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封琪说：“为免被人催，或先将那杨措打发回去把此事禀报了，也好教他们知道并非我们误事，再则，那杨措好吃懒做确也……”
他这话说着轻，但屋里也静，甄士铭多的没听见多少，但关键的一点也没落下。心中暗道，是了是了，便是如此。快去找吧。
甄应嘉一听也是，便把这话挑着些许同甄士铭讲了，大意也是，先送他入京城当了这份差，再把这事同那老太太一说，让人把女娃娃给找回来，再一并通知他们的父母，好叫他们安心。如此这般，便问甄士铭觉得怎么样。
甄士铭自然是觉得好的，忙感激不尽的应承了，听的甄老爷心里十分的舒坦。后又絮絮的说了一些话，大致意思便是既然如此，不如早日出发，也能早日寻得此人。
能早就早当然再好不过。甄应嘉原已作好小孩哭闹不肯的准备，此刻一个理由安抚也没用上，心里很顺心，便也问了甄士铭读过些什么书，会写多少字，把那贾府的一些规矩大致的同他讲了。
甄士铭哪里读过那些四书五经，以前看着好玩倒是把甚么《易经》《孙子兵法》给看过，易经他是翻来覆去除了基本的五行八卦别的没有看太懂，孙子兵法么，只会纸上谈兵，真个叫他操作起来，可不就是一抹乌么。他只能应着头皮讲了些记得的书名。好在甄应嘉也没有真的想考他学问的意思。问了些许话，见天晚了，也就让他下去了。
甄士铭出来以后，甄应嘉让那个细眉长眼的人送他回拾香居。
两人沉默无语的走着，甄士铭看了那个人一眼，问道：“甄家果真走水了么？”
那个人一愣。
甄士铭站定，仰着头看他，说道：“我应承的事也不会变，你只要告诉我，甄家是否走了水，那甄府里的人是否已然离开。倘我不知真相，恐寻我那侄女也摸不着路子。”
那个人沉默了一会儿，说：“走水的是那葫芦庙，并非甄家，只是他们夫妇二人确实也不在府里，听人说是前去了丈人家。”
甄士铭沉默了，于甄家，因英莲一事，他心中有愧对。他的一念之差，平白给甄士隐夫妇二人添了愁丝白发，若非此次确也阴差阳错被人贩子拐了，他本也无颜再对二老。
昔日他厌恶贾雨村，可不是因他明知那被薛蟠夺了的丫头就是英莲却无动于衷。何等的冷心肠。而他当日担忧是否会有蝴蝶效应，心存侥幸未能阻止，便是后来他追了出去无果，然光这心思也合该他同贾雨村一个模样。
是他的犹豫不决让他行错一步。日后寻得英莲，必不叫她受别人苦楚。
如今宝玉做那个梦，既然梦里是个女娃，听描述必是英莲无疑。一日寻不得英莲，他便一日不上京。送去消息给贾府也好，就宝玉的性子，知道了一定是要把人找着的，贾母向来疼爱孙子，有了贾府的势力，真想找一个人总会有办法。再者，英莲遇见薛蟠时间还早，只消他二人进了贾府，何愁不能保她十年安乐至太虚。
开了挂总有好处。
甄士铭摸了摸身上，解下一块今天拢香给系上的玉来，递给那那细眉长眼的人说道：“烦且帮我再带一封信。便是看在我替你家宝玉哥儿去了贾府的份上。”
那人面上惊讶万分，终究应了。
后甄士铭进了屋，寻了个事打发了拢香袭哥二人，寻了笔墨，写了封信。
信上内容大致交待了他目前的景况。他也毫不隐瞒，将英莲如何丢失，自己如何失策全数写于纸上，是他的错就得认，甄士铭从来不反口。末了便又写，如今英莲行踪已然知晓，此番前去贾府必寻得她一同过活，好教哥嫂放心。
甄士铭想了想，那葫芦庙走了水，不知甄家是否还是遭此一劫，他仍然不放心，只有再三提醒注意火烛，小心为上。
写毕将那信漆了，走出屋去递给候着的人，交待送到那原如州人士的封肃手中，那封肃正是甄士隐的岳丈。他郑重道：“有劳。”
待那人正要离去，甄士铭忍不住问：“你叫什么？”
那细眉长眼的人转身脸来，只道一句：“甄辛。”
甄士铭默默咀嚼了一遍。
甄辛，可是真心？这富贵家中，多亏有了这份真心，他才能借他之手将这信送出去罢。
他来这红楼一年多余，似是到了近日，才有了实切之感。
原来他也在其中活着。
作者有话要说：早前说过英莲一事另有交待，甄士铭真心不是有亲认为的那种人。他初时确实犹豫过，但他最后不放心还是追出去了。虽然最后孩子从白生仍换回霍启手中也是无可奈何，但他有了犹豫的心仍算一念之差。不过那也是有原因。原因已经讲了。到了这一章为止，如果能解前头困扰，最好不过。
☆、金陵得人约上京
话说那日书房同甄大老爷一番细谈，甄家确也以为若真有甄姓小女同甄士铭容貌相似眉心有痣，寻来为好，便私下一阵商议，贴出告示。
说是，府里老爷有一子侄，哥儿日前才至府中做客，却不知是着了什么邪，竟浑浑噩噩起来。因观里师父所言，这是失了心智了，需得见一身有美人痣的女童才能得好。容貌需得上佳，年纪不过五六。于是甄府便派人去城里找，有寻至者赏银五十两。
这告示一贴，外头的人挤破了脑袋抢在前头去看。封厚的赏银是一大激励。五十两于穷苦人家是甚么概念，二十两足以支付乡下人家一年的生活支出，五十可谓是天上掉了饽饽。得来如此不费功夫，那些有女儿的找女儿，没女儿的找侄女。便是没有美人痣的，也给弄出点来，一哄窝的就去了甄家讨赏。
于是素来门庭清冷的甄家热闹的像是煮沸了的锅。
原本甄家是想贴出告示，索性征召婢女，但甄士铭觉得不妥。一来，送自家儿女为人奴仆是因实在穷苦揭不开锅，不然哪个舍得。如此必有不舍之人。再来，原那拐子骗了小孩也是不仅将其卖入府中，更是卖与人作妾，要将那和尚所言需有风俗先养至十一二岁，天知道这些人是不是愿意提前出手。但若是只招来一看便可得其赏银，那又不一样了。
人不用给，银子能到手。谁不愿意占这便宜事。
葫芦庙的和尚大火之后便至金陵蓄发当了俗人。倘英莲确是被养至这些时间，或许该是早就在了金陵，倘若不在，想必也不远。既然不南下，必是北上，除了维扬，还能有甚么地方呢。甄士铭是这么猜测的，但心中确也有忧虑，若是金陵没有，是不是该扩大范围，如果甄家不愿意再出这等财力，该怎么做。得寻个理由出来让其继而为之。
整整三日间，甄家门槛都要被踏破。外头人送进来的孩子先是由下人挑了，选了其中眉心有痣的，容貌尚佳的给带了进来，由甄士铭看过去。
至于那些完全不着调的每人给了二十钱打发了走。
但便是那些眉心有痣者，也并非所寻之人。更有甚者那眉心一点艳痣拿水一抹就没了踪迹，可不是有人借此之名来骗钱的。骗钱者都被甄府轰了出去。
甄士铭面色阴沉，心情不佳，不说他，就是封琪也厌烦起来，他看了看沉着小脸坐在那里的甄士铭，心想，如此实在耗费心神，既然有了其中一个，好好同贾府说一番交差便是，又何必再去折腾这一场，劳心劳力还费财。如此，便生出了置之不理的念头。只想着今日事情一过，便不再折腾，只同那扬措好生说了，把事一交差就了。
今次事如此令人烦恼，却皆只因小儿一个梦境而生，真是荒唐。
此刻眼前又是一个借着颊上有痣前来讨赏的人，封琪不耐烦的挥挥手：“轰出去轰出去，都是瞎的么，这样的人也放进来。”
甄士铭只能充耳不闻，好好的演他的呆若木鸡。
正是他要甩手起身的时刻，有小厮前来禀报：“禀大爷，外头还有一个人，带了一个女娃，确是眉心一点浅痣，不似画上去的，要不要带进来。”
事已至此，封琪看了看坐定的甄士铭，重又坐了下来：“嗯。”
不多时，便有人掀了门帘子，有丫头领着一个男人，男人手里牵着一个女娃，唯唯喏喏的迈步进来。屋内装潢富丽，丫头珠翠更胜寻常妇人。首座一个面容俊美眼梢风流的年轻人，想必就是琪大爷，一旁隔了一个帘子，后头隐约有一个身影，大约就是那中了邪的公子哥。
他也不敢怎么左右四看，只谄笑着说：“大爷安好。”
封琪见这女娃，心中已明朗七分，必是要寻的英莲不差。便问道：“这是你的孩子？”
男人忙应是是。
封琪便又问几岁了，哪里人。
男人说是五岁，正巧新年间带着来城里转转见见世面。要不是今日正好看见了那个告示，恐怕也不能知道府里的公子哥需要这等忙活。连忙带了孩子来看了，盼着能解了公子哥的困。他笑道：“要再晚一刻钟看见，恐我父女二人也已回那乡下去了。”
甄士铭蓦然一掀帘子走了出来，冷笑着说道：“那可真是赶巧了。乡下必然是清静的罢，清静的足以让你养这孩子再至她年岁大了卖与旁人？”
原来他早在英莲进门那一刻便看清了些，但见她原本明亮的眼中此刻露怯，不禁心中痛苦，再难忍耐，愤而走了出来。
男子正是那拐了孩子的拐子。闻言面色陡然一变，惊恐的看着甄士铭，又转头望着英莲，你你你的说不出话来。但仍是未摸清楚症况，面带疑惑，心中思量怎么这甄家公子同我这娃如此相似。便只硬气着说：“小哥儿这是甚么话，若非我家女儿心中仁慈，我还不愿意来哩。”
封琪一看这阵势，原先的七分猜测此刻也化成了十分。便说道：“人是好的，解了我家哥儿的病症，只是这女娃娃当真是你女儿不成，她可叫什么。”
拐子梗着脖子道：“先前说了，名唤香菱。大爷这是什么话。”
封琪笑道：“也没甚么别的意思，倘真是如此，你唤她，看她应不应。她若是应了，你好去取那五十两的赏银。”
拐子便大喜，扯了扯孩子的手说：“香菱，还不快谢过大爷。”
英莲如何能应，她见着甄士铭，嘴巴一瘪，便要哭出来，眼眶红红的。但似是又忌惮于拉着她的男人，故虽不应，却也不敢开口。此番情状看的甄士铭心里别提多难过，此刻早把自己是谁这是哪里忘了一干二净，只喉头酸涩。
他强自笑道：“英莲，叔叔有好几日不曾见你。”
这话一出，英莲哪里还管日前骂她甚至打她的男人正横眉竖眼，早已哇哇大哭挣开来扑了上去。拐子大惊失色，心知不对转头就想跑，却早已被一边的下人拦了下来。
他抖着腿望着封琪。
封琪微笑着走上前来，说：“银子还没给你，跑甚么。可不止是五十两么，总还有多的要给你，先下去候着吧。这事儿不急。”
五十两银子，还是五十棒棍子。拐子心里直骂自己不该贪这天上掉的横财，顿时腿脚一阵发软，哪里还走的动路，又哭又嚎的给人拖出去了。
那边英莲哭的抽抽噎噎，说：“叔叔早前教英莲的，英莲还记得，倘有坏人对英莲不好，不要怕，也不要和他对着干，总有人来救的。英莲记得，一直很乖。”
甄士铭心里跟被人拿刀子捅了百十来次，他从没有为人父母的经历，便是今生添了一个侄女，也只是日常里来逗一逗，忧心她日后如何。如此切肤之痛并不曾有，而如今竟在女娃眼泪软声横出之时全数体验了一把。
以前他妈妈有一次在大半夜打电话来，说晚上做了恶梦，梦到他还在小时候，被人拐跑了，怎么追也追不到，急的梦中大叫着醒了过来，醒了尤不安心，定要亲耳听到他讲话，这才心中甚安。而那时他已经在工作了。他当时是笑说你怎么总梦见我被人拐跑，如今他妈妈是什么滋味，他也算是明白了。
甄士铭眼睛酸涨，喉咙哽涩，半天说不出话来，只能搂着五岁的小英莲，哑着声说：“原是叔叔不对。叔叔弄丢了英莲。英莲莫怕，再不会了。”
英莲真心懂事，虽然委屈，却噎着说：“叔叔去帮英莲追和尚了，英莲看到的。白叔叔去追了叔叔，霍叔叔让英莲等着的。不是叔叔的错，你不要哭。”
甄士铭抿着嘴，只能抱紧了人，一遍一遍的拍着她的背，却再说不出话来。
七岁的孩子比五岁的孩子高不了多少，他面容稚嫩，话却老成。封琪看了，心中不知是什么滋味，倒也感动也有，觉得违和也有。他招过一边候着的小厮，嘱咐他把那拐子送至官府，再去和老爷说一声，就说人已找到了，估计估计趁早让人带着上京吧。
这边，甄士铭也想起了这件事�