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沈承荣惊呆了，他确实想杀汪仪凤母子，但只派沈兴带人去了。调集影卫到破庙刺杀之事他一无所知，怎么现在主谋之人变成他了？他是聪明人，脑子反映很快，知道这替罪羊他必须当，只有这样才成保全大局。
第三十三章 重惩
若仔细推敲中年太监的话，其中不乏漏洞，但慧宁公主演这初戏，就能把事情圆得熨贴稳妥。再加上慧宁公主一向强势，没坚实的把柄，谁也不敢和她较真。
中年太监哀嚎讨饶，被侍随拖走了，洒下一路血迹，映衬着西移的日影，格外显眼。公堂内岑寂无声，紧张的气氛笼罩着每一个人，血腥味渐渐弥散。
慧宁公主手握皮鞭，冷冽的目光扫过在场的每一个，清了清嗓子，说：“本宫持家无道，教奴不严，让诸位大人见笑了，此事本宫定会明察。”
叫嚷着进宫面圣的官员拭去额头上的冷汗，说：“既然刺杀汪氏母子的影卫不是太子所调，澄清事实最为重要，以免影响太子的清誉。不过，臣还要提醒公主，沈驸马私调影卫行刺，罪不可赦，他又有违礼教在先，可要两罪并罚。”
“多谢大人提醒，本宫自会重惩。”
“如此最好，皇家无家事，公主也要给天下人一个交待。”
慧宁公主冷笑，“诸位尽管放心，不管是谁，该罚绝不含糊。古讲‘刑不上大夫’，但我大秦皇朝的律法是‘皇子犯法，与庶民同罪’，何况是驸马。”
沈承荣自知惩罚难免，横下心做替罪羊，不敢有半点不满，连声哀求讨饶。养兵千日，用兵一时，同皇家贵胄相比，你只是兵，替太子顶罪是他的荣幸。
现在轮到御亲王恨得咬牙切齿了，计划了这么久，还搭上了几个忠心耿耿的死士，就想利用这件事让慧宁公主失宠，动摇太子的地位。不成想，半路杀出一个顶罪的太监，太子轻轻松松躲过一劫，令他多日心血付之东流。
虽说没得尝所愿，御亲王心中仍有强烈的满足感。从记事起，他一直屈居慧宁公之下，今天终于看到了慧宁公主的笑话，想起来了都觉得大过其瘾。
“皇姐想怎么惩罚沈驸马？皇家无家事，不如都在公堂上说清楚。”
“有劳御亲王费心，此事本宫早有决断。”慧宁公主冷哼一声，又说：“项大人，沈驸马罪无可赦，念他是皇家婿，如何惩罚还是由本宫来定。”
项怀平眼底划过讥笑，抱拳行礼，说：“有劳公主。”
沈承荣听说慧宁公主要亲定对他的惩罚，料想会手下留情，松了一口气，但还是做足了戏码，痛哭哀求，连喊：“公主饶命，公主饶命……”
慧宁公主冷冷一哼，沉声说：“沈驸马有违礼教，本就罪无可赦，又私调影卫，累及太子清誉，两罪同罚，就打他六十大板，诸位认为这样罚可以吗？”
此言一出，满堂比惊，片刻沉寂之后，哗然议论响起。打板子做为公堂、内院对人的主要惩罚方式，板子怎么打、力气怎么使，都很有讲究的。在不做假的情况下正常使力，身强力壮、意志坚定者能承受八十大板，再多就会毙命。下手稍重，六十大板取人小命不在话下，保证能让人皮开肉绽、骨断筋折而死。
“公主……”沈承荣震惊了，顺天府的衙役行刑，六十大板能要他的小命。
“项大人行刑吧！诸位可以留下来观看，本宫告辞，打完之后，不管是生是死，都送回驸马府。”慧宁公主边说边往外走，一眼也没看沈承荣。
“恭送皇姐，本王留下来监刑，以免打重了。”御亲王意犹未尽。
项怀平带诸官员送慧宽公主出府，直到车驾起行，他们才长长松了一口气。
听说要打沈承荣六十大板，沈妍恨恨咬牙，用兴灾乐祸的目光扫视他。汪仪凤则满脸担忧害怕，紧紧抱住沈蕴，想求情却又不知如何开口。
沈承荣一肚子怨恨之气，恨得咬牙切齿，早已不顾及斯文颜面，见项怀平等官员出去送慧宁公主，他抓起板凳，使劲全力砸向汪仪凤的脑袋。
一个衙役手急眼快，用板杖挡开板凳，又有衙役拦住沈承荣。沈承荣好象疯子一样，和衙役推搡，竟然动起了手，纠缠中，汪仪凤被他重重踹了两脚。
沈妍拣起板凳，要砸沈承荣，被返回的项怀平呵住，气得小脸都变了色。男人已经变了心，还会顾念旧情吗？沈承荣无情狠毒，对妻子儿女起了杀心，可能悔改吗？对簿公堂本是被逼无奈之举，走到这一步，就没什么情面可讲了。
汪仪凤捂住腰间，泪流满面，脸上流露出哀怨的绝望。沈妍沉着脸，不想理会，连句安慰的话都不想说。事情闹到这一步，她居然还没死心，还幻想沈承荣良心发现。这也就是亲娘，若是换成别人，沈妍肯定会骂出最阴损的话。
“奉公主命，为沈驸马行刑，杖责六十大板。”
项怀平扔下令牌，脸上划过冷笑，冲衙役摇了摇头，又点了点头。衙役明白项怀平的暗示，摇头代表别打死，点头代表正常用力，不能做假通融。
沈承荣被拉到刑凳上，一板子都没打，就斯文扫地了，他骂骂咧咧斥责汪仪凤母子，威胁项怀平。御亲王走到跟前看热闹，让衙役拿来一团软布，塞进沈承荣嘴里。美其名曰是怕他咬到舌头受伤，实际是堵住他的嘴，不想听他叫喊。
几板子打下去，沈承荣就疼得呲牙咧嘴，额头上渗出豆大的汗珠。他嘴里堵着软布，叫不出来，六十板子打完，打不死，也会憋成内伤。还没打到一半，他的衣服就破裂了，血就顺着刑凳流下来。板杖起落，血珠四溅，他的脸色由青白到青灰，再到乌青，血肉横飞时，他连挣扎喊叫的力气都没有了。
打到一半，汪仪凤就昏过去了，项怀平让人把他们母子带回偏堂休息。沈妍自认不是狠毒的人，但恩怨分明，没有看到沈承荣即将就死的惨样，她引为遗憾。
汪仪凤目光呆滞、面如死灰，浑身筋骨好象被抽离一般，软软瘫在一处，一动不动。沈蕴紧紧拉住汪仪凤的手，哭得声音都嘶哑了，沈妍也皱眉叹气。
彼时，花样年华，闺阁女儿情窦已开，正值青春迷茫，才学不凡、风度翩翩的男子走入心房，便是此生此世的真爱。正因为深爱如斯，在沈承荣离乡七年的岁月里，汪仪凤生儿育女、侍奉公婆，独自支撑一个家，直到被族人赶出家门。
“娘，事已至此，就往前看吧！你还有我和蕴儿呢。”
汪仪凤抱住沈妍姐弟，愣神许久，突然嚎啕大哭，沈蕴也跟着哭起来了。沈妍默默流泪叹息，不想劝慰，人的心里有数不清的槛儿，总需要自己走过来。
－－－－－－题外话－－－－－－
痛快……
第三十四章 和离
项怀平让汪仪凤母子到项家宅院去住，汪仪凤感激不尽，却婉拒了。项家也是名门旺族，几代人住在一起，主仆几百口，他们母子住进去算什么？项怀平得知汪仪凤的顾虑，就把他们母子安顿在顺天府的后院，让他们先休整几天。
住在顺天府衙，吃喝使用物品一应俱全，衙役仆从对他们母子都很客气，可住在这里并非长久之计。寻亲之事画上句号，虽说两败俱伤，不尽人意，事情也要到此为止。以后的路还很长，如何走下去，还需他们母子从长打算。
沈承荣被打得皮开肉绽、骨断筋折，抬回驸马府，只剩半条命了。从他被重惩那天开始，弹劾他的折子就有如隆冬飞雪一般递进御书房，堆满了御案。皇上派掌事太监传口谕训斥了一番，并没有降罪，所有折子全部留中不发。
大街小巷、深宫内院都在谈论沈承荣不孝父母、抛妻弃子之事。舆论的力量是无穷的，若沈承荣还能爬起来，估计唾液也能把他淹个半死。
太子完全置身事外，有人在他面前谈论此事，他也不表态，处理政务国事更加勤谨，以至皇上对他赞誉有加。慧宁公主虽说与沈承荣夫妻一体，所得的议论却截然不同，许多御史言官上折子赞慧宁公主大公无私、是非分明。
皇上降旨褒奖了项怀平，赏赐了一些稀罕物品，圣心难测，这倒令项怀平惴惴不安了。项怀平要给汪仪凤母子讨个公道，事到如今，这公道怎么讨他心里也没谱了。于公于私，此事他都不能撒手不管，必须硬着头皮把事情处理完毕。
“这几天公事烦忙，也没来看你们，阿凤，你以后有何打算？”
汪仪凤摇头叹气，满脸迷茫，“我也不知道下一步该如何走。”
他们母子到顺天府告状那日到现在已经过去七天了，这些天，他们住在顺天府后院，虽说安定，也不能长久如此，每时每刻，他们都为以后的日子劳神。
沈妍也很困惑，自她来到这个时空，听说汪仪凤母子的遭遇，就把制裁沈承荣、出一口恶气当成了目标。如今目标达成，她除了看沈承荣挨打时兴奋，以后高兴的感觉就淡了。现在，下一个目标还没产生，正是空档期，她感觉很失落。
“我昨天去了驸马府，一来去探望沈驸马，二来也想跟他商量如何安置你们母子。沈驸马昏睡未醒，我没见到他，就跟慧宁公主说了此事。”项怀平停顿片刻，又说：“公主的意思很明确，只要你自降为妾，就能在驸马府安身，府里也不会少你们的吃穿用度。阿凤，你觉得此举可行吗？你若同意，我就从中周全。”
汪仪凤若降为妾，沈妍和沈蕴就成了庶女庶子，在府里的地位可想而知。有一位强势睿智又金尊玉贵的公主嫡母，沈妍这部“庶女奋斗史”恐怕不好写。沈承荣恨他们母子入骨，他们到驸马府又指望谁立足呢？总不能指望公主吧？
项怀平见汪仪凤凝思，叹气道：“你跟沈驸马成亲，虽有父母之命，却没有婚书，你是原配发妻，却没三媒六聘，肯定就矮了一截。慧宁公主身份尊贵，又是皇上赐婚，断不能与人为妾。沈驸马又以没婚书为由，不承认你的身份。”
沈妍暗自皱眉，沈承荣本来就对他们母子不管不顾，现在又添了怨恨，即使被逼无奈承认他们的身份，也不会管他们的死活。他们当务之急是要找地方安定下来，但让汪仪凤自降为妾，住进驸马府，虽说有了安居之所，却是下下策。
“大人，听说沈驸马有妾室，娶了公主还能纳妾吗？”沈妍知道自己问个问题不适合，但她很好奇，答案也关系到她对以后的打算。
“律法没有明确规定娶公主不能纳妾，要看公主的品性和肚量了。慧宁公主是明理体贴之人，沈驸马有一妻两妾，共给他生了一儿两女，只有婉阳县主是慧宁公主所出。”项怀平说起沈承荣的家事，脸上神情流露出艳羡。
男尊女卑、夫为妻纲的社会形态，男人纳妾收通房都是风雅事。即使贵为金枝玉叶，丈夫没有妾室，就是她善妒不容人，也会被人非议。
“阿凤呀！慧宁公主有容人之量，她让你降为妾室，只是顾及脸面，你怎么决定？我也是体谅你们没有依靠，希望你们能在驸马府安身。”
听说慧宁公主有容人之量，沈妍舒了一口气，她对慧宁公主印象不错，现在更好了。无论沈承荣和慧宁公主是不是能接纳他们母子，她都不想住进驸马府。
她计划跟慧宁公主要一笔银子，可以考虑做出一定的让步，这就是需要细谈的问题了。有银钱傍身，他们母子过安安定定的小日子，不比在驸马府天天如履薄冰舒心吗？这问题需要跟汪仪凤商量，要多少钱也需了解物价水平后再定。
“项大人，你想跟我娘再商量商量，要不……”
“不用再商量了。”汪仪凤咬了咬牙，似乎下了很大的决心，说：“我不会自降为妾，也不会让我所出的儿女成了庶女庶子，无端降低了他们的身份。我跟沈承荣没婚书，也是他有父母之命的妻子，他不能休我，我永远是他的发妻。”
“那、那你想怎么做？”项怀平试探着问。
沈妍也很好奇汪仪凤的决定，其实汪仪凤是一个很好强的人，也有见识，毕竟是没落贵族出身。只不过处在她的境遇中，性格矛盾、行事犹疑也属正常。
汪仪凤咬紧嘴唇，犹豫了一会儿，说：“我要跟他和离。”
“和离？你为什么要跟他和离？”
“和离要写放妻书，我跟他没婚书，但这份放妻书就证明从我嫁给他到和离这九年，我都是他的原配发妻，我所出的儿女就是嫡子嫡女，身份尊贵。和离之后，我跟他男婚女嫁各不相干，他娶慧宁公主也就不会被人非议了。”
“这……”项怀平思虑片刻，说：“好