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当初，徐秉熙和松阳郡主逼迫徐三爷休掉武氏，徐三爷不敢忤逆父母，就照做了。武氏共有两子一女，长子在军中谋了份差事，次子在太学院读书，只有徐慕缃留在府中。武氏被休之后，徐三爷每逢休沐日就回来给父母请安，根本不理会儿女。因武氏被休，徐慕缃在府里的地位一落千丈，几乎人人可欺了。
秦静眼底闪过狡诈，“我们去看看二小姐，开导开导她。”
……
现在，徐慕缃身边伺候的下人只有几个粗使婆子和不灵光的小丫头，精明的婆子和大丫头都另觅高枝了。别说府里的大小主子欺负她，就连粗使的下人都敢挤兑她。她现在府中的吃喝花用别说比秦静，就连那些妾室身边的大丫头都不如。
她仍住在武氏原来居住的院落，以前这里富丽堂皇、奴婢成群。现在这院子里只有寥寥几个下人，前时景致不再，已演化成一片荒凉。
武氏离开后，松阳郡主亲自带人清点武氏娘家陪送的嫁妆，连武氏这些年积攒下的私房全部入公了。徐慕缃年纪不小，武氏为她准备的嫁妆都让松阳郡主等人拿走了。说是等她出嫁，再另行给她准备，是人都知道这是句空话。
这座院落被松阳郡主等人扫荡之后，徐慕绣又带人以清除晦气为由，把她值钱的衣服首饰也全部抢走了，她现在的穿戴还不如有体面的大丫头。
从后花园回来，她简单洗漱梳妆，劝慰自己不哭，可还忍不住落泪。她知道哭最没用，她想离开武烈侯府，去找武氏，不在乎名门小姐这重身份。她想为武氏、为自己讨个公道，她想报复徐家，可她身单力孤，无路可寻。
“二小姐，秦姨娘来了。”
徐慕缃本想不见，自从武氏离开，侯府大小主子们除了来搜刮她的东西，真正登门探访她的人，秦静是第一个，她寻思片刻，说：“请她进来。”
秦静见徐慕缃脸色不好，对她也很冷淡，就说了一些家长里短的闲话。看到徐慕缃脸色缓和，她才摆出一副倾心长谈的模样，倾诉和徐慕缃同命相怜的经历。
“你有话就直说吧！”徐慕缃对秦静印象很不好，知道她无事不登门。
“呵呵，我今日来确实有所求，让二小姐见笑了。”
“什么事？”
秦静脸上流露出讨好的笑容，说：“我想跟二小姐讨两个丫头，你也知道你四哥身边一直没可心的人伺候，也确实该在他房里添几个人，替我分担一些。”
徐慕缃轻哼一声，问：“你看中了谁？”
“我看白梅白兰不错，听说她们都病了，二小姐也知道她们……”
“你不用多说了，我知道。”
白梅白兰是武氏给徐慕缃调教好的一等大丫头，相貌俊美，心灵手巧，准备将来陪她嫁到夫家，给他的丈夫做通房丫头、替她争宠。武氏被休，白梅和白兰觉得跟着徐慕缃没前途，就都称病回家休养了。秦静登门讨要她们，徐慕缃以为这两个丫头想投靠秦静，给徐慕轩做通房，没多问就答应了。
“多谢二小姐，今天可真是上上吉之日，做什么事都那么顺利。”秦静满脸含笑，又轻叹一声，说：“侯爷带四爷和四少爷进宫给端华公主下聘了，眼看这婚期就要到了，可老太太还以为四少爷要娶的是端宁公主。这事要是捅开，府里不乱套才怪，到时候还不知道要掀起多大的风浪呢，侯爷和郡主……”
徐慕缃冷笑几声打断秦静的话，说：“时候不早，我想休息一会儿，等白梅和白兰进来，我跟她们说明情况，她们要是愿意，我就让她们去找你。”
“多谢二小姐，我走了。”
打发走秦静，徐慕缃躺在硬板床上，越想心里越不是滋味。她知道秦静跟她说那番话是想利用她把话传到徐老太太耳朵里，或许能阻止端华公主下嫁。
她也想把此事捅开，在府里掀起风浪，为自己、为武氏出一口恶气。她和秦静各有打算，想走的途径却一样，不得不按套路行事。她比秦静的恨更深，想报复的人更多，比秦静更想让武烈侯府乱套，这样一来，她就要被秦静利用了。
她权衡许久，下定了决心，寻思片刻，写了一封信，叫一个心腹丫头进来吩咐了几句。她梳洗打扮好，又细细检查了一番，就偷偷去了长房的院落。
……
从武烈侯府到达皇宫，乘坐马车只有半个时辰的路程。可徐家下聘的队伍绵延数里，又有显摆了意思，绕大路而行，他们到达皇宫，足足用了一个半时辰。
午时初刻，徐慕轩等人才到达皇宫门口，向侍卫呈上礼单和折子。侍卫早就知道徐家今天要给端华公主下聘，检查礼单和折子只是走形式，粗略一看，就把皇宫正门打开了。内侍传来皇上口谕，让徐家人骑马进宫，彰显威仪荣宠。
徐家人得此殊荣，五体投地叩谢皇恩，之后，都跃身上马，志得意满打马进宫。徐慕轩同徐秉熙并肩而行，就在他们的马刚要跨入宫门那一刻，后来传来急促的马蹄声和哭喊声。两人以为有人破坏吉日，都沉下脸，勒住马匆忙回头。
“侯爷、侯爷――呜呜――”两个腰绑白带的男子打马飞奔而来。
徐秉熙看清来人是武烈侯府的管事，再看他们的妆扮，心里咯噔一声。众人的目光都落到这两个人身上，看到他们腰间的白带，都吸了一口冷气。
“出什么事了？”
两男子跳下马，跪地磕头，呜咽说：“侯爷，老太太归西了。”
“什么？”徐秉熙浑身一颤，险些从马上掉下来。
“老太太归西了，府里大丧，聘礼不能下了。”
徐慕轩心中剧烈颤抖，怔怔看着绑有大红绸带的箱笼，脸上浮现诡异惨厉的笑容。此时，那绵延数里的红色在他眼里演化成刺眼的、妖治的血色。
徐秉熙一时短路的大脑这才恢复正常，徐老太太死了，聘礼不能下了，大喜变成了大悲。他转动僵硬的脑袋四下看了看，脸色颓然灰败，不禁浑身颤抖。
“母亲――”徐秉熙连滚带爬下马，伏在地上痛哭，心中又悲哀又怨愤。
看到徐秉熙下马，徐慕轩、徐瑞宙也赶紧下来，跪地痛哭。哭亲娘的，哭祖母的，哭老太太的，皇宫的正门一时间变成了徐家的哭丧地。
众人听说徐家老太太突然辞世，都满脸迷茫，今天不是司天监挑选的上上吉之日吗？早已公示天下，怎么无病无痛的徐老太太就挑今天死了呢？
聘礼抬出来了，还没下，哪有再抬回去的道理？再说徐家有丧，聘礼也不能再往回抬了。可聘礼未进宫门，徐家就传来了丧信，这聘礼也不能下了。这带有丧气的聘礼哪家敢收？若抬进宫去，那岂不是大不敬之罪？
徐秉熙抹着眼泪鼻泣唉声叹气，“回府吧！”
“父亲，这聘礼……”徐瑞宙满脸为难。
“你和轩哥儿来安排，我要回去……”徐秉熙现在是徐老太太的独子，他必须回去扮演孝子的角色，皇朝以孝治天下，他不敢有半点懈怠。
“侯爷，大太太让进宫给皇上、皇后报丧，已有人去给慧宁公主报丧了。”
徐老太太是皇上和慧宁公主的嫡亲外祖母，是徐皇后的亲祖母，确实应该报丧。徐秉熙慌乱之下，大脑不灵光，一时连报丧的大事都忘记了。
“我亲自进宫报丧，你们把聘礼速速安排好。”
聘礼不能再抬回武烈侯府，更不能送进宫，徐瑞宙没办法，只好临时在皇宫附近租了一座小宅院，存放聘礼，从府里调来侍卫，严加看守。
很快，徐老太太在徐家给端华公主下聘的吉日归西的消息就传开了。人们质疑司天监的预测水平，又加入了好多想当然的猜测，一时间传得沸沸扬扬。
徐皇后因为端宁公主被陷害之事卧病在床，听到徐老太太的死讯，她就昏死过去了。这些年，她虽斗不过庞贵妃，但有徐老太太撑腰，皇上顾念情面，她的皇后之位稳稳当当。徐老太太死了，她就危险了，或许会后位不保。
皇上听说徐老太太辞世，念想外祖母这些年对他的照拂，当即抚案痛哭。好不容易才被人劝住，又同慧宁公主商量，连下了几道与丧仪相关的恩旨。
徐老太太的丧仪由礼部呈办，份例比照有子的太妃。民间停止喜乐宴请三个月，皇宫之中和臣子家族皆停六个月，以示对徐老太太的哀思。徐老太太停丧七七四十九日，皇上亲自出宫祭奠，并同皇后和慧宁公主一起为徐老太太守丧三天。
端华公主听说徐老太太死了，影响了徐家给她下聘，顿时气得暴跳如雷，怒骂徐老太太，被庞贵妃狠狠打了两个耳光，怕她惹事触怒皇上，又把她关起来了。
沈妍听说徐老太太的死讯，心中哀凉，又听说徐老太太死在下聘之日，她觉得事情不简单，心里涌起一种难以言喻的滋味。正在她长吁短叹之时，沐元澈派人给她送来一个“好消息”，安纹怀孕了，她又要当姐姐了。
第一百六十七章 野种
此次花朝国派使臣来大秦皇朝，主要洽谈两国建交、海上贸易及文化、政治等领域的交流事宜。谈判很顺利，历经近一个月的时间，诸多问题就接洽完毕了。
萧家家主和林夫人积极发挥义父义母的作用，想在离开京城之前把沈妍和沐元澈的婚事定下来，也算此行圆满，可徐老太太突然辞世打乱了他们的计划。
慧宁公主因徐老太太归西伤痛不已，又要亲自守丧三日，这节骨眼上，怎么去谈儿女亲事？再说，皇上已下了圣旨，臣子之家要停止喜乐宴请六个月，以寄托对徐老太太哀思。这时候无法做媒，就算是已做成的亲事，也无法下订。
“我本想在引凤山庄小住几天，散散心，就回去找慧宁公主谈你和沈统领的婚事。慧宁公主也不是拖泥带水的人，只要沈驸马同意，就能马上订下来，这回不得不拖延了。我们计划回国的日期临近，不能耽误，这下也真让我为难了。”
林夫人听说徐老太太的死讯，又看到皇上颁下的丧仪恩旨，就在为沈妍的亲事烦心，为自己没速战速决自责。可谁能预料到徐老太太会在这么关键的时候死去呢？连司天监那群半仙们都没测出来的事，肉眼凡胎之人就更看不透了。
沈妍挽住林夫人的手，笑语轻言，“义母，您不是说姻缘天定吗？若我和他有缘，别说拖上六个月，就是拖上六年也能成。若是无缘，就算是急匆匆把亲事订下来，也有可能毁婚。义母无须为此事为难，也别耽误你们回国的日期。我想利用这六个月重新规划一下，也走出去看看，回来再谈婚姻之事。”
“去花朝国吧！我带你去日月湖去玩，风景可优美了。”萧水葳这几天因端宁公主之事受了刺激，一直闷闷不乐，听说林夫人等人要回国，她才恢复状态。
“妍儿，要不你同我们一起回花朝国吧？出去游玩一段时间，就能忘记许多愁烦之事，正好沈统领送我们到港口，沿途你们也能多接触几天。”林夫人笑了笑，又说：“等六个月之期一过，我会写信给慧宁公主，她自会安排。”
沈妍低垂着头，不停地数手指，心里很为难。她也想出去游玩，想去花朝国开眼界、长见识，尽品美食。可金财神这几天已化身成“金扒皮”，不方便打扰她陪伴林夫人，却给提前安排了成堆的事，等林夫人一行离开，她就要一一打理。
“济真堂需要处理的事很多，我一时抽不开身，就不陪义母同行了。”沈妍碰了碰萧水葳的手，“你不是说等屯下的货卖完大半就回去进货，我估计再有一个月就差不多了。等你回国进货，我手头的事也就处理清了，到时候与你同去。”
“好啊好啊！我正好可以带你游玩。”萧水葳很痛快地答应了。
“你同葳儿一起去花朝国也好，我提前回去处理积压的政务，等你们回去的时候，我就能轻松一点了，也能抽出时间好好款待你。”
“多谢义母。”沈妍很感动，林夫人是她的义母，更是一位忘年的知己。
回国的日期订下来了，林夫人同花朝国几位官员回去，萧家家主、水家家主和萧水葳的父亲要去北越国巡查生意，顺便再开辟新的商路，先不回花朝国。
林夫人代表花朝国给徐家送去了一份厚重的丧礼，并提出回国之事。皇上着礼部按定制安排仪仗送花朝国使臣到港口，并嘱咐沐元澈亲自送他们登船。
徐老太太去逝的第四天，林夫人等人就各自出发了。沈妍、萧水葳和萧家家主等人先把林夫人一行送到了东城门，众人洒泪殷切而别。送走林夫人等人，沈妍和萧水葳