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汪孝贤在京城时，曾在太学院任职，回永州后，仍以教书育人为业，门下弟子不少。汪仪凤也不知道他的弟子中是不是有钱益其人，听说钱益是永州人，她倍感亲切。见钱益彬彬有礼，她放下心中戒备，随钱益到一旁说话。
“刚听师妹说要找孩子，可是要找两姐弟，他们是彬州人，姓沈。”
汪仪凤连连点头，急问：“钱师兄可知他们去了哪里？是不是在驸马府？”
钱益微笑摇头，目光别有意味，说：“师妹别急，那两姐弟很聪明，他们来求驸马爷周济，驸马爷让他们进府游玩，他们拒绝了，说是要回客栈去。”
“客栈？他们去了哪里的客栈？”
“呵呵，你们根本不住在客栈，他们又能去哪里的客栈呢？这不过是他们的小把戏而已，可驸马爷却信以为真，派人跟踪他们到了客栈。”
“他们没在驸马府就好，我要赶紧回去。”
“师妹别急，不瞒师妹，你和沈驸马的事，我先前听说过，两孩子一来，我就猜到了他们的身份，自然要派人保护，他们现在已安全回到住所了。”钱益微微摇头，轻叹一声，说：“愚兄感念恩师厚爱，无以为报，心中有愧。若师妹信得过愚兄，不防直说事情的来龙去脉，愚兄拼死也要为师妹讨个公道。”
沈承荣娶公主身份尊贵，背后有强大的皇权势力，而汪氏家族早已没落，他们母子又身份卑微。尊卑明显，谁敢为他们母子讨公道呢？汪仪凤听钱益言语真诚，心中感动不已，却犹豫是不是要说她和沈承荣的事。
……
见沈兴匆匆进来，沈承荣知道有事，和客人应付了几句，就带沈兴去了花厅。
“驸马爷，夫、夫人找来了，就在门外。”
沈承荣捏紧茶盏，面露恼恨，“她又来了？”
“夫人以前来过？她，她说要找孩子。奴才见到她，情急之下，就说她是奴才在乡下的妻子，可这件事根本瞒不住，很快就会传开。”
“你不是说了吗？她是你乡下的妻子，本宫成全你，把她赏给你为妻。事情传开又能怎么样？你乡下的妻子不小心出了意外，难道还要本宫负责吗？”
“驸马爷，这……”
沈承荣冷哼一声，“沈兴，你跟本宫到京城，享尽荣华富贵，想失去吗？”
“不、不想。”
“不想就好，本宫也不想。”沈承荣面色阴冷，思虑片刻，说：“不管你用什么方法，一定要堵住众人的嘴，让合府上下都知道汪氏是你的妻子。你妻子粗野泼辣，竟然想以认亲敲诈本宫，以奴欺主可是重罪，本宫从今天起不想再见到他们，你来处理。他们在城北福兴客栈落脚，你带人去，务必要做得干净。”
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第十二章 相助
时过末正，钱益得知汪仪凤没吃过午饭，便把她带到街口的小酒馆，点了几样精致的菜肴。知道两个孩子没在驸马府，汪仪凤心中欲渐安定，又不禁伤怀愤慨。见钱益殷勤倍至，她很感动，话未开口，就泪流满面了。
“师妹莫哭，你先用饭，愚兄既然答应帮你讨个公道，必会说到做到。”
汪仪凤拭去泪水，随便吃了些东西，也食不甘味，边吃边哭。最初，她希望沈承荣认下两孩子，可他认下孩子就等于认下了抛妻弃子、不孝父母的重罪。如此一来，沈承荣不但不会认下他们，为保住自己，还会害他们。面对威仪尊宠的皇族显贵，她只是没落家族出身的弃妇，身份悬殊，哪有公道可讨？
“多谢师兄，不知师兄是我父亲哪一届的学生？”
“当年，恩师还在太学院任职，我从永州赴京赶考，恩师念及我是同乡，对我多有提点，那一年我未中，也感激恩师，仰慕恩师的才德。后来恩师受牵连回乡，我去拜望过几次，也见过师妹，可能师妹年幼，并不记得愚兄了。”
汪仪凤轻声长叹，说：“我随父母回永州原籍时只有十岁，最初还有父亲的门生故旧登门拜访，后来就访客鲜少了。父亲在永州授业教学，学生多数都是永州同乡。我少不经事，确实对师兄没印象，还请师兄莫怪。”
“不怪不怪，令尊并没有收我入门，我感念他的厚德，才称为恩师。”
钱益确实是永州人，家族以经商为主，资财丰厚，只出了他这么一个让家族为傲的读书人。当年，汪氏家族还威赫一时，他以举子和同乡的身份登门拜访求教。汪孝贤嫌恶钱家商人的钻营本性，对钱益多有指教，却并未深交。
汪孝贤携家眷返乡后，钱益几次登门探访，想借汪家的人脉为自己铺路。汪孝贤以人走茶凉婉拒，钱益识趣，就此再无登门。钱益到京城，仍设法结交汪氏故人，直到他考中进士，授了官职，才与那些人关系淡漠了。
沈承荣中状元、招驸马，挤身京城新贵之列。钱益以一省同乡之故登门结交，却受到冷遇，心存怨怼。偶然之间，他听来京城做生意的钱家人说起沈承荣在永州的事，他才明白沈承荣不敢结交同乡的隐衷。
汪仪凤和沈承荣私订终身本是家丑，汪孝贤并没有公然嫁女，两人的婚事知道的人很少。也该沈承荣成事，汪孝贤的弟子不少，可这十几年，永州却没有一个中举之人，而彬州本是穷乡僻壤，更鲜有寒窗苦读之辈。
钱益让在永州的家人打听沈承荣和汪仪凤的事，掌握了事情的经过。但他不动声色，还嘱咐钱家人不许乱说，最有力的把柄要留到最关键的时候。现在，汪仪凤上京寻夫，而他也有一件大事要求人，隐秘事也该见光了。
“我知道沈承荣是师妹的丈夫，是两孩子的父亲，可他现在贵为驸马，凭你一人之力难以抗衡。如师妹信任愚兄，不防把整件事情告诉愚兄，最好写一份手书。愚兄助师妹一臂之力，哪怕闹到金殿上，也要为师妹讨个公道。”
“我怕连累师兄。”汪仪凤怕累及钱益，但盛情难却，且钱益一再保证为他们母子出头申冤，她感动至极，将她和沈承荣的过往及寻亲经历和盘托出。
钱益听完，满脸怒气，拍案而起，高呵：“真是欺人太甚，还有没有公理？”
汪仪凤低声饮泣，“我是他的原配发妻，可他娶了公主，金枝玉叶不可能为妾，他可以不要我，我只求他认下两孩子，可没想到他竟然连骨肉情都不顾。”
“他派人跟踪两孩子，估计是起了杀心，师妹小心为妙。”
“那、那我怎么办？我的孩子……”
“师妹莫急，我先送你回住处，还会派人保护你们。我晚些时候再去联络至交好友和御史言官，明天太子殿下就会收到许多弹劾沈承荣的折子。”
“事情闹大，不会……”
钱益一脸义愤之色，“师妹放心，惹下的麻烦由愚兄一力承担。”
千言万语也难表达汪仪凤对钱益的感激之情，她哽咽叹息几声，同钱益一起离开酒馆。看到沈妍匆匆跑来，汪仪风忙迎上去询问，得知沈妍姐弟无事，她才放心。她让沈妍给钱益行礼，并简单说了钱益要为他们讨公道的事。
沈妍在驸马府门口见过钱益，对他并无好感，也不相信钱益会帮他们。她给钱益行了礼，婉拒钱益要送她们回破庙的美意，叫了一辆马车送她跟汪仪凤回去了。她们的马车走出一段距离，钱益才使眼色示意随从跟上她们。
……
沈承荣正跟沈兴说话，听到心腹门人报汪仪凤跟钱益去了酒馆，他又惊又气。
“驸马爷，钱益是永州人，与夫人同乡，他知道那件事就麻烦了。”
“还用你说吗？”沈承荣掐着额头挪了几步，吩咐门人，“去请张先生。”
“驸、驸马爷，怎么办？”沈兴很着急，主子有过，奴才会性命不保。
“你去小客栈，先抓住他们，囚禁起来，等我的吩咐行事。”
“是，驸马爷。”
门人报张先生来了，沈承荣迎上去，谴退门人，犹豫片刻，把事情全部告诉了张先生。张先生虽是读书人，因受过沈承荣的大恩，遇此事早无是非标准。
沈承荣见张先生皱眉，忙问：“先生认为这件事如何处理？”
“钱益与御亲王一派交好，御亲王由锦乡侯庞家撑腰，与太子角逐激烈。若御亲王得知此事，定会大做文章，打压慧宁公主和太子殿下。”
“这个贱人，这时候寻亲，想害死我吗？”沈承荣咬牙切齿，恨汪仪凤入骨。
“此事虽是驸马爷的家事，可皇家事即是天下事，公主与太子声名和前程更重要。依学生之见，驸马爷应保护汪氏母子安危，他们出事，会被有心人利用。”
沈承荣暗哼一声，挪动脚步，拧眉思虑。张先生是他的心腹幕僚，为他在朝堂皇家立足献计颇多，很得他信任。可这次，他不想听张先生的，御亲王一派利用汪仪凤母子会激起来轩然大波，可让他们活着，对他更是后患无穷。
他来到门外，招来门人，说：“告诉沈兴，抓住人，立刻处决，不留后患。”
第十三章 刺杀
钱益来到御亲王府大门外，刚递上贴子，御亲王的心腹孙长史就亲自迎出来了。钱益知道这件事很合御亲王的心思，大事将成，异常兴奋。
钱家几代经商，财力丰厚，却因是商贾而被人看不起。钱益读书很争气，童生、秀才、举人皆是一试即中，钱氏一族皆以他为傲。最后一关，他就没那么顺利了，足足考了四次，他才有机会上金殿，名列三甲，赐同进士出身。
考中进士不容易，能得一个肥缺更难，钱益学问并不突出，中了进士十来年，一直在京城晃荡，却始终没得到可心的官职。钱家为他花了大把的银子，终于搭上御亲王和锦乡侯庞氏一派，虽说只是提鞋的小角色，却也撞到了大运。
皇上和慧宁公主二月离京去了江东，名为踏青游玩，实则考核官员政绩。听说江东有许多官员落马，腾出了很多肥缺，钱益就想谋个外放的肥差。吏部由御亲王和庞家把持，钱益送了成堆的银子，正琢磨近距离讨好，机会就来了。
御亲王听钱益说了沈承荣和汪仪凤的事，并没有表现出很大的兴趣，只淡淡一笑，问：“钱大人，听说你想得一份外放的差事？可有谱了？”
钱益忙施礼，说：“回王爷，学生无才，还请王爷开恩抬爱”
“你现在是几品？任何官职？”
“回王爷，学生现为正七品典簿。”
御亲王笑了笑，说：“不错，你先回去吧！孙长史代本王送钱大人。”
钱益见御亲王对他很客气，也很淡漠，显然没把他当自己人。兴致勃勃来王府，没想到热脸蹭冷臀，他有些不知所以，看到孙长史给他使眼色，他才给御亲王行礼出来。孙长史边走边跟他低语，到了王府门口，钱益的脸就笑开了花。
孙长史送钱益回来，见御亲王正在书房独坐，脸上表情阴涩森然，忙问：“王爷，那件事如何处理？请王爷明示，奴才去安排。”
“钱益不错，擅长钻营，本王很需要这样的人。”御亲王答非所问。
“王爷慧眼识人，这是钱益的福气。”
“你知道先皇怎么评价太子和慧宁公主吗？”御亲王自问自答：“先皇说慧宁公主文韬武略，是旷世奇才，如果她是男孩，肯定立她为皇太孙。而太子仁厚鲁直，若是个女孩，嫁人要嫁人口简单的家族，怕名门旺族内宅争斗太复杂，他会吃亏。先皇总说他们投胎的时候一定弄错了，应该换一换。”
“先皇英明。”
“慧宁公主巾帼还胜须眉，本事那么大，可惜命不好，哈哈……她被困在边郡五六年，清白已失、闺名尽毁，不得不匆匆忙忙嫁给寒门出身的沈承荣。她心高气傲，以为低嫁万无一失，谁能想到沈承荣有妻有子，堂堂公主，竟要与乡野之人做妾，这可是天大的笑话，本王想不笑都不行，哈哈……”
御亲王纵声大笑，眼里充满兴灾乐祸的刻毒，肢体随着他的笑声颤抖。他比慧宁公主仅小三个月，自幼活在慧宁公主强大的阴影里，嫉妒令他心神欲摧。
“孙长史，你派可靠的人进宫，把这件事告诉母妃，让她也大笑一场。”
“王爷至孝，奴才这就去吩咐。”
孙长史很快就回来了，御亲王让他传来两个心腹幕僚，几人低声密议。
“王爷，不如马上找御史言官上折子，弹劾沈承荣，让慧宁公主下不来台。”
御亲王挥了挥手，说：“不用，弹劾折子明天再上，今天主要是挖坑。”
孙长史和两幕僚面面相觑，