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临也很快切换成业务用笑容，殷勤地招呼客人进屋。平和岛静雄皱了皱眉，最后还是跟在帝人身后走进了房间。顺带一提，帝人看着临也衣衫不整的样子，显然是有些不好意思的。先不管对方究竟误会到什么程度，临也还是决定先把扣子都扣上。
茶几上空荡荡的，只有两杯热腾腾的咖啡，显然没有小静的份。临也拿玻璃杯打了杯自来水放到他面前，一脸仁至义尽的坦荡模样。被差别待遇地平和岛静雄只是恼火地点燃了一根烟，默不作声。
帝人微笑着开口。
“真抱歉，我这杯本是静雄先生的吧。咖啡豆煮出来的咖啡跟即溶不一样，没办法随便就增加分量。”
“咦？是这样的吗？”
见小静愣住，临也有些僵硬地转移了话题：
“才没有这种事呢，帝人君。哎呀，好饿，让我先吃点东西。”
半途折返的静雄自然没能顾上临也的温饱，反倒是帝人的到来解决了这个难题。临也毫不客气地把帝人拿来的礼品盒拆开，拿起里面的曲奇饼就伴着咖啡下肚。
帝人端正地坐在那里，一声不吭。临也瞄了他一眼，知道他在等。
说他变了，咋一看之下还真看不大出来，但临也比谁很清楚，眼前这个男人跟3年前那个来良高校的天真高中生已是判若两人。短短的3年间能成长到这种地步，临也除了讶异，更多的是赏识与欣慰。
说白了，眼前这个分走半个池袋的独色帮领导者，就是自己亲手扶起来的。
而且三年前，从栗楠会的水泥车救下自己的，不是别人，正是眼前这个少年。若要折原临也对这位龙之峰帝人给个评价，那是可以盖上五朵小红花的。
“好吧，帝人君，你有什么事？”
“……临也先生应该已经猜到了吧？还要刻意问我吗？”
“这个嘛，如果那句话不是从你自己的嘴里说出来，我还是很难动手办事的。”
“……还真是一点没变呢，临也先生。”
“你倒是变了很多呀，帝人君。”
确实，折原临也知道来者所为何事。园原杏里完全退出战场后，蓝色平方——同时也是DOLLARS，与黄巾贼之间的斗争日益加剧，最终形成了势均力敌的两股势力。有趣的是，这两个帮派底线一致，绝不做毒品交易之类的害人买卖。
看起来相像，统合这两帮人的信念却是完全不同的。
蓝色平方所推崇的是“绝对服从”，而黄巾贼的将军讲的则是“仁义之心”。 就现在的结果来看，无论是□还是仁政，都取得了相当不错的效果。原本处于弱势的黄巾贼在“将军”的带领下，已经成长成可以跟蓝色平方全面抗衡的大帮派。
“我知道，正臣能变得像现在这么强大，一定是托了临也先生你的福。”
“诶呀，这可真是过奖了。”
“但是在三年前，临也先生曾允诺过我。会无条件的全力帮我一次。”
对恶魔伸出的援手，没有拒绝的理由……吗。折原临也看着眼前这个人类，忍不住淡淡地笑了。
“等一下，帝人，你……！”
“静雄先生，我知道您最不希望看到这样的结果。但我已经下定决心了。我不能让事态这样僵持下去。”
果断地打断了静雄的插话，龙之峰帝人抬起头来。他直视折原临也那双鲜红的眼，跟三年前那个坚定的眼神一模一样——他直截了当地凝视着，没有分毫动摇。
折原临也等了这么久的一句话，今天终于传进了他的耳里。
“临也先生。请你帮我——摧毁黄巾贼。”
☆、第四章 起跑线
人类总喜欢计划自己的人生，还要一一记录排列得整齐有序。
他们深信只要这样，人生就会照此发展，别无可能。
※
第四章起跑线
※
“我差不多也该回去了。真是打扰你们了，临也先生，静雄先生。”
龙之峰帝人起身准备离开时，墙上圆形钟的时针已经爬了小半个圆，只差一小格就能对准2点的罗马符号。
当然了，折原临也有客套地邀请他一起吃个午饭，但那个少年却用委婉的言辞拒绝了这个提议。“那么至少让我送你到车站吧。”——临也笑着这么说道，从自己房间拿了件外套随意披上，便跟着走了出去。他最后有意无意地瞄了一眼仍在沙发上抽闷烟的平和岛静雄，随口说句“我出去了”，就没有再说什么。
直到离去，龙之峰帝人也没有喝半口主人送上来的咖啡，仿佛想要推给一直在他身旁发闷的平和岛。注意到这点，折原的脸色实在不大好看。
毕竟是新年的第一天，大街上满是穿着和服的少女。不过，就算是在新宿这样一个逼近潮流尖端的城市，还是免不了四处街灯挂彩的习俗。临也领着帝人穿过挂满各式贺词的广场，由始至终没有主动开口。而龙之峰帝人也只安静地跟在他身后，安静地隐身在遍地的“普通人”之中，一如既往的，藏在暗处，紧紧地盯着自己的目标。
清楚身后人不可能跟丢，折原临也干脆连等都懒得等，只一味地迈开大步子快速向前走。
诚然，临也早就料到事态的发展。早在几个月前——不，确切说来，应该是三年前才对，从他把纪田正臣推上顶峰的那一天起，他就知道最终会是这样的结局。
“一山难容二虎”？
不对。才不是这么复杂的理由。折原临也忍不住用鼻子哼笑了一声，显得太过单薄的白雾沿着他的鼻息飘出，很快消散不见。
之所以想要击溃对方——只是因为想要拯救而已。
说来好笑，三年来明里暗里斗得你死我活的两人，却由始至终坚称对方为“朋友”。这里的“朋友”二字的前缀并不是“普通的”，而是“最亲的”，“最重要的”，“最无法放弃的”。
也许就是因为两人心中都还留有这样的余地，才会至今无法决出一个胜负来。
这种时候，先向“恶魔”伸手的人，就会赢得这场战争。
就是因为这样，人类才会是这么“有趣”的存在，同时也兼备了相应的“残酷”。
想到这里，折原临也忽然停下了自己的脚步。新年初日的广场上人潮涌动，但他还是能判别身后人的响动，知道他也跟着驻步。
折原临也长叹了一口气，收起了全部的笑容。
“太危险了。这样下去太危险。帝人君呀，你不知道吗。你知道对吧，我知道你知道的。”
身后没有回应，但临也还是不愿回头。良久，终于有一个弱弱的声音传进了他的耳里。
“……我啊，至今还是没办法分清，临也先生你到底什么时候是真心什么时候是演技。”
“哎呀，这很重要吗？”
“临也先生，你有点变了呢。如果是三年前，你会更努力地劝服我，现在不可以跟正臣开战吧。今天你却只说了这么一句。只有这一句。——却还是一样成功地混淆了我的判断力。”
耳边的声音在慢慢靠近。
句终，帝人已经站在了临也的身旁。肩与肩之间的距离还有10公分，临也却产生这个人已逼到自己鼻尖的错觉。这种毛骨悚然的感觉让他狠狠地倒吸了一口气。
太危险了。这样下去太危险。另一种意义的危险。
“我知道，如果临也先生想要阻止我，有100种…甚至更多的办法。但是你没有。这是为什么呢？是因为你觉得我赢不了吗？……觉得我，救不回正臣吗？”
“帝人君呀，你是不是搞错了什么？”
“正臣他不能再这样下去，再这样下去，我会控制不住DOLLARS的。”
在临也面前，帝人一向自称DOLLARS。这个过时的组织名只有简单的几个音节，对他来说却是一句无时无刻不鞭打着他良心的警句。DOLLARS人员混杂，有野心的人实在太多，帝人之所以会推崇霸权一般的“绝对服从”，也是为了能够压制这股蠢蠢欲动的暗流。
现在的龙之峰帝人，只为了控制事态不往最坏的方向发展而存在。非日常与日常这些天真的选项，早已不存在于他的人生之中。
没有能比这更悲惨的现状了。
“纪田正臣就是因为知道你会这么傻，所以才决心回去‘那边’的。”
“……我知道。”
“摧毁黄巾贼之后帝人君想怎么做？黄巾贼崩溃之后，你更不可能退场。帝人君只能一直坐在那个位子上，一直——然后等着谁、某个人、某个心谋不轨的家伙奋起击溃你。那个时候摔下来的你就不是断手断脚能草草了事的了，从那么高的地方咚的一下掉到水泥地上，啪啦啪啦地一定粉身碎骨……——”
“即便如此，我也已经下定决心了。”
帝人语调平淡地打断了临也的话语，抬脚开始继续前进。看着他的背影渐行渐远，临也只能耸耸肩，恢复了嘻嘻哈哈的笑脸，快步追上去。
“临也先生，其实比起这些，我更担心别的问题。”
“嗯？什么？”
“察觉到你的行动，正臣一定会找静雄先生帮他。”
“……啊、哈、哈……”
听见临也干巴巴的笑声，帝人并不感到意外。
“‘如果这世上有谁能出手阻止疯狂的折原临也，那个人一定是平和岛静雄。’”
“……说实话，小静要想阻止我，还差了点火候呀。就凭那一根筋的脑袋，始终还是太艰巨。”
“我也这么觉得的。……如果是三年前，静雄先生确实没办法阻止临也先生。但是，现在却很难说。”
“帝人君呀，你是不是有些太小看我了？”
“并没有。我只是觉得，打从一开始，就已经被阻挠得够呛。”
“…………”
看折原临也一脸说不出话的憋屈表情，帝人忍不住露出了笑容。那个笑颜干净纯粹，不含一丝杂质。
这张澄澈的笑脸让临也觉得越发郁闷。
“我很疑惑，临也先生在这种‘普通’的 ‘吵架’里，到底有没有胜算。”
临也摊摊手，笑得有些难看。对此，他不发表任何意见。
※
三十分钟后，两人并肩立在站台上等车。就在这个短暂的时间里，帝人正式以委托人的身份跟临也谈了这场交易的价钱。
开的价并不算高，但还过得去。既然对象是帝人，那就不跟他讨价还价了吧。——临也心中这么想着，最后点头答应了那个对他这个传说中的情报屋来说，稍稍有点不像样的金额。
“我也知道这个价钱太低了，但现在的我……”
“行啦行啦，我知道你的情况。”
“作为定金，我可以告诉临也先生一个秘密。”
“啊？”
“秘密”。这对于情报屋折原临也来说，确实是一个极具魅力的词语。
尤其是现在叱咤风云的蓝色平方BOSS口中的“秘密”，那一定是很不得了的事。
帝人向他招了招手，示意让他走近。临也皱了皱眉头，虽有犹豫，但还是顺从地走到他身边。
龙之峰帝人踮起脚尖，在他耳边轻轻地说了些什么。
“……这样啊。谢了。”
“临也先生，你真的变温柔了。真希望这不是我的错觉。”
见折原临也似乎想说些什么，帝人用一个普通的微笑打断了他，开口接下去说道：
“我当然有考虑过你算计我的可能性。不如说，如果你不算计我，那反而是比较诡异。但是，如果是现在的临也先生，我觉得我能安心地被你算计了。——你的改变，让我和正臣都觉得非常吃惊。”
“……帝人君呀，趁这机会，我再问你一次。”
“嗯？”
龙之峰帝人有些意外，看来他并没料到临也会在这个时刻提出这样的要求。看着眼前仍比自己高半个头的折原临也脸上那眼熟得不行的笑容，帝人忽然有种被骗的感觉。
当然了，那也只是一瞬的错觉罢了，下一秒便消失得无影无踪。
因为他问的问题，跟三年前那时的一模一样。帝人并不反感这个质问，相反的，他觉得非常的亲切。
“纪田正臣对你来说，究竟是什么？”
帝人思考了一下自己该怎么回应。最后，他决定用跟三年前一模一样的回答来报答眼前这个“恶魔”难得一次的温柔。
“无可取代的……最重要的朋友。”
折原临也回他一个灿烂的笑容。看来这个回答也在他的预料之中。
“接下来就要打仗了哦。”
“那又有什么干系呢。这