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“这不算是苦，也是为父皇效忠，为其排忧解难，遭遇水患也算不得什么。甄老爷可是看到了这两日在城门口的流民，这堤坝一事甚是恶劣，让那么多的人无家可归，现在刘宇大人救灾都忙不过来了。”
“三爷，也是心系百姓，这水灾中我等也是要出一份力的，捐献点粮食什么倒是现下最实际的事情了。我听说薛家也是捐了不少粮食给了官府，用在了施粥上面，免得流离失所的百姓连喝一口热粥都做不到。”
两人的话到了这里也是说清了现下的情况，郇昶突然想到了一件事，“这次我三弟也是薛家救的，这到真是不只百姓要谢谢他家的捐助，我也是要多谢他们的。甄老爷不知道与薛家熟不熟？”
甄老爷的眼中闪过一丝光亮，却又似什么也没有的样子，“虽说都在两淮，但是薛家从商，我们倒是没有多大的交流，倒是和京城里头贾家的关系更近一点。”他又稍停了一下，接着道，“不过到底大家都连着亲，真的远着也是不能的，怎么三爷想要结识一番？”
郇昰只是清淡地笑了一下，“我是想聊表一下感激的心意，他们救了三弟可是好事。”他是听出了甄老爷言语中的对于薛家的疏离，这也许是因为薛家是四大家族中唯一从商的家族，士农工商，虽说什么事都离不开钱，但是就是因为沾上了这个味道，才让人都远着了。而这里郇昶自是不会放过一个可能性，他听说宋诠在金陵与薛家的关系不错，“不过听说宋诠倒是与薛家有过接触？”
“这不是什么秘密的事情，宋大人喜欢稀奇的玩意，薛家又是天南地北的好东西都有，自是亲近的起来。”甄老爷倒是不知道薛蟠是宋诠的弟子的事情，薛蟠也不会把这事情满世界的嚷嚷，他到底还没有考到乡试呢，知道他才学的人也就那么几个。也是没人多去关心一个皇商家中的小儿，既定的思维里，薛蟠也就是少时多病的小孩罢了。
郇昶却是多想了一步，真的是这样吗？旧时，宋诠与五弟也有过短暂的师生缘分，这会他们倒又是连接上了。不过，又转念一想宋诠那个人怪的很，在父皇那里也不是一个不可或缺的人物，否则丁忧怎么没有被夺情，而留在京中呢。
这头还是想要去薛家看一看，毕竟他手中的事情也是告一段落了，还没有去看望五弟说起来并不好。“甄老爷，五弟还在金陵，我即日便要动身去看看，也不知他的病是否好全了，京城里父皇定是挂念着呢。”
甄老爷点点头，他是知道皇上希望看到兄友弟恭的场景的，“三爷这样我就不能留你了，还是五爷的身体重要，您也带我尽一份心意，说起来要不是事情忙，我也一定去金陵，亲自探望了。”
却是因为郇昰在朝中没有势力，而也不见皇上过多的偏重，甄老爷才不会亲自跑一趟呢，甄家的示好可不是一个刚入朝的皇子受得起的。他也懒得去会见这个冷硬的五皇子。
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“原来当时是那么一回事情啊。”
自那几日的同游玩乐后，薛蟠与郇昰的关系更是亲近了几分，到许是上天的缘分，这两人一人实为童龄百岁，一个青年少通透，一个不介怀对方的面冷，一个不小视对方的年纪，也是极能聊的来的。
这里薛蟠问着河堤被冲坏时的事情，郇昰除了具体的账本细节，大致把这番来江南的遭遇说给了薛蟠听，而薛蟠却是抽丝剥茧地了解到了背后的真相，看来这个三皇子郇昶不是简单的人。“那你三哥也会来这里看你吧。”
郇昰倒是皱起了眉头，他不希望三哥来到薛家，不知为什么他不希望有人打扰到这里的安宁，也不希望别人过早地知道了薛蟠的才学，也许是不想让郇昶点破了自己的身份，而使得薛蟠与自己分生起来，“可能吧，扬州的事情忙完的话。”
薛蟠看到了郇昰的不耐，他自己也是不想接待三皇子的，如果要说原因，是一个可怕的推测。
红楼的原着薛蟠是不曾读过的，只是听说个梗概，知道事情发生的时间应该是在十多年之后，才有了宝哥哥与林妹妹，而他们现在具是不见踪影的。那个时候是新皇登基了，太上皇过世的时候，还有一两个王爷的描写。
联系着现在的朝局，太子的情况不算好，都是四十不惑的这个年纪还没有登位，而二皇子又是不着调的，四皇子早逝，六七八都还小看不出来。但是过了十多年的话，这里面除了太子之外，年岁上相和的只有二三五六这四位了，又除了不着调的二皇子，与面前的郇昰，那么原本命运中的新帝就是三皇子与六皇子中的一位了。这还得说貌似王夫人的女儿就是嫁给了新皇的，却因着现在元春的年龄还是不好判断。
只是，光是这样的一个推论，已经让薛蟠背脊冒出了身冷汗来了，因为毫无疑问，在这场扬州水患中，他救起了也许本该死去的郇昰，不管如何他与薛家都站到了郇昰的船上，而造成郇昰这遭罪的郇昶没有直接原因，也是脱不开关系的，那么他与郇昶是不可能相合的。
这与最初的设定已经发生的极大的偏差，薛蟠没有忘记，这辈子他还是想要潜移默化的改变这个国家的命运的，甚至是这个时代的命运。
可是，命运同他开了一个大大的玩笑，他亲手救起的人，尽是一个最大的变数，原来可以投效的新皇，成了自己眼中有所欠缺的人，也许他在郇昶眼中也留着不美妙的印象，想着原来薛家的结局固有自身的衰败，但是真的没有什么隐情吗？早年他就觉得薛家还是有隐秘的。如果三皇子登基，不要说他的抱负，又能不能保全薛家呢？
从押注的一开头就错了的话，薛蟠又该怎么翻盘，也许唯一的办法就是让眼前的人成为万人之上的人。心中却是还在犹疑，不管如何，他是不想见到三皇子的，就怕改变什么，或是泄露了什么。
“我先回扬州吧。”郇昰却是当断则断的说了，“弟弟怎么能让哥哥前来探望呢？我的病也都好了，那个药膏很有效，现在淤青都已经消了。”就是不能在这个让自己感到自在的地方，与薛蟠这个很有意思的人再呆上一段时间了。
“五哥……”薛蟠知道这是最好，也是最直接的方法。这里薛蟠倒是想到了一首不怎么贴切却正和心思的词，他和郇昰之间倒是那‘金风玉露一相逢，便胜却人间无数’，而现下却是那‘两情若是久长时，又岂在朝朝暮暮’。
撇开了有些荒唐的念头，薛蟠只是可惜不能与志同道合的郇昰多相处几日，想着以后天南地北，不知何时再能相见，就有了万分的不舍。
“以后，等你科考来京城时，我定然扫榻相迎。”郇昰难得露出了不舍的惆怅，“应该不会很久吧？”
薛蟠倒是笑了起来，“定是不会很久的，指不定我就会去京城探亲呢，你知道的王家是我娘的娘家，还有沾亲带故喜欢热闹过日子的贾家也是在那里。”
郇昰摸了摸薛蟠的脑袋，微微牵起了嘴角，他是知道薛蟠与那两家的关系有点玄妙的，也不用为如京找那样的由头，“我等你，还有别忘了给旻儿带点新鲜的东西。”
“好，我不会忘了给小世子带礼物的。”
就在郇昰赶回了扬州的时候，正要出发的郇昶却是被太子的一手举动给困住了脚步，这也不知道是不是天意，竟让薛蟠与郇昶两人生生的没有了在这里见面的可能。只是，相互之间的疑心倒是埋下了。
☆、第二十八章
“老爷；皇上这次把你调任到扬州，不等于是架在火堆上烤吗？”贾敏清点着行李单子；就在三天前皇上的一道圣旨；将林海迁升为兰台御史兼任巡盐御史至扬州，统协整个江南的盐务。
“敏儿！禁言；这些话可是能说的；你是糊涂了。”林海叹了一口气，他其实一点可不想要这次的升任，偏偏朝中有人推举了太子的人，也有人推举了与四王八公纠葛不清的人，就是没有皇上的纯臣，这才让皇上把他给派到了风口浪尖上的扬州。“这个事情，你不要多想了；只要管好家里就行了。瑜儿已经去杭州入了学，虽说与我们隔得并不远，但是毕竟不在身边，要是有小人作祟就不好了。”
贾敏一愣随即懂了林海的意思，毕竟在外人看来他们到底不是亲生的，容易受到挑拨离间，万一影响到整个林家就不好了。“我知道的，我会多关心一点的。”只是，想到贾家那些个不懂事的人，她就怕猪一样的娘家人，“老爷也多和瑜儿通通信吧，毕竟他是男孩，更听老爷的话。”
“三哥，你怎么到门口来了。”郇昰紧赶慢赶回到了扬州，堵住了郇昶与薛家人见面的可能性，一下马就看见了在府衙门口的郇昶。
“你可是没事了，我才说要往金陵去看你，谁知道昨天夜里，父皇的旨意就到了，要调任林海到这里接管盐务，并让他先管着这里的后续事情，让刘大人与我同他交接一番，这可是阻了我的脚程。这不，刚听你到了，我就来看看，身体已经好了吧？”郇昶仔细地打量了一下郇昰，没有看出他的脸上有什么不对劲，脸色也是红润。
“劳烦三个挂心了，弟弟已经没有大碍了，等这里的交接事了，就可以启程回京了，也不能让父皇挂念太久。”郇昰琢磨着这道旨意来的倒是及时，还不知道京城里面为了这个位置，有多少人挣破了脑袋，倒是被林海得了去，却也是意料之中的事。
“这就好，没事就好，对了，我没能谢谢薛家人，你可不能板着张脸，回京了之后还是要答谢人家一番的。哪怕薛家不新奇我们的东西，总是一番心意。”郇昶看似不经意地跨过了府衙的门栏，这话倒是让郇昰伸出的左脚差点一顿。三哥这话里说的是薛家富贵的根本就不稀罕皇家的奖赏了吗，倒是讽刺还是无心。“三哥想的真多，弟弟这点还是会做的。”
郇昶回头看了一下郇昰，见他没有半点表情，也不知道他说的‘想多了’是什么意思，不过那又有什么关系呢？郇昶低垂下了目光，走了进去。也自然没有看见，郇昰难得外露的眼神，那是里面一种复杂的，而终于下定决心的奋力一搏。
送走了郇昰与林瑜，薛蟠的日子又恢复了以往的作息，早起打个拳，然后开始读书，不时去作坊里关心一下晏轼的实验进度。日子要是能够这么平坦倒是没有什么值得劳心的，这不是薛宝钗还是带着病么，本就是热症，好不容易熬过了夏日的热暑，秋季又是个容易发病的时候。
“咳咳——咳咳——”，薛蟠大老远的就在院子里听见了妹妹的咳嗽声，急忙加快了步伐走了进去。就看到宝钗一个白嫩的小圆团子整个脸都皱了起来，看着哥哥来了露出了一个求抱抱、求安慰的表情，薛蟠熟练地抱起了宝钗，轻柔地拍着她的背，为她顺了顺气息。“不难过哦，宝钗乖，哥哥给你讲故事。”
薛老爷看着一旁刚切好脉的王大夫，示意他出去说话，薛母也是一起出去了，留着薛蟠帮宝钗盖好了薄被，说起了西游记那个故事，不过倒是加了点料，原着有些记不清了。
“王大夫，到底有没有办法根治这个热症，这夏天是苦夏，一到秋天又开始犯咳症，小孩也怕被咳坏了。”薛父一脸愁容，这真是不知道做了什么孽，先是蟠儿，后是宝钗小的时候都离不开药罐子。
“薛老爷，我四处打听了一下，在京城还真是有这么一位能治宝钗这个病的人。”王大夫借着旧时里的关系倒是为宝钗寻得了一位高人，“但是他在太医院挂着职，不能离开京城，我把宝姑娘的病症和他说了一番，他直言须得当面诊治才能断脉。您看，要不然我们上一次京？”
“老爷，我们去吧，这病可是不能拖着，虽说宝钗还小不适应长途远行，但是一路沿着水道走，慢慢地到京城也是可以的。王大夫，那位老御医医术高明，定是能治好的吧？”薛母已经顾不得这么多，谁知道咳症继续下去会怎么样，为求医也只能北上京城了。
薛父略略想了一下，这倒最好的方法了，反正薛家在京城中也有宅子，先派人清理打扫一下才好。
“爹，你和娘带着妹妹去，就把我一个人留在这里吗？”薛蟠听了宝钗要去京城的诊治的事情，这也是最好的办法了，就是不免得要与贾家打交道这点，让人心中总是不爽的，他可是记得王夫人对自己可是没有什么关切之心的，照例说亲生妹妹的孩子病了，总该关心一下吧。
“这点你倒是不用担心，你姨妈她没有那个闲工夫。”薛父比薛蟠清楚这个妻妹是什么人，只能看到她眼中的东西，“贾家又有好事了，这不是她又怀上了，报喜的信今早刚刚到的，还没告诉你呢。”
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