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「……也就是说，大家都被你催眠了吗？」
疑窦及惊诧的表情镶嵌其上，白哉推敲似的叠出字句，「怎麼做到的……让在这里的所有人都一次落入同样的催眠中吗？不可能！」
「……发动的条件是，让敌人看到镜花水月解放的那一瞬间。而在这里的人不论是以什麼样的方式，一定都看过一次。」
蓝染的话让白哉及其他的死神都瞬时止住了呼吸。
在锻鍊场训练的时候、或者开立队长试验大会的时候，确实如蓝染所说，他们在过去都曾经目睹过蓝染将斩魄刀解放的画面。
「只要看过一次解放瞬间的人，毫无例外的都会在刹那间变成完全催眠的俘虏。在这之后，只要在镜花水月解放之刻，五感就会全数被我所操纵。」
摸著刺立在地面上的斩魄刀，蓝染欢快地说道。「就如同视虚无为存在、亦或无视於其存在。」
「啊……蓝染……」
抬起头向上看的一护，像是抓住求生浮木似的以乾哑的声音呼唤对方，令蓝染露出温柔的微笑，将凉冷的宽大手掌放在少年的胸口上。
「让你的这个不被看见。让你看起来只是个死神。」
就像是在确认所有物似的。
蓝染布著肌理的修长指尖，在一护僵硬的胸膛上柔滑地描绘著。
那双过於平静冷酷、寄宿著执著且毫无仁慈的透明桧木色眼眸，视线聚焦的前方是——
空荡的，宛如风穴一样。
贯穿了一护胸口那中空的穴道。
就好像是虚那样的、小小的洞口。
「让你不被揭穿并非身为死神，而是拿掉了假面的『虚』。」
『要让那孩子成为死神、吗？』
皱著眉头，犹豫地以带有些微抨责的口吻说话的是东仙。
『为什麼？』
市丸以明明白白看得出不高兴的表情问著蓝染。
『那样做的话，那孩子就会变成虚吧？』
『是会那样。』
将手上写满密密麻麻字迹的纸张卷好束紧，蓝染答覆的声音平淡无波。
也许连死神一辈子也不见得会踏入一次的、位於流魂街之外森林的更深处中。
在四方布下了结界，设置在其中心的简朴建筑里，正进行著将虚死神化的改造研究。
自从将成为了隐藏崩玉的所在的人类少年带来尸魂界起，已经过了两个月的时间。
『崩玉的性质与原理，已经就理论方面理解了，接著就是实践的问题而已。但要是在能够取出崩玉前让研究一点进展都没有的话，太浪费时间了不是吗？所以在使用崩玉制造出成体的『破面』之前，先试试看死神的虚化。』
若无其事说著的蓝染令东仙的脸孔带上了严峻。
『……试试看、吗……？』
『那孩子灵压的强度及密度之高可是难得一见，相较之下比较容易得到数据呐。正因如此，自死神虚化时的落差也会特别大，我想知道魂魄变质之际的灵子构成顺列、还有崩玉负荷量的数据资料。再说，就这样让那孩子一身的稀有灵力被就此埋没，你不觉得很可惜吗？成为虚并剥去面具的他，拥有的力量是个未知数，我可是很有兴趣呢。』
盯著纸张的蓝染那平淡冷酷的眼神彻头彻尾就只是个研究家，不含带任何感情，只是贪婪地追求著自己想要的数据及成果而已。
『……虚化的话，那孩子就无法再待在这里了……』
『要说的没错，你到底在想些什麼呢？还是说要把他给一起带走？』
就算两人都对此提出非议，蓝染的脸色仍是波澜不惊。
『用不著把他带走，虚化以后只要使用我的镜花水月让它不被看见就可以了，有必要这麼骚动吗？』
『……取出崩玉之后您打算怎麼办……？』
『什麼都不做。我们离开，把那个小孩留在这个世界。』
『即使不知道虚化的他会遭受到什麼样的对待？』
『要，怎麼这麼情绪化？那孩子是我的棋子喔，要怎麼使用或是丢弃都跟你没关系吧。』
『有关系！我不想让他感到伤心！』
市丸的话令蓝染的嘴角咧出嘲弄的弧度。
『这是移情作用吗？银。不想让他伤心什麼的，还真是奇怪的发言呐。为了崩玉，你忘了我们对那孩子做的事情了吗？』
无力反驳落下冰冷无情话语的蓝染。
正如蓝染所言。
因为藏有崩玉的缘故，少年被杀了。蓝染旁观了整件事，而默许了此事的东仙及市丸也是同罪。
但万万没想到，那名少年竟能如此的吸引人心。从未想像过他竟能赋予自己的心如此的平稳与温暖。
事到如今，不论把少年看得再怎麼重要，他们自己除了向少年夺取以外什麼都做不到，就想给予他什麼，也办不到。
『那孩子说有什麼忙可以帮得上的话就直说，这不是正好吗。』
蓝染一笑。
东仙和市丸，再也没有阻止这名上司的办法了。
『我啊，总是受到你们太多的帮助了，所以如果有我能做到的事，一定要告诉我喔？』
有点害羞似的如此说著的少年的声音，在脑海的一端响起了。
「……什麼时候开始……」
像蚊鸣一样的细小声音。
「我从什麼时候开始、就不是死神了……？」
那是令人惊讶竟没哭出来的、颤抖嘶哑到了极致的声调。
「打从一开始。」
蓝染深深地凝视著一护摇荡著混乱及惊愕的琥珀色双眸，浮现出柔和的笑容。
「你在死神的力量觉醒的同时，就因崩玉的作用而虚化了。成为纯正的死神、或是和在场死神成为同伴的事，从来就没有过。」
「……！！」
无情抛出话语的蓝染的台词，让一护的脸庞大大地扭曲了。而后就像是再也无法忍受下去似的崩溃了，缩起整个身躯蹲倒在原地。纤细的臂膀流露出旁徨无依，低俯而下的面孔和地面之间，是想死命压抑住即将溢流出的什麼似的颤动不止的拳头，可以自其中听见他毫无规律的喘息。
「一护……」
东仙也在那样的一护身边跪下了。但是由於不知还有什麼话能够对一护说，所以连碰触他都做不到，只能低著头用满怀难过哀伤及悔恨的面容，俯视著浑身颤抖地蹲在地上、紧咬著牙忍著泣鸣泄出的一护。
『……对不起。』
打破这一片奇妙的静寂，压抑著情绪、异常低沉的轻喃落下。
『对不起、一护小弟……』
若是我没有把崩玉藏在你体内。
若是那一天，乖乖地把崩玉交给王属特务的话。
你在现世就不会被杀害。
你就不会，遭受到这种伤害。
爱著死神也被死神所爱的你，就不会被变成虚了。
『……对不起……对不起……』
道歉没有意义，一切都已经太迟了。
但就算如此，就好像坏掉的唱片机一样、好像不晓得其他话语的鹦鹉一样。
浦原只是一再地重覆著同样的字句，完全没有先前激昂模样任何一丝的影子。那道无力的声音只流露出空乏、流露出哀恸。
「……把一护还来……」
在这群被下了禁制似的动也不动地茫然站著的死神之中，第一个出声的是日番谷。
「一护，你一点都没有哭泣的必要。」
日番谷教诲般的以温柔的声音，对仍蹲在地上的一护说著。
「胸口有个洞又怎麼样，是虚又怎样，你还是我们的同伴。这一点，在这里的所有人都明白。」
「还真是老套的安慰。」
摆明就是愚弄的台词使得翡翠眼眸极限地瞪大，憎恨及愤怒寄宿其上，日番谷面如恶鬼地狠瞪著蓝染。
「不是安慰！这是事实！」
高声叫道的日番谷散发出杀气，狂猛狰狞的眼神宛如至今仍想将猎物的咽喉一口咬掉的野兽一样。
「一护……！」
嘴角沾著些微血污的浮竹也用悲痛的声音叫著一护的名字。
「我的副官只有你一个！我不在乎你到底是什麼人，我就只要你！」
就算痛苦的喘息不断自喉咙中传出，也拼命地把声音挤出来想告诉一护——就只有你、还有，这不是谎言。
「你真的认为虚化的他可以在这里生存下去吗？浮竹。」
「什麼？」
嘲弄地眺望著这副景象，蓝染可笑地说著。
「使用禁术，获得虚力量的死神最后的下场，你应该没忘记吧。灵力会被完全封印，四肢被锁缚住连弯曲一根手指都办不到，全天候的被监视著并夺去所有的自由。到这种地步，你还想说希望他在这个世界活下去的话吗？」
「……！把他变成这样的不正是你吗！」
浮竹的叫喊宛若悲鸣。
「是我喔。」
蓝染乾脆地接受了浮竹的苦闷及愤慨。
「是我将这孩子带来了这个世界，让他成为死神、成为虚。打从最初开始，这孩子就不属於我以外的任何人。」
带著傲慢的冷澈双眼始终冷酷地俯视著蹲在脚边的一护。
「这孩子的所有权全都属於我。」
「怎麼可能属於你！！」
对著理所当然地定论的蓝染，日番谷酸涩地皱著眉头，放出带有杀伐气势的猛烈灵压。
「你只是个强夺者，连拿到一护一根头发的资格都没有！」
「我是拥有者喔，从他的头顶到脚尖、乃至於一根毛发也是。」
「别把一护当成物品！」
「是我的东西喔，他的躯干、身体里的内脏、体液、骨头还有血液，还有成为虚之后的他的灵魂，全都是我的。」
「……你疯了……」
看起来像是已陷入陶醉中一连串说著的蓝染，日番谷不自觉地喃喃自语，声音小得似乎没人听见。那份执著已过於疯狂，这股贪婪的既像倾慕又像执妄的独占欲、扭曲又丑陋地令人悲哀。
「你竟然抱有这麼激烈的情感还真叫人吃惊呢，不过一护君不是你的东西，他的所在是这里喔。我们是不会让他被监禁的，就算是虚，一护君也能和我们一起活下去。」
「你没看见他胸口的洞穴吗？京乐。虚就是虚，总队长也说了吧，死神所处的位置是和虚为完全对立的两极呐，和你们的话一护是活不下去的。」
「你就像只记得要说一护君无法在这里活下去这件事似的一个劲儿讲个不停，但这是你的愿望吧？」
「……什麼？」
被京乐挑衅性的强烈眼神射来，蓝染不快地微微皱起了眉头。
「我觉得你不断的重覆说这些话，听起来就像是在给一护君下暗示一样……暗示他『这里你不是该待的地方』。你就这麼不想让一护君说出就算是虚也好，想在这个世界活下去之类的话吗？」
经过深思熟虑，像是什麼都看透了的京乐那聪敏的双目笔直地凝视著蓝染。
「我要把他一起带走的想法跟那孩子的意志无关。」
蓝染身上环绕著足以加深他人恐惧感的冻人灵压，以毫无抑扬顿挫的声音说道。「再说原本是没打算把那孩子带去虚圈的。」
「你说原本没有的话就代表现在有罗？」
「因为没能取出崩玉。」
「那就快点把一护君带走啊？若如你所言这跟一护君的意志无关的话，那还待著做什麼？」
「……」
「为什麼要揭穿一护君是虚的事？根本没必要说这个的吧。」
大梦初醒似的蓝染以不带情绪的的脸孔紧紧盯著站著把话不断接续下去的京乐。
「那就是因为，你想要被逼得走投无路的一护君会有自己跟你走的意思啊，只跟著你、而不是别人。」
京乐敏锐的洞察力让东仙光是不露出震惊的表情就费了很大的力气，要想解读蓝染复杂的情绪波动，连长期追随在他身边的东仙及市丸都觉得很困难了，而京乐简直像是把东仙他们至今所有事都了然於心的观察眼力，除了过於出色以外无话可说。
蓝染静默不语，场面顿时陷入了微妙的沉默。
「……蓝染。」
这时自蹲著的一护身上传来含糊不清的声音。
「一护？」
端著一张憔悴万分的脸，浮竹低喃的声音充满悲伤。
伏在地面上的手腕换了个角度以手肘撑了起来，一护用慢吞吞的极缓动作起了身。直立了上半身后露出的脸庞上，一护的眼眶犹带薄红。嵌著琥珀色琉璃的双眸微有血丝，没有掩饰尚挂在脸上的泪痕，一护仅是用静谧的表情仰视著头上的蓝染。
「……你要把我带走吗？」
和表情如出一辙的，是宛若不兴一丝波澜的海面般的平静声音。
「如果我说是的话，你会乖乖答应吗？」
蓝染也同样用窥探不出情绪的表情盯著一护，以淡然没有起伏的语气反问。
「因为我有崩玉吗？」
没有回答蓝染的问题，一护再度追问。
「没有别的理由。」
「那如果我没有崩玉了呢？」
「？」
「把崩玉从我里面取出来以后就没有用了吧？在这之后打算怎麼处置我？」
「……问了这些有什麼用？做这种假设没有任何意义。」
蓝染冷漠的回答令一护噤了声。
抱著什麼都不说的心情，东仙注视著两人的样子。事实上本来预定是要把崩玉从一护那里拿出来后，东仙他们就会去虚圈，把虚化的一护留在这里。一护只是颗棋子，明明蓝染才是把这句话当口头禅似的老挂在嘴上，但这件事他却没告诉一护、也没打算欺骗他。虽然目前是在这种情境下，但东仙的心却感到平稳，真相只留在他们三人之间就可以了。选择了不将之说出口的蓝染，