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“不肯说是吗？”雨化田摇了摇头，语气带着点失望，“谁说诏狱大刑难捱。若是想折磨你求生不能求死不得，不借用刑拘，西厂有的是手段。如果你喜欢，现在就可以让你每样下来尝个遍。”
那人不答，马进良脚尖横着移到他左肩胛下方一处，狠狠点了下。那人连叫的力气都使不出来，一口鲜血喷了出来，却不再开口。
雨化田抬手，马进良放轻了足尖力道。
“滋味不好受是不是？”雨化田面上绽开灿烂笑容，那笑容实在美好，任谁也不会把杀人不眨眼几个字和他联系在一起。然而，就是这张笑脸的背后，是杀人不见血的手段。
“说——！”马进良沉着嗓音问道。
那人双目圆睁，瞳孔骤缩，化不开的深深恨意始终盘踞眼底深处。已经一个时辰了，这个人一个有价值的字都未吐露。他就那样恨恨的瞪着眼，恨不能把雨化田撕成碎片，恨不能把他吞吃入腹，最好连骨头渣都不要剩。他是那样的恨，以至在失手后，心知必死无疑，却仍希冀混过去，只要留得一命，便有他日卷土重来的机会。
似乎——这成了奢望。西厂和东厂没什么两样。
那人目光眼见着一点点浑浊，雨化田叹口气，抬手。马进良移开脚，那人抽搐了下，趴着再也不动了。
“督主？”
“给他吃颗药，放他走吧。”雨化田淡淡道，眼底闪着复杂的情绪。
马进良忧心忡忡，“督主，此人来历不明，不能就这样放回去。”
“不必了……”雨化田深深吸口气，“我大概知道他是谁的人了，总之不是东厂的人。吃了药，他也不会记得今天的事，放他回去。”
“督主……”马进良还要说什么，雨化田起身转向窗户竟是不想再听，马进良无奈，自怀中小瓶里倒出一颗小药丸给那人纳入口中。
那人很久后方缓过一口气，马进良蹲在一旁，在他心口处上下抚动顺气，很快那人面色渐渐恢复，只是还有些苍白，却没有了那会的灰败。马进良临起身时，在那人脸上拍了拍，透着丝无奈。
“什么都忘了也好。否则，下次就没有这么好的运气了。”
把那人扔在客栈，雨化田与马进良选了另一条路跑下去。七拐八拐进入一偏僻山谷，二人勒马，放慢脚程。
一路上马进良只字未发，雨化田瞥了瞥他，揶揄道：“大档头，您有气直言相告可好，仔细气大伤身。若是不解气，雨化田亲自下马赔罪如何？”
马进良扭扭脖子，面上一红。偏偏那雨化田一副要看好戏的姿态，大档头抓抓手，搜肠刮肚琢磨怎么回话。
“督主。”马进良艰难说道：“属下始终认为，纵虎归山，不是上上之选。”
“你的意思，是说我不智，嗯？”雨化田声调挑高，倒是听不出丝毫不悦。
“属下不敢。”马进良大日头当空的，只觉背脊冒寒气。督主生气了？
雨化田实在不忍再看他那副不开窍的样子，叹口气，“是柏家的人，也说不定是吴家的，总归不是东厂的就是。说起来，这人比昨晚那人要精明得多，只是运气不大好。算了，不说也罢，马上要到地方，你也打起点精神来。别让人看着，一副脚软走不了路的蔫样子！”
雨化田要去的是一座隐蔽的山谷，离青州府有段距离。
一入山谷，便可见一条小溪自山间蜿蜒而下，溪水清可见底。因青州大旱水源补充不足，小溪的水位也较之往年下降不少。纵是如此，溪边饮马纳凉，也是一大快意之事。
马进良在溪水中晃荡手臂，涤净锦帕，绞干水迹递给雨化田。谁知雨化田只偏下头，并不接，马进良一怔。
“该称你大呆头才是。哼，愣着做什么，难道要我自己擦脸吗？”
马进良哪敢说话，伸手拿帕子小心翼翼拭去雨化田额角汗珠。雨化田仿佛很受用，索性闭了眼睛，嘴上却不饶人。
“进良，近来你越发的呆板。长此下去，你这大档头的位置，怕不久保。想与我厮守，总要和我算得上门当户对不是？”
“督主所言极是。”马进良立即神采奕奕，雨化田不看也感觉到他的变化，勾起嘴角。
进入山谷腹地已近午时，眼前出现了他们找过来的人家。
宅院高墙绿瓦，大门紧闭。
马进良上前叩门，片刻，里面苍老的声音问道：
“何人？”
马进良低声道：“水伯开门，公子来了。”
耄耋老人佝偻着腰，带人打开大门迎接雨化田。
雨化田将缰绳交予一个下人，方问：“他在哪？”
水伯年事已高，声音明显毫无底气，沙哑的嗓音听起来好像老鸭子怪叫，“小公子在花园习武，莲姐身边伺候着。”
雨化田眉毛挑了挑，直奔花园。
这座宅子占地颇广，前后竟是三进院落。
所谓花园，就在大宅居住的院落。
花园柳树下种着几大丛曹州牡丹，因有人专门伺候浇水，如今倒也开得如火如荼，煞是惹眼。
花丛前有片开阔地，一个约莫十岁左右的男孩手拿木剑正舞得风雨不透。一妇人见雨化田来了，本要过来见礼，被雨化田挥手制止。一时间，所有的目光，全部集中在那一身月白色短衫的孩子身上。
话说那孩子早就发现有人来，却视而不见，只管熟悉剑法套路。待一套剑法演练完毕，那孩子并没有收势，拧身一纵，木剑直直指向雨化田。
雨化田静静望着那孩子，眼底竟现出几分喜色，马进良眼神征询，见他微微点头，这才挡在他身前，腕子一番，手一抖。那孩子终是人小力弱，又无对敌经验，轻易被马进良化解了来势汹汹的偷袭。
孩子有些恼羞成怒，木剑反底一撩，剑势由下向上反手出击。这是败中求胜的打法，显然这孩子比较熟悉这种套路，估计传授者也是别有用意，总之一般而言，这种打法在对敌中往往能置之死地而后生。马进良不慌不忙，待剑将要刺到身上，才侧过身，信手在他手肘处一弹。孩子小脸皱了皱，勉强抬起酸麻的手臂，再次挥剑杀回来。而马进良自始至终，一臂负于背后，只用一臂与那孩子周旋。
如此过了二十多个回合，孩子最终木剑落地，一脸愤恨瞪向雨化田。
“比起去年，有些长进。”雨化田大步过去拉起跌倒的小孩，不顾他扎挣，接过一旁莲姐递到手的帕子，给小孩擦起脸来。那孩子左右摇头，始终脱离不了雨化田桎梏。
“谁要你假惺惺！”小孩努嘴嚷道：“放开我！”
“小公子，不可对公子无礼。”莲姐头冒冷汗，忙于制止，见雨化田没有怪罪的意思，这心里仿佛落下一块大石。
斑驳的小脸擦干净后，那孩子露出本来面目，竟是个五官精致的小可人。若是忽视那对闪着排斥目光的眸子，这孩子简直人见人爱。可惜，眸子冷冽，一副生人勿近的架势。
雨化田抚了抚他头顶，松开发髻，那孩子向后躲了一步，又被他拉回来。莲姐递来象牙梳，雨化田就一下一下给小孩梳起头发，见他不老实只冷冷瞟了一眼，到底是心存惧意孩子马上乖了，雨化田也把发髻给他绾好。
放开孩子，雨化田抽中自己腰间别的一柄短剑。剑锋出鞘，只见那短剑在日光照耀下，反着清幽的寒光。孩子的目光一下被短剑吸引，眼底满是羡艳之色。
“这是古剑鱼肠。”雨化田露出一抹得意，“什么时候你练武大成，我就把这柄鱼肠剑作为贺礼送给你。”
小孩本来心里欢喜，好似马上想到了什么，收回已经迈出的脚步，扭过头，“我不稀罕。”
“是么？”雨化田遗憾耸耸肩，“既然你不喜欢，那我只好送给他喽。”
马进良忍着笑，伸出双手作势要接，那孩子大声道：“不许接！”
雨化田与马进良对视一眼，心道孩子就是孩子，太容易上当。当下，雨化田抿抿唇，做出一副为难状，“这可就难办了，你不要，难不成还不许别人收？”
“我不稀罕，可没说不要。”那孩子脱口而出，气焰较之方才明显弱了三分。
“哦。”雨化田现出了然状，点头道：“明白了。不过我远道而来，不请我喝杯水吗？”
小孩气呼呼倒了杯水重重往雨化田手中一放，雨化田也不生气撒出的水洇湿一片衣服，只道声好甜，便将水一饮而尽。
小孩怔了怔，忽然很头疼，他发觉他拿这个男人一点办法都没有。于是，他没好气的问道：“今年可以告诉我，你是我父亲吗？”
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“今年可以告诉我，你是我父亲吗？”
雨化田尽量忽视小孩倔强眼神背后隐藏的一丝期待，岔开话题，“这一年来，学业可有落下？”
“我不知道。”那孩子转身一坐，自己倒水喝，冷冰冰甩给他一句，便再不看他一眼。莲姐打算劝两句，那孩子凌厉一瞪，莲姐被这小祖宗就此唬住了。
“时移而法不易者乱。”雨化田突然发问，目光凝聚在孩子澄澈的双眸上，慢慢扬起嘴角。
小孩也不甘落后，脱口对上，“法与时则转治，治与世宜则有功。”
雨化田拍手称赞，“好！”孩子切了声，扭了头继续不理不睬。
雨化田不以为意，续问道：“偏听生奸，独任成乱。”
那孩子眉毛一挑，挖挖耳朵反问道：“这话听着刺耳，可我倒觉得，那八个字意有所指，难不成父亲也是其中之一？”
“小公子不可对督、公子无礼！”马进良料想就算童言无忌，也不至出言不逊。大档头暗自叹气，这孩子……
莲姐自是听不懂雨化田所出题目所指为何，只听小孩暗讽一句雨化田当即沉下脸，便知那孩子闯了祸，顿时软了脚。
“公子、公子，小公子年纪小不懂事……”雨化田抬手，莲姐不敢再言。
“呵呵……哈哈……”雨化田一阵大笑，眼睛一勾，笑容邪魅，只是看着却令人不寒而栗。
“去那边面壁思过两个时辰。莲姐，时辰不到，不得心软放了他。”
那声音冷冷的，小孩也只哼了声，毫不在意朝着雨化田手指方向抬脚就走。经过马进良时放慢步子，很不‘小心’蹭着他过去。马进良眼睫一翻眨个不停，暗道这孩子怎么和谁都过不去！
“公子，就饶了小公子吧。这大午后的，可别热着了。”莲姐绞着手里帕子求情，只那雨化田一概置之不理。
那小孩虽是午后被罚面壁思过，头顶太阳正烈，然而雨化田给他选的那面墙，可是能让他站在墙的阴影里。
小孩揶揄道：“算你识相，还讲究点父子情分！”
柳树后，雨化田微微蹙眉，“……”
用过晚饭，雨化田与马进良各自指点了一阵小孩武艺，便打发孩子自行练习，这边叫过莲姐，三人关起门来说话。
莲姐叹口气，“公子，这孩子平日里不是这个样子。只是你来了，他才、才……”
“我知道。小柏这孩子很乖，我看得出。算了，就当是我们见面的特殊方式吧。”雨化田闭眼揉太阳穴，说起来，他对这孩子真是很无奈。
“小公子学业、武艺都不曾落下，他天天盼着公子来。可每年，公子只能来一天。唉，这孩子是想父亲想疯了，公子既然已无香火可继，何不给他个盼头？”
“莲姐，休得妄言。”马进良岂能不知个中缘由，见雨化田伤神得厉害，这边忙于阻止莲姐。
“莲姐，这孩子不是我不想认，是我认不起。我可以让他在这里平平安安的长大成人，却不能真的当他是自己的儿子。那个人活着，这天下就无人能做他的父亲。”
房内烛火明灭，三人一时无语。
短暂的沉默后，马进良忽道：“莲姐，你家兄长的事情，公子已经给打点过了，不日即可放出。只是近来，可能还要在牢里吃几天苦头。”
莲姐一听此言，扑通跪在雨化田面前，不迭叩头泪如雨下。
雨化田叹道：“起来吧。事情查清，你家兄确系被人诬告。不过他到底是错手杀了人，就算是无意，也免不得几天牢狱之灾。”
“……我们明日要赶路。”雨化田直起身子，终于现出恹恹倦色，“先歇息了。你叫小柏日后勤加练武，今日也早早睡吧。”
宅子里有雨化田专门的房间，位置靠后，僻静。莲姐早早已带人收拾过，房间整洁，铺盖全然一新。
马进良帮他宽衣，正欲解衣结，扣扣门响。雨化田皱了皱眉，马进良绕过屏风开门，却见那个被称作小柏的孩子正站在门口，�