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沈承荣去年巡查西塞北，一不小心掉了男根，成了剩蛋老人。今年再去西塞北，不吓破他的胆才怪，对他无须用刑处罚，一顶巡查钦差高帽就能把他压死。
沈妍恨透了沈承荣，但她不希望沈承荣死，这并不是她顾念血脉之亲，而是替沈蕴考虑。若沈承荣这时候死了，沈蕴就不能参加两年之后的秋闱了。沈承荣可以不养育沈蕴，但沈蕴必须为他守孝三年，这就是礼教规矩。
沈承荣到西塞北巡查，是避风头，也是对他变相的惩罚。他离开京城，庞大美人就少了一重仗势，就等于沈妍搬开了一块绊脚石，也便于她行事。对于和沐元澈的亲事，不管费多少心思精力，沈妍都志在必得，拦路虎清除一只是一只。
第二天，项怀安就带领项氏一族子侄跪到金銮殿，状告沈承荣残暴无礼。皇上心有底气，处理得很顺手，先是对项家褒奖厚赏一番，又训斥沈承荣，打了他二十大板。正当有关沈承荣的流言飞语传得沸沸扬扬，塞北兵防营就发来向朝廷求助的密信。沈承荣的伤还没养好，就被扶上钦差的车驾，奔赴西塞北巡查了。
当然，以上这一段就是后话了。
沈妍扫视慧宁公主，轻哼冷笑，说：“聪明人都知道沈承荣不过是只替罪羊。”
“这世上不缺聪明人，却缺真正聪明的人。”慧宁公主冷眼注视沈妍，神情落寞，“继续讲你的故事，提你的条件，本宫今天很有耐性，给你时间说完。”
听沈妍讲故事，慧宁公主重温当年的往事，心中思潮涌动。这些年，无数磕磕绊绊磨平她的棱角，也冲淡了她的伤悲，但留在记忆中的温情永不磨灭。听别人的故事，想自己的心事，共鸣是难得的美感，能让人心生悸动和向往。
“我讲到哪了？”沈妍拍了拍脑袋，狡诈一笑，“对了，讲到穿越了，死了的人又活了。在继续这个故事之前，我想问长公主一句话，很认真的一句话。”
“你问吧！”慧宁公主掐着额头，很认真地倾听，也准备认真回答。
沈妍从荷包中掏出一只木雕的小鸟，看了慧宁公主一眼，放到唇边，轻轻吹响。慧宁公主看到那只木雕的小鸟，回想沈妍刚才那番话，浑身不由颤抖。
“你到底想问什么？”慧宁公主迫不急待，要答话的人比要问话的人还急。
“沐乘风是不是被你毒死的？我想听你最真实的回答。”
慧宁公主的身体一阵剧颤，这个问题是她此生此世的心结，一辈子都不起提起，但她此时必须面对，她咬紧嘴唇忍住涌出的泪水，颤声说：“是，又不是。”
“怎么讲？”沈妍已经想到当时的情景，但她还想让慧宁公主亲口说出来。
慧宁公主泣不成声，几番哽咽，才强忍心中巨大的悲痛，跟沈妍讲起沐乘风死时的情景，“当年，先皇给了我两个选择，其一是与他分开，留在京城，其二是皇族除名，与他和澈儿永远离开京城。我不想再缺衣少食，害怕过苦日子，就选择了前者。我提出跟他分开，各走各的路，他不同意，就吵起来了。
又听说先皇想要杀他，我就想给他服用龟息散，让他假死，再想办法送他出宫。我亲手把龟息散倒进茶里，哄他喝下去，没想到他喝的茶里却含有剧毒鹤顶红。他七窍流血，满含怨怒与不甘死在我面前，我才知道我也被人算计了。他就这样离我而去，我知道他恨我，有些话这辈子也说不清楚了。”
“你不想再过苦日子，打算跟他分开，他死了，不正随你的愿吗？你可以享受荣华富贵，何必假惺惺伤悲呢？”沈妍挑嘴轻哼，眼角眉梢都写满了“鄙视你”。
“你没有亲身经历，永远不会懂，那种艰难不是你能想像的。”慧宁公主闭上眼睛，泪水沿着眼角淌下，她哽咽几声，注视沈妍，目光温和了许多，“要是你和澈儿与我们当时处境相同，你会怎么做？会不会弃他而去？”
“我不会害怕生活艰难就跟他分开，因为我知道他要是一心一意跟我混，绝不会过缺衣少食的日子，有困难也是暂时的，很快就会好起来。”
慧宁公主由衷一笑，随后一声长叹，低声说：“这一点我不及你。”
沈妍微微摇头，面露自嘲，“当年，我们一路乞讨到京城寻亲，寄宿在破庙里，饥寒交迫引以为常，日子更加艰难。那时候，我看到银子就会两眼放光，不想缺衣少食，就想尽办法去赚银子。现在，困难过去了，我们的日子不是都过得很好吗？你从小享尽荣华富贵，没本事赚银子，才怕过苦日子，又能怨谁呢？”
“怨我自己。”慧宁公主揉着红肿的眼睛，连声叹息“你还有什么话要问？”
“没了。”沈妍看向房顶，慧黠一笑。
“接着讲你的故事吧！”慧宁公主语气显得柔弱无力，看向沈妍的目光也柔和了很多，“只要你的故事能打动本宫，本宫不怕你条件苛刻，你尽管提。”
“我的故事讲完了，没有筹码了，也不能再提条件了。”
“完了？怎么这么快就完了呢？”慧宁公主满脸失落，眼底凝聚着失望。
“人都死了，故事当然要完，再接着讲就是穿越后……”
“穿越？”慧宁公主一把抓住沈妍的肩膀，眼底堆积惊喜，急切询问：“沐乘风在哪里？你告诉我，他到底在哪里？我知道他穿越了，你快说。”
“哈哈哈哈……”沈妍发出一连串的暴笑声，笑得肚子都疼了，若不是慧宁公主紧紧抓着她的双肩，她真想弯下腰，捶着地面放声大笑了。
这位大姐想像力真丰富，绝对是善于举一反三的聪明人。沈妍给她讲穿越故事，纯粹是想调节气氛，制造悬念，没想到她居然认为沐乘风穿越了。
沈妍恶作剧一笑，拉长声调长叹，说：“那个、沐乘风确实穿越了，不过……”
“你有什么条件？尽管提出来。”慧宁公主抓住沈妍的肩膀，越来越紧。
“我……你先放开我，有话好好说。”
慧宁公主放开沈妍的肩膀，又抓住她的衣袖，就象深海漂游，好不容易抓住一根救命的稻草一样，害怕一旦松手，就会错过一生一世，甚至丢掉性命。
沈妍拍了拍慧宁公主的手，神情姿态就象安慰一个找不到家的孩子，“你不要着急，也别惊慌，沐乘风是苦命人，连穿越之路都走得异常，唉！他变成……”
“不管他变成谁，哪怕是年迈的老翁或是几岁的孩童，我都想见他，现在就见。”慧宁公主苍白的脸庞布满急切慌乱，抓住沈妍衣袖的手剧烈颤抖。
“他……唉！你还是不见为好。”沈妍嘴上卖关子，心中大笑。
“为什么？他到底怎么样？你快说。”
沈妍耸了耸肩，满脸惋惜，说：“他变成了一只身体肿大、浑身长满白毛的野兽，以吸食人畜鲜血为生，胆大的人见到他也会被吓个半死，很恐怖。”
“你胡说，我骗我，你……”慧宁公主泣不成声，紧咬的嘴角淌出血渍。
“我没胡说，我为什么要骗你？他确实变成了野兽，谁说穿越就一定能穿成人？有时候也会穿成野兽的。济真堂还有人见过，要不我给你找出证人来。”
慧宁公主眼底堆满失望，面露灰败之色，身体轻轻摇晃，半晌，她长吸一口气，眼底失望退去，慢慢流露出光彩，“不管他变成什么，人也好，兽也罢，我都想见到他。快告诉我，他在哪里？不就是吸食鲜血吗？我来供养他。”
沈妍冲慧宁公主竖起大拇指，摇头讥笑，嘲弄说：“当年，你要离开他，是因为吃不饱、穿不暖，日子清苦。现在，整个大秦皇朝掌握在你手里，你要风得风、要雨得雨。他要吸食鲜血，你都能供养他，真是了不起、了不起呀！”
“留着你的冷嘲热讽，以后再说，我现在只想知道他在哪里，告诉我。”慧宁公主又一次抓住沈妍的双肩，她的双臂强劲有力，沈妍不能动弹，疼得直咧嘴。
“他当野兽也是八九年前的事了，至于他现在在哪里，我……”
“你知道，你一定知道。”慧宁公主厉声打断沈妍的话，“提你的条件，不管你想做什么，条件有多苛刻，只要我能做到，都会答应你。”
“你先放开我。”沈妍用力推开慧宁公主的手，耸鼻一笑，“我想做什么，都不需要你助力，我也没条件可提，再说他变成野兽也……”
“我答应你和澈儿的亲事。”慧宁公主脸上升起的希望连脂粉掩盖的皱纹都抚平了，她柔声说：“我知道这是你最后的条件，你不急于提出，是想增加胜算。”
听到慧宁公主答应了她和沐元澈的亲事，沈妍没有惊喜，只是心里那块石头落地了。她想到拿老程做筹码，和慧宁公主摊牌会达到目的，却没想到这么顺利。
“你――这么痛快？”沈妍仍有些不可置信。
“本宫虽不是高坐明堂之人，却也说到做到，绝无戏言。”慧宁公主的语气坦然坚定，权衡利弊，取舍得失，在她的人生中早就习已为常。
最初，她想让沐元澈娶福阳郡主，是上位者不得已而为之的制衡之术。西魏皇族要为皇长子求娶福阳郡主，沐元澈只好退居“二线”。想用来牵制御亲王和杜家的亲事横生枝节，慧宁公主心中恼恨，但事关国家大计，她必须答应。
她不同意沐元澈娶沈妍，不是嫌弃沈妍身份低，而是不允许别人不听从她的安排、忤逆于她。此时，沈妍手里有了更重的筹码，直接牵动了她的心。
她很痛快地答应这门亲事，也是取舍之下的选择，因为世上再也没有比她的心更重的筹码了。当时深爱、当年往事已成为她心中的死结，此时骤然开解，霎时豁朗。有什么比经历了生死，还能弥补遗憾更让她在意的呢？相比之下，她竭力维护的体面已不值一提，回想当时，她认为自己的固执可悲且可笑。
沈妍注视慧宁公主，一声长叹，自嘲说：“起了个大早，赶了个晚集。”
“什么意思？”
“办事绕弯子，傻乎乎的，不知道抄近路、走捷径。”
慧宁公主点点头，很惭愧地说：“智者千虑，必有一失，本宫有时确实如此。”
“我不是在说你，是在说我和澈儿，你可别多心。”
“我没多心，你是晚辈，我也不会和你计较。”慧宁公主的手臂搭在沈妍的肩膀上，想亲切一些，却觉得很尴尬，“他在哪里？告诉我。”
沈妍轻轻推开慧宁公主的手，面露为难，轻声长叹，“我还不能告诉你，他在哪里，他就是野兽，也有人的想法，不和他商量好，你冒冒失失去了，只会适得其反。说不定他一受刺激就会兽性大发，到时候撕烂你，吸食鲜血，你就惨了。”
慧宁公主拉住沈妍的手，神情急切而郑重，眼底密布失而复得的惊喜，“一事不烦二主，你去和他商量，你的事我答应，我的事你也必须去做。”
“好，我想办法和他协商，肯定会让你见他一面。”沈妍叹了口气，又自言自语道：“他当野兽也是八九年前的事，没准他又穿越了，穿成人了。”
“不管是人是兽，我都想见见他，变成人不比兽好吗？”
“也没准他穿成女人了，若是变成小女娃还好说，可若是变成市井泼妇或是白苍苍的老妇，那……”沈妍脸上露出促狭的笑容，边说边在自己头顶上比划。
慧宁公主变了脸，“你说什么？他会变？你……”
这时候，房顶突然被人捶响，上面传来哑哑的大笑声。沈妍和慧宁公主同时仰头，看到房顶破了一个大洞，露出灿灿白光，一张俊脸正与她们垂直相对。
“下来。”
房顶上的俊脸消失，片刻功夫，沐元澈就从后面的高窗蹿进来，冲沈妍挤了挤眼，又转向慧宁公主，微微摇头叹气，好半天也没说话。
“澈儿，你都听到了？你爹他……亏你还笑得出来。”慧宁公主的手轻颤着伸向沐元澈的脸，想训斥他几句，又于心不忍，不由轻声哽咽。
“为什么不笑？我爹变成女人了，我以后两个娘，大娘、二娘……”
“住嘴。”慧宁公主厉声斥呵沐元澈，见儿子可怜巴巴闭上嘴，她又心疼不已，伏在沐元澈肩上，先是哽咽出声，继而泣不成声。
沈妍轻轻摇头，不管一个人多么聪明，遇上特别关心的事情，也会暂时失去最起码的判断力，这就是关心则乱。慧宁公主竟然对沈妍所讲的穿越故事信以为真，她以为老程真的穿越了，还可以人兽变化，才痛心不已。
沐元澈把慧宁公主揽在怀中，轻声劝慰，也忍不住眼圈