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今日天子食欲不振，无心午膳。撤了一桌子美味珍馐，只留下宫女最后呈上来的翡翠鸡肉馄饨。
原本担心了一早上的怀恩悄悄放下心来，暗道肯吃东西就好。哪料不等大司礼监欢喜完了，天子扔了金匙，脸变得比没满月的孩子都快。
目瞪跪了一地的宫女，宪宗怒道：“大胆，给朕吃没煮熟的馄饨，想弑君吗？”
怀恩心下一凛，正待请罪，上位恶狠狠道：“你着人去，将人拿下。”
哎呦，这可要命喽。怀恩不敢不用，再三请罪后领旨赶去御膳房。
于是，倒霉的御厨被拿下关进诏狱。
幸好，怀恩心里明白几分，着人验了那碗馄饨，确定馄饨并非煮的半生呈给了皇帝。不过是这御厨祖上没烧高香太倒霉，赶上皇帝心情不好，受了池鱼之殃而已。
这事很快就过去了，幸好有怀恩暗自关照，待那御厨放出来时，没有遭受什么刑罚加身。否则，一进诏狱，即便不死怕是也要脱层皮。
“雨儿，心肝宝贝开心果……”天子抓起一颗龙眼扔起来，目光随龙眼落桌面后弹起再落下原地打转，不禁思念又起。
“南方多乱党，朕知你一心为大明江山社稷鞠躬尽瘁，废寝忘食。打发得力的人去就是，何苦自己身犯险境。难道……”天子抚了抚自己有些削尖的下巴做凝思状，“难道是朕对你的宠爱不够，定要做出一番撼动寰宇的大事，才肯信朕？雨儿啊雨儿，朕能把免死铁券颁给你，又许你先斩后奏之权，你还有什么不信呢？”
嗯，天子点头，一定是了，一定是这样。可是，天子又想到一个问题。
“想有一番作为是好事，然一旦落入乱党手里会是什么下场？龙江水师造船厂重兵防守，戒备森严，万喻搂都被摘了脑袋，他们若是抓住了你，会怎么处置？”
皇帝想了想，手在颈间一横做个抹的手势后缩了下脖子，“想来不会上来就杀你。你如今位高权重，他们应该会审问你一番。若你不招，他们应该会用酷刑将你折磨一番。雨儿，真到那时，你会怎样？咬牙熬刑，还是大刑伺候前就招了？”
天子发起愁来，雨儿那么个精致的人，到时被打个皮开肉烂，不成人形，该是多么残酷。咂咂嘴，皇帝摇头，“雨儿啊，算了，不要管那么多。真要是有一天落到乱党手里，也别管什么君臣大义，你就编造几句谎言骗一骗他们。实在骗不过，你就据实以告，朕不会怪罪于你……”
天子长吁短叹，门外怀恩大热天的冷汗直流。
35脱困
显然皇帝的担心多有些余了。
那雨化田虽说被锁了神宗，又被困了几天，但那根本不算作大事。也许，能算作大事的，大概只有期待颍川王现身，将他一网打尽这件事。雨化田这些年未雨绸缪，走到哪网就撒到哪，说他一心为天子尽忠除了乾清宫那位恐怕也能唬住几个人。若是说他另有所谋，倒很是令人背地思量一番的。
冲开被锁神宗，并非难事。雨化田修习的内功心法本就不是玄心正宗的套路，无须丹田运气，内息自然在任督形成。游走大小周天后，神宗已开。
准备妥当，定更以至。
客栈后院小门外早有人给他备下快马，正待离开，身后响起粗重沙哑之音。
“果真小看你了。”
雨化田转过身来，崇政持剑自阴影中现身。
“赵怀安亲自来也未必是我对手，最多不过平分秋色。你一个本督座下档头的手下败将，竟敢出来拦本督？本想饶你一命，可惜你偏偏不自量力。”雨化田缓缓道，杀机自眼中稍纵即逝，眸子静水无澜，仿佛在说一件很平常的事，而崇政居然能从他语气中听到微许叹息。
他叹息什么？崇政一时没明白。
“赵怀安呢？”雨化田饶有兴致问道，勾起嘴角，那抹笑意极具感染力，就好像非常熟识的朋友打招呼问候。然崇政心下警钟大作，知道不妙转身欲逃，可惜已经迟了。
“你——？”崇政不可置信的望向雨化田。他根本没看到雨化田动手，瞬间只觉有什么割到喉咙，甚至连疼都感觉不到。这时他恍然听到拉风箱似的破败的声音，嗬嗬的。空气从割开的切口泻出，初时还听得真切，再往后因窒息，所有声音渐渐远离，整个世界渐渐被黑暗包笼。
“飞蛾投火！”雨化田哼了一声。
崇政的身体轰然倒下，然雨化田却在他倒地一瞬间，见他张了张嘴。那不是因呼吸困难在狠命吸气，也不是人之将死的祝祷语，仿佛是在喃喃说着什么。雨化田根据其口型冥思半晌，读懂了。
崇政临死前，说了五个字：你不会得逞。
——难道他们知道我在夺什么？
雨化田摇了摇头，不可能。若说暗中搜集颍川王谋反的证据，这事还说得通。此事起因可追溯到其父景泰帝当年不肯还政于先帝，又险些诛杀了当时还是太子的当今皇帝。自景泰帝被废后，颍川王一脉便成了朝廷严加防范的一支。但凡外埠有个风吹草动，怀疑对象首当其冲便是颍川王。
这颍川王有了案底被关注不足为奇，不过说自己被对方注意到了，倒是大出雨化田意料。真若如此，那又是谁走漏的风声？
雨化田想了一路，脑中把所有手下过筛子过一遍，没有发现可疑的人。想想也是，都是自己千挑万选，筛了一遍又一遍留下的，选拔程度之复杂不亚于皇帝遴选美女。这般繁复，最终能留下的，必是死忠于自己的。
究竟是谁？
这一肚子疑问，雨化田一直带到和马进良在徐州渡汇合。
那会，马进良表面看起来还算镇定，只有京城传旨那位，一见雨化田安然归来，拉起他衣袖泪流满面，只差脑撞南墙，以死谢罪。嘴里喋喋不休，竟然一个时辰过去，出嘴的话居然不带重样的。
雨化田面无表情，深深吸口气，转头吩咐，“给我一掌拍晕了。不到京城，别让他醒过来。”
马进良憋着笑，大声答应着，“遵命！”
“雨大人、督主……饶命……”那人一阵哀嚎，船上四处乱窜。
雨化田一路北上回京，只他不知，在他杀掉崇政离开后不久，赵怀安便发现了伙伴的尸体。在赵怀安身后站着一人，身姿挺拔，面部因一张银色面具遮挡而看不到庐山真容。
“你可信了，雨化田绝非等闲之辈。他肯放下身段做小伏低，定是有自己的计较。”那人沉声道，赵怀安默然不语。也许是这样，赵怀安心里不确定的下了条定论，依旧抱有一线希望。
地上崇政死不瞑目，赵怀安轻轻闭下眼睛，伸手覆上他的脸。
“他手下人才济济，随便拉出一个皆是高手。说起他本人，更是神秘莫测，他的武功路数，怕是你一时还看不出门道吧？”
赵怀安摇头，“不曾。”
“好好葬了崇义士。他日再图……”那人叹口气，拍了拍赵怀安的肩以示安慰，“再图为崇义士报仇罢。嗯，还有那些死于厂卫之手的正义之士。”那人转身就走了。这个时候，与其良言相劝，不如把时间留给赵怀安自己。想来，他定不希望有人看到他伤心难过的脆弱一面。
“好兄弟，走好。”赵怀安哽咽道，声音暗哑，整个面部笼罩着化不开的浓浓的悲伤。
“国洲先行一步，如今你也去了，也好，黄泉路上有个伴。好兄弟，别走的太快，哪天我也追随你们而去……”
赵怀安一路低喃，不觉怀中人身体已冷。
话说雨化田一回京，西厂留守之人各个为之一振。雨化田一看他们脸色，就知道必是他不在这段时日，东厂那边定是有人不时来寻麻烦。这种事一般他们不会飞鸽报给雨化田，底下人一向能忍也就忍了。倒不是他们脓包，平时雨化田行事雷厉风行，办差漂亮，驾前得宠，里子面子都赚到了。西风压着东风抬不起头，东面也只有趁雨化田不在之时搞点小动作。即便是这点小乱子，下面亦不敢擅专，总之雨化田一回来，总会给他们全找回来就是。如若为了这点芝麻绿豆，累及雨化田无心大事，那可是万万划不来的。
只是所谓芝麻绿豆能有多小，其实雨化田心中一清二楚。
才回灵济宫，怀恩早已等候多时。见人到了，大司礼监堆起满脸笑容，“雨公公一路辛苦。”
雨化田走快几步过去，“能为皇上分忧，实乃臣之大幸。”
怀恩淡淡一笑，让开道路，雨化田并不多说伸手作请，怀恩便和他并行入内堂。
大司礼监表面不动声色，实则心内颇有些急迫，当着雨化田一众下属又不方便说，只有心里揣的那只兔子手舞足蹈一刻不得闲。
皇上如今在乾清宫等你去分忧呢，你这不急不缓的，可是要急煞皇上呦！
“皇上……”内堂只有雨化田与怀恩二人，后者这才勉为其难道：“都是为皇上分忧，我也知道雨公公出门办差一路辛苦，可是皇上早已等不及，这就要召见。咱也是不得已跑这一趟，你就看在皇上驾前共事多年的份上，先给皇上问个安，莫让咱为难罢。”
雨化田微微一怔，心知怀恩为何而来，却没想大司礼监把目的说的这般明确，看来乾清宫那边果真是等不及了。这事推是推不掉的，雨化田只能无奈苦笑，“你看，我才回京。好歹让我沐浴更衣，也免得君前失了仪态不是？”
怀恩一听有门，当即道：“乾清宫早已为雨公公备下沐浴香汤，皇上说了，将亲自为你洗尘。”咳咳，怀恩说到最后，那声音极微，生怕隔墙有耳被人听了去。如若不然，堂堂大明天子威严何在！
说到底，这话怀恩宁可不说。宫廷里的血腥，真真的杀人不见血光。这种皇家秘辛，知道越少，就能活得更长久一些。
“……”雨化田一时无语，心里开始暗暗筹措一会如何弑君杀驾。
36龙戏水
踏上汉白玉石阶；推开东面那道三交六菱花隔扇门，乾清宫东暖阁烟霭缭绕，水汽蒸腾。不见有伺候的宫监出入；但见鎏金仙鹤；吐雾铜龟在水雾弥漫中若隐若现。若不是对这里再熟悉不过，陌生人定会认为走错地方，一不小心踏上蓬莱穹宇。
心知这是皇帝故弄玄虚，雨化田暗暗蹙眉。
“臣雨化田参见皇上，吾皇万岁万岁万万岁！”
一声唱礼已毕，暖阁安安静静，落针可闻。
雨化田心下稍稍纳罕，肯玩新花样，就是不知皇帝藏身何处。
往近再走几步，凝神倾听，心中已有计较。几步行至宽大的浴桶前，只见水面洒满玫瑰、茉莉、海棠等十来种花瓣，水汽氤氲间糅杂着袅袅花香。只可惜，在辅以略带催情成分的酥合香，反倒显得暖阁里的气味怪怪的。
在那大的有些出奇的浴桶前定定站了半晌，雨化田皓腕在水面一掠，顺手抄起个竹制空心小管。手心里掂了两掂，随意一甩，啪嗒一声，不知掉落何处。
飘着厚厚一层花瓣的水面终于有了动静。初时是汩汩冒了三五个水泡，须臾便是一串串噗噗不休。雨化田又气又好笑，不敢再撑着，于是道：“皇上，既是不想见臣，那臣便告退。也免得臣逗留得久，白白担个弑君的罪名。”
他说走便走，这时哗啦水声响起，一只没有皮的裸龙浮出水面，笑得猥琐，“不许走！”语气一顿，又道：“可回来了，快过来让朕看看！”
雨化田脚步一停，半转过身，并未正视水中天子，“皇上，不许谁走？又是叫谁过去？”
宪宗笑得皱纹散开，没心思纠问他大逆不道之言，忙着迈出刷着清油的木桶。好不容易盼回来的人，若是这么让他溜了，不说自己这大半天功夫白费，就连多日的期盼也付之东流，那是万万划不来。
“雨儿，当然是叫你。”天子赶紧赔笑，拉过人上下打量一番，托起皓腕，一串密吻落尽手心手背。雨化田微微皱眉，想抽回手，怎奈天子钳制得紧，又不好才回来就使力用强，当下轻闭下眼睛，也就由着那皇帝亲完了手又变着花样吃豆腐。
皇帝吃足豆腐，这次放开人，亲为其宽衣，毫不掩饰自己心内急迫。那手因激动竟然在颤抖，嘴里更是喋喋不休，“……雨儿，你这一走多日，可叫朕想死了。”
雨化田只挑了挑眉，并未言语。
“雨儿，这只沐浴盥盆乃婆罗洲王子朝贺时敬贡。你看，这里有很多奇奇怪怪的花纹，用的材料也是当地很出名的香木，据说板材自带一股草木香，还能防虫蛀。听说那味道，还有提神之功效……”
“皇上，您是自己进去，还是臣送您进去？”雨化田毫不留情打断�