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圈子最善于把握风向，看清项家二房的形势，奉迎结交者慢慢多起来。
所以，璎姐儿洗三礼再一味强调简单的情况下，仍高朋满座，来宾如潮。光女客在内院就坐了几十桌，慧灵公主和瑞王妃都来赴宴，并亲自添了盆。
汪仪凤刚生过孩子，身体很虚弱，不方便迎客。项云环是待嫁之身，不能随便见人，就躲在桃溪阁绣嫁妆。沈妍因徐家二房之事闹得心情很不好，就在房里陪项云环。诸多女眷都由项云玫和项家族里几位奶奶帮忙照顾，倒也很周到。
项云环兴冲冲进来，“妍姐姐，有客人要见你，我安排在淑芳斋了。”
“玫儿，累坏了吧？快来坐一会儿。”项云环扶着项云玫坐下，问长问短。
“什么客人？”沈妍百无聊赖，懒洋洋的，没有一点兴致。
“我没细问，是母亲认识的，也是母亲让我来叫你，你跟我走就是了。”项云玫喝了一杯茶，跟项环说了几句笑话，就挽着沈妍的胳膊出来了。
到了淑芳斋，看到林嬷嬷和武氏母女，沈妍心里长叹。项云玫让丫头端来茶饮点点，又带徐慕缃出去玩，留下沈妍和林嬷嬷及武氏说话。
林嬷嬷拿出一对赤金长命锁、一块芙蓉玉双鱼佩，递给沈妍，“这是平姨娘和轩少爷托我带来的贺礼，夫人房里人多，我没拿出来，就留到姑娘这里吧！”
沈妍明白林嬷嬷的用意，林嬷嬷不希望她和徐慕轩之间生出闲隙，才把礼物拿给她。沈妍接过礼物，向林嬷嬷道了谢，两人互相客套，说了一堆客气话。
那日，在济真堂，徐慕轩红口白牙做证，说济真堂是徐家的产业，又哀求沈妍拿十万两银子救平氏。沈妍气急了，先后打了他两个耳光，自己心里也不是滋味。后来觉得自己下手狠了，徐慕轩毕竟是男人，又有解元的功名，有最起码的自尊和声誉。可当时她无法控制自己的情绪，两个耳光打下去，两人都痛。
当时，沈妍惦记汪仪凤生产，没来得及多想，就离开了。汪仪凤生下孩子之后，她细细回味那天的事，觉得自己做得很过分，下手也太重。照徐慕轩的所作所为，他确实该打，可他也是被徐家人逼到了极点，不得已而为之。
她知错就改，亡羊补牢，希望悔之不晚，别造成太深的误会。她让白芷到济真堂拿了几种名贵药材，装了满满一布袋，又写了一封道歉的信，拿了两千两银票。准备齐全，让白芷把这些送到林嬷嬷家里，请林嬷嬷转交给徐慕轩。
徐慕轩没回信，只请林嬷嬷带来了项云缨洗三的贺礼，就已经表了态。沈妍松了一口气，但想起那天事，她也心里膈应，要说没有怨结，那是假的。
“事情过去了，轩少爷知道你的脾气，不会放在心上，姑娘也别在意。”林嬷嬷对沈妍和徐慕轩都温言软语劝慰，不知道能否解开两个人的心结。
沈妍摇摇头，差开话题，“听说八公主封了端怡公主，我正要向嬷嬷贺喜呢。”
“她也是可怜的孩子。”说是这身份尊贵的外孙女，林嬷嬷喜极而泣。
八公主是林嬷嬷的女儿所出，生母死后，一直养在徐皇后膝下。此次，徐皇后被徐家人气病，她和端宁公主侍汤奉药照顾，徐皇后为她请封，皇上就准了。
武氏默默听林嬷嬷和沈妍说话，两人问起她，她才应付几句，也实在没心情。
徐秉熙和松阳郡主被皇上送到西山皇庄，美其名曰“静养”，到过年才让他们回来。二人待遇不低，因为西山皇庄是软禁皇族犯了事的男亲女眷的地方。
但待遇再高也是软禁，里面缺衣少食是一定的。马上天气转冷了，西山本来就气候寒凉，养尊处优的人被送进皇庄，不脱一层皮，休想过那一关。
徐慕绣因为被退亲，整天以泪洗面、要死要活，海氏因此烦不胜烦。徐瑞宙本来在武烈侯府当家主事，很威风，可这次到济真堂捣乱由他和徐瑞月挑头。他挨了五十大板，半死不活了，徐瑞月挨了三十大板，儿子又死了，更是凄惨。
相比之下，徐三爷和武氏这一房里最安定，现在徐家二房的事务由他们夫妇掌管。可此次去济真堂打砸抢，武氏派她儿子去查探情况，不成想也跟着挨了三十大板，真是有冤没处诉。好在伤得不重，没有大麻烦降临，她也知足了。
此次洗三，项家没请徐家二房的人，武氏跟汪夫人和项氏一同过来添盆。京城有头有脸的贵妇都躲着她，连带徐慕缃都受人指指点点，令她难受得要命。还好林嬷嬷也来了，林嬷嬷是奴籍出身，也被贵妇们疏远排斥，正好跟她做伴。
武氏犹豫了半天，开口道：“沈丫头，有句话我一直想问你，可是……”
“三奶奶有话就直说吧！在徐家二房，我也就是跟你投缘。”沈妍知道武氏要说什么，可那件事她确实无力而为，只希望武氏能理解。
“我和三爷都觉得项家五少爷不错，现在出了这么多事，不知……”武氏欲言又止，徐瑞云的丑事波及了整个徐氏家族，徐家二房的女儿想嫁人都难了。
沈妍早就知道武氏看中了项云谦，她也跟项怀安和汪仪凤提过。项怀安对徐家二房成见很深，沈妍的事他无法做主，但坚决不会让项云谦娶徐家的女儿。沈妍也跟项云谦提过，项云谦贪财，可这次不一样，徐家给座金山做嫁妆也不行。
“不瞒三奶奶，有人提了哪个亲王府的小姐，听说还是侧妃所出。”沈妍说得稀里糊涂，但足以让武氏望而怯步了。亲王府侧妃有封号，女凭母贵，不是一般家族的小姐可比的，何况徐三爷是庶出，徐家又臭名远扬了。
武氏讪笑几声，说：“象项家这样的书香门第肯定会聘皇族宗室的贵女。”
事情说开了，武氏心里遗憾难受也没办法，事情不是她惹出来的，她也要受牵连。她亲生的儿女年纪都不小了，婚嫁问题足以让她抓掉满头发了。
“快开席了吧！咱们别耽误了，让大太太着急。”林嬷嬷有意差开了话题。
“那我们就过去吧！”武氏跟沈妍说了几句，就同林嬷嬷离开了。
送走林嬷嬷和武氏，沈妍离开淑芳斋，走到门口就被两尊大神挡住了去路。
“给我提了哪个亲王府的小姐？透露些内情，我找机会去看看。”项云谦对自己的亲事兴趣超然，不敢去问父母长辈，沈妍就成了他唯一的突破口。
沐元澈跟在项云谦身后，俊脸含笑，注视沈妍，一副癞皮狗式的懒洋洋的姿态。自那次捉奸之后，他有一个多月没见沈妍了，今日一见，自与往时又不同。
“你这个蠢人，我是为打消徐三奶奶的心思，才故意这么说的。以前听人恍忽提了一句，不知道是哪个亲王府，项伯伯没答应，你想知道就去问他。”沈妍把项云谦推到一边，冲沐元澈耸眉一笑，问：“你的鞭伤都好了？”
“一点皮肉伤，早就好了。”沐元澈把项云谦扯到门外，低语了几句，又进到房里，把项云谦关到门外，对沈妍叹气说：“妍儿，我有话跟你说。”
沈妍见沐元澈面色沉郁，同刚才的神态判若两人，忙问：“什么事？”
“我知道我爹怎么死的了。”
“怎么死的？”即将解开一个久迷的真相，沈妍很好奇，以至有些激动。
“被我娘毒死的，她亲手所杀。”沐元澈语气沉痛，脸上流露出愤慨与挣扎。
沈妍端起茶刚要喝，听到他的话，茶水全洒到了衣服上，“是不是有误会？”
慧宁公主会毒死自己深爱的男人，这似乎不太可能，就是真相，估计也另有隐情。尘封了多年的真相，一旦打开，还不知道会引起怎样的风波。
沐元澈摇了摇头，掐着额头连叹几声，才说：“我七岁回到京城，总问我父亲是怎么死的，她半个字都不吐露。前些天，我查一件案子，在后宫的永巷遇到了伺候先太后的老太监，无意间听他说起当年的事，才知道我爹是被他深爱的人害死的。难怪这些年我经常问起，她无论如何都不说，原来她内心惭愧。”
沈妍思量片刻，心中起疑，“老太监怎么会跟你说起当年的隐秘？”
金壁辉煌的深宫之中，也是阴谋诡计层出不穷之地，谁敢保证那老太监不是有意挑拨慧宁公主和沐元澈的关系？如果真有人看到慧宁公主杀沐程风，就凭慧宁公主的行事风格，会让那人活着吗？沐元澈很了解他老娘，不会想不到这些问题。沈妍仔细寻思考量，立刻想到了一个更深一层的问题，心时不由一颤。
沐元澈摇了摇头，叹气说：“那老太监不是有意跟我说当年的事，他疯疯癫癫、胡言乱语，被我听到了，我一查，才知道他在先太后宫里伺候。”
沈妍仍觉得事情很怪异，想了想，问：“你的身份是不是暴露了？”
“应该是。”沐元澈长叹思虑，又说：“即使有人对我下网，我也相信老太监说的是真话。如果不是她害死我爹，她为什么闭口不提我爹是怎么死的？”
“她为什么要害死你爹？”出于直觉，沈妍认为害死沐程风的人绝不是慧宁公主，这其中要么有误会，要么就是有人背后操纵，连慧宁公主都被算计了。
“老太监啰里啰嗦说了很多话，从他话里，我听出许多关键的内容。再结合我查到了东西，就猜到当年是怎么回事，我爹死得真冤。”沐元澈揉着鼻子哽咽几声，又说：“当年，我爹单枪匹马成功突围，收复了边郡，朝廷论功行赏，就让我爹娘回京城。我爹大概预想到回京城有危险，不想让我受牵连，就瞒着我娘让风叔叔带我去了楚国，刚过了半年多，就听说了我爹遇害的消息。”
沐元澈停顿了片刻，又说：“先皇知道了我爹的身份，不但不为沐家枉死的忠烈申冤，还要斩草除根。他给了我娘两个选择，第一，让她跟我爹走，皇族除名，从此再也不能回京城；第二，亲手杀了我爹，留在京城享受荣华富贵。我娘选择了后者，我知道她是被逼无奈，可是……妍儿，我该怎么办？”
沈妍唉声长叹，心绪起伏，对于此事她不知该如何评说。强势睿智的慧宁公主也抵不过皇权的威压，一边是贫寒的爱情，甘苦自知，一边是富贵的亲情，锦衣玉食。无法两全时，无论她做出何种选择，都无可厚非，局外人不能置喙。
“你娘也是被逼无奈，为人臣，为人女，当时她也不能违背先皇的意思。你爹逝者永逝，如果为这件事再伤害你娘，就得不偿失了。”沈妍用最普通、最真诚的话语劝慰他，希望能解开他心中的结，这也是对沐元澈信任她的最好的回报。
沐元澈沉默了好半天，才冲沈妍重重点了点头，刚要起身离开，突然想起一件事，又坐下来，问：“你娘给你生了小妹妹，我是不是要送一份礼呀？”
“送吧！礼越多越好，我来者拒。”
“就送这个吧！”沐元澈从腰间解下一块喜雀登枝的羊脂玉佩递给沈妍，沈妍要接，他的手又缩回来了，“你要让我抱抱小娃娃，我才送，我喜欢小孩子。”
沈妍无奈苦笑，眉头拧成了一团，“哎呀，她刚生了三天，又瘦又小，还爱哭，我都不想抱她。再说，你是外男，怎么能到内院的房里去抱小孩呢？”
“你抱出来让我看看。”沐元澈挽起沈妍的手，就往外走，非让她去抱孩子。
“你真麻烦，赶紧走，我不要你的礼物了。”沈妍甩开手，把他推到了门外。
这沐元澈也是个“百变星君”，模样不变，行事风格一会儿一换。现在的神情姿态就象个长不大的孩子，跟刚才那逼阴郁的表情又判若两人了。
项云谦坐在凉亭里摇头晃脑，“这么喜欢小孩子，赶紧成亲，自己生一个。”
沐元澈瞪了项云谦一眼，没理会，仍跟沈妍嘻皮笑脸纠缠。沈妍发威，抢过他的玉佩，拿起鸡毛掸子，挥舞了几下，就把两人赶到前院坐席了。沈妍看沐元澈的玉佩质地和图案都不错，肯定价值不菲，就挂在自己身上，毫不客气贪污了。
又想起慧宁公主和沐程风的遭遇，沈妍长叹一声，心潮百转，思绪万千。