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如果非要在真选组一三两位队长之间挑选一位杀人犯，那么副长肯定毫不犹豫选冲田的。
“为什么会把矛头指向我们？”副长朝冲田的方向看去：拜托啊，都提到你的名字了，能不能赏个脸先抬起头一下下？
“谣言嘛，都是那么不靠谱的，其实还有种说法，说见回组下的手。”山崎很认真的提出下面的建议，“我们干脆派一些有语言天赋的队士，把见回组暗杀坂本这种小道消息散播开，到处八卦……”就让见回组的佐佐木局长去头痛吧。
副长内心赞同极了，他私以为龌蹉肮脏的事情佐佐木绝对做得出，不过他不能做和那家伙一个层次的事情。
“斋藤，我想先问一句，你上周做了什么？”
“副长，你是想问我坂本死的时候我在做什么吧。”斋藤不慌不忙，其实副长只是借此和大家澄清这个谣传，并不是真对三队长怀疑。“我和冲田还有山崎在一起。”
山崎立刻附和：“是啊是啊，白天上班，下班后我们去超市采购，快圣诞节了，想多买点打折的肉。
而且圣诞树有特价呢，赠送一整套螺丝刀工具！（山崎就是为了那套精装螺丝刀才想买圣诞树，他已经把那套工具收藏好，还买了一张红色包装纸和粉色缎带，打算平安夜送给登势酒馆的看板娘讨她欢心）
对了，买完东西冲田队长非要一个人先走，我不是别的意思，大家都知道，他肯定不愿意拎购物袋。”
冲田用公费买了一根葡萄味的波板糖，三串关东煮，还有一本打折书，以及一大堆他喜欢吃的东西，毫不考虑采买的那堆杂物有多重，丢下山崎和斋藤自己走了。
临走说了句：“我的冰棒记得放冷柜冻起来。”
山崎记得很清楚，为了那一套螺丝刀工具，特地买了最大的圣诞树，大到警车塞不下！他和斋藤费了九牛二虎之力抬到车顶，用塑料绳绑了好几圈固定，鲜艳的绿色让监察想到心爱姑娘的头发，随即想到她纯真的笑脸，想到她收到礼物会多么开心，想到她做饭他吃饭和和美美……
土方一拍桌子：“冲田，你睡醒了吗？”
冲田很做作的咳嗽几声，抬起头，嘴角一串血吧嗒吧嗒往下掉。
有一阵子副长心里不受控制的叫唤“葡萄棒棒冰！不，也许这次是草莓味的！接下来你是装断腕还是装服毒？”
但是下一刻，在小小会议室那浓烈的血腥和冲田那惨白到吓人的脸，让副长慌了神。
……
巍峨的宫殿里，密密麻麻站了一排臣子——幕府这次军事会议仅限于高官，真选组能够列席的只有近藤局长一人。
他心情挺激动，这真是光宗耀祖的时刻，他家庭数代不过是乡村武士，基本上就是泥腿子农民，赶上这个特殊时代才能和一帮贵族站在同一个厅堂，要是阿妙小姐看到了会不会对他尊敬一点点？
乐极生悲，他开完会返回屯所的途中就遭到了伏击，右肩头中了一枪。
倒霉事儿都是一件接着一件事儿来的，近藤局长才挨了热辣辣一枪子，一队长就在临时会议当着副长和一群队长咳嗽着吐血了，近藤肯老实的就医治疗配合医生护士（他要恢复身体好继续跟在志村妙身后），冲田干脆宣布“我没病，就是没病，谁爱去医院谁去，反正我不去。”
谁都别想夺走抖S王子的圣诞节！他绝对不要可怜兮兮穿着病号服在医院过节……请注意在银魂那么多本漫画，动画那么多改编或原创剧集里，甚至广播剧和电影剧场版，他从来，从来没有住院过。
本来会议的议题“坂本辰马谋杀案”因为近藤和冲田的意外暂时搁置，没多久，幕府军和攘夷军开战。
“我们现在不是警察，而是军人。”爱人近在眼前，但是却仿佛天涯海角，“记住，军人今天有今天的政府，明天有明天的政府，千万不要死板的跟从土方那样的人。”
佐佐木局长看准，土方十四郎绝对打死不投降，他要死就一个人去死嘛，别连累斋藤。因为近藤在住院，所以领导真选组上战场的担子落到土方肩头，佐佐木很想信赖土方的战斗能力，但是斋藤的命只有一条！交给任何人都无法放心。
“小三郎……”斋藤执住佐佐木的手，“是因为我，你才上了叛军的黑名单。”
坂本暗杀的事情，陆奥那边一直在追查。
“我的话你不用担心，我可是精英。”佐佐木胸中涌现一股豪气，“不管战斗多么激烈，每天都要给我发邮件。”
他知道恋人为了公事私事在烦心，近藤枪伤，冲田生病，土方突然担任真选组总指挥，叛军声势浩大来势汹汹。
好想和他聊聊啊，可是因为见回组局长这个身份，有些话总是不便说出口。
也许……在邮件里更容易说。
战火打响还不到一个月，佐佐木局长胸前中弹，伤重不治。
啊，这是蝉的蝉蛹。明明已经不是夏季了。
蝉这种生物，一旦可以飞翔在高空，就活不久了。我们活在这个时代，也不知道明天会怎么样。
就像蝉儿冬眠，等待着春天，等待着……我们也在等待着……不被身份地位性别什么的所束缚，可以自由见面的日子。——佐佐木异三郎手机中一条未发送邮件
战争结束后，我去接你，然后我们去拉斯维加斯结婚吧。。——佐佐木异三郎手机中一条未发送邮件
在数千的同伴和数万的敌人当中，唯有你一人令我忘记了我是谁，令我想起来我是谁。
如同迅雷劈开黑暗，你鲜明地浮现在我的脑海。反反复复，反反复复，如巨浪来袭。只有你，维系着我即将消失的意识。
你在我的脑海中，光芒四射，让我目眩。
——佐佐木异三郎人生最后一封邮件
在四天半的治疗中，他几次清醒几次昏迷，最后一次自知死亡已经在所难免，用残存的意识给斋藤终发送了最后的邮件。
☆、山崎退
这一年大家都过得不容易，冲田死活不肯去医院，坚持声称自己身体棒极了；局长枪伤稍好了点也选择了立刻出院，他说闷在医院人好不起来——这两位的身体都不乐观，于是副长出发前交给山崎重要的任务：照顾局长和一队长。
山崎宁可去打仗，枪弹无眼战争残酷稍不留神粉身碎骨，但是近藤局长他热衷于拜望阿妙小姐（不时的被揍飞），冲田明明老是咳嗽还喜欢转悠的不见人影不受任何约束，要山崎照顾他们？这工作太艰巨了，比拿起刀剑和枪支和叛军生死斗还困难。
局长和冲田有时候会问山崎战况如何，山崎心想，他又没在战场上，这种事儿拜托你们打个电话问副长。
不过每回他都很顺溜的报喜不报忧。
看报纸，上网，推特，那么多种资讯和信息，到底多少是真多少是假呢？我们知道的越多，我们不知道的越多。
等到报纸上说佐佐木局长战死——因为战死还被追封了什么爵位后，近藤担心极了，他不知道何时和副长联络合适，万一人家很忙碌正在战斗紧要关头呢？万一他身中数刀哗啦啦流血呢？万一他气若游丝颤巍巍伸出一只手啥也抓不住呢？近藤不知道说什么才合适，讣告啊死亡通知单啊，就算做好心理准备，事到临头还是无法面对吧；冲田脸色越来越苍白血吐得越来越多，醒目惊心，把他的血送到大江户医院检查，医生说这是晚期肺病，不剩什么日子了。
那是二月的第一天，大江户新闻首页头版刊登“见回组精英佐佐木异三郎——不能忘怀的英雄”，电视上滚动播出他英勇战死，和死神搏斗，虽死犹荣，鼓励军人们向他学习，而近藤和山崎一起，到江户湾看海散心。
这广阔的海水啊，见证了好多年的历史，江户，十二世纪初，是豪族江户氏的居馆，因此得名。长禄元年太田道灌开始修筑江户城。以后，随着扇谷上杉氏的衰落，此城被小田原城的北条氏夺得。天正十八年，讨伐北条的小田原之战后，德川家康入封关东，以江户为居城，江户城开始繁荣发展，人口增多，摩肩接踵。庆长八年，家康在江户开设了历时二百多年的德川幕府。这座城市是全国政治、经济中心，是日本的心脏，国家的命脉。
海水吞下了血，吞下了泪，吞下了欢笑，吞下了悲伤，吞下了尸体，河流奔腾向海，而大海总是张开臂膀接受着，一直接受……不管朝代兴替，人间悲欢。
“为什么是小总呢？”近藤不由得想起罹患同样的病症而早逝的三叶，这么一想，臂膀上的伤口更痛了。
昔日时光滑进记忆，隔开血肉，比刀还要锋利。
“局长，起雾了。”山崎无法说别的话，找不到一句安慰的词。
在雾气里，山崎看到局长垂着头大哭，鼻涕泡泡都冒出来了——啊，山崎也想哭。
纷乱的世界在遥远的日本西南端，真选组这留守在屯所的三人，过着平静又不平静的日子。海水和大雾，无法真的隔开战争，甚至无法伪装虚伪的和平。
我们不是平民，和平的时候我们是警察，战争的年月我们是军人。
军人要报国，要为国家流血。
人生啊，要有个盼头，有个理想，有点事业，局长说他好得差不多了，只是不放心冲田，而山崎的侦查能力一定对副长有所帮助，于是命令他去战场——建功立业奋斗吧。
“斋藤队长建议，强制冲田进医院，然后您立刻赶去西南指挥。”山崎在暮色和雾气里，人影子暗了好多，脸部明暗斑驳，几乎看不清表情，“我们只是随便闲聊聊，您现在也随便听听好了。”
“山崎，你是不是不想去？”近藤这种时候并不迟钝。“对不起，我还不能走。”
真选组不能总是由副职的土方领队，近藤毕竟还活着呢，松平老爹也和近藤说过，冲田的养病治疗国家可以安排，近藤不能老推脱枪伤不愈留守江户——舍小家保大家，就算冲田现在快死了，近藤也该优先选择他该做的，而不是他想做的。
哎，能拖多久是多久，小总怕寂寞啊，近藤不忍心丢下他一个，不论任何时候，都想把他带着一起……他琢磨过带着冲田一起去西南，不过真的去了，十四他一定大发雷霆的。
“呵，反正我必须去吧……我是真选组的监察嘛，他们离不开我。”山崎一向服从指挥，“局长，保重，和冲田一起保重。”
出发前，山崎退鼓足勇气，和酒馆看板娘告白了。
“我成为真选组的医生了，你知道的，医生……三高职业，我可以给你买好多漂亮的螺丝钉。”山崎是这么算的：近藤和冲田是病人，他是照顾病人的，通常照顾病人的是医生，所以他等于医生。“我希望和你健康的恋爱交往，你先别回答，千万别回答，千万千万别给我回答！我明天就要去西南，等我回来再和我说……我想怀着爱着一个人的心情去战斗。”
这一天的夕阳，艳红如血，如同他的心。
“如果小玉小姐问我，有没有在战火中想起她，那么我会告诉她——她一直在我心里，每时，每刻，每秒。”
——也许我也挺有煽情的天分啊，不是那种被副长评为一钱不值小学生作文的渣文笔。山崎坐在新干线列车的时候，构思了好多情话，心扑通扑通跳个不停。
俗话说小别胜新婚，他这是去战场啊，这种背景下的爱情，简直可以改编成舞台剧和电影了，交给好莱坞明星主演，拿大奖得巨额票房。
他快过生日了，他已经和小玉暗示过这件事，现在他期待着生日礼物，螺丝钉机油电路板啥都成啊，哪怕是小玉姑娘穿过的鞋袜都成的，因为生日在二月，所以过完生日以后八天，刚好就是美好的冒红心的情人节！又能收到礼物——巧克力，日本传统女孩子送情郎的礼物一定是巧克力！
“你的行李先别打开了，上面命令，我军退回江户休整。”斋藤来车站接山崎，告诉他这个消息。
兵力是幕府压倒性上风，不过……陈旧的制度，拖沓的思维，还有互相牵制的几路官军，幕府上层已经焦头烂额。
这一场内战，胜负开始向叛军倾斜了。
“……我军暂时退回江户？”山崎退傻眼了。
他才刚到西南啊，他的异地恋爱才起个头啊，啥都没做就和大部队一起回江户？等一等，那么说就要去听小玉姑娘的回复了？
山崎的心再次扑通扑通三倍速跳动，他还指望自己立下战功接�