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“你胡说。”徐慕轩扑在桌子上，浑身轻颤，脸庞涨成紫红色。
他是要强的人，成绩一直很不错，有读书人的风骨，把名节看得很重。这段时间，徐家二房接二连三出事，他饱受打击，才影响了此次春闱的成绩。他也料想自己此次春闱能中的可能性不大，可他中了，最后一名，中得很窝囊。
现在，沐元澈告诉他，他之所以能中是沈妍求慧宁公主通融的结果。而沐元澈还以这种语气光明正大告诉了他，这个打击不亚于沈妍提出与他退亲。
“你信不信无所谓。”沐元澈嘴角挑起讥笑，又说：“其实，妍儿也是一片好心，只要你能中，徐家肯定会为你另聘名门闺秀，她不想再和你纠缠了。还有半个月就殿试了，皇上亲自主持，恐怕妍儿就帮不上你了，你好好温习功课。”
徐慕轩紧紧抓住椅子，才把控住颤抖了身体，他咬紧牙关，脸庞露出冰冷的笑容，“好、好、好，谢谢你告诉我，你也替我转告她，我同意退亲。”
“我这就去告诉她，希望你殿试能考出好成绩。”沐元澈目的达到，丢下一句话就出去了，他还要安排另一件事，那件事一成，徐家二房会主动退亲。
徐慕轩趴在桌子上，不知过了多久，才抬起头，“沈妍，你狠……”
沈妍提出退亲，他认为沈妍钟情于沐元澈才要离开他，他不答应，甚至以死相逼。当他听说沈妍求慧宁公主通融他考中，就是希望考中后徐家二房为他另聘名门闺秀时，一股致命的侮辱袭卷全身。他宁愿沈妍不帮他，也不愿意相信沈妍帮他有那么绝情的目的。他答应退亲，只有这样，他才能痛痛快快去恨、去报复。
……
为错开花朝国使臣到访的时间，今年的殿试改在三月下旬。还照大秦皇朝往年的先例，凡参加殿试的贡生提前三天住进皇宫中的莘兰殿，接受统一训练。
莘兰殿在皇宫的外围，与御花园一墙之隔，墙上有一道角门，可以通过角门进到御花园。宫中贵人们不到御花园游玩的时候，学子们可以到御花园赏景读书。
清晨，彩霞缭绕，微风和煦，朝阳透过花枝叶影洒下金黄色的晨曦。
御湖岸边，一树梨花洁白如雪，翠嫩的碧叶点缀交织，微风摇曳，满树生香。
徐慕轩一袭湖蓝长衫，站在梨树上，手捧书卷，默默温读。他面色红润，精神饱满，眼里不时闪过阴贽的暗光，与他以往清明的眼神判若两人。
一只白鸽跳跃低飞，落到徐慕轩身旁的石头上，咕咕鸣叫几声，又飞到梨树上，弹落数瓣梨花，洒到徐慕轩身上。看到灵动可爱的白鸽，徐慕轩眼底竟然闪过几丝杀机。白鸽并没有因他流露的杀气而害怕，而是跳到他肩上，高声鸣叫。
身穿玫红色蜀锦滚边长袄的端华公主只身一人快步朝这边走来，听到鸽子的叫声，她寻声而望，看到徐慕轩如玉身姿，临风而立，眼里顿时充满惊喜。
“临风公子，这只鸽子是你养的？”
徐慕轩看到端华公主，赶紧躬身行礼，看向鸽子的目光霎时柔和，“敢问公主，是不是这只鸟儿冲撞了您？学生饲养不善，还请公主恕罪。”
他都不知道这只鸽子是哪飞来的，看到端华公主好象喜欢这只鸽子，他就含糊其词承认了。听说端华公主很得圣宠，有机会讨好她，他当然不会放过。
“你何罪之有？”端华公主偷眼打量徐慕轩，脸庞泛出层层红晕。
自从参加殿试的学子住进莘兰殿，这只白鸽每天至少三四次飞到端华公主的寝宫。鸽子的腿上都绑有一张纸条，上面写有一首情诗，字迹端正清朗，却没写收诗之人。她让心腹宫女去打听，得知别的公主没收到，她就猜测诗是写给她的。
她宫中的管事嬷嬷得知此事，要报给庞贵妃，被她威逼利诱压住了。她又下令她寝宫所有宫人全部闭嘴，连庞贵妃都不能透露半字，否则就杖毙。
今天早晨，白鸽又飞来了，她亲自解下纸条，顺手往白鸽身上洒了香料。她打发了太监宫女，亲自跟踪这只白鸽到御花园，没想到会遇上白鸽的主人徐慕轩。
春天是情思萌动的季节，植物萌芽，动物闹春，人发情也很正常。
端华公主今年已虚岁十八岁了，她总想跟端宁公主耗下去，就一直没嫁。去年，比她年纪小的两位公主陆续出嫁。在宫里，那两公主都干巴巴的，嫁出去没多长时间，再回宫请安，都变得水润鲜嫩，着实让她羡慕了一把。
端宁公主已是老姑娘，她不想再奉陪，就想今年嫁人。她见过的名门公子不少，其中才情样貌最出色的要数徐慕轩，可听说徐慕轩会试成绩很差，又令她有些失望。但徐慕轩现在是平妻所出的嫡子，能承袭爵位，也就弥补了成绩的不足。
这两天，接连收到白鸽传来的情诗，她春情躁动，浮想连翩。看到那些缱绻缠绵的情诗，她确定写诗之人才华横溢，情调高雅，幻想与写诗之人邂逅的情景。
白鸽是徐慕轩养的，情诗也一定是他写的，此时，端华公主坚信那些情诗是写给她的。徐慕轩本来就是她心怡之人，又收到他的情诗，她自是欣喜不已。
徐慕轩见端华公主满含娇羞媚笑，他的嘴角划过几丝冷冷的讥笑。他才智相貌能吸引公主发花痴，这到是一件有趣的事，说不定能成为他上位的终南捷径。
“学生要准备明天的殿试，先行告退，请公主恕罪。”对于花痴女人自然要欲擒故纵、若即若离，徐慕轩很聪明，这些东西他无师自通。
端华公主含笑点头，“临风公子仔细备考，争取高中状元。”
“多谢公主吉言。”
徐慕轩转身要走，隐约看到御湖对岸明黄伞晃动，又听到有人说皇上来看众学子了。见端华公主仍痴痴羞羞看他，他暗哼一声，嘴角掠起冷笑，计上心来。
“梨花雪压枝，莺啭柳如丝。懒逐妆成晓，春融梦觉痴。”徐慕轩低声吟出这几句诗，回头冲端华公主一笑，拈起几瓣梨花，抛到湖水中，优雅的举止别有一番风情，“公主快来看，御湖清波碧水，金鱼戏白花，真是有趣至极。”
端华公主娇羞一笑，径自朝徐慕轩走来，踩到一块石头上，还朝徐慕轩伸出了玉手。徐慕轩去接端华公主的玉手，两人十指相碰，正在眉眼传情之际。忽然端华公主脚下石头一滚动，她站立不稳，整个人就朝御湖扑去。
“扑嗵”一声，端华公主就扎扎实实落进了水中，溅起一道水花。徐慕轩站在湖岸上，踢走脚下那块石头，满眼冷笑看着端华公主在水中挣扎。听到有人叫喊，他料想很快就会惊动皇上，这才快跑几步，跳到水中，去救端华公主。
当几个太监把徐慕轩和端华公主一起救上来时，端华公主已经昏迷了，徐慕轩半昏半醒，仍紧紧抓住端华公主，嘴里呢呢喃喃向众人求救。皇上看到这一幕，微微皱眉，赶紧让太监把徐慕轩和端华公主各自送回去，并传太医来救治。
……
御湖岸上一座高耸的水榭中，沐元澈正和几个男子用特制望远镜查看。
“主子，这徐四公子真聪明，他踩住端华公主的裙子，轻轻一动，就把公主带进了湖中。又选好位置去救人，估计他也没喝几口水，正好落入皇上眼中。”
沐元澈摇头轻叹，现在的徐慕轩已不是他在金州结识的温润真诚的少年，也不是他曾经优雅如玉的挚友了，现在的徐慕轩满心都是心机和算计。徐慕轩之所以能变成这样，他也“功不可没”，每每想起，他心中也有些愧疚感慨。
“把那些写好的诗赶紧毁掉。”沐元澈吹响树叶，白鸽扑腾几下，就飞进了水榭中。沐元澈拿出一只瓷瓶让白鸽闻了闻，又把白鸽赶走了。
“主子，我们接下来怎么做？”
沐元澈忖度片刻，说：“把今天发生的事传出去，慢慢往外传，不能急。”
“遵命。”
沈妍和徐慕轩的关系早已走到尽头，不可逆转，一纸婚约也早该毁掉了。沐元澈认为自己在帮他们，只有解除婚约，两人才能各取所需。
……
慧宁公主步伐轻快，进到御书房的偏殿。皇上见慧宁公主进来，立刻愁眉舒展，赶紧谴退众人，迎上来同慧宁公主喝茶叙话，聊一些家常话题。
“你找本宫来有什么事？”
皇上把贡生的卷本拿出来，说：“皇姐，朕在批三甲时遇到了问题。”
“你三年前就批过一次了，还能有什么问题？”
“也不是大事。”皇上犹豫片刻，说：“是徐四公子那份考题的问题。”
慧宁公主听皇上提到徐慕轩，脸色微微一暗，“什么问题？”
“此次廷试共出了八道题，主考选中四道题，让学子们抽选题目来做。”皇上停顿片刻，又说：“徐四公子去年做过一篇与海事及各国关系相关的文章，此次廷试他恰好又抽到了类似的题目，朕想点他为状元，又怕遭人非议。”
“为什么会遭人非议？徐四公子文章做得好，京城人尽皆知。此次廷试他抽到了与他以前所做文章类似的题目是他的运气，不能因运气好就否认他的才华。”
“可朕最近听人传言他以前每次做文章都要让他的童养媳帮忙，那些文章也不全是他的才华，这就有沽名钓誉之嫌，朕要点他为状元，肯定会被人诟病。”
慧宁公主皱眉说：“那就不要点他了，文章不错，赐他同进士出身即可。”
“可他在御湖拼死救下端华的性命，端华求朕赐婚，还说若徐四公子不中状元，她就削发为尼，终身不嫁，可徐四公子又有婚约。朕现在处于两难之地，欣蓉（庞贵妃闺名）说最好的办法是将徐四公子的童养媳赐死，一了百了。这样就没人否认徐四公子的才华了，也为端华下嫁徐四公子扫清的路障。”
“好呀！那你就直接下旨将徐四公子的童养媳赐死，给端华扫清道路。”慧宁公主冷笑几声，“你是不是还想问本宫这圣旨你该不该下呀？”
皇上讪笑几声，说：“朕知道这圣旨不能下，即使皇家主宰天下，也不能草菅人命。欣蓉只是一句玩笑话，皇姐也知道欣蓉就是率真烂漫的性情。”
慧宁公主冷冷哼笑，“那本宫就以庞贵妃的名誉下一道口谕，赐死徐四公子的童养媳，人一死，皇上马上给徐四公子和端华赐婚，不是很好吗？”
“这、这不好，若朝野百姓知道这是欣蓉的意思，岂不污了她的名声？”
“你也知道这样做会污了名声？她让你下圣旨赐死徐四公子的童养媳有没有想过会污了你的圣名乃至整个皇室的名声？”慧宁公主重重放下茶盏，茶盏骤然碎裂，“我跟你说过多少次了？皇上也有爱憎，宠谁都可以，但要有章法，不能宠得无法无天，让人笑话，你到底有没有听进去？你忘记当年你受的苦了吗？”
“皇姐息怒，皇姐息怒，欣蓉只是开个玩笑，你也知道她的脾气，若不是开玩笑，她早就去做了。徐四公子的童养媳不过是一介草民，欣蓉也能……”
“她就能找个理由把人赐死，对不对？”慧宁公主不只恼恨，更加气愤，她费尽心血扶了一个昏庸无能、懦弱鲁直的弟弟上位，活该她操一辈子心。
庞贵妃是一个颇有心机又精明凛厉的人，只是现在急于保大皇子上位，就按捺不住了。不管一个人多么精明，多么善于隐忍，有了急求之事，就要露出弊端。
徐家是皇后的娘家，哪怕现在徐家两房分了家，这也是徐氏一脉。庞贵妃把端华公主嫁给徐慕轩，这不就是想绝掉徐皇后唯一的后路吗？
庞贵妃恨慧宁公主，认为大皇子不能立为太子是慧宁公主从中做梗，不否认大皇子的能力。她总把皇上玩弄于股掌之中，利用皇上挑衅试探慧宁公主的底限。
从宗亲礼法上来讲，沈妍算是慧宁公主的继女，想打沈妍的主意还要顾及慧宁公主的态度。所以，庞贵妃就以玩笑的口吻让皇上把沈妍赐死，然后再下指婚圣旨。其实这就是庞贵妃在试探慧宁公主，想知道她对端华公主下嫁徐慕轩抱何种