙。若是你能帮我办成，我便一生为你当牛做马。”
凤岸：“……”
******
子夜时分，穿着凤仙儿衣服的凤岸在老侍女夜蓉的带领下前往家族聚会之地。
在凤岸的身后，一身黑衣、扮作男子的凤仙儿远远地悄步跟着。
凤仙儿打着心思：凤岸虽是男子，但从小便当作一般凤家女子培养，对于那些历史的考究应当熟悉。由凤岸扮作她，去参加家族聚会，不定可以为她挣回些颜面。
折转了几次，路经了不少大院，最终夜蓉竟是带着凤岸进入了不大空旷的书院中。
书院入口处有着十来个仆人把守，凤仙儿眼巴巴地望着前面二人进去，心中极是不甘。
虽已逝立春时节，天空却开始飘起小雪来。
凤仙儿搓了搓冻红的脸颊，呼了口气，因好奇着家族聚会的内容，终还是鼓起了勇气，上前。
看门的这几个仆人是司命手下的亲信，知晓凤岸之事。
待凤仙儿走近时，那些仆人将凤仙儿认作了凤岸。
“让我进去。”凤仙儿简单地命令道。
仆人大眼瞪小眼了一会，纷纷摇头。
“族长命令，外人不得进入！”他们如实道。
凤仙儿冷笑：“睁大你们的眼睛看清楚，我是外人吗？”
仆人们再次瞪了会眼睛，道：“族长没说可以让少爷你进去。”
“但也没说不允许我进去不是？”捡着话里的漏洞，凤仙儿冷冷道。
“呃……”
对峙了短暂的时间，仆人悻悻地打开了门。
依着灯火，凤仙儿来到书院的书库，趴在窗子前，手沾唾沫，点开了一个洞，往屋内望去。
屋内，原本尘封的书籍全部搬空，凤家风云人物齐聚一堂。
见凤岸别扭地坐在姐妹中间，紧张万分的模样，凤仙儿也随之冷汗直冒，生怕这个弟弟把今个的事搞砸。
凤仙儿虽之前没见过上面的三个姐姐，但依着姐姐们容貌相似，年龄之差，尚可猜测出那坐在最右边一身大紫袄、神色比四姐还傲横几分的女子，是大姐凤颜雨，其次，穿着花俏，虽貌美如花，却被一副惺惺姿态毁了神韵的女子，是二姐凤莫。坐在凤莫身边的粉衣娇弱的女子，便是大家称道温柔的三姐凤玉了。
虽门窗紧闭，仍有细细的冷风吹入。烛光随风跳动，映入坐于最高位置的族长眼中。
凤茗与身边的司命先生对视一眼，随之冲教书先生孙末严肃地点了点头。
******
正如凤仙儿所料，所谓的允许她与四姐凤歌公平竞争，便是如之前的考核，由教书先生出史册题，让两人轮流回答。
一个时辰后，所有人都惊讶地望着凤歌与“凤仙儿”。
教书先生颤着身子坐下，欲喝茶，却由于双手颤抖，而将杯子中的茶水洒在下巴那一撮胡须之上。
一个时辰的时间，三百多道历史题，从建国之初到现在，皇族后宫大大小小的嫔妃一生的生死荣升，甚至是几乎无人知晓的细枝末节，都包含其中。可以说，就是如今的族长凤茗也未必能完全回答。
然而，凤家的这两位小姐却是每一题照答不误，没有任何犹豫思考的时间。
对于四女凤歌的一目十行、过目不忘的才华，大家早有领会。然而，那五女凤仙儿才回到家族中不过十来日，甚至一天前尚几乎一无所知，今个却是与凤歌不相上下。就是她也拥有一目十行、过目不忘的本领，了解这些历史知识，也需耗上半年。
大姐凤颜雨本是打算着待那五妹败下阵来，好好戏谑一番，此时也只有瞪眼的份了，吃惊地低声自语：“那些个道听途说果真信不得……”
二姐凤莫皱着眉头，浑身打着颤：“该死的会议，什么时候结束啊，冻死我了……”
三姐凤玉早看出了那“凤仙儿的身份”，此刻却只是柔柔一笑：凤岸虽努力地压细了声音，终还是不能与女子相提并论，即使是用了生了病，嗓子难受的借口，终也瞒不过她。
这时，管事先生梁绒笙站了起来，笑道：“族长，恕我直言，两位小姐平分秋色，不分上下，但若用容貌来断定谁适合担任下任族长，则失去了公平。如此这番，不如选用抽签的方式来抉择，由命运来指引两位小姐的未来的生存之道。”
凤茗听此犹豫，待见司命先生点头，方定下心：“如此看来，着实只有这个法子了。”
抽签的这个段子，凤仙儿并不晓得，当屋内的人因寒冷跺着脚时，趴在窗外的她已经冻僵，没了知觉。
家族会议结束时，二姐凤莫发现了倒在雪地上的凤仙儿，惊叫声惊动了所有人。
梁绒笙大步走过来，抱起了凤仙儿。
☆、离家出走
屋外飘洒着绒毛大雪，大地已经覆盖了一层白白的颜色，再看不到寓意生机的绿。眼下，怕是任何人也吟不出那草色遥看近却无的诗句。
凤仙儿立在门前的屋檐下，呼着热气，裹紧了身上的衣服，看着那满院的白，眼神一片茫然。
这时，丫鬟樱子端着一碗热腾腾的药汤从她身侧走过，进入屋中，待将药汤放好，转身拿起厚重的绒衣，走过来，将绒衣披在凤仙儿肩膀上，关切：“小姐身体尚未完全康复，应该继续躺着，怎么出来了？”
凤仙儿一直望着漫空的雪花，嘴角扯出一丝苦笑，“真美……”
樱子一愣：“小姐方才说什么？”
凤仙儿这才收回神，回眸冲身后的樱子一笑，回了屋中。
樱子关门，看了最后一眼屋外的大雪时，忍不住叹：“真是的，都已经是近三月份的天气，怎么还下这么大的雪，好似季节过回去了。”
凤仙儿拿起药汤中勺子的手顿了顿，忽而她抬起目光，静静地望着樱子，似是回答之前的问题：“我方才说，这场雪下得真美，可惜下错了时候，所以，只有被人厌恶的命。”
樱子挠了挠头，显然听不懂主子的话。
喝了汤药，凤仙儿方从那份刚刚睡醒的迷茫伤感中回过神来。思着今个一醒来便是在自己的闺房，她便猜到，昨晚大抵是昏在了书院窗前，后被什么人发现，抱了回来。她尚且记得迷蒙中，那冰寒之中的某个人的体温。
身份大抵也被揭穿了吧。
也不知，凤家将如何惩治她。她想她自己被处分也就罢了，是罪有应得，可连累了弟弟凤岸，实属不该。
缓了会，凤仙儿终还是决定去找族长母亲讨个说法。她知道母亲此刻定是不想见她，而她担任下任族长之事如今看来也已是不可能，既然已经陷入绝壁的境地，便鱼死网破一回，至少为凤岸求个情，莫让凤岸因她受了委屈。
“樱子，准备一下，去见族长。”凤仙儿站起，果断道。
樱子吓了一跳，她从未听过小姐主动要求去见族长，不由得感觉今个是太阳打东边出来了。“好的，小姐。”她欣喜地应着，准备着小姐换穿的衣服。
给凤仙儿更衣时，樱子想起了什么，好奇地问：“对了，小姐昨晚究竟是去哪里了？樱子昨夜实在找不到您，忍不住睡着了，醒来时，却见小姐被梁先生抱进了屋，后面还跟了好些个打哈欠的大夫。”说着，声音渐渐啜泣，“当时……樱子吓坏了，还以为小姐……快不行了……”
见樱子快要哭的模样，凤仙儿大皱眉头，戳着樱子的脑袋，没好气：“虚惊一场而已，哭什么？我这不是没事吗？”忽而，愣了愣，“