按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！
“好。”沈妍扶汪仪凤起来，问：“蕴儿来信了吗？”
“前几天，你舅舅探亲回来，捎回一封信。蕴儿今年考童生，二月的县试考得成绩不错，四月还有府试，能不能考中，很快就有消息了。”
太子登基后，由项家举荐，汪孝贤到西南省书院执教。项怀安钦佩汪孝贤的才学，两年前，就把沈蕴和项云诚都送到西南书院读书了。
项云诚前年考中了秀才，现在刻苦攻读，在为参加明年的乡试做准备。沈蕴也很努力，今年若能考中童生，也就迈出了科考的第一步。
项怀安正在花厅同几个幕僚品茶闲谈，听说汪仪凤要带沈妍和项云环过来，几个幕僚全回避了。沈妍和项云环进来，给项怀安行了礼，坐下闲话。
听说沈妍不想入沈家族谱，项怀安看了汪仪凤一眼，没说话，嘬茶寻思。
“老爷，妍儿还小，不知道其中的利害，不如……”
项怀安冲汪仪凤摆了摆手，打断她的话，问沈妍，“你是如何打算的？”
沈妍很喜欢跟项怀安谈事，对于子女，他从不独断，都会询问他们的想法。
“走一步算一步，看看再说。”沈妍还是一副满不在乎的神情，她想给平慕轩写封信，讲明顾虑，听听平慕轩的意思，再做打算。
“走一步算一步怎么行？你也不小了，该有打算了。”项怀安笑容温和，“你很聪明，但年纪还小，难免虑事不周，比如这件事……”
轰隆隆的鼓声有如晴天雷鸣，闷响入耳，打断了项怀安的话，众人不由紧张起来。听声音就知道这面鼓不是府衙门口的鸣冤鼓，而是金州城校场里传报军情的撼天鼓。这面鼓一旦敲响，就说明有紧急军情，刻不容缓。
“快去看看发生什么事了。”项怀安冲回避的幕僚摆了摆手，“去大堂。”
项怀安几人还没走出花园，就看到衙役带着两个满身狼籍的兵卒跑进来。
“大人，西魏突然用兵，平安州被攻陷了，现在他们正进攻边郡，恐怕……”
“先带他们进去休息，缓口气再细说。”项怀安一手扶住雕栏，身体仍轻轻颤抖，他在平安州做知州，与西魏一沟之隔，见识过西魏官兵的残忍。
沈妍和项云环都紧紧抓住汪仪凤的手，面色苍白，一脸慌乱。平安州已被攻陷，西魏也向边郡发起进攻，金州这才收到消息，可见此次西魏至在必得。
第八十一章 求婚
听报信的兵卒讲了西魏大军在平安州屠杀的惨烈、攻打边郡的猖狂，大堂内雅雀无声。项怀安等官员敛眉沉思，忧心不已，几个幕僚满脸担惊恐惧。
项怀安急忙写好一份折子，叫来衙役，吩咐道：“八百里加急，送往兵部。”
衙役接过折子，包好外袋，注明“马上飞递”的字样，飞速送往驿站。
一位张姓幕僚寻思片刻，抱拳说：“大人，折子送往兵部，兵部再奏明圣上，哪怕是圣上火速派兵点将，大军到来恐怕也需要一个月，到时候恐怕……”
“唯今之计，除了向朝廷求援，还有什么办法？西魏大军来得太突然，我们措手不及。”项怀安双手拄在桌子上，叹息说：“自十几年前边郡决战、西魏惨败之后，一直消停了这些年，朝廷也放松了警惕，没想到……”
一名同知官宽慰项怀安，说：“大人莫急，平安州一马平川，又处于大秦皇朝、楚国和西魏的交界点，不好防守。边郡两面临山、易守难攻，与平安州大不一样。当年，慧宁公主一介女流，只带了几千兵马，就在边郡坚守了五年之久。”
另一名同知官也说道：“是呀！大人，只要西魏兵马不攻陷边郡，金州就无事。平安州暂时失守，等朝廷派大军一来，再收复也并非难事。”
近百年来，西魏与大秦皇朝烽火硝烟，战乱不断。十几年前，西魏兵马攻陷平安州，围困了边郡，把边郡的后援之路也堵死了。慧宁公主带兵坚守五年，援军一到，里应外合，惨败西魏大军，收得平安州。那一次大战，西魏兵马受到重挫，不敢再轻易开战，一直安定了十几年，没想到突然间战乱又起。
几名幕僚听两名同知官这么说，赶紧附和，分析了当前形势，认为此时战事并不严峻。他们把全部希望寄托于边郡易守难攻，也拿不出最佳的退敌措施。
项怀安听众人这么说，也松了一口气，见张姓幕僚脸色凝重，沉默不语，他的心又不禁一沉，“张先生，你虑事一向周全，怎么看此次西魏用兵之事？”
“依学生之见，西魏此次用兵突然，恐怕所图不浅，不能小觑轻敌。”张先生顿了顿，又说：“学生认为应付西魏用兵，应该有两手准备。”
“如何两手准备？”
“向朝廷请求派兵，只是一手准备，除此之外，大人还需另求援兵，是为二手准备。”张先生沉思片刻，说：“大军赶到边郡，至少需要一个月的时间，就是皇上下旨调动西南、西北式大营的兵马，也需要二十余天。如果边郡真象平安州一样很快失守，大军远水难救近火，西魏铁蹄践踏，金州城危矣！”
“另求援兵？去哪里另求援兵？”
“大人忘了？一个月之前，承恩伯和慧宁公主的养子沈将军平定了西南苗人之乱，现在正在班师回朝的路上。按时间和行程估算，沈将军带领的兵马刚到建州城，建州距离金州只有四百余里。若沈将军知道平安州失陷，边郡被围，从建州赶到金州增援，只需四五天，即使西魏能很快攻陷边郡，也能保金州平安。”
一名同知官忙说：“大人，万万不可，如果我们向沈将军求援，朝中定有非议。若皇上怪罪下来，沈将军有功当赏，而大人就会因私借兵马被罚。”
另一名同知官说：“平安州失守，边郡被困，可西南、西北大营的兵马没圣旨决不能私调一兵一卒。沈将军在外平叛，事急从权，向他借兵也无不可。对于沈将军来说，将在外，军令有所不受，就看他愿不愿意帮忙了。”
项怀安挪步思虑，越想越觉得不对劲，越想越令他心惊肉跳。这几年，大秦皇朝和西魏无战事，朝廷确实放松了警惕。可平安州有三万守军，怎么可能这么快就就失守了呢？平安州兵防坚固，若是抵抗，怎么也能坚持十天半月。
可是，西魏大军七八天前进攻平安州，一天一夜就攻下来了。平安州的知州和守备连个报信的人都没派出来，至今平安州境况如何，不得而知。等报信的人来的时候，西魏的兵马早已攻陷平安州，围困了边郡。
平安州距离边郡三百里，距离金州五百里，三个地方呈三角形。若西魏兵马不攻边郡，直接攻向金州，恐怕兵马已经距离金州城很近了。而金州做为边境要镇，他做为一城知府，直到现在才得到消息，这也太不可思议了。
“本官也认为借兵之事不妥，还是稍后再议，大家也累了，先回去吧！”
张先生见项怀安不支持他的提议，很着急，“大人，这……”
项怀安烦燥摆手，“张先生，你多虑了，还是先回去把你那杯花茶喝完吧！”
说完，项怀安起身往后院走，张先生还想说话，被几个官员幕僚拦住了。
张先生感叹了几句，就跟众人一起离开了府衙，一会儿，他又绕道回来，直奔后花园的花厅。看到项怀安正在花厅思虑品茶，张先生松了一口气。项怀安把他叫进来，两人密议许久，写好书信，他才离开花厅，各自准备。
……
沈妍和项云环在暖阁陪汪仪凤说话，三人尽量谈论轻松的话题，却笑得很勉强。白肉团子吃饱喝足睡够，连喊带叫杀向暖阁，才带来了些许欢悦的气氛。
丫头传报说两姨娘求见，汪仪凤脸色暗了暗，让她们进来了。魏姨娘走在前面，浅浅地给汪仪凤行了礼，又皮笑肉不笑地恭维了白肉团子几句。
刘姨娘走在后面，面带笑容，施礼问安都对汪仪凤很恭敬。刘姨娘是项怀安的庶女项云玫的生母，不象魏姨娘一样有儿子，又有长辈撑腰，明显底气不足。
“玫姐儿呢？”
“回夫人，七姑娘正做绣活儿呢，天热了，她想给小公子做件肚兜。”
“哟，玫姐儿可真会讨夫人欢心。”魏姨娘语气拈酸。
汪仪凤点头一笑，说：“叫玫姐儿过来，妍儿拿了几件旧衣服给她。”
“多谢妍姑娘。”刘姨娘向沈妍施了礼，让丫头赶紧去叫项云玫。
魏姨娘撇了撇嘴，说：“项家是大族，老爷好歹也是四品官，玫姐儿虽说是庶出的，要是穿人家的旧衣服，不让人笑话吗？说好听了，是夫人勤俭持家，说得不好听，还以为夫人苛待庶女妾室呢？这要传到族里……唉！”
汪仪凤不愠不恼，轻声细气说：“魏姨娘也掌过家，老爷有多少奉禄，你很清楚，不勤俭持家行吗？我是不是苛待庶女妾室，明眼人一看尽知，何需多言？”
项云环沉下脸，厉声说：“魏姨娘掌家不苛待庶女妾室，都是苛待嫡子嫡女。父亲奉禄不多，她也无需勤俭持家，腆着脸跟乡绅富户的女眷们哭一鼻子，就有银子送进来，倒是赚进来不少钱财，母亲断不会不顾体面，做这种事。”
项怀安为官清正，从不收受贿赂，没意外之财。项家族中有些产业，这些年所分的红利也都记在公中帐上，从没往项怀安的任所拿过。一家人只靠他一个人的奉禄养活，日子过得确实不宽裕。他的原配发妻过世后，魏姨娘当家，收了别人不少银子，导致项怀安被参了一本，气得项怀安干脆把家务事交给管家打理。
汪仪凤改嫁过来，了解到家中的状况，勤俭持家，又有沈妍和汪耀宗周济他们，日子才过得富裕了。魏姨娘又是气愤又是嫉妒，私下没少出妖蛾子，经常给汪仪凤使绊子。汪仪凤是绵里藏针的人，两人交锋几次，魏姨娘也没占到便宜。
魏姨娘听到项云环的话，脸上挂不住了，“三姑娘可冤枉我了，你以为我愿意收别人的银子？就是我收过银子，也不是我一个花的，三姑娘没花用过吗？”
“你再说，你害得父亲都被人弹劾了，若不是你姓魏，早把你赶走了。你不要看着母亲好性子就欺人太甚，别忘了你自己的身份，你……”
汪仪凤见火候差不多了，拦住项云环，“环儿，不得放肆，让人笑话。”
魏姨娘又羞又气，抽抽咽咽哭起来，被汪仪凤斥责了几句。项云环出了一口恶气，冷哼几声，拉着沈妍，低声讲魏姨娘以前做过的坏事。
白肉团子见气氛不对劲，很不满地喊叫了几声，冲沈妍伸了招唤之手。沈妍从奶娘手里接过他，就发现他的小胖屁股扭来扭去，刚想看看，他就很大方地赏了沈妍一泡童子尿。气得沈妍举起他比划了几下，扔进了奶娘怀里。
沈妍梳洗更衣回来，项云玫已经过来了，几个人正看沈妍拿来的衣服。这些衣服并不旧，而且都是名贵的料子，众人啧啧赞叹，项云玫更是欣喜不已。
项云玫十三岁了，因身量娇小，穿沈妍十岁时的衣服正合适。沈妍觉得刘姨娘和项云玫很安份，就想用几件衣服帮汪仪凤送个人情，希望她们能更加识趣。
魏姨娘自认有几分见识，可沈妍拿来的衣服所用的料子她也只是听说过，或许见过，但绝对没穿过。这些衣服要穿到项云玫身上，虽说是旧的，也令她羡慕嫉妒恨。她不敢惹沈妍和汪仪凤，倒对刘姨娘母女极尽能事的挖苦讽刺。刘姨娘和项云环脸色都很难看，表面不敢跟她对峙，可心里那根刺却越扎越深。
沈妍暗自冷笑，魏姨娘有儿子、有后台，她一直怕汪仪凤吃亏。拉拢刘姨娘母女，孤立魏姨娘只是第一步，魏姨娘要是敢挑刺儿，她还有后招。
管事婆子进来传话，说：“夫人，大人让您安排一下，明天让七姑娘同三姑娘一起回京城，两位姨娘也别留在金州了，趁有车马一块回去吧！”
魏姨娘喜笑颜开，“婢妾正想跟夫人说呢，明天五少爷护送三姑娘回去，不如我也回京算了，跟老爷在任所这么些年，还真想回京城看看。�