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御亲王哼笑几声，眼底冷过讥嘲，“皇姐抬举了，我跟他们还真没有成为一家子人的缘份，不过，我跟他们也算亲戚，他们母子毕竟是姐夫的家人。”
慧宁公主没理会御亲王，转向项怀平，“项大人，你可以开始了。”
沈妍站起来，转向项怀平等官员，揉着膝盖活动双腿，又转过头打量慧宁公主，目光冷静。汪仪凤和沈蕴仍冲慧宁公主跪着，听说开审，才小心翼翼转身。
“禀大人，民女跪着不舒服。”沈妍声音稚嫩，却很有底气。
“妍儿，公堂之上，不得无礼，快跪下。”汪仪凤忙把沈妍拽倒在地。
项怀平没理会沈妍，重重敲响惊堂木，宣布开堂，公堂里顿时雅雀无声。
沈妍挺直身体，屁股坐在脚跟上，这种下跪的方式相对舒服。她回头扫视慧宁公主，发现慧宁公主正在看她，她顿时象一只骄傲的小公鸡，高高昂起头。在她看来，慧宁公主并不象汪仪凤所说的那么可怕，也不象杀人不眨眼的恶魔。若不是大老婆的子女跟小三天生有仇怨，她倒很想了解接近慧宁公主。
“汪氏，你有何冤屈？如实诉来。”项怀平开始程式化审案。
“回大人，民妇……”汪仪凤欲言又止，身体微微颤抖，慧宁公主到来给她带来了无形的压力，本来让她心痛恼恨，想一吐为快的事现在却说不出口了。
汪仪凤与慧宁公主是同龄人，彼时年少，也曾在宫庭名门举行的茶会、花会上相见。汪仪凤出身官宦之家，也是嫡出长女，却只是名门旺族的旁支，身份相对低微。而慧宁公主则是被帝后宠在手心的金枝玉叶，随时随地被人众星捧月。
那时候，若谁的东西让慧宁公主多看了一眼，能献上去，那也是可喜可贺的事情。如今，东西成了男人，让慧宁公主据为己有，荣耀的味道也改变了。
自幼时起，卑微就铭心刻骨，久而久之就习惯成自然了。汪家败落多年，做为一个身份低贱的民妇，汪仪凤在慧宁公主面前根本不敢抬头说话。若不是护子心切，怕两个孩子跟她受饥寒流离之苦，她也没有一较长短的勇气。
沈妍深知汪仪凤的心思，咬着嘴唇问：“大人，可否让民女替家母一诉冤屈？”
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第二十四章 堂审
听沈妍诉完冤屈，公堂里更加安静，只有呼吸声和心跳声隐约可闻。众人都清楚汪仪凤母子的遭遇，可听一个孩子说出来，感觉又不一样，何况沈妍言辞悲切、声泪俱下。虽说众人立场身份不同，又各怀心思，却都对沈承荣鄙夷痛恨。
以项怀平为首的官员神情肃然、姿态板正，一副要公事公办的样子。御亲王面露冷冷的嘲笑，说了几句正义之言，对汪仪凤母子表示十二万分的同情。慧宁公主一脸浅笑，毫不避讳众人的目光，好象在听一件与自已无关的事情。
“此案还请公主多加提点。”项怀平冲慧宁公主抱拳施礼，言语客气。
“项大人做顺天府尹也有几年了，大大小小的案子审过不少，都是本宫给你提点的吗？”慧宁公主明白项怀平的话外之音，可她必须揣着明白装糊涂。
项怀平碰了一个软钉子，讪讪一笑，说：“自然不是。”
御亲王放声大笑，说：“项大人和皇姐都会绕弯子，本王自愧不如。汪氏母子沉冤待雪，案子早点审清楚，就能早点还他们母子公道。既然皇姐和项大人都不愿意直来直去，还是本王来说，谁让本王心怀慈悯，看不得弱者受屈呢。”
“多谢王爷，王爷请。”项怀平松了一口气。
慧宁公主冷厉的目光落到御亲王身上，她知道御亲王不会买她的帐，但仍要撑足气势。汪仪凤母子的身份来历及其在京城的遭遇她早就知晓，事情尚未闹开之前，她不想多管。如今，此案已闹到了顺天府，她就要面对这件事，自己来总比让人去“请”更理直气壮。结果早在她预料之中，但她要维系最起码的体面。
“皇姐，若汪氏母子所告的是旁人，项大人肯定要发令牌带人上堂对质。可他们所告之人是沈驸马，项大人请你提点，就是在问能不能传沈驸马上堂。”
“多谢御亲王提点，本宫糊涂了。”慧宁公主扫了汪仪凤母子一眼，转向项怀平等官员，说：“本宫陪皇上回京之后，有赖好心之人通报，对汪氏母子的事也有耳闻。昨日，本宫问驸马，驸马誓言旦旦，说根本不认识汪氏母子。本宫多问了几句，驸马一气之下在凉亭内跪了一夜，病倒了，连早朝都没上，他……”
“大人，民女有话要说。”沈妍高声打断慧宁公主的话，毫无畏惧。
“妍儿，公堂之上不得无礼，快向公主赔罪。”汪仪凤低声斥责。
沈妍扫了汪仪凤一眼，不想理会，恳求的目光投向项怀平等官员。慧宁公主早知汪仪凤母子和沈承荣之间的是非恩怨，却有意袒护，一不小心，他们母子就会背上诬告的罪名。事情弄到这种地步，汪仪凤居然还慑于慧宁公主的威名，不敢据理力争。沈妍一直觉得汪仪凤很可怜，但可怜之人必有可恨之处。
御亲王对沈妍多了几分关注，出面打圆场说：“这小姑娘倒不错，项大人还是让她说，不管这两个孩子是不是驸马的儿女，皇姐大人大量，都不会怪罪。”
沈妍冲御亲王讨好一笑，行礼说：“多谢王爷夸赞，民女惶恐。”
汪仪凤看向沈妍的目光满含担忧急切，只怕慧宁公主不高兴，找理由降罪沈妍。沈妍却不在乎，她隐藏了成年人的智慧，逼自己做一个八岁的孩子。即使说错了，也能用童言无忌开脱，慧宁公主等人不会自降身价，跟一个孩子过不去。她有胆量，再说得合情合理，在别人看来，只是穷人的孩子早当家罢了。
项怀平冲沈妍抬了抬手，“你说吧！”
“多谢大人，民女想拿随身包袱。”
衙役拿来包袱递给沈妍，沈妍打开包袱，拿出两个牌位，双手捧着让众人过目。一个牌位上写着“沈凤祥之灵位”，另一个写着“沈刘氏之灵位”。
“民女系西南省彬州城秋水镇沈家庄人，这两个牌位是民女祖父和祖母的灵位。七年前，民女的父亲沈承荣赴京赶考，音讯全无，祖父祖母思儿心切，忧急于心，去年家乡遭灾，他们相继离世。听来京城谋生的乡邻说父亲中了状元，当了大官，母亲就带民女和弟弟背着祖父母的牌位来京寻亲了。”
沈妍哽咽几声，又说：“驸马爷既然说不认识我们母子，就请大人把这两个牌位拿给他，他若说连牌位上的人都不认识，我们就没必要再告状了。请大人撤掉通辑令，证明我们不是杀人嫌犯，我们回家去，永远不叨扰驸马爷的富贵。”
说完，沈妍把牌位放到慧宁公主脚下，还略带挑衅地努了努嘴。慧宁公主面色沉凉，双脚很不自然挪到一边，盯着两个牌位，若有所思。
现在，沈妍根本不怕慧宁公主因发怒而降罪于她。慧宁公主不会不顾威仪跟一个孩子发火，也不象事后挟私报复之人。再说，项怀平既然打算替他们母子讨公道，就不会让慧宁公主伤害他们。御亲王与慧宁公主积怨很深，他此时出现就为搅局看热闹，慧宁公主要顾及脸面，不会让他抓住把柄。
御亲王重重点头，“汪氏是至孝之人，来京寻夫还背着公婆的牌位。大秦皇朝以孝治天下，本王会奏请皇上，嘉奖汪氏的善举。皇姐，你说该不该奖？”
汪仪凤很纳闷，他们母子从娘家永州出发，来京寻亲，包袱里怎么有沈承荣父母的牌位呢？她当然不知道这是沈妍姐弟前几天才刻的，有备无患。
慧宁公主笑了笑，没回答御亲王的话，看向沈妍，说：“这女孩不错，知书达理，能言善辩，又勇气可嘉，真不象一个这么小的孩子。”
“多谢公主夸奖，民女不敢当。”沈妍一直对慧宁公主很好奇，想吸引这位金贵小三的注意力，目的达到了，她很得意。不过，让人怀疑她不象一个孩子可不是好事，她必须圆了今天的所言所行，否则会有麻烦。
项怀平和两名同知官及师爷商量沈妍的提议，众人一致通过，他没征询慧宁公主的意思，就发号施令说：“来人，把这两个牌位送去驸马府。”
御亲王连忙摆手，“项大人，请驸马爷来顺天府更为方便，皇姐，你说是吧？”
慧宁公主冷笑点头，“让他来吧！”
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第二十五章 证据
项怀平派衙役去请沈承荣，审案告一段落，在场的人各自到偏堂休息。退堂之后，众官员到后堂商量案情，又派人调阅了诸多案例。
慧宁公主想传诏项怀平，摆明立场，采取折中的方式调停此案。御亲王盯慧宁公主盯得很紧，连她的下人都被御亲王的下人监视，不能离开偏堂半步。
汪仪凤和沈妍姐弟回到偏堂，询问牌位的来历，沈妍如实相告，很满意自己的杰作。汪仪凤长吁短叹，在偏堂挪来挪去，又紧张又激动，不时嗔怪沈妍几句。
沈妍知道汪仪凤慑于慧宁公主的威仪，也没勇气在公堂上面对沈承荣，对她的话不顶嘴、不反驳，也不解释。男权社会，皇权至上，夫为妻纲、君为臣纲的理念深入人心，要想让汪仪凤彻底撒手一搏，难如登天。
派去传沈承荣的衙役回来了，说沈承荣一再强调不认识汪氏母子，还把衙役骂了一顿。项怀平没说什么，又让衙役拿上两个牌位去了。一会儿功夫，衙役就拿着破烂的牌位回来了，说沈承荣把牌位摔碎了，还让驸马府侍卫驱赶他们。
项怀平很气愤，高声下令，“升堂。”
听衙役讲述了两次去驸马府的经历，众人唏嘘愤慨，心思不同、表情不一。
沈妍和汪仪凤低语几句，并没表现出强烈怨愤，沈承荣的反映在她们的意料之中。抛弃父母妻儿只是有违礼孝道义，认下他们就是欺君之罪，这本帐沈承荣算得很清楚。既然沈承荣要坚持到底，沈妍也不会让他好受，她心中早有盘算。
御亲王似笑非笑看着慧宁公主，眼底弃满轻蔑，随口说了几句阴阳怪气的淡话。慧宁公主不理会御亲王，暗暗咬牙，脸色很难看，但仍故做平静。
项怀平沉思片刻，说：“汪氏，沈驸马说不认识你们母子，又率烂了你公婆的牌位，你们可还有证据？若没有，你们就是冒认官亲，那可是重罪。”
“民妇……”汪仪凤一脸恐慌，她没有其它的证据，只能哀求项怀平开恩。
沈妍冲汪仪凤无奈皱眉，“大人，民女有话要说。”
“你讲。”
“回大人，刚才民女也说了，若沈驸马连牌位上的人都不认识，民女一家就不告状，以后也不会叨扰沈驸马的富贵。我们是不是冒认官亲，大家都心知肚明，民女坚信公道自在人心。不是我们没证据，彬州是沈驸马的原籍，永州是民女的外祖家，要想找证据不是很容易吗？就看大人想怎么审理此案了。”
项怀平沉吟片刻，吩咐道：“师爷，到吏部借阅沈驸马的履历。”
御亲王哼笑几声，说：“本王主管吏部，脑子记得的东西比调阅履历还方便。”
“下官不才，请王爷赐教。”项怀平对御亲王很客气。
“赐教谈不上，孙长史，你跟随本王多年，替本王回答。”
“奴才遵命。”孙长史清了清嗓子，高声说：“沈承荣，西南省彬州城秋水镇沈家庄人氏，父沈凤祥，母沈刘氏。沈承荣于乾顺六年考中秀才，点为廪生，乾顺九年考中头名举人，乾顺十年中状元，招为驸马。”
御亲王轻叹一声，“项大人听清楚了吗？吏部官员履历上有沈驸马的籍贯生平和父母姓名，却没有他是否娶妻生子的记录。你审汪氏母子认亲的案子，调官员履历有什么用？正如小姑娘所说，找证据很容易，调履历是无用之举。”
项怀平敛眉深思，他很想为汪仪凤母子讨个公道，可沈承荣矢口否认与汪仪凤母子的关系，没有人证物证，谁也无法让他低头认罪。要找证据也容易，但必须去彬州和永州，把见证沈承荣和汪仪凤成亲的人带来做证。
彬州和永州远在西南省，距离京城几千里，去两地带证人来京城，要车马跋涉几个月。慧宁公主势大，沈承荣也不甘心被指证，找证人时间很长，难免夜长梦多。或是狗急跳墙，或是有心之人阴谋生事，都对汪仪凤母子的安危不利。
“大人，民女有话要说。”
听到沈妍的请求，