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“走你过来的那条路，布莱克！绝对不要往后看！”西弗勒斯大声指挥道，首先冲向了自己熟悉的路径。
尾巴挨痛的西里斯什么也没说，明智地跟了上来。两只黑猫沿着那条几乎与小溪垂直的道路一阵狂奔，有好一阵时间，龙卷风似的漩涡都在它们后面紧追不舍，它们的毛都向后竖立着。似乎过了很漫长的一段路，呼啸的风声才渐渐在远处消失，魔法漩涡向着另一个方向离开了。
猫们终于可以停下来松一口气。
稍稍离开魔法漩涡，两只猫咪同样发觉了现在森林里的异常——强大的，一种令人感到窒息的气氛笼罩了相当大的一片范围。在这个范围内，丝毫没有一点风，没有树木的枝叶发出的声音，没有草叶在摇摆，所有的地方都安静得骇人。刚才那种吞没一切的明亮白光已经彻底不见了，只不过猫们的眼睛又重新适应了野外的黑暗。
除了漩涡外围的附属魔法之外，禁林里基本上还是正常的。
走在前面的西弗勒斯放松了四肢，这意味着它们安全了。
“你以前见过这个漩涡，鼻……西弗勒斯？”
西里斯对刚才的经历还心有余悸。它跑得晕头转向，不得不坐下来清醒一下头脑。它看了看同伴，西弗勒斯的反应似乎比它要好些，正在一个小圈子里四处走动着，大概是在确定方向。
鼻涕猫果然是惯走这条路，尤其是夜间。
“你见过它很多次？以前我也到这里来过，可是我从来没见过它！”
“不，只见过一次。之前那么多年，我也从来没见过这种情况。”西弗勒斯停止了搜寻，向前走去，“我认为我们仍然应该尽快离开这里，布莱克先生。”
“听你说的话，似乎你曾经进入过那个漩涡？”西里斯紧走几步，跟上了西弗勒斯。
“我当然不会像脑袋里充满了鼻涕虫的救世主先生那样把自己轻率地投入那个漩涡。”
“哈利？”一听到教子的名字，西里斯“忽”地一下蹦到了西弗勒斯跟前，挡在路中间，“哈利进去过？”
“如果不是为了把某个半夜进入禁林，已经深陷其中的金发贵族救出来，我想波特先生未必会亲自尝试进入龙卷风的滋味。”西弗勒斯瞥了同伴一眼，绕过容易激动的西里斯，“我只是在树顶上跟踪他们，看见他们一直走到很远的沼泽才脱离漩涡。”
“什么，哈利救了德拉科？”西里斯“咪呜”地尖叫起来，其它的一切消息好像都不重要了，“为什么我不知道？什么时候的事？你怎么也不告诉我？”
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“救世主哈利？波特再次提请威森加摩重新审判某些食死徒。”
德拉科放下《预言家日报》，差不多已经忍无可忍。最近，报纸上连续传来对前贵族们不利的消息，又是要求战争赔款，又是关于转移财产问题。而所有的这一切，幕后焦点都指向了现在就坐在他身边大快朵颐的人。
许多人已经在猜测，周游世界归来的哈利？波特准备竞选下一任魔法部长。而波特部长一上任，将立即没收所有贵族的财产，并且把这群自以为是目空一切的纯血家伙统统流放到北极圈去自生自灭。
德拉科偷偷地瞥了对方一眼，与以前那种丛林野餐的架势不同，今天哈利似乎没什么食欲，正无聊地用叉子拨动着盘子里的菜肴，好像只是想把晚餐的时间尽快打发过去。德拉科强迫自己把注意力集中到面前的食物上来——且不提那些令人沮丧的新闻，哈利对他的态度也越来越冷淡了。
如果仅仅是冷淡，他还可以接受，但现在又加上了——轻蔑。
哈利到底是从什么时候开始，觉得他应该在马尔福家的人面前抬起下巴，眼睛看着天花板说话，还要不自然地拖长尾音？
“嘿……德拉科。”眼下哈利就在用这种姿势和腔调叫着他。事实上，他们已经慢慢腾腾地拖了很长时间——整张教师长桌就只有他们两个人了，而一同用餐的学生也所剩不多。
“这东西还有么？”救世主手里摇晃着一小瓶金色的液体。
“你知道，这很难做。我经常出错。”德拉科把最后一片面包涂上黄油，送进了嘴里，“做好了我就会给你。”
“哦，是吗？”哈利满不在乎地说，随手把那个小瓶子丢到了地上，“砰”地一脚踩碎了，“不急，马尔福先生，反正上次的我还剩下半瓶呢。”
“波特！”
眼看着失败了足足二十次才做出的魔药被如此对待，德拉科猛然站了起来。
“很好，波特先生，现在让我们来说一说这事的前因后果吧。”
“哦，那么我会洗耳恭听马尔福先生的所有谬论。”
哈利连头也没抬，唯一的反应只是抽出魔杖，对地上的那摊垃圾来了一个“清理一新”。
“我会把这些事情公诸于众。”德拉科大声说，抑制不住自己的情绪，“首先，除了你我之外，没有人知道你在使用这种药水。格兰芬多的救世主会使用美容魔药，而且用得很多？就算报纸上刊登了这条新闻，也没有人会相信的。”
有些尚未出门的学生的注意力被吸引了过来，哈利朝房梁上翻了个白眼。
“你明明知道它非常难做，我的教父是目前全英国唯一能够顺利做出这种魔药的人……”
“是唯一能够顺利做出这种魔药的猫。”哈利靠在椅背上，懒懒地纠正道。
“好吧……我得承认，经过了三年的周游世界，波特先生的魔药造诣早就不是我能够比拟的了。你肯定知道不成功的美容魔药有什么后果，而没有人能在第一次尝试成功。倘若你用那瓶不成功的美容魔药陷害你的教父，我将有口难辨。”
哈利侧过头，耸了耸肩。
“你威胁我为你提供美容魔药，你猜到我会为了你去尝试这种药水。趁我离开学校的时候，你取走了它，因为只有你能够进入地窖。在我的教父还担任斯莱特林院长的时候，你就曾经多次私自进入过地窖。我不知道你是怎样进去的，或许你知道什么通道，但至少你会说蛇语，你可以命令美杜莎…………你悄悄把它给了你的教父，使它受到了腐蚀。”
“我看不出来我有什么必要做这些事。”哈利抗议，手里很不雅观地挥舞着叉子。
“但是你有。因为我是霍格沃茨里唯一的前贵族了，霍格沃茨是英国魔法界的象牙塔，你想要让它不受污染。为了配合你的改革主张，你必须把我弄走。”
“哦嗬，我得说，你的推理能力有所长进。”哈利站了起来，缓慢地开了口，“恭喜你，马尔福先生，你猜对了。”
不可置信地突然听到哈利的承认，德拉科身上却丝毫没有爽快的感觉，不知为什么，他好像被当头浇了一盆凉水，什么也说不出来了。
然而哈利的下一句话，更令德拉科和旁听的几位学生彻底张大了嘴。
“因为这些事情，从明天起我将辞去霍格沃茨的黑魔法防御术教授职务。”
☆、衰朽残年
黑魔法防御术教授突然辞职的消息很快传遍了霍格沃茨。
一大早，波特教授的辞职信准时送上了麦格校长的办公桌，而麦格教授随后发出的吼叫信并没有得到任何回复。
人们很快发现，塔楼上那个房间的门被加上了强力的封锁咒语，壁炉也被加了类似的咒语，飞路网呼叫无人通话。处在风暴中心的人，前救世主波特先生从昨天晚餐结束后就闭门谢客，人们怀疑哈利其实在半夜里就已经独自离开学校了。
即使是救世主，也没能打破汤姆？里德尔留给这个职位的诅咒，疑惑的人们只能摇头叹息。
同时，仅仅一夜的时间，关于哈利有意利用美容魔药陷害德拉科的流言，像野火一样在四个学院到处传播着。
不……哈利还没有离开学校，因为房间里不时传来响动。
德拉科听得见里面或远或近的脚步声。
它已经把自己挂在城堡外墙上很长时间了，位置就在离那扇被封闭的窗户很近的地方。高空的风吹过小白鼬厚实的皮毛，即使有保温咒的保护，德拉科还是实实在在地感受到了塔楼上的寒意。
不止是湖底的斯莱特林地窖终年见不到阳光，热情的格兰芬多塔楼也一样有冬天。
昨天的那些话，说完他就后悔了…………他更没有想到哈利竟然会真的辞职…………不，事情肯定不是他想的那样。然而，明明是不实之词，哈利为什么要承认呢？事后，他本想找哈利问个明白，可是哈利已经把房间所有的门都封闭了。
不……哈利绝不是在为了他而生气，一定另有原因。他要查出内情，他认定自己是最有资格知道内情的一个人！
身边终于传来了有限的动静——眼下它最想听见的一种动静——那扇被魔法封闭的窗户缓慢打开了，一个脑袋伸了出来。紧贴着城堡外墙的小白鼬，四只尖细的爪子抓紧了墙壁的石缝，悄悄侧过眼。
这一看不要紧，小白鼬四肢一松，整个身体“嗖”地掉了下去。
幸好它在变形之前已经谨慎地做了充分的准备，给自己使用了漂浮咒，而且把尾巴的部位固定在城堡的石头上！否则，几秒钟后，它就可以直接去和黑湖里的人鱼做亲密接触了！
那不是哈利？波特，绝对不是！不要告诉它那个人就是哈利？波特！
它看到了一张怎样的脸孔啊！那是不是一个刚从墓地里爬出来的吸血鬼？薄薄的，满是皱纹的皮肤紧贴在骨头上，苍白得几乎没有血色，像是一张清洗过多次而且完全揉皱了的旧羊皮纸，稍一触动就可能被扯破。干枯的头发分成几络，一条条贴着皮肤蜿蜒而下，全都呈现出暗淡的白色。发际之下深陷的眼窝，无力地支撑着那双绿色的眼睛——曾经让自家教父微笑着溺死在其中的两潭碧水，如今却像两只被顽皮孩子玩了很久的玻璃球，布满了苍老的痕迹。浑黄的眼白里全是血丝，疲惫的目光早已不复当年救世主的青春和锐利。
仅仅是这么一会儿的凝视，德拉科几乎把胃里的东西全吐了出来。
除了凭着轮廓还能勉强辨认出是哈利？波特！这哪里是一个二十二岁的人，这个人起码有一百二十岁了！
难怪昨天教父还说要他做高级减龄剂……不知道教父是怎么猜到哈利在变老，或许跟西里斯有关？其实，德拉科也不是没有猜测过时间转换器对哈利的影响，但是现在看来，他们全都低估了事情的严重性。
减龄剂已经不需要了，哈利的状况远远超出了任何减龄剂所能控制的范围。
德拉科无法想象，在之前的三年里，哈利到底是以怎样的频率使用那只时间转换器。但就最近而言，哈利不仅滥用美容魔药，而且肯定超量服用减龄剂，才能把自己的外表维持在“稍微显老”的状态！
虽然在几周之前，德拉科见过一次哈利没有涂抹美容魔药的样子，当时的情况不算严重，但那还是在冰冻尚未解开的早春时节。德拉科突然明白，对于哈利来说，一旦冰雪消融，万物复苏，躯体和魔法进入新的周期，无法避免的快速衰老将如决堤之水，一发不可收拾。
幸好……幸好他今天来到了这里。昨天，教父顺便告诉了他一些信息，大概是从布莱克先生那里听到的。比如，哈利用魔法封闭了塔楼上的那扇窗户，不允许西里斯随时进入房间了。
德拉科思前想后，直觉地相信，哈利如果真的要辞职，临走之前一定会打开这扇窗户。救世主尽管习惯于随处乱扔东西，但是在他离开的时候，还是会把房间收拾整齐的。
所以他凌晨时分就跑到这里来等…………从塔楼的顶上顺着绳子垂下来，找到合适的位置固定住自己。一直到天亮，他才听见里面起床的响动。哈利肯定没有吃早餐，其实也不需要怎么收拾——打开窗户，大概是哈利要做的最后一件事情了吧？
德拉科沿着石缝，一节一节地往上爬，可是哈利竟然没有注意到它…………那双浑浊不清的绿色眼睛，直勾勾地越过草地和黑湖，盯住了远处的山脉——还有森林顶上初