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大夫们不敢在皇帝面前说出娘娘已经魂离体外，不该强留。可是，始作俑者必将不得好果，他们都想活命，于是藏在心里硬撑，撑到头了再作打算。
“我现在根本没时间上巫丏山，就算我现在有大把时间，按照你们现在用药的大手笔，我也来不及采啊。”楚致远痛苦地以手掌拍打自己的额头，“还有，别叫我‘大人’，我不是。”
他只是被拉来凑数帮忙的。
“绵河的水质怎么解决？”楚致远又问。
“这个……”中年大夫为难，“这半个月大家都在围着娘娘的病，绵河那边……”
“当初不就是你们这群老不死的在绵河里动了手脚，投了什么什么毒进去吗？”
西归之魂，岂可强留（2）
楚致远大怒，冲着中年大夫大吼：“绵河可是北州的主要水源，绵河污染，北州百万人民要以何为生？你们到底知不知道轻重！”
“我们……也是……被逼无奈之下才……”中年大夫惊颤，这都是南精忠逼他们干的啊。
楚致远深呼吸，强忍着杀人的冲动，无奈道：“算了算了，以前的事先不追究，当务之急还是赶紧调制解药出来，现在我们北州的涉水来源都是靠井水，每座城里的井都不多……”
说到这里，他又痛苦的拍打脑袋，自言自语：“是不是应该统计下井的数量，还有井水的情况。”
“长乐城里的井水都没问题。”总算，那个中年大夫说了一句有用的话，“可是……我们当初投毒的时候，没有来得及研究解毒剂就被命令研究‘长生不老药’了，一直没时间……”他越说越心虚，“后来……就忙着皇后娘娘的……”
“皇后娘娘……”谈到这个话题，楚致远的声音突然沉了下来，眼神幽暗，轻声问：“娘娘……还能撑多久？”
******
圣莲宫的某座宫殿，左少弈面色苍白的走出来。
立刻，有两名部下上前搀扶。
他摇了摇手，示意自己没事，一贯挂着调笑的脸庞满是阴郁。
走出一段距离，他在花园的凉亭里看见同样脸色阴郁的青龙，独自发呆。
“这样下去不是个办法。”左少弈走进凉亭，在青龙旁边的石阶上坐下，他的脸上呈现出少有的严肃，问道：“你还能支撑多久？”
“左将军。”青龙看了眼身旁的镇远将军，脑袋又垂了下来，眼睛呆呆地凝视地面，声音显得虚弱无力，“就这两三天了。”
“你辛苦了。”左少弈拍了拍青龙的肩膀，接着也垂着脑袋望地面，“我最多也就再支持半月，如果你倒下去的话，恐怕就只剩十天不到。”
他和青龙，还有陛下，三人在这半月里轮番输内力给皇后娘娘维持那一口气的生命。
西归之魂，岂可强留（3）
然而内力并不是无限的。
就像体力一样，需要时间恢复。
一旦没有足够的恢复时间，内力耗尽，性命将忧。
“在下死而无憾，只是，不能让陛下在这么继续下去了。”青龙沉痛，“左将军你也不可以有事。”
现在长乐城的人中，修习内功且达到救人性命程度的人只有陛下、将军和他自己。
如果是在平安城，朝廷里的武将大多数都能够帮上忙。
可是让平安城派人过来，时间肯定不够。
而且娘娘需要一个时辰用一次药，他们也不能回去。
左少弈低着头，看不出他的表情。
沉默片刻。
他问出了没人敢问的问题：“陛下还能支持几天？”
青龙摇了摇头，沉默，半响才答：“我也不知道，陛下勤于政务，这几年我很少进宫，已经不清楚陛下的内功练到何种程度了。”
“那……皇后还能支撑多久？”左少弈再次问道。
这些问题一般人是不敢问的，也只有镇远将军才无所顾忌。
青龙再次摇头，“大夫说，皇后娘娘初到圣莲宫时已经是极度衰弱的状态，是南精忠命令他们无论如何保住娘娘的命，所以，他们用了毒。
“一开始，娘娘确实看起来恢复了，但其实只是一种回光返照的现象。
“半月前，就是南精忠自杀的那个晚上，娘娘其实已经魂离体外。”
他迟疑了一下，看了眼左少弈，道：“你知道这个意思，意味着什么。”
“嗯。”左少弈点了点头，心情复杂地说道：“南精忠以内力强行保留娘娘的一口气，现在，我们也在做同样的事。”
“刚才我从楚致远那里了解到，圣莲宫的药材快用完了。”青龙显得疲惫不堪，声音虚弱，“到时候，就算是内力也无济于事了，也是娘娘的病比较特殊，才能以内力强留了这几日，换了普通人，根本无济于事。”
西归之魂，岂可强留（4）
左少弈抬起了头，他正对着北方巫丏山，望着宛如莲花盛开的神鬼山，他幽幽叹息：“西归之魂，岂可强留。”顿了顿，道：“陛下没有放弃的意思。”
青龙第三次摇头，“如果陛下放弃了，也许娘娘就有救了。只有胜券在握的时候，陛下才会露出假意的放弃，如果陛下始终不肯放弃，那就是陛下一点办法也没有了。”
两人顿时沉默。
是啊，那就是他们的陛下啊。
那个将一切考虑周详的帝王，指挥布局，镇定从容，从不露出骄傲的喜色，所以，他们不会因为陛下突然间说放弃而心灰意冷。
反而是现在的陛下什么也不交代，坚持做着一件事的时候，他们害怕了，那表示他们的陛下是真的不知道该怎么办了。
过了片刻，左少弈突然问：“范大人让你转交给陛下的东西，你准备什么时候转交？”
“不知道。”青龙怔怔望着地面，“我从不知道皇后娘娘能为陛下做到这种程度，所以，我不能交给陛下。如果陛下知道娘娘赚了那么多钱，全部是为了减轻陛下的国库负担，我不能想象陛下接下来会作出什么决定。”
“北州的灾款……好像圣莲宫里所有人都在娘娘身上吃过亏，损失了不少财产吧？那可是笔大数目。”这些事，是从范晋口中得知来的，左少弈无奈的笑笑，“加上几个月前在平安城的选妃大赛里赚得的那笔钱，合起来已经不是减轻负担这么简单了吧？”
左少弈苦笑道：“我们未来几年都不用担心国库资金匮乏的问题了，还可以大摆宴席，大肆挥霍。”
他开起了玩笑，然而这个玩笑却令他们此刻的心灵更加沉重。
“不能让陛下知道。娘娘和陛下的最后一次谈话，是逼着陛下退位，也许这样就很好，让陛下以为娘娘是那个绝情的娘娘吧，如此一来，即使娘娘……”青龙不敢说下去，只是叹了口气，婉转道：“至少陛下不会太痛心吧。”
西归之魂，岂可强留（5）
两个人坐在凉亭的石阶上再次陷入沉默。
“青龙，这样下去不是个头，药材快没了，你我的内力也快耗尽，估计陛下也很危险了。”左少弈仿佛一下子进入了老年，他双手支着下颚，目光呈现出呆滞的状态，目视前方，道：“我们俩，死无妨，但国家不能没有陛下。”
青龙点了点头。
犹豫了很久，左少弈又一次开口，只是，这次他发出的声音宛如千斤沉重，令人喘不过气。
“娘娘早该归西了，这样强留，娘娘也很痛苦吧？”他突然压低了声音，道：“青龙，我有个办法，只是，我们必死，绝无活路。”
“什么办法？”青龙大振。
“下次，轮到我以内力为娘娘续命的时候……”左少弈突然呼吸沉重，声音显得苍老无比，“只要我……假作运功，实际上并未运功，只要一盏茶，一盏茶的时间娘娘必会……”
“左将军，你不能这么做。”青龙霍然立起，愤怒地说道：“国家需要将军，所以这事，由我来做。”
******
素纱萦绕，宛如幻境。
在圣莲宫的某座宫殿里，轻盈的纱幔垂挂整座大殿，大殿的一角摆放着柔软的床铺，美丽的皇后静静沉睡着，宛如死去般没有知觉。
她的身体是冰冷的，无论侍女们为她加盖多少棉被，她的身体依然寒如冰雪。如果不是鼻息间尚存一丝微弱的气息，如果不是她的肌肤依旧柔软如棉絮，他一定以为她已经离开了这个世界。
夏墨兮握着施月舞苍白冰冷的手，以自己仅有的体温温暖着她，然而，已经隔了一个时辰，她的手依然寒冷如昔。
仿佛是一个条件反射，他忽然退走了一只手，伸向旁边那些站立无声的侍女面前。
几个侍女微微一惊。
她们陪在这里半月，从不见陛下主动作出过什么动作，或者说出什么话吩咐她们。
陛下就那么一直一直守着昏睡中的皇后娘娘。
西归之魂，岂可强留（6）
到用膳的时间，她们会将饭菜端过来，陛下会按时用膳，吃的并不多。晚上，陛下会按时休息，就躺在娘娘的身侧。然而，陛下从不说什么，只有在楚致远汇报政务的时候，会简单的做出一些吩咐。
她们这些在圣莲宫的侍女，说起来不过就是有钱人家里的丫鬟，没有进行过正规的宫廷训练，根本不敢想象有一天可以见到真龙天子，而且还能侍候在侧。
现在，面对陛下突如其来的一个伸手动作，她们几个小丫头根本不理解其中的意思，又不敢直接去问，彼此偷偷地推挤，都不知如何应对。
此刻若是在皇宫，太监小顺子早就替皇帝妥当地安排完了一切琐事，根本不需要皇帝亲自操心，也不会像她们一样面对皇帝的一个动作不明所以。
夏墨兮的手在半空滞留了半响，不见有人回应。
他漠然地转过头，垂下了手臂，凝视着其中一个侍女。
他即无表情也不说话，就像傀儡木偶般静静望着那个侍女，眼睛深邃不见底。
“陛……陛下……奴婢……不懂您的……意思。”那个侍女鼓起勇气，身子却不安地颤栗，然而她哆嗦地说完这句话后，噗通跪倒磕头，声音已是哭泣，“奴婢该死，奴婢有罪。”
旁边几个侍女仿佛逃过一劫，都悄悄地松了口气。
夏墨兮看着那个向他不断磕头认罪的侍女，漠然无语。
他的心仿佛死去一样，脑海是空白的，只有楚致远过来汇报政务的时候，他才暂时记起自己是一个国家的帝王，是万民的守护者，他的肩上还有无法推卸的责任。
他不能垮下来。
他必须吃饭，必须休息。
所以——
你也必须吃药，必须接受一个你讨厌的人的内力。
他以前不知道施月舞有心脏病，不能体会她的心情，现在，当他终于知道她隐藏的秘密时，他的心却跟着一起坏掉了，亦不再能够体会她的心情。
仿佛是陪着她，一起沉睡。
西归之魂，岂可强留（7）
那个不幸被夏墨兮盯着的侍女不停地磕头认罪。
她重重地叩头，仿佛身体不是自己的一样。
不一会儿，光滑的额头便泛红溢血。
似乎是终于从自己的世界里走了出来，夏墨兮漠然地问她：“你何罪之有？”
“奴婢……奴婢不明白陛下的意思。”回答完毕，不幸的侍女停止了磕头自残的行为，垂着头，颤声道：“奴婢有罪，没有将陛下侍候周全，不理解陛下的心情，奴婢该死。”
夏墨兮的右手依然不肯放松地紧握着施月舞冰冷而失去知觉的手。
他的左手垂在左膝上，身体看起来显得僵硬而无助。
听了那侍女的话，他侧转过头，望向窗外。
七月的风，迎面吹来，温热难耐。
然而他的心却如冰封的世界一样寒冷。
站在周围的几个侍女早已汗流浃背，她们看向那个帝国的最高统治者，那个权力无边的王者一身清爽，宛如置身在凉风习习的秋季。
窗外鸟语花香。
一只雀鸟停歇在窗台上，啄食着飞落在窗台的草籽。
看起来悠闲自在，不时发出清脆的鸣叫。
太阳的光辉也同时落在了窗台上，时间正好是正午时分。
“一个时辰将至，药房的大夫为何还未送药过来？”夏墨兮忽然问道，声音显得虚幻，仿佛是从另一个世界传过来。
他凝望着窗台上那只欢快觅食的雀鸟，久久不曾回头。