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我竟是一瞬间觉得，自己当年所做之事，是多么的残忍。
只是，那又如何？筹谋天下的人没有一颗足够狠利的心，就不配谈什么安邦定国。
我是司空军师祭酒，所要做的，只是单单纯纯的把一切当作棋子，辅佐主公赢得每一场战争就好了。
只是……此刻周瑜的眼神就如同一把利刃，愤怒而绝望，让我内心暗沉，嘴角的笑意也逐渐僵硬了起来。
“咳。”不过马上，我便定好了心神，轻咳一声微笑道：“周都督，你我皆为人臣，各为其主罢了。如今你找我，总不至于是单为了嘉替主公除掉了一场战争的祸患来兴师问罪的吧？”
“没错，瑜此次前来，还有一事想要告知郭祭酒。”周瑜也早已收拾好了情绪，嘴角又挂起温和的笑意，一双墨眸却深不见底的晦涩：“柴桑传来急报，说抓获了一许都之人。细审问之下，才知是杨彪之子，杨修。”
呼吸一滞，我不可置信的看向周瑜。而显然我这种大吃一惊的样子让周瑜很开心，他负手而立，居高临下对我笑道：“能看到郭祭酒这般神态，真是难得。”
“他身份特殊，动不得。”我皱着眉，没理会周瑜不怀好意的笑容，低声呵斥道：“杨彪虽然已不再出仕，但其威望却不可小觑额。如果周都督还替孙将军顾忌天下人之口，就别动杨彪之子。”
“呵，这个瑜自然明白。”周瑜继续道，“只是如此，那些士族便也要因为这敲山震虎安分些了。至于杨修，瑜不会为难于他，郭祭酒放心。”
“周瑜。”微眯起眼，我抬头对上他的墨瞳，终于正经起来语气，一字一句道：“你究竟想要作何？”
“作何？”同是的，周瑜也眯起眼，他一甩衣袖，背对着我沉声道：“瑜要守护伯符用一生打下的江东基业百年无忧，瑜要让赤壁一战名流千古万世称颂，瑜要用那满江的烟火为曹孟德此生霸业的终点。”
“而郭祭酒。”说到这里，他一回首，静静的盯着我一字一句道：“瑜想让你亲眼见证，由你亲手，将曹操推向毁灭。”
“咳咳咳咳。”咳声顿时尖利了起来，我一手抚着颤动的胸口，一手撑在干草上以让自己不倒下身子。边急促的喘着气让自己心胸好受一些，我哑了声音，断断续续道：“你……知道了？”
见人这样，周瑜也没有了笑意。俊美的面庞逐渐笼上了冰霜，他深深望了我几眼，道：“铁索连环，一把双刃剑。用好了可以帮曹操去除疫病与废兵，用不好则会使火攻之计更上一层。你假意让曹操行铁索连环之计，本就是为了让士族在柴桑引起混乱。到时后方不稳，瑜自然不可能引兵追击，曹操便可借此机会不费大力退守到曹仁之处。到时，内患已解，只要再稳定三五年，江东必将手到擒来。”
语毕，他又望了眼干草之上之人。此刻我面色惨白，一手抚着胸口，几乎是瘫倒在干草上。不可察觉的叹了口气，周瑜背回过身，幽幽道：“郭祭酒，瑜敬你的才智谋略。只是赤壁之战，曹公本就占尽输面。你并非筹谋在瑜与孔明之下，只是一人之力，总归不该妄图扶大厦于将倾。”
“如你所说，各为其主，瑜不会手软。”
说完这些，周瑜一皱眉，踏出了这间牢房。而狱卒见周瑜已经出来，立刻将门又拿厚厚的铁锁锁上，末了还略有些好奇的看了眼牢房中的人，此刻那人隐在一片阴霾中，看不清表情。还没等他再细看什么，周瑜已经走远，他赶忙急急跟了上去。
于是，就没有人发现，刚才还面如死灰的人，见人都走了之后，一秒恢复淡定的表情，悠闲恰意的靠着墙壁，嘴角挂着满意的笑容一副终于安心的样子睡去了。
虽然周瑜不过是离开营中一刻，但因为大战在即，即便是一刻也有数不清的事情需要处理。所以身为赞军校尉鲁肃便先接管了军中的事务，而庞统身为周瑜功曹，便也和鲁肃一起坐在主营中处理着各处收上来的军情。
再将一份看过的军情合起放到一边，鲁肃似是不经意抬眼望了下正坐在侧位面带斗笠，沉默安静看着手中东西之人。不知怎的，几日未见竟有一种此人完全换了个样子的感觉。原来此人虽然也很少说话，但其实一举一动，都带着丝丝恣意风流。可现下，此时他却似拢在一片阴霾当中，只露出一些微不足道的细枝末节，可没想到就是这些细枝末节一环扣一环，最后让敌手满盘皆输。
鲁肃这几日不在军营中，昨日才刚到，不由疑惑，究竟是这几日发生了什么，能让一个人性情变动这么大。
“鲁赞军，主公遣人来信。”这时，帐外传来禀报的声音，鲁肃连忙收回神志，开口道：“请人进来吧。”
进来的是一普普通通的士兵，但看其装备，显然是孙权预备前往合肥时所要带的兵之一。他先对着鲁肃行了个礼，而后将手中孙权亲笔之信交给鲁肃。鲁肃接过展开，里面的内容不过是问问这赤壁的兵力情况，与柴桑近些日子的情况。
合上信，鲁肃对着那位士兵点点头，道：“此刻大都督不在营中，不过晌午左右便可回来，信使来辛苦了，不妨在这里歇息片刻，等大都督回来再亲自给主公回信。”
“这……”那士兵皱眉，为难道：“鲁赞军，主公嘱咐过，这信必须要立刻送回去。毕竟这大战在即，一时一刻都是耽搁不得的呀……”
鲁肃见此，也是明白这的确耽搁不得。可他是今日刚开始接手，一来便忙着处理紧急之事，此刻让他一时之下回信这些情况，反而有些麻烦了。就在他忧愁之时，从刚才就一直沉默的庞统，开口道：“若是子敬先生信的过在下，这封信不如让在下来回。”
这……鲁肃暗暗思考。庞统这几日都在营中，自然是对各种事情了如指掌。现下倒也是个办法，便点点头，将信递给庞统。
庞统看了一遍，而又另展开一张纸，执笔在纸上写了十几行字，而后将写好的回信和本信递给鲁肃，意思再明了不过是请他过目看其中有无不实的地方。
鲁肃有些尴尬的接过，毕竟庞统与诸葛亮的关系非同寻常，自己刚才的确是有所怀疑。不过看人行为这般坦荡，倒是自己的不是了。此刻孙刘在一根线上，一荣俱荣一损俱损，任哪方也不该在这个时候使什么计谋。
若要非说，只能是这庞统同诸葛亮不同，太容易让鲁肃内心涌起说不清的不安了。
检查了一遍回信的内容，虽然自己知道的不精确但与估算的倒也相差不大，鲁肃便也安下心来，将两张纸折了两折封好口递给士兵。那士兵又是一拜，便迅速地推出营帐，上马疾奔而去。
这不过是一个小小的插曲，等周瑜回营之后鲁肃和他提了提，周瑜一早便已知道孙权要有书信来，便也没放在心上。
大战在即，一切都在平静中有条不紊的准备着。
只是，静水之下，怎能无有暗流？
“信的内容无所谓，有所谓的是这封信送来的时机。刚好是周瑜不在营中，刚好是鲁肃不熟悉军中情况，刚好是庞统同样在营中可以替笔回信……”在柴桑的大牢里，杨修一边踱步，一边念念有词。而后颇有些不爽的摇摇头，嘟囔道：“声东击西，步步为营，这郭嘉果然麻烦。”
奉孝哥当然麻烦，而且是谁惹上谁就要倒大霉的大麻烦。
那杨修的小仆听见杨修的嘟囔，默默在心里吐了句槽，而后一脸疑惑的凑上去，问杨修道：“公子刚才在说什么？此时此刻咱们得早点想办法出去呀。”
“从一开始就没打算让我招拢到那些士族，只不过是为了让留在这柴桑的暗线察觉到我的存在……”杨修没理会小仆的话，继续摇头晃脑的嘟囔，满脸的不甘与不爽。
“公子！公子！”
“啊？你吵什么，过几天我们自然而然就出去了，急什么。”被小仆吵得有些头疼，杨修没好气的对小仆吼道。小仆见杨修心情不佳，只能默默地闭上嘴，不再去触杨修的霉头。
又嘟囔了一会儿，杨修终于安静下来，坐到一旁的小床上。毕竟是在柴桑，又因为他父亲的缘故，这牢房中的条件比起郭嘉现处的那个，可谓是好上了太多。他坐在床上，望着窗外渐暗的天色，眯起了那双犹如狐狸一般狡黠的双眼。
“这柴桑的事我杨修就算了不计较了，只是剩下的，郭嘉，你又会走哪一步呢？”
“你们说，接下来我们走哪一步？”在柴桑一处更为隐蔽的酒馆里，仍旧是那些装作平民百姓的士族之人凑在一起。只是比起之前杨修在的那一次，他们此刻全然没有当时的那种平静与克制，反而是慌乱无比，在屋内四下踱步窃窃私语。
“本来老夫还以为那人是在信口雌黄，没想到不过这么点时间，他就真的被下狱了。这岂不是说明你我身边早就有孙家布下的眼线……”
所有人都明白这意味着什么。这些年他们没少和北方做生意，这其中出了正常的布匹特产，更多获益的是那些上不得台面的东西。若是让孙家握住这些把柄，就算一时三刻不动他们，将来等外患一了，怕是……
孙策当年的举动当真是让他们这些不容易幸存下来的士族后怕，所以这孙权就算再温和，在他们眼中不过是隐藏更深的猛兽罢了。
“要我说，与其等孙家秋后算账，不如索性……”
“这……万一失败……”
酒馆中静默了许久，他们想干，可谁又不愿意当那个领头的，所以只能这么僵持着，谁都不敢第一个出声。
“左右不过是一死！若是成功，不仅不用担心会被孙家吞掉，还可以拜官晋爵！你我虽然都年老，但为了这子孙后代的荣华富贵，这次怎能不赌一把！”
突然这群人中一个人开口喊道。而剩下的那群人听到有人这么说，也是立刻反应过来，一个个都目色深沉，重重的点了点头。
不是他们不义，是孙家逼得！
这一局，他们赌定了！
☆、焰燃千里
夜烛未灭，帐中尚暖。曹操自榻上微撑起身，扶着微有些发痛的额间，半倚在枕上出声问道：“几更了？”
“四更。”
回答他的是一个空灵飘渺的声音，曹操只当是自己半梦半醒又是宿醉，还不甚清醒便未在意。听了知晓天色尚早，他又重新躺回榻上，困意重重，连眼睛都睁不开丝毫，却不知怎的难以再入眠。
头愈发的痛，估计是顽疾又犯了。
恍然间，他突然间很怀念那个即使是盛夏仍旧冰凉的手掌，只要它抚在自己的额上，再大的痛楚也会渐渐淡去。
只要他还能握住那人的棱骨分明的手掌，便再令他忧心的事情也因人那自信的目光而放下心。
其实他怎会不知，在那自信的目光后，隐藏了多少的不安与忧虑。
没有人可料事如神，他的祭酒，同样也是肉骨凡胎。
算无遗策，运筹帷幄，在那背后是每日每夜的挑灯夜战，废寝忘食。
又是一阵疼痛袭来，压抑着太阳穴突突的跳着。曹操在榻上阖眼皱眉，揉弄着太阳穴，却不见丝毫的好转。
突是这时，一阵冷风吹过，直达他眉间，刚才还头痛欲裂的感觉顿时轻了许多，取而代之的是逐渐涌上的睡意。
眼看着榻上没了动静，南华老仙从暗处走了出来，长长的乌丝拖在身后。他眯起一双漂亮的桃花眼打量了几眼在榻上安稳入睡的曹操，恶意的想着要不然直接让此人在明日一觉睡过去。这样无论哪一方的布局，都成了纸上谈兵了。
不过……算了，我怕被郭嘉掐死。
这样想着，他不免低沉笑了一声，一手抱着手臂，一手玩弄着在鬓间垂下的发丝，理着自始以来发生的各种事情。
其实他一直都想明确的和郭嘉说，就算他改变了这段赤壁的历史，除了他要付出代价，对于其他而言，是不会有任何影响的。因为对于整个历史长河而言，这段历史，太过于短暂了。曹操也好，孙刘也好，赤壁之战也好，即使在漫漫长流中留下了浓墨重彩的一笔，可真要说起来，也不过是渔家笑谈罢了。
不过他也已经很厚道了睁一只眼闭一只眼让于吉前去，最后结果如何，便是看这冥冥之中的定数了吧。
这场持续了这么多年的戏，将要落幕。他，纵使在导演着过程，却也不敢肯定结局。
所以，他也很期待，将会如何。
霎时风起，燃到一半的火烛顿时被吹灭，帐中陷入一片黑暗，再无声响。
不知过了多久，曹操从榻上起身，随手从一旁拿过自己的衣袍披在身上。或许是因为昨夜稿赏三军饮了些酒的缘故，这一觉他睡得极其安稳，以至于醒来之后神清气爽，一扫前几日的疲惫