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「……谢啦，白哉。还有，你可别太欺负恋次啊？」
「到了这时候你不要还在担心别人啦！」
这句太像一护才说得出来的话，让恋次脸颊一片潮红怒吼了，一吼完，他像是再也忍耐不住似地，颤抖著双肩低下了头。
「七绪姐！别太对京乐先生生气喔！碎蜂！你教给我的白打帮了我很大的忙！」
「井鹤哥！修兵！雏森！」
一个接一个地对死神们传达著话语的一护，到了吉良、雏森及桧佐木这里便停住了话，而后，以饱含了强力决心的目光凝视著这三人。
「你们什麼错都没有喔，所以不要再自责了啦！我啊，可不会让你们的上司做坏事的！」
一护那粗鲁但又满溢温柔的话，让雏森的眼睛不断地落下了泪珠，桧佐木小声又悔恨地抛出一句「混帐！」，而没有发出声音的吉良，挪动的唇瓣却确实地传递著「谢谢」。
「卯之花小姐还有勇音姐也是！长久以来受到你们的照顾了！非常感谢！」
「帮我转告去现世的剑八，别老是找人吵架，该认真的做业务工作了！还有叫八千留不要吃太多零食啊！」
「射场先生！要好好珍惜你太太！狛村先生！不要再戴面罩了！你原本的样子帅多了！」
「老爷爷谢谢你！好像有了真正的爷爷的感觉，我真的很开心！你要长命百岁喔！」
「其他人也要多保重！告诉大家，可别简简单单就死了啊！」
大声喊著的一护的声音，不知何时起就带上了泪意。但就算如此，一护脸上没有一丝阴霾的爽朗笑容仍是没有改变。
叫过在场的所有人之后，片刻间，一护连眨眼也舍不得似的直盯著大家，就像是要将他们的身影鲜明清晰地刻画在脑海里一样。
而后，他缓缓地闭上双眼，深呼吸地大大吸了口气，脸上浮现出令人感到足以信赖的坚定表情，转身对著伫立在后方，始终没有开口的蓝染。
望向蓝染的脸庞，笔直地探进了那对透明的桧木色双眸。
「走了。」
毫无任何踌躇的一护凛洁的声音，贯穿了蓝染的心口。
一护的决心没有丝毫迷惘。
不为其他，我是因自身的意志才要跟你一起走的。
不论发生何事也决不践踏这番心意，映照出清冽光辉的琥珀色目光，如实无碍地将他的心思传达给了蓝染。
明明这样的他，自身比谁都还要来得冀望。
但直到那个时刻来临，眼前这名孩子的存在却让他觉得在作梦。像是醒来的那一瞬间，就会如同霞雾一般，毫无痕迹地消失的梦境一样。
「一护。」
「小一护。」
听到东仙及市丸用有些无依的声音叫著自己的名字，一护像是有点无奈、但又感到放松似的对他们露出了微笑。
「……过来。」
蓝染以沉暗的眼眸看著这样的一护，用没有起伏的低沉嗓音开了口，箝住了一护细瘦的手腕以稍强的力道将之拉了过来。对蓝染突如其来的动作措手不及，一护重心不稳地随著对方动作的作用力而轻轻碰撞了蓝染的身躯。
没有将他相拥环抱，方才还俯视著维持著撞上了自己胸口的姿势就抬头望著自己的一护，蓝染倏地将视线从他身上离开，仰望著尸魂界万里无云的蓝天。
像是打出什麼信号似的，在没有箝住一护的另一只手伸向天空，作出揭开的动作之际。
万里无云的天空突然出现了裂缝，自那其中像是要将天空与大地连系起来似的降下了炫目的白光，而那道呈现方型的直束光芒在一瞬间就将一护等人给包覆住了。
「『反膜』！！」
有人叫出声。
那道光芒，是大虚在帮助同族时使用的光之防御壁。被那道能完全遮断隔绝里外的光芒包围住的话，就完全没有办法触碰到待在里面的人了。
接著，被光芒包住的一护等人，像是被引导似的升上了空中。
一护的手一直被蓝染抓著，就算想挣脱，一护也没看到对方有想放开的意思。
「一护！！」
这个叫声是谁喊出来的呢。
与仰望天空的令他钟爱的死神们不断地拉开了距离，怎麼能哭呢！一护顺著视线俯瞰下去，皱成一团的脸上满满地尽是笑容。
在那时，虽然很微小，但他注意到了紧握住自己手腕的那张冰冷的大手似乎加重了力道。
「最喜欢了！不论是你们，还是这个世界，我都最喜欢了！！」
连声音都为之沙哑，一护尽其所能的以最大的音量喊著。
只有一点也好，希望这道声音能够送出去。只有一点也好，希望能传达出自己的心情。
在天空的裂缝将一护等人纳入之后，白光像是完成目的似的悄然无声地收窄了，终至只剩一丝光线，而后就这样溶入到空气之中。
同一时间，裂缝也不断地缩小变细，直到成为单一的细线后，就如同最初时空无一物似的消失了。
那就是，宛如瞬间、也宛如永恒的。
被死神们所深爱的少年与、钟爱著死神们的少年间的，离别。
Act。13
昏暗的天空沉暗无光。
被泥沙覆盖的贫脊大地，不见任何活物的踪迹。
灰与白与暗黑。
这个世界萧索无色。
在那名少年到来之前。
冰冷的石壁，带动流动其中的空气更加冰寒。
「我不需要这种东西！」
一片静寂的昏暗走道的某一角落，自门扉浅浅开了道缝、透出些许光亮的房间里，传出了大动肝火似的怒声。
「可是，你待在这里很难受吧？」
「不难受！」
「但是，你的脸色很差。」
「我没感觉难受！」
就算市丸示弱似的规劝、东仙叮嘱似的担心著，一护仍是相同的回答。
对於一护逞强的表达方式，市丸与东仙一脸为难地互相对视了一眼。
不想再听那两人一而再再而三的重覆那些他听到腻的事，一护顶著生闷气的脸转身背对了他们。
「一护……」
在一脸担忧地看著一护的东仙的手上，是一套与护廷队队长羽织相异的纯白色衣著。
「只要穿到习惯这个瘴气为止就好了。」
「我不需要！那种破面穿的衣服！」
「小一护……」
「说了这麼多次不需要，你们也该懂了吧！」
这段不论经过多久时间也同样在兜圈子的对话，令市丸用手指搔起头来，而东仙也不禁忧心地叹了口气。
东仙拿在手上的那套简仆的白色衣装，能够将存在於虚圈的空气中会侵入体内的瘴气中和掉，是蓝染亲手制作的。
一直待在尸魂界的人，要是突然接触了虚圈的空气，体内就会像是产生化学反应似的起了变化。在这所有的一切都拥有与尸魂界完全相对性质的虚圈里，是理所当然会发生的问题，而穿上这套服装，是为了直到能习惯瘴气为止的紧急措施。
蓝染的话，就算没有穿也已经不会有事了，但因为他说了『比起做一般队员，担任队长职位的时间还要更长，总觉得没有穿羽织就无法冷静下来。』，所以平时仍是穿著外褂。
但是，一护却固执地不肯穿上这套衣服。
东仙等人不想与来到这里的一护进行争论，想尽最大可能地尊重一护的想法，但是。
「我不是为了成为你们的伙伴才来的！而是为了要阻止你们！」
不断重覆这些话的一护，脸色却是一目了然的苍白。
「我知道啊，但那个等小一护你的身体好一点了再想也可以吧？」
「不是这个问题！」
身体情况变差也是其因，但来到虚圈以后的一护始终觉得焦躁不已，不断露出敌意的模样就好像受了伤的野兽似的拼命地在威吓著，让人看了会感到非常心疼。
「……抱歉啊？」
被怒喊了的市丸却露出了似是哀伤又似是寂寥的浅薄微笑，毫无辩解的就道歉了。一护不自觉地加深了眉间的皱纹，猛然别开了脸。
「……为什麼你要道歉啊……」
房间中，蔓延著令人难受的氛围。
在沉重的郁抑气氛下，一护无法释怀地咬紧了嘴唇。
市丸及东仙两人有多担心自己，只要他们说的话就再清楚不过了。
就算如此，一护还是无法穿上那套白色的衣装。
就算胸口有空洞，就算身为剥除面具的虚。
善良的死神们，仍是把一护视为同伴，希望能共存一方。总觉得要是穿上这套白衣，就等於是糟蹋了他们的心意一样，像是背叛了他们的温情一样，所以一护才不断地拒绝。
东仙和市丸都隐约模糊地理解一护的心情，所以一开始并没有强迫他。但是，对於身体状况一直没有改善迹象、苍白的脸色每况愈下，整个人愈显憔悴的一护，他们再也看不下去了，所以就算对方明白表现出苛刻及厌恶，就算只会得到怒鸣，还是像必要行程似的每天都拿著衣服去找一护。
看著绷著脸、噤声不语的一护，市丸再次陪笑。
「……好歹，今天的餐点要好好的吃完吧？……再这样下去的话，小一护你真的会生病喔。」
诚挚盼望地说完，市丸很快地出了房间。
在一护用难受的眼神偷偷地看著市丸颓丧的背影时，东仙将手掌置於他的肩上。
「……叫你别焦躁大概是不可能的，但我们是真的很担心你。」
「我明白……我都明白的，东仙……」
似乎想隐藏住满脸苦涩的表情，一护抱著头垂下脖颈。看著这样的他，东仙的表情也暗淡地爬上了阴霾。
「蓝染呢……？」
低著头的一护发出含糊不清的疑问，「在老地方……」，东仙却只能半是犹豫地回答，而对方的回应也让一护又紧咬起双唇。
明明是按照自己的意志才来的。
不想看到蓝染犯下罪愆，并且，阻止了蓝染，也和守护住一护所爱的那个世界这件事有连带关系。
是为了世界的平稳安定、还是为了世界的秩序伦常，他没想过这麼艰深的事情。
只是想告诉他，在世界毁坏了之后是什麼都不会留下来的。他不希望，让蓝染抱持著无法得到救赎的虚无空妄。
无情冷酷、桀骜不驯的这名男人，并没有强硬逼迫地将他掠走，而是希望他能以自身的意志、自己跟著他离开。
以这股笨拙万分的情感，冀望著与一护共处一方。
自己的声音、自己的想法，都还能传达给蓝染。
一定可以阻止他。
明明是因为这样相信著，所以才来到这个世界的。
「……我到底、是为了什麼才会来这里的……」
饱含自嘲的低喃不经意地自唇瓣中流泄而出。
蓝染自来到虚圈之后，就宛如身为纯粹的科学家一样，整天都关在房间里研究如何剥掉大虚的面具。
虽然东仙及市丸被允许出入那个房间，却没让一护知道它位在这个过於广阔已至於感到荒凉城垒的何处。最大的主因，还是因为虚圈的瘴气缘故，一护连要走出这间分予给他的房间都非常艰难。
在一护就这样只能无意义地消磨著光阴的这段时间，蓝染仍陆续地剥掉虚的面具使破面诞生，在不久后，想必就会使用从自己体内取出的崩玉，让破面进行成体化吧。
因自身的无力而自责，只能低下充满了哀伤情绪双眼的一护的身影，东仙始终一脸沉痛的无言凝视。
深入这个毫无装饰、一片冷清城垒的地下，张设了结界、蓝染进行研究的屋所便在此。
「蓝染队长。」
「什麼事？」
蓝染头也不回地，以淡然的声音回答了东仙的低唤。横摆在他面前的是，像是死了一样动也不动的、拿掉了面具的虚。
「关於一护……」
「随他高兴就好。」
像是明了对方想说什麼，东仙才刚启口的话语被蓝染冷淡地打断了。
「他可是破面呐。就算什麼都不做，身体也会自己习惯这种瘴气，只要习惯了之后，他就会比你们更加适应这个世界。」
「……」
对方有条有理的说法令东仙静默了。
但蓝染不带抑扬顿挫的语调，却渗进了微小却存在的焦躁及困惑。不知是否察觉到了这样的自己，蓝染环绕於身的灵压透著险峻万分的不快。
蓝染在乎著一护，但自尊高傲的他却也不允许这样的自己。这股不熟悉的情感既多余又纠缠不清，对於为了一护而忧心忡忡的自己，这股厌恶感便愈加深刻了。
对於比起以往还更容易分辨判断的蓝染情绪上的微妙起伏，东仙已经能冷静地观察了。
自从来到虚圈之后，蓝染几乎没再和一护见过面，就像是要剥夺尚有思考多余事物的空闲似的一头埋进了研究里。
若是东仙又说了些什麼，只会让蓝染的态度更加顽固吧，所以他也只能沉默地看著这名笨拙的上司而已。
「……蓝染队长，那是基里安吗？」
悄声叹气地对蓝染转移了话题，於是对方便以神经质似的手指拎起了放在手边的面具扔给了东仙。
「一剥掉，生命迹象就停止了。」
「……」
「经过改造的虚，耐性果然也会降低。基里安虽没有转为破面的资质，但也太过脆弱了。」
蓝染徐徐地站起身，向眼前的物体投去了不言即明的轻蔑一瞥，就要走出房间。但，和东仙擦肩而过之际，他的步伐停下了。
「尸魂界有说什麼吗？」
用低沉的声音说著的话并没有指出对象，不特别指名道姓，