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慧宁公主冷哼一声，问：“项大人听懂御亲王的意思了吗？”
项怀平笑了笑，“请王爷接着说。”
“呵呵，本王无话可说了，请项大人派人验明尸体的身份。”
“好，先验明尸体身份，死亡原因稍后再验。”
仵作和衙役过来验尸，御亲王给随从使眼色，示意他们上前帮忙指导。
慧宁公主冷厉的目光追着仵作，捏着皮鞭的手渐渐握紧。许久，她长吁一口气，叫过随侍太监吩咐了几句，太监离开公堂，她的面色才有所缓和。
“回大人，验尸完毕，死者身份确定。”
“说吧！”项怀平挥了挥手，衙役将尸体抬走，又有人在公堂上喷洒符水。
仵作呈上证据，说：“回大人，死者是东宫影卫，有腋下朱砂纹刻为证。”
项怀平沉思点头，“知道了，下去吧！”
太子是国之储君，将来要承袭大统，一言一行都关系到家国命运，为万民嘱目。若刺杀汪仪凤母子的杀手是太子派出的，象这样不分青红皂白、这一己私利就草菅人命的储君肯定会受到置疑，弹劾他的折子定会堆满御书房。
御亲王双管齐下，他故意透露消息，让太子为顾及慧宁公主的脸面而对汪仪凤母子起杀心。又派庞家死士刺杀汪仪凤母子，企图嫁祸太子。这两步棋不管哪一步走成，都能结结实实扳太子一把，即使扳不倒，也能起到动摇的作用。
东宫杀手和庞家死士都被人杀了，汪仪凤母子安然无恙。御亲王的计划稍加改变，打出为汪仪凤母子讨公道的大旗，把东宫杀手的尸体抬上公堂，反而更具有说服力。这件事若捅到皇上面前，太子和慧宁公主都会受责难，甚至失宠。御史言官折子一上，大街小巷传言一飞，太子和慧宁公主就会成为民众唾弃的对象。
项怀平忧心忡忡，他想给汪仪凤母子讨公道，却不想参与皇家争宠夺嫡。事到如今，他无路可退，只好硬着头皮审完此案，结果如何他无从推测。
慧宁公主端坐在椅子上，面色阴沉，眼底精光凝聚，似乎若有所思。她和太子是双胞胎，只比太子大半个时辰，却一直把这个弟弟呵护在羽翼下。她不允许任何人毁掉太子的前途声望，即使杀敌一千、自损八百，她也在所不惜。她心中已有主意，先让御亲王得意一时半刻，等到她翻本，会让御亲王大失所望。
御亲王指着沈兴说：“这人是沈驸马的书僮，当年沈驸马上京赶考，是他一路伺候。几天前，他要火烧客栈，被巡城卫抓住，项大人审他自会真相大白。”
项怀平威严的目光看向沈兴，敲响惊堂木，只问他为什么要火烧客栈。沈兴见慧宁公主没有给他求情的意思，心里直打颤，没用上刑，就全招了。
有了沈兴这个人证，汪仪凤与沈承荣的夫妻关系得到充分证明，不容任何人否认。书记官让沈兴签字画押，项怀平刚要处理他，就听衙役传报沈承荣到。
御亲王笑意吟吟，“项大人还是让沈兴先退下，听听驸马爷怎么说。”
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第二十八章 对质
大秦皇朝官吏品阶与历史上真实存在的朝代稍有偏差。朝廷设六部，每部有尚书一名，官阶为正二品，主管一部事务，侍郎两名，正四品，协助尚书。
沈承荣进到公堂，一眼也没看项怀平等官员，敛襟躬身给慧宁公主和御亲王行礼。他是新封的工部侍郎，正四品，与项怀平品阶相同，又有驸马的尊位，见到项怀平本来无须行礼，可他态度倨傲，令项怀平等官员心里很不痛快。
因慧宁公主和御亲王旁听审案，旁听的位置只留了两把椅子。项怀平没让衙役给沈承荣搬椅子，他只好和随从一样，站到慧宁公主身旁，显得很尴尬。
项怀平轻轻敲响惊堂木，“汪氏，抬起头来。”
汪仪凤抬起头，复杂的目光自然而然投向沈承荣。曾是花前月下的如花美眷、海誓山盟的恩爱夫妻，此别经年，一个衣衫光鲜、养尊处优，一个形容枯槁、颠沛流离。而今又要对簿公堂，其中的辛酸苦楚哪是一言一语能说清的？
沈承荣发现汪仪凤看他，忙仰起头，避开汪仪凤的目光，嘴角流露轻蔑，脸上积聚厌弃的神情。他换上一张谄媚的笑脸，下意识地扫了慧宁公主一眼，见慧宁公主面色平静，根本没注意他，他才松了一口气，狠狠瞪了汪仪凤一眼。
沈妍挺直身体，找了一个比较舒服的姿势跪在地上，偏着头看沈承荣，眼底凝聚冷嘲蔑恨。触到沈妍的目光，沈承荣心里一颤，赶紧看向一边。
“汪氏，你状告沈承荣不孝父母、抛妻弃子，甚至图谋杀害你们母子，现在，他也来到公堂之上，你可愿意与他对质？”
“回大人，民妇愿意与他对质，沈驸马就是民妇的丈夫，两个孩子的生父。”
“大胆刁妇，竟敢诬赖本宫。”沈承荣边怒斥边看慧宁公主，见慧宁公主没反映，才放下心，高声斥呵：“来人，把这刁妇拉出去，狠狠掌嘴。”
御亲王冷哼一声，说：“沈驸马，这是顺天府公堂，不是驸马府，你下令打人可有越俎代疱之嫌。就是在驸马府，想必沈驸马也要惧皇姐三分吧！”
沈承荣不敢跟御亲王对理，求援的目光投向慧宁公主，见慧宁公主面无表情，他不好再说什么，悻悻退到一边，厌恨的目光投向汪仪凤母子。
项怀平掩嘴轻咳一声，遮住眼底的嘲弄，问：“沈驸马，你可认识汪氏母子？”
“项大人说笑了，本宫怎么可能认识这些山野粗人？”无论是贪图富贵，还是害怕获罪，沈承荣都会咬紧牙关，不认汪仪凤母子。
“沈驸马既然一口咬定不认识汪氏母子，本府不便强说，但有几个疑问还需沈驸马解释。”项怀平拿过血状和几本卷册，打开对照，说：“沈驸马，这本官员履历记载了你的籍贯生平，你是彬州城秋水镇沈家庄人，父沈凤祥，母沈刘氏，父母俱亡，这决不会错。汪氏说她和两孩子也是彬州城秋水镇沈家庄人，公公沈凤祥，婆婆沈刘氏。敢问驸马爷，这又做何解释呢？难道是碰巧了？”
“有什么好解释的？碰巧也不稀罕。”沈承荣态度很强硬。
项怀平拿出一本卷册冲众人晃了晃，说：“这本是《大秦地理志》，上面记载西南省只有一个彬州城，而彬州城又只有一个秋水镇，一个沈家庄。《大秦州郡志》记载，沈家庄地处偏僻，村子较小，一村庄只有一百多口人。沈驸马和汪氏母子都来自沈家庄，同出一村，难道沈驸马不认识他们吗？”
“本宫再说一遍，不认识。”沈承荣见慧宁公主不动声色，心里有底，“这刁妇既然说是本宫的妻子，她可有婚书？可有户簿？可有人能证明？”
汪仪凤身体一颤，顿时面如死灰，眼神也如死鱼般呆滞暗淡。大秦皇朝男婚女嫁有成文的习俗，男女双方过大礼时要写下婚书，等于有了法律的证明。汪仪凤和沈承荣本是私定终身，汪家视此事为家丑，沈家清苦贫困，他们成亲根本没有正规的三媒六聘程序，也没有婚书，两人等于非法同居。
户簿倒是有，但远在沈家庄，快马加鞭，没有半个月的时间也取不回来。当时，汪仪凤被沈家族人赶出去，根本没带出户簿，说不定他们的户簿已被毁掉了。
汪仪凤带孩子离开沈家庄，先回了娘家。在娘家听说沈承荣中了状元，他们母子要上京寻亲，路引和户簿都是汪家人疏通官府，给他们从永州办的。
沈妍见过他们母子的户簿和路引，都出自永州，拿出来也没用。汪仪凤的脸色很难看，沈妍也猜到她和沈承荣不可能有婚书。最关键的物证都没有，沈承荣若一口咬定不认识他们，他们无计可施，还会背上冒认官亲的罪名。
项怀平皱眉，问：“汪氏，你可有婚书户簿证明沈驸马是你的丈夫？”
“回大人，民妇没……”
沈承荣冷哼一声，“项大人，既然这刁妇没有婚书户簿证明，此案还有什么好审？依本宫看，这刁妇就是认亲敲诈，项大人不判她的罪，是想纵容吗？”
“这……”
项怀平被逼问，不知该如何回答，无奈的目光扫向众人。慧宁公主和御亲王都如老僧入定般一言不发、一动不动，象是在看他人演戏。沈妍凝眉苦思，一时也想不到应对之计，窃窃私语的议论声入耳，令她心烦意乱。
“沈妍，你可有话要说？”项怀平认为沈妍古灵精怪，言语总会出人意料。
“回大人，民女无话可说，只是想问一句，除了婚书户簿，还能用其它东西证明吗？比如写有两人名字的信，就、就是情书或定情信物，能、能证明吗？”
此言一出，满堂哗然，议论声更大，不时有嘻笑声传来。虽说此话有伤公堂威严，但出自一个孩子之口，风月事无伤大雅，众人听成笑话，无人责难。
“妍儿，不能胡说。”汪仪凤以头触地，再也不敢抬起来。
沈承荣满脸通红，狠狠瞪视沈妍，情书和定情信物都属私相授受，有损读书人的清誉。沈承荣在追求汪仪凤时，还真写过情意缠绵的书信，送过信物。这些东西若拿出来，就是不能证明他和汪仪凤的关系，也会被人笑掉大牙。
御亲王大笑，问：“皇姐，你收过沈驸马的情书或定情信物吗？”
慧宁公主没说话，暗自咬牙，嫌恶的目光扫过沈承荣，吓得沈承荣连忙躬身低头。此事一出，不管沈承荣认不认汪仪凤母子，那些御只言官都会揪会沈承荣狠狠弹劾一番，还会把她和太子卷进来。为保太子的储君之位不动摇，她要想办法清除一切不利的言论和影响，当务之急，她还要考虑如何漂白此事。
沈妍打开包袱，翻找半天，拿出一个陈旧的荷包，顿时喜形于色，说：“沈驸马，我最后问你一句，你真不认识我娘吗？”
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第二十九章 诬赖
众人的目光都聚到那个陈旧的荷包上，又见沈妍的神情沉静，就确定荷包里藏着有力的证物。众人都在猜测荷包里的东西，公堂里沉默无声，更显压抑。
沈承荣故做镇定，目光却象两把尖锥，扎向荷包，恨不得一眼看清里面的东西，早做应对。看不透里面的东西，他心里七上八下，不知该做何种反映。
沈妍紧紧抱住荷包，象是怕被人抢去一样，高声抽泣，边哭边说：“沈家庄这几年遭了灾，地里的收成不够糊口，到了青黄不接的时节，我们一家人就啃树皮、吃观音土，呜呜……祖父祖母去逝后，连用我娘的嫁妆买的几亩薄田也被沈氏族人夺去了。我们孤苦无依、饥寒交迫，我娘就带我们姐弟回了外祖家。听说父亲在京城发了财，我们一路讨食来投奔，只求衣食有着落，呜呜……”
一路进京寻亲，饥寒交加，受尽冷眼嫌恶，到了京城，被丈夫拒之门外，还有性命之忧。回想一路寻亲的经历，汪仪凤悲伤欲绝，抱着沈蕴痛哭出声。
公堂内响起一片唏嘘感慨声，各色各样的目光投向沈承荣。刚才沈兴已经全部招认，而沈承荣还在抵赖，这反而让众人更加坚信事实，蔑弃沈承荣。
沈承荣的神情微微一动，并不是他因为汪仪凤母子的遭遇动容，而是有了新的打算。沈妍哭诉他们母子的悲惨遭遇，不过是缺吃少穿，居无定所。如果给他们些银子，让他们安定下来，再安抚一番，他们也就不必非跟他认亲了。
最初汪氏母子寻上门，他认定他们掀不起风浪，又怕被人怀疑，根本没打算给银子，直接赶走了事。可现在给银子也要师出有名，必须有一个让众人认可的理由。他思来想去，决定把事情推给沈兴，说汪仪凤是沈兴的妻子，也无证可寻。
他让沈兴去杀汪仪凤母子，又出重金私下找了一个跑江湖的杀手，要把沈兴也杀了。这些天，汪仪凤母子没再上门，沈兴也没回来，杀手说沈兴已死，他就信以为真了。在公堂上见到汪仪凤母子，他心中虽有疑团，也不容他仔细想了。
项怀平敲响惊堂木，“汪氏，你先别哭，沈妍，把你的证物呈上来。”
沈妍擦干眼泪，抱着荷包站起来，看向沈承荣，“驸马爷，你真不认识我娘？”
沈承荣一怔，见沈妍神情恳切，认为沈妍问他这句话是想给他最后的机会，若证物呈上去，铁证如山，恐怕他就没有更好的理由推辞了。
他看了汪仪凤一眼，蹙眉说：“本宫在家乡时寒窗苦读，很少出门，如今